“快請！”朱繡一麵說, 一麵親自迎出去。
方進穿堂, 就看見緩步輕移, 嫋嫋娜娜走來的可不正是黛玉。
各自行禮廝見過, 朱嬤嬤笑道：“你們姊妹們先聊，我前頭還有些事……”
黛玉忙輕輕一福：“姑母慢走。”
朱繡眼微微睜大, 這“姑母”又是從何來的？陪黛玉一道來做客的陳嬤嬤見她模樣, 便笑道：“既已連宗, 合該如此。”
又點了點朱繡，想要說幾句親事的頑話來逗她, 卻又不好當著姑娘們的麵兒，索性也道：“我也前頭去了，你們小姐妹們玩罷。”說著，就攜了朱嬤嬤的手，一同到前頭廳裡去了。
朱繡也忙屈膝致意。
“姑娘裡邊請。”穿堂隻剩幾個年輕姑娘，朱繡忙請黛玉往她院裡去。
黛玉同杏月幾個細看院中房舍布局擺設, 闊朗大氣又不失精致。杏月桃月幾個心道，雖不及姑娘那裡寫意素雅，卻也彆有一番品格。又見丫頭仆從雖不多, 卻條理分明, 行事規矩。朱姑娘更是落落大方，果然是自己家裡就不一樣。
朱繡也細看黛玉形容, 仍是纖細姣姣、風.流天成，但眉宇間終年不散的那點子悲愁卻已消失不見，朱唇煙眉, 麵若桃花，看上去氣色好了不止一點兒。
“看姑娘這神色，就知道這段時日過的舒心。”朱繡親自捧了一盅祁門紅遞給她。
黛玉接過，微微一嗅，似果香又似蘭香，笑道：“繡姐姐親手泡的茶，果然更香，我可是想了一陣子了。”
杏月也笑：“繡姑娘又見外，還叫我們姑娘‘姑娘’，難不成我們姑娘當不得繡姑娘一聲‘妹妹’？”
朱繡微愣，看向黛玉，黛玉一雙含露目睡鳳眼滿是笑意，正盈盈的看過來：“繡姐姐？”
不管是神往、憧憬、憐惜還是喜愛，朱繡打心裡從沒有把自己與黛玉看做是同一等的位置，下意識的就退後半步。絕不是因為什麼奴性，而是不敢褻瀆，林黛玉的品格風姿，確是人間難得第二人。
微微一哽，似乎有些霧氣縈繞，朱繡半晌才笑道：“天上掉下個林妹妹，似一朵輕雲剛出岫。林下風致，舉世無雙。”何德何能，曾經做夢也不敢想望的美夢。
“怎麼繡姐姐也學風姐姐貧嘴了。”黛玉微紅了臉，更是壓倒桃花。
姊妹們笑鬨了一會子，桃月嘻嘻的笑道：“聽說繡姑娘你大喜了。恭喜賀喜。”
朱繡因笑道：“光說不頂用，倒是把你們會的稀罕手藝做出來送我幾樣表表心意，這才好使。我才聽說，你們各個都有一手好剪紙技藝，尤其是桃月，剪紙報春，綴花春勝，是幾輩子的家傳。”
桃月拍手笑道：“好不害臊的小姐！彆人若聽著這話，早就羞的臉通紅了，繡姑娘還想著討禮物。”
黛玉用帕子捂著嘴直笑，“快，快，拿剪子和彩紙來！桃月快剪了來，省的繡姐姐想著你的春勝，都顧不得羞了。”
朱繡挑起長眉，心道：這些日子家裡人來人往，舅舅交遊廣闊，姆媽也有些個老姐妹手帕交，一旦登門，她去見禮，尤其是在年長些的女眷麵前，動不動就得表演紅臉羞澀。就是再麵皮薄的姑娘家，這陣仗經曆下來，隻怕也能練出來。況且她本來就沒覺得多不好意思，能得個長腿冷俊的小郎君，她如意著呢。
“那麼多太太奶奶的登門，我成日家臉紅，都曆練出來了。況且這裡又沒有外人，當著你們的麵兒，弄那些模樣作甚！……風水輪流轉，你們現在笑我，總也有我笑你們的時候，到時候我閨都出了，臉上就更厚了。不知你們怕不怕？”朱繡點點黛玉，笑道。
黛玉就紅了臉，菊月“撲哧”一笑，“我們老爺正……”
“菊月！”黛玉請叱一句，菊月就抿著嘴兒偷笑不說話了。
朱繡眼一亮，世家女子論親早，依著黛玉的年歲，的確該張羅起來了。到底不忍心忒逗弄她，隻笑問：“林老爺的任命可定了，該是留在京中不走了罷？”
黛玉聞言，點點頭，笑道：“升了太子少傅，暫管工部。”
後頭站著的一個丫頭也道：“姑娘們都在京中，正能時常一處說話解悶，府裡雖什麼都好，隻是我們姑娘一個，倒不如往日熱鬨。”
朱繡轉過臉兒，才發現除了四月，還帶了雪雁和紫鵑，這說話的正是紫鵑。
朱繡微微一笑：“你也來了，顯是我疏忽了。春柳，快請她們到東廂坐下看茶。”
春柳忙叫來幾個小丫頭簇擁著紫鵑和雪雁東廂去，桃月桂月拉著春柳的手，也一並去了。隻留下黛玉的杏月和朱繡的秋桂在涼廳裡，菊月躊躇一下，也仍在繡凳上坐著，未起身。
側耳一聽，人走遠了，朱繡才笑道：“這紫鵑……？”
杏月微微抿緊嘴唇，“老爺接我們家去時，姑娘和我們都想著，她原是榮府的家生子，老子娘和兄弟姊妹都在賈家，若真帶她回去，豈不是叫人家骨肉分離嗎。姑娘說先把她送去璉二.奶奶那裡，有請二.奶奶看護，回頭仍在老太太跟前也就罷了。誰知這紫鵑，不知怎麼想的，非要說老太太把她給了姑娘，一定要跟著姑娘。繡姑娘你不知道，老太太本就不願姑娘離開眼前頭，我們走的匆忙，生怕橫生枝節，隻好把她帶回去了。”
菊月哼道：“誰都知道那邊府上出了些事情，我們老爺清正矜重，還把老爺氣的病了一場，把上門的賈家人都推了回去。偏生姑娘是小輩兒，又在那邊老太太跟前養了兩年，老爺擋回去也就罷了，隻姑娘這裡，卻是什麼都不能說，渾當不知情也就完了。平日好茶好料子姑娘都不往打發人給送去一份，這就很當得起孝順了。偏這個紫鵑，像戲文裡說的‘身在曹營心在漢’，一門心思打盤算，尤其朝廷任命下來，更是常摸到姑娘耳邊嘟咕些不能接的話……姑娘心軟，本已把她調開了，這回出門，她又厚顏跟上來！回去定當稟明了林大娘，唯送她回她家去才能安生！”
黛玉垂眼，歎了一聲：“罷。說這些作什麼，外頭的事和咱們不相乾。我隻想著這兩年，我想念父母是什麼滋味兒，就不忍忒苛責彆人了。隻好生打發她回去罷了。”黛玉想起老太太，心中酸澀，老太太不是不疼她，不過是親疏遠近四字罷了。紫鵑服侍人一貫細心體貼，老太太跟前有這個人也好些。
朱繡心裡一思索，林老爺的官職，這太子少傅是‘職稱’，聽著正二品的太子少傅好像權勢多大一般，實則大抵是好聽，就是個虛銜罷了。權柄全看聖心，聖心在呢，自然有實職兼任，反之，就是捧著個名頭閒置了。林老爺的職務是暫管工部，恐怕是彆處還未空出地方來，要不然不會這麼個模糊的任命。
隻是有這個職務，就像舅舅教的，林家就能在京立穩了。又是工部，賈政幾十年工部主事未能挪窩，怪不得連紫鵑都不放過，叫她也出一把力。隻不過，大抵又是後宅女眷的主意；榮府出的事朱繡早已耳聞，聽舅舅的話說，那位政老爺恨不得掩麵而活，往日隔三差五還去工部應個卯，如今已兩個月不出門了，就連工部上官遣人去探問，也未露麵，隻說病了。
“我白囑咐一句：你向來待人寬好，隻是這紫鵑回家去，旁的舊物也不必累贅搬動，給她幾身新衣裳釵環，並些銀子，倒更實惠，也不負她侍候你一場。”朱繡向黛玉說著，就看了杏月、菊月一眼。
菊月微微睜大眼睛，訝道：“繡姑娘是怕……”怕她夾帶姑娘私物？
朱繡一笑：“咱們往常看戲，戲裡不是常有那冒撞的人，並不一定是壞心，隻是見識少想的淺，就好心辦了壞事。”一句帶過，又問黛玉：“林老爺可大安了？”
黛玉笑道：“病已好了的，隻是我們家素來都有些胃經弱，如今多是吃粥將養。我正要跟你討些東西。我家的根基大抵在蘇杭一帶，如今隻通州和京郊幾個小莊子的出產供應家裡。可用慣了你們莊子上的蔬果，不管是外頭買來的，還是家裡莊子的出息，總是不大合口。你們那莊子不小，若有多的送去我們府裡，至於買賣錢兩，自有賬房和莊頭打理，繡姐姐不許客氣。”黛玉無謂什麼虛話，她與朱繡交好，自然有事直說。林家的處事哲念裡，此才是長處之法。