王熙鳳趕了二十來天的路，又是坐車又是乘船，下車隻吃了一頓飯，還沒歇過來，就被賈璉拉著折騰了一下午，這一覺便從酉正睡到第二天清早卯正，直睡了六個時辰。
她夢中猶在船上搖晃，一睜眼，先盯著頭頂上的帳子看了一會兒，漸覺渾身酸疼，方記起她已經到了揚州。
想起昨日的事，她往旁邊一看，床上隻她一個人睡著，便向外叫人：“二爺呢？”
平兒昨夜睡在臨窗榻上守夜，早一個時辰前就醒了，此時忙過去服侍王熙鳳起床，低著頭說：“二爺半個時辰前就出去了，說得去林姑老爺那裡上學……”
王熙鳳簡直坐都坐不住，把半個身子倚在平兒身上，看了一圈屋裡，竟隻有平兒一個，又問：“怎麼不見樂兒？”
平兒身子一僵。
看這光景，王熙鳳還有什麼不明白的？
她又氣又恨又急。氣的是樂兒眼皮子這樣淺，賈璉不過勾勾手，連個正經名分都沒給她要來，她就上了套兒了。恨的是賈璉好色又不尊重她，沒問過她就摸了她的陪房丫頭在手。急的是出門在外，有事在身，不好和這兩個人算總賬，等有了機會才能發作，現下隻能暫且忍耐住。
“你去！去告訴她，說她昨兒辛苦了，我賞她這兩日不用過來伺候！”王熙鳳氣紅了眼睛，狠狠咬牙，“好一個儘忠職守，知道為主子分憂的好丫頭！跟了我這些年，我什麼時候虧待過她？她二爺是給了她什麼好處，讓她連我都想不認了？”
見王熙鳳這樣，平兒一時不敢去，在旁想勸，被王熙鳳推開：“快去和她說呀！”
平兒隻得匆匆去了回來——樂兒昨夜就悔起來了，不該背著王熙鳳私自行事，聽她傳了王熙鳳的話，有多少驚慌更兼竊喜，又如何求平兒幫著說些好話不必多說。
她路上讓婆子們慢些打水進來，準備了多少勸解的話，回了臥房卻見王熙鳳已經披了衣裳坐在妝台前，手裡正摩挲著兩根簪子，不禁大驚失色，忙衝過去把簪子搶到手裡：“奶奶這是要做什麼！”
王熙鳳先驚複笑，拍了拍平兒的手：“你以為我要做什麼？是你二爺和那丫頭的錯兒，難道我還能為這個不活了？”
平兒鬆了一口氣，問：“那奶奶在想什麼呢？”
王熙鳳道：“我想著昨兒才來，那麼忙亂，虧你有心，還記得把這幾身衣裳找出來。不然今天現翻豈不誤了事。”
她喜好奢華，又年輕才成親，是當家的奶奶，平日穿著便力求華麗鮮豔，才能顯出身份。如今她是來吊唁的，再穿大紅大綠便不合適。因出來得急，又來不及新做衣裳。幸好不論她穿不穿，為防著誰家有事，顏色素淨的衣裳每季都做幾身，今次便一齊都帶來了。
平兒笑道：“昨兒收拾東西，順手就拿出來了。”
王熙鳳穿了衣裳，又讓平兒挽了個家常發髻，比平日少戴些簪釵，梳妝完用了早飯沒半刻鐘，林黛玉便來了，她忙親迎出去。
姑嫂兩個見了麵，王熙鳳先是一驚：好個靈秀姑娘，不枉她辛苦跑這一趟！
兩相見了禮，王熙鳳攜林黛玉榻上坐了，聽林黛玉問起一路平安，問候賈家眾人，她一麵再次替賈家表達哀思，一麵心內又不住讚歎林黛玉小小年紀，竟有如此人品行事——竟比迎、探、惜三個春都要強。
寒暄已畢，兩人不免說些家常話。
王熙鳳已知林黛玉現今既要上學，還要管著家事，便先提起賈家姊妹們每日如何上學念書，順著問起她來，說過一回，又笑道：“聽說姑媽在時，都是一位寧家姑母上下幫襯了不少。我出來之前，老太太千嚀萬囑咐，讓我定要好生謝一謝寧姑母，誰知你璉二哥不知怎麼昏了頭，竟說了兩句不尊重的話。他這幾日悔得很，聽說寧姑母搬家了，又不敢冒昧打擾，昨兒特讓我一定要替他賠禮去。我有心立刻過去，又怕再說錯了話，更得罪了寧姑母。還請妹妹教我，不知寧姑母有什麼喜歡的，我好生備了禮再過去，或是還有什麼我不該說的，我知道了，也好注意著些。”
說著，她起來一禮。
林黛玉一直安靜聽著，到此刻方動了，忙起身將王熙鳳攙起來。
兩人歸了坐，她卻並沒說任何寧安華的喜好和忌諱，隻道：“二嫂子不必如此擔憂，大姑姑是最明辨是非的，為人又和氣，隻要二嫂子是誠心過去，大姑姑不會為難二嫂子的。”
王熙鳳一聽，便知道在林黛玉心中，陪了她多年的寧家姑姑比從沒見過的外祖家親近多了。
若不是極尊重信任她寧家姑姑，林妹妹必不會這麼說。
她心裡直叫苦。