寧安華並沒哄他說他已經做得很好了，隻說：“吃一塹長一智，下次就知道先忍住了。再說了，少年人不衝動還叫少年人嗎？人人都要八風不動，不以物喜不以己悲，乾脆都當老頭子算了。我在你這個歲數還因為娘不讓我出去騎馬鬨脾氣呢。快彆氣了，自己氣壞了身子還要我操心。”
寧安碩還是板著一張臉：“……哦。”
寧安華推了推他，正思考再給他找點什麼事乾，省得他總胡思亂想，白三家的秦嬤嬤麵無表情地進來，見了寧安華轉為一臉喜氣：“姑娘，前頭有消息了！”
寧安華笑道：“看嬤嬤的樣子就知道是好消息。”
秦嬤嬤笑道：“舅爺命沈姨娘跟隨舅奶奶的靈柩同回蘇州，給舅奶奶儘哀守靈，又把曹嶺家的、陳知好家的、李瑞家的三個都打發去莊子上了，說永不許回來。曹嶺雖然無辜，也被擼了管事。舅爺又說，姨娘管家不合正禮，讓江姨娘立刻把對牌賬本都交給林姐兒，從明日起，都由林平家的協助姐兒理事。又讓江姨娘和李姨娘搬去西北角那所小院住，給舅奶奶守孝。舅爺雖沒明說，我看江姨娘和李姨娘是輕易出不了院門了。”
寧安華拉秦嬤嬤坐：“我不該瞞著嬤嬤們。”
林家都有人猜到了，寧家這些嬤嬤管事們當然也心裡有了數。他們不好問寧安華，這半個月卻沒少和檀衣打聽。檀衣問過寧安華，已把能說的都說了。
秦嬤嬤慈愛地撫著寧安華的手：“姑娘不告訴人是對的。風言風語害人，舅爺身居要職，外人又不知道是舅奶奶求了姑娘來的，難保以為是姑娘使了什麼手段。姑娘搬出去，過一年清淨日子，明年舅爺光明正大過去下聘才是正禮呢。”
寧安華假做不好意思：“還早呢，嬤嬤說這些做什麼。”
秦嬤嬤歎道：“我本來覺得舅爺到底年紀大了些，又不是娶原配嫡妻，太委屈姑娘，舅奶奶也太難為人了。但現在看，舅爺知道護著姑娘，又明白事理，這就比彆人強了。隻是從這之後，姑娘和賈家有了大隔閡，隻怕將來還會讓姑娘受氣。”
見寧安碩正豎著耳朵聽，屋裡也都是信得過的人，寧安華笑道：“就算沒有這回事，我也不可能親近賈家，賈家也不會放心我。本來續弦要和原配娘家打交道，免不了要矮一頭，如今也都不用擔心了。以後和賈家怎麼處，都是表哥自己的事，與我再沒乾係。他們自作自受，卻是幫了我好幾個大忙。”
她還真應該感謝賈家的傲慢和姨娘們的蠢動。
夜深了，寧安華留寧安碩在東廂歇息，不讓他再跑一趟回前院。
前院書房的正房已經熄了燈，西廂房住著的賈璉卻還沒上床。他披著衣服滿地亂轉，還不敢發出聲音，生怕吵了正房的林如海。
等鳳丫頭來了，他該怎麼說，才能顯得他確實已經儘力了，並不是他不中用？
時已亥正，早過了平日就寢的時辰，林黛玉卻仍未安歇。
她坐在臨窗榻上，手邊炕桌上磊著一摞賬本和對牌鑰匙等物，窗戶開著一條縫。
順著這條縫隙，有斷斷續續的哭聲隨著風從後院姨娘們那裡傳進來。
王嬤嬤闔上窗子，把林黛玉抱下來：“姑娘，睡罷。”
林黛玉伏在王嬤嬤肩頭，小聲問：“嬤嬤，我明天是不是該去給姑姑道歉？”
王嬤嬤歎道：“這不乾姑娘的事，又不是姑娘讓他們做的。再說姑娘去了，不是讓璉二爺難堪嗎？姑娘快睡罷。”
林黛玉躺在枕上，攥住王嬤嬤的手指：“姑姑是在林家受的委屈。雖然不是我做的，我也該去賠禮。至於璉二哥……若他明事知禮，就不會怪我去見姑姑。”
王嬤嬤無奈：“姑娘想去就去罷。”
*
五日後，寧安華搬出巡鹽禦史府，搬進了已經掛起了“寧宅”牌匾的新房子裡。
又過兩日，王熙鳳到了揚州。
賈璉終於有了借口請假出門，把王熙鳳接到了禦史府後街的兩進小院。
王熙鳳下車，舉目一看，旁邊並不是巡鹽衙門，隻是一處平常宅院，才皺眉要問，被賈璉趕三趕四請進院中：“鳳丫頭，你聽我慢慢兒和你說……”
王熙鳳本就趕路趕得難受，再被他一推一拽，頓覺頭暈眼花，扶著牆站了好半日才緩過來，啐他道：“我累了一路，還不快撿要緊的說！”
賈璉隻得說結論：“我看咱們家壓不住寧姑娘。還是快些想個主意，怎麼把林妹妹接走罷。”