聽到江姨娘提議的第一瞬間，賈敏確實有些心動。
但她還是否定了這個想法：“這樣不妥。”
江姨娘一歎：“我就知道。”
她還想再勸，賈敏按住她的手，笑道：“綺霜，你先聽我說。”
江姨娘收住話，斂了眉目：“太太說。”
賈敏道：“你知道，她是姑太太的頭一個孩子，老爺一向疼她。還是她這次回來自己遠了老爺，隻一心親近我，老爺看她大了，也不好和先小時一樣，所以看著疏遠了。其實我知道，老爺心裡還是和從前一樣。”
她有一下沒一下拍著江姨娘的手：“姑太太沒了，她一個撐起寧家，老爺看在眼裡隻有更疼她的。若不是愛護他們姐弟，老爺也不會處處都帶著安碩了。可你想想，她回來了這三年，可有一次驕縱無禮過？自打生下了青玉，我身子一直不好……”
想起夭折的小哥兒，江姨娘也心頭一酸。
賈敏為這個孩子掉過太多眼淚，此時停了一會兒，便強行不再想他，繼續說道：“本來接他們來是想多看顧些，如今卻成了她照顧我和玉兒，你沒見玉兒的身子越發好了？我既承她的情，又是我求著她做玉兒的後娘，哪有先算計她的道理？萬一來日她或老爺知道了咱們的算計，對玉兒更不好。”
江姨娘問：“太太說完了？”
賈敏笑問：“你還有什麼說的？快一氣兒說完罷。”
江姨娘道：“太太明知道老爺疼表姑娘，不怕將來表姑娘有了孩子，連老爺都不管姐兒了？”
賈敏道：“若她比我有福氣，能養下個男孩兒，玉兒有了兄弟依靠，那更好了。本來也不是就全托給她了，還有娘和二哥，不過怕家裡越來越不成樣子，好歹還有一個人能護著玉兒。”
看江姨娘仍有不服之意，她笑道：“再說了，都有你幫我看著呢。”
誰知她這句話不說還好，一說出來，被江綺霜聽在耳中，勾起往事，竟不輕不重頂了一句：“又是這話！什麼時候都是‘有我’‘有我’的，我不知上輩子欠了太太什麼，太太活著，我隨太太使喚就罷了，臨了臨了，太太還不肯放過我？”
賈敏怔了半日，伸手去拉江姨娘：“綺霜，你還怨我……”
江綺霜終究沒甩開賈敏，自己平了氣，跪下請罪道：“我放肆了，太太罰我吧。”
賈敏用儘力氣拽她，急道：“快起來！”
她想到兒子的時候沒掉淚，此時卻淚如雨下，“是我對不住你，不該強留下你。”
她病中哪有力氣，但怕她急壞了，江綺霜隻得站起來，想把話說得軟些，出口卻還是硬·邦·邦的：“這麼多年都過來了，我還計較以前的事做什麼。本來老太太讓我們跟著太太，就是替太太分憂解難的，並不是太太對不住我，我心裡有怨恨，是我糊塗。”
賈敏搖頭：“當年是我不對。綺霜，我和老爺說，放了你出去好不好？”
江綺霜笑了：“太太彆說傻話了。”
她邊服侍賈敏洗臉，邊笑道：“我都這個年紀了，在府裡不愁吃穿，有人伺候著，這樣的好日子，出去做什麼？再說了，我也舍不下姐兒。我繼續壓著那兩個，不叫她們煩了太太。太太若是真心疼我，就好好養病，多活幾年，我才過得舒坦呢。換了彆人，今兒我這麼放肆，早打我出去了。”
江姨娘又服侍賈敏重梳了頭，這時丫頭來傳話：“檀袖姐姐來了。”賈敏忙讓進來。
檀袖進來笑回：“舅太太，大夫說我們二姑娘好了，隻是還不能出門兒。我們二姑娘想請玉姐兒一起吃午飯，差我先來問舅太太。”[注1]
賈敏笑道：“玉兒也想她小姑姑了，她們小姑娘一處吃罷。你回去再告訴你大姑娘，讓她今晚不用來了，好生歇著罷，我這裡並沒有什麼事，不必她費勁再跑一趟。”
檀袖去了，江姨娘笑說：“今天沒人，正好我陪太太吃飯。”
賈敏笑道：“你又想饞我是不是？”
江姨娘笑道：“太太方才還說對不起我呢，我饞一饞太太又怎麼了？”
她看了眼時辰鐘：“姐兒再有兩刻鐘就放學了，我趕緊和廚上點菜。太太要不要給東院送兩道菜？”
賈敏想了想：“不必了，這樣反倒生分了。”
寧安碩和林如海出了門，學堂裡隻剩了林黛玉一個，因她年小體弱，又要侍奉母疾，如今一日便隻上半日的學。
中午放學，林黛玉辭彆先生出來，便被等在外頭的檀袖直接接到了東院。與寧安青幾日沒見，她兩個一遇上便有說不完的話。
寧安華雖想多與林黛玉接觸，但看她兩個說得熱鬨，她算“長輩”，若也在一處，難免讓她們拘束了，不如隻讓她兩個一處午睡。
吃了飯，她令丫頭們好生侍候，不許姑娘們耽誤了覺，就自己回了臥房躲懶兒。
她睡覺時不許有人在屋裡，四年下來丫頭們都習慣了。因此她說要午睡，丫頭們服侍她躺下，都自覺退了出去。