() 五月為惡月, 不利婚事。湛大縱然想趕緊走禮, 早些時候給自家混賬小子把兒媳婦娶進門，看他還敢不敢吃住在營裡不著家, 卻也不肯冒著不吉利的險在五月叫官媒人登門。
誰知就有那不講究的。賢德妃才在四月最末日打發夏太監出來, 賞下一百二十兩的銀子，叫榮國府在初一至初三於清虛觀打三天的平安醮。又賞下了端午節禮, 榮國府裡眾說紛紜，都說娘娘這節禮叫人看不懂。若說娘娘疼愛親自教養過的幼弟，賞下的東西最多也還罷了。可偏生寶姑娘的節禮裡頭多一串與寶二爺同有的紅麝香珠串兒, 雲姑娘呢，沒有這珠串兒, 卻也有一樣其餘姊妹沒有獨寶玉有的芙蓉簟。下人們都猜度著難道娘娘想要寶二爺雙美兼得不成？
還有黛玉的節禮，雖沒什麼物件兒與寶玉相同，可東西卻比他的還貴重些, 隻比賈政、王夫人、薛姨媽輕一線。更稀奇的是, 林姑娘的教引嬤嬤朱嬤嬤的女孩兒，程皇商家的外甥女也得了賞, 和榮府三位姑娘一模一樣，雖僅有扇子和數珠兒, 也叫人嘖嘖稱奇了。
賈妃賜下的節禮是一並送到榮國府的, 給朱繡的東西由朱嬤嬤收了，賈母喜不自勝，一連聲的命去接朱繡進府裡來，被朱嬤嬤三言兩語擋了回去。
等回去羅翠塢, 朱嬤嬤還氣惱不已，跟陳嬤嬤道：“自打上年端午日這府裡大姑娘封妃，老太太是越發隨性了，這惡月不出門不作客的俗禮都不看了。”
陳嬤嬤哂笑，這分明是說賢德妃毒日受封，榮府裡沒法子，隻得把這惡月當吉月過，“你這嘴，越發毒了。”又勸她：“姑娘這裡有我呢，況且姑娘的身子骨愈見康健，今年天氣這樣急熱起來連碗湯藥都沒用。你自家去住兩日罷，過了端陽再過來也使得。繡丫頭隻怕想你想的緊了。”
才說了上年賢德妃端午晉封，今年五月五又出了新鮮事：賢德妃賈元春於端午日晉封貴妃，封號不變，正經的稱呼應是賢德貴妃。賈政入朝謝恩，賈母等內眷們也大妝起來預備謝恩，卻正值當今和皇後都在侍奉太上皇皇太後過端陽節，並不得空，隻得在宮門外頭磕了頭。
就連賴嬤嬤也跟兒媳嘀咕：“怎麼又是端午日？若說是晉貴妃是大喜事，倒也真是，宮裡如今除了皇後娘娘，就是咱們娘娘和吳貴妃了，隻不過這樣的大事兒，可也不選個好日子？”
賴大家的就把從賴大和賴尚榮那裡聽到的話告訴婆婆：“誰說不是呢。都說這皇家的事最看重吉時吉日，就是修繕宮室都要欽天監卜算個好日子呢，真真兒叫人想不明白。”
一次還算是巧合，可這每每都挑個毒月毒日算甚麼呢。此一回榮國府上下都不如去年封妃時那邊得意洋洋，喜氣盈腮，賈母更是少有的沒呼親引戚的大擺筵席，隻薛姨媽往王夫人出走動逾發勤了起來。
不管榮寧二府如何在清虛觀唱戲供奉，賈母帶著寶釵、湘雲等如何去觀裡看戲，羅翠塢裡始終平靜如昔。
三春姊妹在王夫人後頭抱廈裡住著，倍感暗波，倒是常過來同黛玉一起讀書作畫，彈琴寫字。陳嬤嬤和朱嬤嬤每二日都抽出一個時辰來教導些管家理事，當家的主母可以不事必躬親，卻不能不懂俗務彎繞，隻要心裡有數，不被蒙蔽，就是每日琴棋書畫詩酒花的活著也無甚大事。黛玉冰雪聰明，如今已掌管了羅翠塢的總務，平日裡並不大言語這些俗事，羅翠塢上下卻也沒出過岔子，倒是三春姊妹一旁得了進益，各有所悟。
“這是林姑娘的好意，迎姑娘比你還大些兒，榮府裡還隻管散著這幾個姑娘，彆說教導，隻怕是故意往廢了養。善棋者善謀，可憐這迎姑娘，心裡什麼都明白，卻隻能一味裝木裝傻，若不是有個厲害的璉二.奶奶替她處置一通刁鑽欺上的奶媽丫頭，那姑娘不知道被欺負成什麼樣兒呢。”朱嬤嬤家來就這麼跟朱繡說。
又翻檢閨女繡的嫁妝，誰知這活計沒找著，倒翻出一遝子什麼‘計劃書’，上頭不僅有自家閨女的正楷小字，還有她舅舅狗爬似的批注。朱嬤嬤這才知道，隻不上倆月功夫，這甥舅倆個又做起了脂粉的生意，氣的朱嬤嬤拎著一針未繡的嫁衣，狠狠對倆個不著調的舅舅和甥女念叨了半日，直念得兩人蔫頭耷腦才罷休。
次日起來，朱嬤嬤從箱籠裡翻找出來幾個閨女舊日所繡的幾個五毒的荷包，一麵給床帳四角掛上，一麵抱怨：“越發鑽到錢眼裡去了，連節都不過。”
春柳秋桂也縮著脖子，自家姑娘帶著她們兩個做胭脂膏子來著，十分有趣兒，倒把端陽的規矩給忘到九霄雲外去了。
朱繡也不敢招她姆媽的眼，老老實實的讓做什麼就乾什麼，頭上簪著五毒式樣鑲珍珠發簪，耳朵上掛著金蟾，手腕上纏著無色絲線，就連衣服亦是繡有五毒圖案的，另還有彩紙剪得各色葫蘆，都倒過來貼在門窗上，意為傾瀉毒氣。
一時，丫頭來請朱嬤嬤：“老爺說有事情請您過去商議。”
待朱嬤嬤出了門，朱繡才問：“咱們晾的胭脂可翻過了？彆叫日陽透進去曬著了。”一麵說一麵去後院廂房去看。
朱繡住的這院落十分寬敞，不僅有一排向南正屋，東西兩側還各有兩間廈房，正屋後頭另有一進廂房，這小院可以算得上是套在整座四進大宅裡的小二進了。
前頭一明兩暗兩耳的格局，東耳房作了浴房淨室，西耳房是擱常用妝籠衣箱的小庫房。明間是客廳，靠著東耳房的次間是臥房，用碧紗櫥分成裡外，朱繡在碧紗櫥裡頭住著；碧紗櫥外頭有榻，是春柳秋桂上夜時睡的地方，另有圓桌繡凳，月亮落地罩做成博古架的樣式兒，上頭各式擺件錯落有致。另一邊的次間則用作書房繡房，不僅有大案和書架，臨窗還支著繡架，其餘閒適擺設倒少有，更顯地這處寬敞亮堂，朱繡這些時日不是在這裡伏案寫寫畫畫，就是在後廂房擺弄脂粉。
後廂房東西寬度如同正房，隻是進深和房高比前頭少些，地方是極大的，又隻分了三大間。朱繡索性把這地方當做工作間：一邊做原料庫，另一邊做成品庫，當間兒做加工置備的地方。這地方僅作她自己鼓搗或教授所用，供應鋪子裡上貨的皆是從城外作坊裡運過來的，那作坊在程舅舅置辦的一個小田莊子上，這田莊原是程舅舅給姐姐和外甥女置辦莊子時一同買下的，朱家莊子的原料不過兩刻鐘就能送到作坊裡，近便得很。
前院裡，程舅舅把新開脂粉鋪的賬本兒給朱嬤嬤看，窺著長姐的臉色道：“這都中的鋪麵有多貴姐姐知道，更不提在這鼓樓街上的鋪麵，可咱們這脂粉鋪子才開了一月，就有這些盈利，我估算著到年底這鋪子的本錢就儘賺回來了。繡繡有長才，她莊子上侍弄的花草也極好，調出的脂粉比這行當裡十多年的老師傅都弄的好。她既有這份能為才乾，咱們很不該把她圈在屋子裡，隻許她閒散呆坐，循規蹈矩的把手腳頭腦都鎖死了……”
程舅舅知道自家姐姐希望外甥女過相夫教子的平順日子，過她沒能過上的生活。隻是程舅舅覺得拘在後宅，日日隻瞧著垂花門裡那點天地，能把外甥女的靈氣蕙心都給磨滅了。
朱嬤嬤沉吟半晌，程舅舅又拿出一張契書並一份地契道：“城西百裡妙峰山那處，地形起伏高地不平，少有大塊平整土地，耕種不成，用來種花卻極好。我使人置下了一座三百畝的莊子，這莊子原也是花莊，前朝還進貢過花兒，隻是後人不懂打理，那地界兒花圃莊子又極多，擠兌的日漸不成，隻這主家賣的貴，才拖到如今叫我買著了。咱們繡繡從她自己的五成利裡分出一半來給姐姐，孩子的孝心，姐姐隻管拿著。我把這花莊給孩子，她很會打理，日後這莊子的出息也可用作原料……”鼓樓西大街街口的二層鋪麵用作脂粉鋪了，這本是程舅舅用作給外甥女陪送的鋪麵，隻他們甥舅立契的時候朱繡決不肯要這房契。程舅舅也知為長遠計，這鋪子在程家比在繡繡名下好，故此程舅舅又煞費心思的置下這花莊。
朱嬤嬤看那花莊，就明白他的意思，這妙峰山上多佛寺道觀，峰底各家的花莊雖名為莊子，實際上都修了房屋，可作彆院。都中富貴人家往妙峰山上求神拜佛，常會在彆院小住半月，她舅舅是怕拘著她了，變著法兒給她開禁。這妙峰山的花莊子也隻比溫泉莊子好得一線罷了，費這麼大心思，隻怕自己和湛家管束的繡兒太過。