四更才過，甄素英就在黑暗中睜開了眼睛。
在她身旁，北靜郡王水溶仍在沉睡中，呼吸聲又輕又緩。
甄素英沒有發出任何聲音，隻將雙手覆在自己的小腹上。
成婚九個月了，王爺一個月有半月都在她房裡，可她的肚子還沒有動靜。
太醫診過她的身子並無不妥，她年輕體壯，體質溫和，適宜生育，若還是懷不上……
甄素英咬住下唇，略偏頭轉向水溶。
眼前隻能模糊看見王爺的輪廓，但王爺俊美的眉目早已刻在她心底。
但，就如同她和王爺都心知肚明，皇上還讓她嫁給王爺，正是為了削減北靜王府之勢，北靜王府也不會為了甄家反對皇上一樣，她也很清楚，王爺對她沒有分毫心動。
而她的心也不會真正為王爺動搖。
如果甄家還是從前的“承恩公府”，或許她和王爺成婚五年、十年後，會有些割舍不斷的情分在。
但現在，她隻能做好惠賢淑德的北靜王妃，儘心侍奉太妃、王爺，和王爺的姬妾們一起給王爺開枝散葉、生兒育女，不能嫉妒，更不能怨懟。
若到了八月，她還不能有孕，那就隻能她主動去提，給王爺喜歡的幾個美人名分了。
甄素英睜眼到了五更。
水溶一醒，她動了動僵硬的手腳，便忙起來服侍。
丫鬟們捧來她和水溶的服冠，她自己披了衣裳，先侍奉水溶穿衣穿鞋，方由丫鬟侍奉他梳發。
水溶勸過數回，隻讓下人做便是了，她隻說侍奉夫君是她應儘之責，水溶也不再勸。
她自己戴好最後一根釵，又蹲身給水溶整理環佩，方與他一同至北清殿給太妃請安。
北靜太妃見她穿的仍是家常服色，便問：“你今日入宮，怎麼不穿大衣裳？”
甄素英笑道：“先來給母妃請安要緊。”
北靜太妃笑道：“你雖孝順，也要顧著尊卑上下。咱們家深受皇恩，諸事更要謹慎。入宮是要緊的事，你快回去換了衣裳，也不必再來了，直接去罷。見了太後娘娘，替我請安問候。”
甄素英福身謝過，低頭退了出去。
她一轉身，北靜太妃就收了笑。
拉水溶坐在身邊，略過一時，待甄素英行得遠了，太妃歎道：“太後娘娘再是尊貴，也不好如此糊塗行事！素英雖是好的，太後的名聲壞了，咱們家——”
水溶道：“母妃不必過憂，她今日入宮，必會勸解太後的。”
太妃歎道：“隻盼她能勸動一分也好。”
事成定局，多說無益。
太妃歎過幾聲，便令水溶自去衙門點卯，又不免多叮囑他幾句，令他慎言慎行。水溶都一一應了。
且說大明宮中，今日北靜王妃入宮，江皇後得以早膳後便從鳳藻宮告退，回東宮臨鳳殿內歇息。
見母後回來，帝後之長女，年已十四的大公主，忙率女官太監們相迎。
江皇後挽了長女的手回殿，笑道：“我今日回來得早，你也上學去罷，和你妹妹們高興一日。”
大公主之下，皇上還有四位公主。
二公主亦是皇後嫡出，與吳貴妃所出的三公主是同年所生。四公主是何貴嬪所出，比二公主、三公主小一歲，今年七歲。
三位公主年歲相近，一同長大。
還有何貴嬪今年生的五公主，尚是繈褓中的嬰兒。
因大公主年紀漸長，心疼母後，近兩年，她上午不去尚書房，留下來替皇後理東宮的事，都是二公主帶妹妹們去上學。
大公主笑道：“母後回來了，我更不用去了。早些把事辦完，我陪母後說說話不好？”
江皇後滿麵笑容，攜長女入內室，先將頭上鳳冠換了小些的鳳釵。
大公主要讓宮女來給皇後捶腿，江皇後笑道：“不用，我今天不累。”
皇後更衣，殿內隻有親信女官。
大公主親給母後捧衣，江皇後忙讓她放下，大公主卻湊至皇後耳邊：“吳貴妃想給大皇弟娶妻了。”
皇上長子大皇子是吳貴妃所出，亦是十四歲，隻小大公主三個月。
而除大皇子和三公主外，吳貴妃還有年已十歲的三皇子，隻比皇後嫡出的二皇子小一歲。
庶長嫡幼，一直是橫在江皇後心裡的一根小刺。
吳妃又於今春得晉貴妃，這根小刺在她心裡也越發紮得深了。
但貴妃想讓庶長子成家生子，江皇後卻不憂反喜，忙問女兒：“你是怎麼知道的？”
大公主笑道：“是三妹妹身邊的女史說漏了嘴，被人聽見了。”
江皇後忙喚心腹過來，令她細去吳貴妃殿中查探。
心腹去了，江皇後對女兒笑道：“若是真的，咱們母女終於能鬆一口氣了。”
她身為皇後，卻管不得六宮事，皇上身為天子，於朝堂上也處處掣肘。皇上一年比一年更恨上皇的壓製，吳貴妃卻忙著在孩子還不算大的時候，給上皇和太後再送一個控製皇上的把柄？
若皇上連自己長子的婚事也做不得主，難道不會遷怒於無事亂忙的吳貴妃？
大公主笑道：“從吳貴妃竟然任由吳家建造省親彆院起，母後就該放鬆了。”
父皇不喜省親，連三妹妹都看得出來。吳貴妃活了三十四歲，跟了父皇十七年，竟不知父皇的心？
江皇後道：“她得你父皇多年寵愛，有兩子一女。你太輕視她了。”大公主忙領訓。
鳳藻宮內殿，隻有甄太後和甄素英兩人。甄太後的陪嫁嬤嬤親自守在殿門。
甄素英垂首道：“京中有傳言的當日，我便勸說王爺趁機與林家交好，也是向聖上表態。但王爺才猶豫了一日，就……”
甄太後歎道：“這事怨不得你，是我……”
是她不敢看、也不願看林海的《辭官表》，是她低估了林海探花出身、廣有交遊、又有皇上相助，是她忽視了——
“水家一向求穩，”甄太後冷笑，“連喂到嘴邊的機會都不要，就看他家還能穩到什麼時候！”
甄素英忙跪下請罪。
甄太後揉著太陽穴：“你起來，我頭疼，扶不動你。”
甄素英忙起來，幫甄太後按摩穴位。
頭疼減輕了些，甄太後歎道：“我老糊塗，連累你了。”
甄素英不禁落淚：“家中多少年全靠娘娘，是家裡對不住娘娘，娘娘現下還為我籌謀打算，是我不能為娘娘分憂……”
甄太後拍了拍她的手：“咱們還有機會。”
甄素英忙道：“請娘娘保重自身，不要再為我、為甄家傷及自身了。”
這半個月，太妃和王爺待她沒變，王府的下人卻有私下說太後娘娘昏聵的。連北靜王府都如此，外麵臣子家裡，更不知都在如何議論了。
甄太後笑道：“我這把老骨頭，無兒無女，守著虛名有什麼用？等我一死，全成空了。不如趁早讓你立穩……”
甄素英淚如泉湧，撲在甄太後懷中。
*
不久，七月初一，鬆兒周歲。
林家還處於閉門謝客的狀態，因此寧安華省事，誰也沒請，隻自家置了兩桌酒席，看鬆兒抓周。
哪知鬆兒才抓了林如海的私印，又有天使降臨，卻不是夏太監，而是大明宮內相戴權，帶了林如海的授官聖旨而來。
林家忙啟中門，擺香案迎接。
寧安華聽那聖旨上多少華美辭藻，心裡隻有一個想法。
林如海得官上任……幫不了她管家了。