王夫人本還等著她回來幫忙，見了這樣，也說不出讓她管事的話了。
她知王熙鳳一向爭強好勝，隻怕沒有事讓她管，從沒有她自己推事的，倒沒懷疑她是裝的。
不久，賈母回去，眾人也都散了，隻有賈母房中的鴛鴦悄悄留下了。
王熙鳳知道她留下是做什麼的，便將她到揚州後所見所聽毫無隱瞞，都慢慢和鴛鴦說明白了，讓她回給老太太去。
鴛鴦笑道：“這麼說來，這位寧姑娘當真是不錯。”
王熙鳳笑道：“我知道我年輕，看人未必準，所以才一字不敢落，有什麼就說什麼。可依我的淺見識，她為人做事都坦坦蕩蕩，這就比那些麵上和氣、心裡藏奸的強了。”
鴛鴦便將原話回給賈母。
賈母聽人人都是一個口風兒，終究半信半疑，隻是怕林黛玉不快，也沒了彆人再問，隻得暫把此事放下。將來若有疑影兒，想必也瞞不過她。
轉眼又是一年終了。
榮國府這裡，王熙鳳雖然一共才管過一年的事，這一年就讓王夫人輕鬆了許多。現今她月份越發大了，又總不舒服，一件事都不敢管，王夫人與李紈兩個人費了許多精神，好歹把事辦了個囫圇。
揚州巡鹽禦史衙門裡，統共隻剩了林如海一個人。賈敏周年未過，除夕良辰佳夜，他沒叫管家們陪著，也沒去打擾張先生一家團圓，隻獨自坐到了新年，也未敢多飲酒，怕傷了身子，有損壽數，又想念女兒，不知今日黛玉在榮國府有沒有想家傷心。
寧安碩暗中領人買了許多新年禮物，到了除夕這日一齊拿出來，哄得姐姐妹妹笑容滿麵，心下十分滿足。
他又暗自準備好，等表哥來提親，他就從他那份產業裡拿出一千兩黃金給姐姐放進嫁妝裡。
到時候姐姐的嫁妝就算隻曬出去一半，表哥都隻能拿出比當年迎娶賈氏更厚的聘禮來娶姐姐。
他還是不服，憑什麼賈氏病重了，就能拿捏著姐姐給表哥做續弦？他寧安碩蒙表哥的教導不假，姐姐可不欠賈氏什麼，反倒是賈氏應該記著姐姐的好處！
賈氏為了女兒，他也是為了姐姐！
姐姐少了原配的名分，他就要讓表哥從彆的地方給姐姐補償回來！
*
出了正月，寧安華便讓魏樹回姑蘇老宅裡，將她對外嫁妝單子上的家具擺設古董等東西收拾出來，預備隨時可以送來。
三月十七乃是賈敏的周年忌辰，寧安華隻讓寧安碩和寧安青代她去了，並沒親去。
數日後，寧安碩回來道：“表哥今日問我姐姐的嫁妝約有多少。我說大約有這些，”他比了個“六”，“我還說，姐姐養我一場，我一定要再給姐姐一千兩黃金壓箱錢，心裡才能過得去。”他身量漸長，坐在椅上笑一笑，已很有少年公子的俊氣。
寧安華還沒問一千兩金子是怎麼回事，寧安碩又笑道：“今日玉兒來信了，青兒已經拿著了，這是姐姐的。”他從袖中拿出封信，雙手遞給寧安華。
她算一算日子，玉兒寫這封信的時候王熙鳳大約已經生了，不知她是否平安，生的是女是男，巧姐兒又上哪去了。
寧安碩的表情有些古怪，又是想笑，又似乎在忍著氣：“姐姐，我……還知道了一件有意思的事。”
寧安華無奈道：“你還有什麼話，趕緊一起說完。”
寧安碩笑道：“榮國公夫人派了人過來，要打聽表哥給姐姐多少聘禮呢。”
當年林家給賈敏的聘禮約有三萬兩。
本朝風俗，男家給女家的聘禮最好要與女家的嫁妝價值相等，若女家的嫁妝極多，聘禮至少也不能少於嫁妝的一半。[注]
而寧安碩告訴林如海，寧安華的嫁妝光放在明麵上的就有七萬兩了。
作者有話要說：(*^▽^*)
注：私設。
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