周瑞家的吃一大驚, 忙問：“這可怎麼說？不是個妥當人去的嗎, 怎的牽扯到姑爺身上了？”
她女兒哭得抽抽噎噎的, 罵道：“那挨千刀的妥當人，你女婿和人家好, 且不知人家拿他當傻子哄！衙門的官差說那賊偷才扒上人家的牆頭, 還沒上去呢, 就被巡夜的五城兵摁住了。格格黨%帶回去, 這軟骨頭就吐了口，把一應事情都推到你女婿頭上……媽, 你好歹快救救你女婿！那可是大牢！”
王夫人在屋裡聽著呢, 輕輕一咳。
周瑞家的忙按下慌亂, 笑道：“這有什麼大不了的事呢！你且彆哭, 到底怎麼著，你打聽清楚了沒？姑爺怎麼給那人說的，那人怎麼攀咬的姑爺？還有, 姑爺臨走時可說什麼了？”
什麼臨走，分明是被四五個凶神惡煞的差役給綁去的, 就差沒帶上大枷了！她女兒委屈的不行, 見周瑞家的拿眼叫她注意這是什麼地方，才勉強達道：“你女婿跟那賊偷就隻說程家的總管得罪了他，叫嚇唬嚇唬, 旁的什麼也沒說。那該殺的賊怎麼攀咬的？你女婿給官差塞了兩釘銀子, 人家隻說攀咬了, 彆的我知道什麼！你女婿被帶走時還說叫我趕緊回娘家來, 免得帶累我。媽！你可得救救他呀！”
說著，又崩潰大哭起來。冷子興之前和人紛爭，被人告到衙門裡麵去，可都看著榮府的麵子，隻遣人傳他到衙門裡對詞就完了，何曾像今日這般立時就押走的。
周瑞家的此時深悔不該嬌縱女兒至此，不光前因後事未打聽清楚，就連她自己一床睡的男人，說半天也沒明白。這冷子興哪裡是為她著想，分明是要挾自己，叫自家拿著榮國府的帖兒把她救出來。
“蠢貨！哭甚，什麼都不知道就急得你這樣。這是什麼地方，由得你這麼鬨！你且家去等我，我自有主意。”
她女兒聽說，才罷了，委委屈屈的便回娘家去了。
一時，周瑞家的進來，低眉順眼的道：“太太，我叫人先打聽清楚。太太放心，我那女婿頗知道輕重，必然不會牽扯到府裡一星半點兒。”
王夫人轉著念珠，垂眼道：“那也罷了。隻一樣，下回不可自作主張，把事情給這些小人兒家辦，到底不老道。出了岔子不說，還誤事。你著人打聽清楚，若無妨，趕緊叫周瑞辦妥了事情。”
周瑞家的賠笑連聲應了，方退出來。
出了榮禧堂，就到二門上叫小幺兒：“去尋你周大爺，叫他快些回家去。”
那小幺兒笑道：“這青天白日的，周大娘著急忙慌的找周大爺作甚？”
周瑞家的臭罵幾句，少不得灑了一把大錢給他，“去買果子吃。”
那小幺兒這才利落的跑出去了。周瑞家的氣恨恨的，繞道後門一徑家去。一行走，一行心裡罵，太太這二年越發左性不通，什麼狗屁自作主張，前頭告訴她知道時分明喜歡的很！況且自家女婿都陷了進去，她還隻記掛著害人的事……
大獄裡頭，猴七先還嘴硬，後頭差官連夜從他家裡搜出了一箱子贓物，還有幾件十分貴重的從屋裡青磚底下起出來的，猴七這才慌了。又受了刑訊，本就不是什麼硬氣的好漢，吞吞吐吐的把這次的事情交代清楚了。他知道冷子興是榮國府當家太太陪房的女婿，隻有小罪名把人牽扯進來，才能叫冷子興救他。
算盤打得甚好，可這回遇上了狠茬子。抓他的那夥子是五城兵，可不是順天府裡的衙役。這些五城兵管著都中巡捕盜賊，疏理街道溝渠、囚犯、火禁等等，但凡治安，整頓風氣，厘剔奸弊之事都在職責內，可以說上至達官貴人，下到販夫走卒，當真的查，沒有這些五城兵扒不了的皮。才不過一.夜的時候，就把冷子興偷偷置辦下的一處秘宅找到了。
在上門緝拿冷子興的同時，湛冬已親帶人把那秘宅搜了個底朝天，不僅找到了冷子興一夥早年銷贓分銀的賬本，竟還查到厚厚一本專門記載替榮國府銷賣古董的賬簿，更有幾箱子他私藏留下來的打著各家印記的古董玩器。
這冷子興狡詐的很，不僅就在都中眼皮底下置下宅院，還在那宅子裡養著一個二十出頭的美貌婦人，還有兩個孩子。打著縱然這地方泄露了，外頭看著，也不過是他養外室地方的主意，隻要能迷惑住人，拖上一二日，儘夠他把那些要命的東西給轉移了的。
鄧繼拿著一冊賬冊拍拍猴七的臉，似笑非笑：“人家是榮國府管家的親女婿，你算什麼？人家一來就把賬本子交了，利索的把你們賣了！”
說著就翻賬本兒，念了幾則，日子、地點、銷贓、分銀俱記得清清楚楚：“這些東西，是值幾個錢，可若說珍貴，算不上！況且是經過你的手偷的，銷贓也過了你們的手，你們算是完了。他麼，雖也牽扯其中，可誰叫人家有人保呢，又願意出二倍的銀子贖罪，打幾十棍就罷了，養好了依舊是街麵上有頭臉的冷大爺。”
“嘖嘖，有這冊賬本，證據確鑿，你們不是斬監候就是流放滇南。就算是流放吧，臀背都打爛了，趕上正熱的時候，也有你好受。越往南走是越熱呐，到不了滇南呢，那爛肉裡就滿是蛆蟲，立時死了還算好命。但押解犯人的差官可不會叫你們死，你們若死了差官們得擔不是。這麼著，就會叫你們兩兩捉對，你給他從腐肉裡摘蛆蟲，他給你攪著肉裡挑，就跟擇菜似的……”
饒是看管人犯的五城兵也受不了了，都忙退出去，一個今年輪值作牢官的五城兵小聲道：“鄧頭乍這麼惡心呢？審訊犯人我也經見過，血呼啦的都看慣了，可鄧頭說的話叫我這老兵頭都犯吐。”
鄧繼走出來，這話正聽進耳朵，笑罵道：“滾蛋！”“裡頭求招，審完了叫他畫押。還有潛逃在外的，立刻快馬令當地衙門協助緝拿，押回京中，”
卻原來，這冷子興真是來曆不明。他與猴七以及另外三人，團夥作案，冷子興一張嘴皮子甚為了得，猴七善偷盜，另三個也各有些歪門邪道的手段。這五人夥同，不僅騙人偷盜，還挖墳盜墓，更有人命在身。這些人有了身家，便洗手不乾，除了冷子興和猴七在都中，另三個一個在通州，另二個在天津衛，如今都是人模狗樣的財主。冷子興能說會道，又長了一張好麵皮，倒叫周瑞相中了作女婿。
原本隻有那早年賬冊，還證不死冷子興。如今好幾條人命在身，就是賈代善親來，也救不了這冷子興了。
冷子興心裡忖度他媳婦已向榮國府搬救兵了，心下稍安，隻咬定與程宅管家有些紛爭，想教訓教訓他。等猴七招了供，這冷子興不知他招了多少，隻是吐露出都中他們夫妻所居住的宅院和古董鋪子，京郊的一處宅子和幾十畝田地，以及通州的房屋貨物，說這些都可折賣以抵舊年坑騙所得，隻求從輕發落。
若隻當他是個靠著媳婦的尋常古董商，這些財物也恰如其分，況他還乖覺，主動獻財。換個主官，隻怕就這麼定案，輕輕放過了。至始至終，他都把那秘宅隱藏的很好。
湛冬看著供紙，仍令羈押獄中。此事中冷子興所言，他一個字都不信。若隻與管家私仇，何必翻牆，這猴七有幾□□手，趁這管家出門，狠打一頓也比指使人翻牆入室的合理。
周瑞在外百般打聽，才知這回他女婿入的不是順天府的牢獄，反倒是五城兵馬司的大牢。這小偷小摸或尋釁滋事，向來都是順天府管，就是五城兵捉住也會移交順天府衙；隻有那些江洋大盜或是拐殺重罪的才會進兵馬司的大牢。
這五城兵彆看不起眼，可大營裡足有三千人馬。若有個萬一，這是拱衛京城的最後一道防線，兵馬司護衛外城和內城，禁軍衛護皇宮。兵馬司的大牢不好進，更難出。
周瑞心都揪起來了，冷子興進去的第三日一大早，就又到兵馬司南城衙門打聽。
正說好話，就看見有快馬押著人犯進衙門，周瑞一看，唬的了不得，那右眼上有一道疤的他在姑爺家見過！姑爺說是天津衛的一個地主老爺叫劉黑，先前做過鏢頭，替他壓過鏢，貨物經他手裡妥當的很。
與榮國府有點麵兒情的書吏道：“不是我不幫你，實則你這女婿犯了大案，彆說拿著賈老爺的帖子，就是賈老爺親至都無用。看在咱們轉著彎兒有些親戚的份上，我勸你還是趕緊叫你女兒收攏了家財，你把你女兒接家去的好。你女兒若被他休了，反倒是你家的好處。”
周瑞好話說儘，又拋了幾十兩銀子出去，才知道些許內情。
周瑞渾噩的到家，一巴掌甩到他女兒臉上：“孽障，那冷子興到底是什麼人，到現在你還不說麼？你老子娘，還有你兄弟，一家子都要被你連累了！”
他女兒哭得幾乎死過去，周瑞家的忙攔著，氣道：“我已求了太太，拿著老爺的帖子，有什麼不能了的！不過就是一樁小事，何至於打姑娘呢？”
周瑞氣的打戰，罵道：“你還護著她！什麼小事，根本不是你們說的太太的那樁差事的罪，是好幾起子謀財害命的大罪！還是流竄多地，合夥作的人命官司！你們娘兒們在家裡，說甚是府裡太太帶累了姑爺，狗屁！分明是他孽債命債忒多，喪了良心的狗雜種，這會子不把咱們家牽扯進去就是好的！”
他女兒哭道：“不可能，定是衙門弄錯了！”
周瑞家的且顧不得彆的，忙問：“怎麼就牽連到咱們？”
周瑞喘著粗氣，“這狗雜種在記贓的賬簿子裡頭，寫了許多贓物都用作彩禮給了咱們家，更有用做孝敬的。”更何況，這些年太太交代的不少不好擺弄、見不得人的差事都是這女婿去做的。
周瑞家的直捶她女兒，罵道：“一張床上睡得，這麼多年你連他是人是鬼你都不清楚？還是故意瞞著我們！”
見她女兒直喊冤，兩口子合計半晌，才道：“這老爺的帖子咱們且放著護身，萬一牽連也能說情。快叫姑娘收拾家財，那鋪子裡還有些貨物，連鋪子一起賤賣給旁的古董行，把掌櫃、夥計都辭了。還有那殺坯的身家，連夜挪進家裡來是正經。”
可到女兒家一找，才發現這宅子隻是個空殼子，除了正房布置的甚為華美，其餘的屋子什麼重要東西都沒放，彆說鋪子莊子的房契，就連這宅子的地契也沒找著。周瑞女兒除了幾百兩銀子的日常花用，還有一大匣子頭麵首飾，冷子興的家底子，愣是一個子都沒把著。氣的周瑞家的直打罵她女兒蠢。
卻說，冷子興見到劉黑等人，又見賬簿和猴七的供詞，知道一切都完了。他不甘就死，指望著周瑞能抬出榮國府救他。
湛冬令人把他那外室帶上來，那外室一見冷子興就大哭道：“老爺，我們娘兒們差點就見不著老爺了！”
冷子興見這昔日柔婉和順的外室衣衫襤褸，臉上手上都是血痕，不由得大怒，比起周瑞女兒來，這外室倒像與他生兒育女、相親相愛的正頭夫妻。
“她們犯了什麼罪！官爺們這般狠毒對弱女小兒？”