天已一更,空中無月，寧安碩吃得半醉，被冷風吹了半日還覺得頭腦發脹。
一進亮堂屋子,更是暖意鋪麵，他越發覺得心跳得厲害,見了這兩個貌美丫頭，反被嚇得立刻醒了酒。
這兩個人是哪兒來的？是寧家的？誰送來的？給他送丫頭做什麼？
吃這一嚇，他腦袋像針紮一樣疼,心裡種種念頭閃過。
兩個丫頭上來扶他,他便沒躲。
房門大開,就著燭光，摘雲掃月也看見這兩個丫頭了,才要出言叱問,就看大爺任丫頭們一左一右沒骨頭似的靠在身上,把他攙了進去，不由麵麵相覷，都不敢信自己的眼睛。
他們待要跟,又恐大爺生氣，待要不跟，又怕大爺年輕，真著了道兒,被人害了。
正為難時，看見大爺回頭給他們使眼色，他們心頭一鬆,便忙從要關上的門口擠了進去。
正關門那個丫頭穿水紅的棉襖，被摘雲擠得一個踉蹌，一雙柳葉眉一立,本有五分容貌，一分嬌媚，更添一分顏色：“你作什麼死？”
摘雲掃月都是從小跟著寧安碩的，跟太太姑娘的大丫頭是“副小姐”，他們自然也是“副少爺”，除了正經主子以外，連親爹娘都不大嗬斥，管家有事和他們說，也要客氣一兩分，也就隻有姑太太——大姑娘——身邊的姐姐能隨意教訓他們，他們也心服。
現被這兩個不知哪裡來的丫頭罵了，他們對視一眼，隻等大爺令下，就要叫她們知道什麼是厲害！
寧安碩似乎有十分的醉，搖搖晃晃在一把椅子上坐了，手隻抬起了一半，指著門說：“關上，快關上。”
摘雲便對那丫頭賠笑：“咱們也是急著服侍大爺，姐姐彆生氣，看在大爺份上，饒了小的罷。”
趁他說話的空兒，掃月早把門扇闔上，又把門閂彆了。
那丫頭猶在冷笑：“這裡有我們，哪裡用你們粗手粗腳的服侍，還不出去！”又不住扭頭看另一個穿嫩粉的，已經捧了一杯熱茶到寧安碩麵前，要親手喂他喝了。
寧安碩接過茶，推開粉衣丫頭的手，不複方才的順從和懵然，一雙眼睛黑白分明看向她，讓她心頭一慌。
她待要說句什麼，還沒出口，寧安碩站了起來，細長的手指輕輕擦過她的臉頰，又從她的耳朵繞至她頸後，似乎在端詳她的容貌。
丫頭臉一紅，看向寧安碩的眼神越發大膽了。
接著，她眼前發黑，似乎有什麼東西重重擊打了她的後頸。她暈倒在地。
摘雲和掃月都鬆了一口氣，忙一個堵嘴，一個敲頭，讓紅衣丫頭的尖叫噎在了喉嚨口。
兩個丫頭都暈了，寧安碩捂住額頭晃晃腦袋，把茶杯隨手一放，抽出帕子擦了擦手：“快綁起來堵上嘴！”
看掃月要扯丫頭的汗巾子，他又忙道：“彆動她們！拿咱們的衣服！”
摘雲踢了掃月的屁·股一腳，到臥房翻出包袱，哪件也沒舍得拿，索性把床帳拆了一層拿來，和掃月一起撕了，把兩個丫頭從頭到腳綁成了粽子，又團了拳頭大小的兩團布，一人塞了一滿嘴。
兩個丫頭雖然嬌弱，一人也有百八十斤重。
又是撕床帳，又是把她們翻過來折過去半日，摘雲掃月都累得氣喘。
房後，一個婆子湊在牆根兒底下，屋裡說什麼沒聽清楚，隻聽了這半日屋裡撕·衣·服的聲音，又有男人喘·粗·氣，便以為成了事，聽見房門響動了，也不敢再多聽，忙忙地躲遠了。
摘雲出去抬新水，再去找不知上哪兒去了的另兩個小廝。
從門縫一看，見他們正被幾個有幾分眼熟的小廝圍著灌酒，已經醉得要人事不省了，他便沒聲張，也沒叫他們，隻自己摸去下人房，給看門老頭塞了個一兩的銀錁子，進院悄悄把白三叫了出來，如此這般一說，又塞給老頭一兩銀子，原路回了寧安碩房中。
幸而寧家祖宅雖大，下人卻不算多，給寧安碩安排的屋子離下人房也不遠，他出去沒兩刻鐘就回來了，在院門碰見了寧知信的小廝，隻說抬水險些迷了路，便混過去了，沒叫人察覺。
屋內，寧安碩已經與掃月合力把兩個丫頭抬在牆角平放了，又收拾了屋子，把粉衣丫頭倒的茶和用過的茶壺妥善放起來，等著明日查驗裡麵有無加料。
寧安碩是醉後發渴，掃月是出了一身汗，更渴，偏屋裡有水又不敢喝，又怕摘雲在外出了什麼事。
寧安碩歎道：“該叫你和摘雲一起出去的。”
掃月忙說：“我們都出去了，再有人想害大爺怎麼辦？大爺放心，他什麼不會，難不倒他。就是他也被綁起來了，咱們這裡有兩個，明兒換他一個總夠了。”
寧安碩笑道：“等他回來，我把你誇他這話告訴他。”
掃月忙求饒，笑道：“我們還以為大爺要……”
寧安碩瞥了那兩個丫頭一眼，心中冷笑。
想算計他，就弄來這麼兩個人，到底是嫡支已經沒人了，還是瞧不起他，以為他沒見過好丫頭？
彆說他在這上頭沒心，就是有心，也輪不著這樣的人臟了他的身！
忽然，門外有動靜，似乎是摘雲和人說話，寧安碩便忙同掃月在門邊細聽。
不一時，一個腳步聲遠了，摘雲敲門：“掃月？快來開門！”
掃月忙開門，見摘雲正一手提熱水壺，一手拎桶，忙上前接了。寧安碩又把門閂上。
摘雲也累得夠嗆，三人來不及說什麼，先喝了一肚子水，才慢慢地脫換衣服擦身。
摘雲便道：“攬風和飛雨是讓人請去吃酒了，我看有一個像八太爺的人，我就沒叫他們，方才我進來碰見信一爺的鋤紅，他還幫我抬了一段水，倒不像是知道什麼。我看信一爺屋裡的燈已經熄了。”
他口中的“八太爺”，就是當日帶頭排擠欺壓寧父的人。
按輩分算，“八太爺”與寧家現任族長、寧父都是平輩，寧安碩還要叫他一聲“族叔”。
按親戚關係遠近來算，“八太爺”與族長是同一個祖父，他們與寧父卻隻是同一個高祖。
“八太爺”現下還住在寧氏祖宅裡，沒有搬出去。今夜他並沒露麵，隻派了與寧安碩平輩的兩個兒子過來。但摘雲掃月機靈，半日的功夫，就把這宅院裡各人的小廝認得差不多了。
至於“信一爺”，便是寧知信，他與一同南下揚州的寧安光是親叔侄。
寧安光是叔叔，是族長的幼子。寧知信是族長次子的次子。
寧安碩輩分大，年紀小，還要讀書，族長便安排他住在族學後麵，與寧知信一處住。寧知信住東廂，他住正房。
寧安光與寧知信到揚州時，寧安華的孩子已經辦完了滿月。
他們在揚州一月，謹慎知禮，從未有逾矩之言，越軌之舉，無事隻在下處讀書作文，或從寧安碩之請，遊覽揚州風光。且自見過林如海，他們隔幾日便遞帖子求見，十分虛心求教，請林如海指點學問，或與張裕成切磋，以求進益。
對寧安碩，他們也並不藏私，不但將各自考縣試、府試、院試的經驗全盤告知，還熱心為他講解寧家族中的關係——哪位叔伯兄弟在何處為官，誰有舉人功名，誰又是秀才，都娶的是哪家閨秀，保定府中又有哪幾家是寧家世交等等用得上的，都與他講明。
所以，寧安碩才同他們一起北上回鄉，也答應了在祖宅裡住下來。