從林妹妹去年來了,賈寶玉就一直想與林妹妹多親近。怎奈林妹妹與姊妹嫂子們都和和氣氣的，卻唯獨對他客氣周道到了十分，雖然不算不理不睬,卻更說不上親熱。
若是因他有什麼地方不好,林妹妹才不愛理他也罷了，他儘力改了就是,偏是因為男女之彆,叫他既委屈又無可奈何。
怎麼老天偏叫他托生成了男身？
林妹妹帶的丫鬟婆子又多，動不動就搬出一套話來攆他,他不想走,林妹妹就隻管看著，他就知道是林妹妹的意思了,也不好不去。
時日一長,他也有些灰心。
可林妹妹這樣的人品才貌,孤身來此做客，他若不能略儘綿心，豈不是一大憾事？
他知道昨日八月十八，乃是林妹妹的父親再娶的日子。林妹妹雖然不說,想來心中一定有煩愁之意。他好容易求動老太太,許他們出去散一日的心,又特特地先來告訴林妹妹這個好消息。誰知他才問了一句，怎麼林妹妹就變了臉色？
賈寶玉滿心委屈,悶頭坐下：“原是我想著妹妹來了一年,必然思念姑父。前幾日中秋，我看妹妹屋裡的燈亮到三更天才熄呢。”
秋霜在一旁欲言又止,林黛玉心裡也不大舒服,想問他沒得盯著她屋裡的燈做什麼,又想知道他到底有什麼事，便先不說話，等他說完。
賈寶玉越說越傷心：“我見再過半個月又是重陽，應該插茱萸，賞菊花，登山驅邪，偏姐妹們不好出門的，因此我求了老太太半日，隻說我日常見姊妹們不得出門，白悶壞了，老太太才鬆口，說那日讓璉二哥和鳳姐姐多帶幾個人，帶姊妹們去清虛觀逛半日，看幾出戲。正好天氣也涼快，或許妹妹出趟門散一散，心裡也痛快些。老太太等下午才和鳳姐姐說，所以我還沒告訴一個人，隻先來告訴妹妹了。”
林黛玉聽了，想到他的一份苦心，不是不動容。
可她再一細想，猜出些他沒出口的話，便道：“寶二哥的好意我心領了，多謝你費心。隻是恐怕寶二哥猜錯了，我近日有些犯愁，並不隻為思念我父親，是昨日我父親與太太成婚，不知太太在家裡怎麼樣了，我身為女兒，不能在父母跟前孝順，故此難以安睡。小姨每月寄信過來，偏上封信才來了幾日，要知道家裡怎麼樣，還得再等一個月，我方才吃了飯，不敢立刻睡，往南邊看了一會子，讓寶二哥見笑了。”
見賈寶玉呆住了，她又笑道：“我太太雖然不是我的親娘，卻是從小兒兩三歲上就看我長大，替我穿衣，喂我吃飯，教我認字，給我請大夫、熬藥、調養身子，待我和待小姨是一樣的。有那起不知道的人，以為太太是我的後娘，心裡就多出許多想頭，不是以為太太必然待我有隙，就是以為我一定心裡苦悶，殊不知正是因為這樣想的人多了，才叫我們親近又不是，不親近又不是，倒壞了情分。”
賈寶玉滿麵通紅。
林黛玉起身笑道：“我困了，躺一會兒，隻好請寶二哥先回去了。”
這回賈寶玉不用人送，忙忙地告了辭，自己就往外走，倒是秋霜忙和紫鵑跟在後麵，送他出了門才回來。
澄月便說：“寶二爺論心倒是好的。”
林黛玉笑道：“這一句便夠了，後麵的話很不必說。倒是把我沒做完的荷包拿出來，我起來就做。再把我這一年寫的字都找出來，我挑寫得好的，趁下次送信一齊送回去，也叫爹爹太太知道我沒偷懶。”
秋霜正回來關門，聽見便回身將一個小簸籮拿了來，笑道：“姑娘這一個荷包拆了做，做了拆，也有兩個月了，不知這回做的可留不留得下呢。”
林黛玉微微紅了臉，笑說：“做的時候覺得還好，做完了總是看哪裡都不好。”
秋霜澄月服侍林黛玉歇下了。
林黛玉睡了兩刻鐘午覺，起來才拿荷包琢磨了一會，便聽院中一陣笑聲，隱約還能聽見丫鬟媳婦們一大群人跟著，是王熙鳳過來了。
拖到女兒五個月大，不單二太太，連老太太都問她能不能出來管事的時候，王熙鳳才又把管家權接了回來。
但這回重新管了家，她不再和以前一樣，非要把事事弄得周全妥當，又要省錢，又要體麵。凡是有舊例的，她一應按照舊例辦。便是舊例有不合時宜，鋪張浪費之處，她看差不多的，混過去就罷了，實在看不過眼的，才回了老太太、太太，任憑她們裁奪添減，她一概不拿主意。
左右省下的銀子一文也到不了她匣子裡，她操上十二分的心，白得家下人的怨恨，隻賺著些虛名兒，有什麼意思？
便是下人有惹是生非、偷奸耍滑的，除了她自己院子裡使的人，對彆人，她也都是輕拿輕放，有實在過分的，才先問過賈璉，回了二太太，再或攆或打，就一概不乾她的事了。
如此一來，她比先時省了不少力，下人們雖不似以往畏懼她，賈璉卻似很是受用，動不動就纏著她，叫她又覺得可笑，又覺得可恨。
從前她儘心儘力的時候，他嫌她壓了他一頭，如今她不過嘴上說得好聽了，其實隻圖自己受用，他反倒要貼上來。
虧她從小兒叫了他十來年的“二哥哥”，現在這樣算什麼呢？
王熙鳳滿麵笑容，邁進房門，笑道：“老太太好興致，可既疼孫子孫女，怎麼忘了疼一疼自己？老太太一向愛熱鬨的，要出門看戲，竟不是您帶著我們一起去？”
賈母笑嗬嗬道：“我有心想去，又怕我也去了，興師動眾的，倒讓你們不得受用了。”
王熙鳳笑道：“依我說，老太太若真心疼我呢，就帶了我們去，不然倒像是我們自己樂去，不孝順長輩似的。老太太一去，隻在主樓，讓我上偏樓受用，這樣我既得了名聲，又得了實在，您說可好不好？”[注]
賈母被哄得十分喜悅，指著她笑道：“你這猴兒！瞧把你乖的，色色都替我安排好了，還來問我？”
王熙鳳忙笑道：“若不是老太太真心疼我，我也不敢說了。老太太快隻說去不去，我好安排。”
又在賈母這裡奉承了一會兒，王熙鳳回房辦事，正好賈璉在，便先把這事和他說了。
賈璉道：“才辦完了中秋，還沒歇兩天，老太太興致高，竟又有事。老太太這一出去動靜不小，連上車馬香油看戲吃齋的使費，隻怕又得二百兩。”
王熙鳳笑道：“一二百兩算什麼？大老爺上個月才買了個丫頭，白花花三百兩出去，這兩日又聽說有不好了。再說了，老太太一年也就興頭這一兩回，滿破花上三五百兩，哄一個老祖宗高興還不值當？光咱們家的這些管家們，一年賺的不知有幾個二百兩呢。大老爺哪年不買幾回古董字畫，賣出去一件半件，或是把二老爺的清客相公們攆出去一兩個，這二百兩不就省出來了。”
賈璉沒了話：“我不過說一句，你倒回了一車。我不過看今年的出息還得兩個月才上來，去年的竟要花儘了，怕一時再有什麼事不湊手罷了。”
王熙鳳挨著他坐了，笑道：“二爺心疼銀子，怎麼不心疼心疼我？自從去年回來，我還沒出過門呢。從上個月開始，哪兒有一日好歇的。好容易老太太讓我自己受用去，二爺不說替我高興，反倒潑上冷水了。”
她說得賈璉心頭發癢，忙笑道：“我怎麼不疼你？你難得高興，彆說二百兩了，就是五百兩八百兩，該弄也得弄來。”
這時，平兒進來回說：“奶奶，周瑞家的和林之孝家的來了。”王熙鳳便推開賈璉，出去和管事媳婦們商議辦事。
賈璉還沒享受夠媳婦的溫柔小意，忽然懷裡一空，轉頭就看到柔媚嬌俏不輸王熙鳳的平兒，更是心中一蕩。
怎奈他去年沒問鳳丫頭的意思，收用了一個樂兒，賠出去五百兩銀子，平兒比之樂兒又更不同，不但氣性更大，鳳丫頭也更看重，他想要了平兒，必得鳳丫頭和平兒都願意才行，不然萬一出了人命……就不止賠銀子的事了。
鳳丫頭如今看著性子軟了，可從小到大的脾氣，豈是說改就能改的？
現在這樣就很好，他可不想白討沒意思。
*
巡鹽禦史衙門裡，寧安碩和寧安青吃了午飯，一個自回前院書房，一個被陶嬤嬤檀袖等送回東院，正房裡又隻剩寧安華和林如海。
林家習慣，飯後過片時再吃茶，過兩刻再歇息，如此不傷脾胃[注]，林旭也是這樣教孩子們的。
沒有茶能占住嘴，隻能說話。
寧安華和林如海互相看了看，寧安華問：“表哥中午歇不歇？”
林如海拿不準寧安華是想同他一起午睡，還是不想：“若不忙，是歇的。”
若妹妹有事忙，不歇也可。
寧安華起身笑道：“那咱們先去那邊坐著，讓她們收拾了桌子罷。”
林如海便依言起來，稍微頓了一下，朝寧安華伸出手。
寧安華把手放上去，沐浴在異能加速流動的暢快中，笑盈盈挽著他到了西次間榻上坐著。
寧安華的陪嫁中有不少書籍，還沒往東稍間放，她常看或想看的都堆在西次間的多寶閣上。
昨日緊張於新婚夜，今早有事，林如海現在才得空細看她的書，笑道：“原來妹妹如今喜歡老莊和誌怪閒談遊記。”
寧安華笑道：“讀了十年孔孟之道，終究一句也用不上。如今我也不用上學了，不如看看這些，既解了悶，又似乎多見識了些，不過求一個心裡安靜罷了。”
其實是道家著作中暗合了修煉之道，她反複品味，是為了找出哪些話能引動天地靈氣。
而誌怪閒談遊記中或許有某些洞府、仙地或靈氣彙聚之地的信息。
她現在雖然脫不開身，目前的異能等級也不支持她踏上尋找之旅，可二三十年後就不一定了。
再說，這個時代沒有網絡，沒有豐富多彩的娛樂活動，也沒有末世緊張刺激的生死搏殺（她並不懷念），公侯高官之家的女眷輕易連二門都邁不出去。戲曲音樂能品出些意思，又不能天天聽，日常娛樂也就僅限於看書、做針線（如果能算娛樂）、踢毽子玩花繩（當家太太可以借口陪孩子玩）、彈琴作畫、釣魚、摘花養花這些。誌怪遊記總是看故事，對她來說也比彆的書有意思。
原身確實給她留下了很多記憶，包括她十年中讀過、理解過的所有書籍。
但她畢竟不是原身，不是那個被墨香書香堆出來的，才清誌高的女孩子。
這六七年來，她一直在借口原身父母之死，潛移默化地改變她在身邊人心中的印象，到現在已經非常成功了。
林如海拿起一本書翻了翻，似是隨意問：“我見東稍間裡掛了一幅鬆鶴圖，畫得極好，隻無落款，是妹妹帶來的？”
寧安華笑道：“我猜安碩都和表哥說了。是我畫的。”
林如海掩去尷尬，回身笑道：“妹妹畫得這樣好，將來若不忙時，我陪妹妹一起畫，如何？”
那幅畫已過去四五年了，寧安華回想了一下，當年她是怎麼對寧安碩和身邊人表現的，都說了什麼，看在林如海眼中，便成了她不大願意。
他才張口要把上麵的話蓋過去，隻當沒說過，寧安華湊近他，低聲笑道：“隻怕表哥忙於正事，連覺都不回來睡，一句實話也不和我說，哪兒還有空陪我畫？”
林如海隻覺得耳邊一酥。