“太太隻把我這話告訴老太太知道。左右她們幾個年歲都還不大，慢慢籌謀也就是了。”
王夫人無法，隻得答應。
一時抱琴進來，回道：“時候不早了，該送宜人出宮了。”
殿中母女才驚覺竟過了兩個時辰了。王夫人忙整衣，由抱琴親自送出去。
抱琴回來複命，賈貴妃才問：“方才怎麼了？臉上的神色都不能遮掩。”
抱琴低頭，尷尬道：“原是奴婢不警醒，沒早進來提醒娘娘和宜人。才叫皇後遣了宮女過來，說咱們宜人逗留過久……”
這話有如一盆冰水，須臾間將賈貴妃方才指點江山、籌謀布局的昂揚心情儘數澆滅。
半晌，賈貴妃方道：“無妨，本宮這就親去叩謝主子娘娘教導之恩。”
到了中宮，皇後並未露麵，賈貴妃被晾在宮院中。元春望著用缸栽就的一株開的極好的榴花，心道，聖上輕後宮而重前朝，隻要林家、程家、薛家都成了臂膀，又有王家和史家，文武為兩肋，金銀為底，不愁不能直上青雲；前朝受看重，聖寵也就有了，隻要有聖寵，自己身子一直在調養，未必不能生養個皇子。皇上子嗣少，一個皇子足以使自己和賈家安享尊貴了。
那廂，王夫人的心境和入宮截然不同，思及娘娘的話，越發委屈悲苦起來。她如今隻剩寶玉這一個，苦苦以他為法，卻偏生要尋最不合心的媳婦，一個就罷了，娘娘還指了兩個過來，當她不知那林丫頭和朱丫頭最是要好，這兩個合起夥來，把持著寶玉可怎麼辦？
越想越難過，在轎裡就抹起眼淚來。思忖再三，回至榮國府，向賈母回稟時，到底把娘娘想把林丫頭指給寶玉的話掩了起來，隻說娘娘恐園子荒廢，叫他們姊妹進去住，又挑揀著說了幾句娘娘頗看重程家的話。
賈母聞言，不叫先說漏了，等著娘娘下諭。
六月初六，賈貴妃特地挑了好日子，打發太監夏守忠到榮國府下了一道諭，命黛玉寶釵等隻管在院中居住，命寶玉隨進去讀書。
賈政夫婦接諭，回明賈母，賈母十分喜歡，命他們姊妹各自盤算挑選，笑道：“娘娘隆恩，快打發人去請朱嬤嬤。”
地下李紈笑道：“朱嬤嬤家去了。”
賈母便連聲命：“喚幾個出門的婆子，把繡丫頭接來。”又向寶玉、寶釵、湘雲道：“她來了，你們不許小看輕待了她，和和睦睦的，我才喜歡。”
寶玉聽了那諭，早已喜得無可無不可，急忙道：“一樣的姊妹，如何會二樣相待。”
湘雲用帕子捂著嘴輕笑：“她和林丫頭最好，隻叫她們兩個一處住。有林姐姐在，旁人若慢待她，林姐姐還不吃了彆人……”說笑話似的拉長音兒：“老太太隻放心罷。”
六月初一，湛家請官媒婆裡名聲最好的呂媒人，鄭重登門求親。這呂媒人好伶俐的口齒，不先說湛家如何，倒先把朱繡誇得天花亂墜，地上無雙，直教朱嬤嬤和程舅舅都軟和了神色，咧開嘴來。這才把湛家求親之事說了，過了她的嘴，湛冬可比王孫公子，不輸潘安宋玉。
聽得屏風後的朱繡用帕子捂住嘴才沒笑出聲來。
朱嬤嬤和程舅舅拿了一會子喬，才喚出朱繡來。
朱繡依著朱嬤嬤先前教過的，滿臉羞紅，深深一福：“終生大事，全憑母親舅舅做主。”
說罷，就用帕子掩麵，一徑“羞”回去了。
呂媒人早知兩家已有默契，隻這才得見朱家姑娘第一麵，由不得心裡大讚：好個標致知理的小姐。
呂媒人頭一次登門，隻作起頭，後兒又連著三四日，天天上門來，把湛家的情形和湛冬的品性一一說明，朱嬤嬤和程舅舅才點了頭。
此時這親事才算是暫定。
初六日，正是湛家行納采禮的日子，行了納采，方是結親之始。
古禮納采需送大雁，本朝講究些的人家仍有遵循古禮的，但尋常倒不大考求。
除了呂媒人，湛家請了族中德高望重的長輩做主婚人。納采禮上，就有呂媒人陳湛家所備儀物於程家庭院之中，主婚人受書，告觀禮的親友賓客。
眾人看時，隻見一隻雄壯矯健的大雁在當首，後麵紅盤托物：鳳凰、鴛鴦等福壽吉祥式樣的首飾八樣；鮮亮的綢緞八樣；更有十二品珍饈，其中羔羊、鹿肉皆不缺；最後合.歡鈴一對，意在合.歡、納吉守福。整整三十樣，足以看出湛家對這門親事的重視和喜歡。
“我們家大爺親自網的大雁，一支羽毛都未損。”湛家跟來的年輕小夥子與有榮焉。
呂媒人頗來的，早安排下人給賓客散果盒，一時間，氣氛更好。
卻說賈母使人來接朱繡，還沒近程宅，就被攔了下來，壓車的婆子看兩人身形挺拔，穿著箭袖，腰上還係著馬鞭，倒像是兵丁，忙下車來問。
“前麵程老爺家正走六禮呢，朋客頗多，您這馬車恐過不去。”
婆子笑道：“是皇商程老爺家？哎唷，我們正是要去他家的。”
兩個五城兵到底年輕些，隻以為這是遲來的客人，忙讓開通行。
馬車向前走了二三百米，又被攔下，婆子道：“又怎的了？我們往程老爺家去，不必再問。”
外頭程宅的管家笑道：“是我家老爺的故舊？請問府上是？”
那兩個壓車的婆子笑道：“原來是程老爺家的人，我們是榮國府裡，奉老太太的命來接朱姑娘的。”
管家一聽，忙笑道：“我們家大姑娘正議親呢，今兒行納采禮。還請替咱們向賈老封君致謝。前頭人多，我這就送幾位出去，省的堵在這處誤了您的事。”
幸而婆子未及下車，管家一揮手，早有兩個把式上來，把賈家的馬夫夾當間兒，趕著馬兒就掉了頭。不管車裡婆子如何說，隻送出去才罷休。 .：647547956（群號）