弦月高懸，星光大放，婆娑樹影下，寧宅垂花門緊閉，大門洞開。
不算寬敞的前院中，小廝男仆們腳步匆匆，往來不休。
馬車停下，白管家半是請半是拽，領了大夫匆匆往院內走，小廝們在後麵七手八腳地關上了門。
寧安碩的書房隻有裡外兩間，外間沒什麼遮擋，裡間是他的臥房，門邊倒有一麵屏風。白管家去請大夫時，秦嬤嬤便已命小廝們把屏風挪到臨窗榻前。
人報大夫請來了，寧安華便將在冰水中浸過的巾子擰乾，換下他頭上的。秦嬤嬤忙請她入屏風後暫避。
大夫先看寧安碩的麵色眼耳舌苔，摸了摸他的手足腋下，診了脈，又問小廝們他近一月來的起居。
知道大夫早晚會問這麼一遭，摘雲從發現大爺發燒起就心裡發慌，就怕被大姑娘知道。
可事關大爺的病，他隻得一一地說了：“從本月起，大爺越發用心念書，每日亥正二刻才睡，不到寅正就起了……”
寧安華在屏風後一算，寧安碩這是晚上十點半睡，淩晨不到四點就起床，中午她是知道的，每日午睡也隻兩刻鐘。
檀衣看到姑娘的麵色立刻變得更差了。
大夫看診畢，便細說了寧安碩的這病是因睡眠不足、勞累過度、思緒繁雜、心緒過重引起的，今日一齊發作出來，看上去雖險，卻不大妨礙，隻要退了燒再靜養數日便好了。
寧安華心下才一鬆，餘光就瞥見秦嬤嬤正閉了眼睛念佛，整個人都似找回了主心骨。
白管家謝過大夫，請出去開方用藥，那大夫又道：“幸而激發得早，若再存上兩三個月，傷了根本，就不好養了。”
聽得這一句，摘雲掃月幾個“噗通”就朝著屏風跪下了。
寧安華且不急著收拾他們，先讓秦嬤嬤打掃出一間客房留大夫住下，方讓他們起來：“等你們大爺退了燒再說。”
摘雲等都提起二十分小心，打起精神伺候著，什麼喂藥換巾帕全都不必檀衣諸人動手，做得比丫頭們還細心。
沒了外人，寧安華命把屏風撤去，就坐在窗邊榻上，看眾人圍著寧安碩忙碌不休。
到了天光微曦的時候，寧安碩醒了。
寧安華慢慢走過去，坐在他身邊。
“姐姐？”寧安碩有些心虛。
寧安華沒說話，從檀衣手裡接過一碗水，一勺一勺喂他喝。
喝了幾口水，寧安碩覺得喉嚨舒服了些，人也清醒了不少，忽覺寧安華有些不對勁：“姐姐，你怎麼了？”
寧安華微笑：“沒什麼。”
她把目光轉向窗格，看著透過來的微光：“隻是看了一夜他們為你忙碌，想告訴你幾句話。”
寧安碩抿唇：“姐姐……”
寧安華笑道：“你才是寧家的主心骨，對寧家來說，你比我重要得多。你再如此急躁，不知道好生保養，真把身子弄壞了，寧家怎麼辦？青兒怎麼辦？我……將來受了委屈，又該找誰給我出頭？”
她記得她剛穿過來的時候，也就是寧父離世不久，林旭病重，原身腦袋磕到了桌角，昏迷了足足三日四夜那幾天，嬤嬤們照顧她自然也是儘心的，寧家的氣氛卻遠沒有寧安碩今日高燒緊張。
這些年她把寧安碩照顧得太好了。他從六七歲長到十一歲，竟隻得過三次不痛不癢的小風寒，不過咳嗽幾聲，流幾日鼻涕，吃兩劑藥就能好。
所以，直到今日，她才能如此切實地體會到，在下人們心中，寧安碩到底比她重要多少。
這樣也好，她不必再去想她原本有沒有可能可以不成婚，不嫁人，一直留在寧家做大姑娘了。
有寧安碩這個男丁在，寧家的正經女主人隻會是他未來的妻子，而不是她這個姐姐。
遠香近臭這個道理不隻適用於繼母和繼女之間，也適用於老大不出閣的大姑姐和弟媳婦之間。
她該仔細想想，該怎麼把做林如海續弦的日子過得更舒服了。
寧安華放下水碗，摸了摸寧安碩的臉：“摘雲掃月四個每人二十板子，暫且記下，等你好了再打。既然要做一家之主，做事之前就要想周全些，彆因為你自己的過錯，寒了下麵人的心。”
寧安碩要爬起來領訓，寧安華按住他：“也等你好了再說罷。”
她又笑道：“這一個月不許你去上學，也不許你讀書，隻許到揚州城內外各處逛去。正好我幾年沒騎馬了，你親自帶人護著我。學裡有人去給你請假。”
寧安碩忙笑道：“姐姐想樂一樂，我自然奉陪到底了。”
到底是在病中，他吃了飯又吃過藥，沒過半刻鐘就又睡了過去。
他這一覺睡到黃昏方醒。
這一日，摘雲四人是兩兩一班，輪流陪侍在他身側。他醒來時，恰是掃月在旁，忙問：“爺餓不餓？要不要方便？”