時已仲夏。
端午將至,一日比一日熱起來了。
京中連下了兩日的雨，洗得天空如清水一樣澄澈。
在入宮見甄太後的第三日，寧安華便已搬至花園裡三麵環水的立幽堂居住。
她每日清早即起,隨意梳洗後，便與林如海分彆出至弓九、羅十一處習武。
立幽堂不比正院往來各處方便,習武畢，兩人便各自在先生處更衣用早飯。羅十一的隨雲院裡還有林黛玉。
寧安青雖不能習武，也過來這裡吃飯。
因張裕成已於上月被選為翰林院庶吉士，搬出了大理寺卿家，在京中賃下一所小宅，柳月眉便也帶孩子們辭了寧安華,去與張裕成夫妻團圓了。
早飯後,寧安青若精神好,便與林黛玉一同到廳內理事。
若她撐不住，便留在立幽堂裡，或小睡養神,或讀書，或習字,或教鬆兒說話,或看寧安華習武,如此半日。
林家回京一月餘,各家親友都送完了禮物和拜帖,家中餘下雜事不多。
有管家娘子和大丫鬟們儘心協助，每日隻需不到半個時辰,林黛玉便能將諸事理畢。
因西賓柳月眉已去,暫還未請新的先生,將家事彙總,回稟於寧安華後，林黛玉便也無事，隻與寧安青一處讀書。
有伴讀丫鬟們作伴，又有鬆兒這個將滿周歲、正牙牙學語的嬰兒玩著，雖少了一個張如瑛，林黛玉和寧安青倒也不覺得寂寞。
寧安華就更覺得放鬆了。
自從黛玉回來後，家裡——包括寧家，大事有林如海管，小事有黛玉和青兒管，鬆兒有乳母嬤嬤照顧，林如海得空，還必會親自照看。她隻管吃了睡，睡醒了習武，晚上抱著林如海修煉。
除了偶爾了解一下，外麵吵甄太後是否為“年邁失當”吵得怎麼樣了，彆的沒有閒事能煩她的心。
她是三月二十九日入宮覲見的，但直到四月底，甄太後“教導”她的話才忽然在京中傳開。
傳出這些話的是甄太後還是另有其人，究竟有什麼目的，林家暫不得而知。
林如海讓寧安華不必操心這些，她就真的撒手不管了。
但一個月的時間，林如海早做足了準備。
才聽得些許風聲，張裕成在翰林院的幾位同年便品鑒起林大人上年的《辭官表》。
此表去歲經陛下在含元殿金口讀過，又著實文采斐然、感人至深，林大人又為奸人——甄家——所害，險些喪命，至誠至忠天地可鑒、人所共知，是以至今將過一載，不但各處官員皆品讀記誦過，連垂髫小兒亦可吟出數句。
今有太後教導寧夫人之言傳出，隱隱意指寧夫人的出身、教養皆不如林大人之原配賈夫人，德行不配為二品誥命夫人，眾人即便信了的，經人提醒，想起甄家獲罪的因由，不免將此話打了三分折扣。
再經翰林院眾新科庶吉士品誦《辭官表》一兩日，眾臣都回家翻出謄抄的此表。
眾人見表中所寫，林大人病重將死、昏迷不醒之時，都是懷胎九月的寧夫人一力閉門守戶、緊鎖消息、率家人阻擋刺客，才使林大人活著等到了欽差禦醫抵達揚州，撿回一條“殘命”，更加疑起太後所言是真，還是……心懷不滿，有意苛責？
太後是聖上嫡母，又是後宮婦人，原不該外臣妄加議論。
但此事關係到臣子家眷的清白名聲是否可以被宮中後妃隨意中傷，便不再是帝王家事，而是國事。
人人家中有妻女，今日寧夫人名聲受損，焉知來日便不是自家？
林大人回京一月餘，隻在宅中養病，除入宮陛見那日外，再未出過家門，也未與親友相見。因此朝中眾人皆不知林大人現狀如何，也不好上門拜望。
隻有數人，曾遠遠瞥見過那日林大人的清瘦身影。
日上中天。林大人麵龐瘦削，身如鬆竹筆直，在宮門處等候其妻，真是鶼鰈情深。
而寧夫人清晨即入宮請安，午後方得出宮。
當日並無彆的誥命入宮請見。
難道太後足足“教導”了寧夫人一整個時辰，才許寧夫人出宮？
有人知張裕成曾是林家的西賓，未免私下同他打探，林大人《辭官表》中所述寧夫人之舉有無誇大之處。
張裕成嚴肅道：“去歲我與妻小居於巡鹽禦史衙門學堂內，林大人於半月間便病勢沉危。忽有一日，聽得有刺客潛入，要取林大人性命，我本欲相助，卻聽得寧夫人已請官兵將其拿下。因男女有彆，聽得平安，我又身無官職，便未再前去。不上半個時辰，寧夫人便親率了十數家丁前來，請我與妻小暫安居衙門，莫要出行，又各處布置人手加以防範。寧夫人有孕九月，卻在一月之間數次護衛林大人於危機之間，全府上下，無一人傷了性命，實乃女中豪傑，我等須眉所不及矣。”
又有人問寧夫人品行如何。
張裕成越發肅穆：“寧夫人出身名門，恪守禮節，雖同在一府，我與寧夫人也僅有數麵之緣，不敢妄言。但拙荊與小女多受寧夫人照拂，寧夫人待拙荊有如姊妹，未有驕矜傲慢，待小女與其妹、其女也一般無二。”
說者有心，聽者有意。
張裕成未明言，聽者卻都品出了他話中“寧夫人待其繼女與其親妹一般無二”這個意思。
且他說寧夫人“出身名門”，便有人繼續追問。
張裕成隻字不提保定寧家，隻道：“寧夫人之母亦是林侯之後，你等難道不知？”
不上數日，京中勳貴與朝中臣子分為三派，雖未在官麵上相爭，私底下議論卻不少。
一派以為，太後數十年來廣有垂德，甄家獲罪，太後不但未曾求情，還曾提出辭去後位，可見心中無私，又如何會因私心遷怒林大人之妻？
寧夫人出身的確不如賈夫人，太後教導命婦亦是天經地義，何過之有？
另一派以為，縱使出身有所不如，但寧夫人能臨危不亂，身懷六甲而護夫於危難之中，如此“堅貞、賢淑、深明大義”，堪為人婦典範，焉能隻以出身論德行？
太後不辯事實即下定論，實在是失於輕率，未免寒了功臣的心。何況寧夫人母族亦是名門，家教甚好。
第三派隻說，太後所言並非是在苛責寧夫人，不過勉勵而已。是流言曲解了太後的原意。
原本太後慈德賜教，寧夫人承恩領教，正是一段佳話才對。
除這三派之外，還有少數不張口不表態。亦有暗說寧夫人之誥命封號都是聖上親賜，太後如今這般，倒顯得天家母子不合，著實年老昏聵的。種種說法，不勝枚舉。
——寧安華聽完羅十一詳述各家觀點，捧著因誇她太過，她隻匆匆掃過一遍就收起來了的《辭官表》再讀過數遍，等臉上不發燙了，才找林如海，笑問：“表哥去年就料到會有這一出，所以才這麼誇我的？”
沒有他這一表在前，就算張裕成和他其餘親近同年故交再怎麼暗中發力，風向也不會這麼快就從“寧夫人是否真的德行不足”，轉為“太後教導寧夫人是對是錯”。
現在，她“賢德大義”的美名幾乎傳遍京城——幸好林如海還“病著”，她還能再躲幾個月，反倒是太後的名聲有些危險了。
林如海半日方說：“當時一筆寫就，都是肺腑之言。”
寧安華指著他說自己“身中劇毒，僵臥在床，是天理昭昭、報應如此”的一段，笑問：“這也是‘發自肺腑’？”
……
若非事關妻子、堂姑、女兒和妻妹的名譽，林如海無意拿自家文章引人大肆討論。
他暗中做的一切，自然通過弓九私下稟報過皇上。
又不幾日，在私下的議論即將被搬到官麵上之前，這日端陽佳節，忽有夏太監來至林宅，送來禦筆匾額“賢義智勇”四字，言是聖上賜予寧夫人，嘉獎其於危難中賢淑大義、智謀果敢、勇救其夫，助朝廷掃除奸佞、保護忠臣的。餘下還有金銀錦緞等，是鳳藻宮賞賜的。
同日，聖上在宮中請加上皇、太後徽號，又親做《端陽賦》一篇，一抒對上皇、太後的純孝之情。
送走夏太監，寧安華端詳著被掛在她正堂內的“賢義智勇”匾，拜讀了聖上的《端陽賦》，笑道：“這下人人都知道，皇上也認為是太後糊塗辦錯了事，這是給太後找補來了。”
順便再用太上皇和甄太後刷一回“仁孝”。
她低聲問林如海：“那些‘傳言’，真是太後做的？”
這事前後一個多月，皇上刷足了“公正仁孝”，又給林家再施一回恩，收攏的不止林家的人心，正逐步確立他天下之主的地位。
林如海在《辭官表》中展現出來的忠心與才華，他的功勞，還有她的“賢義智勇”，都為他再得授官做足了排場。
有如此嘉獎，今後誰再說她德行不足，就是明著打皇上的臉了。
上皇置身事外。
隻有甄太後，不但用幾十年經營完美的形象出現了裂痕，還讓人把甄家的罪過再一次翻了出來。
就算沒有林家的反擊和皇上的順水推舟，她的名聲有瑕，甄太後除了或許能出一口氣之外，還能得到什麼好處？
甄太後能無子穩立中宮五十年，當不會想不到這是未必能傷敵幾分，卻很大可能會自損八百的事。
難道是上皇授意，甄太後不得不行？
還是說，其實是皇上做的？
林如海思索半晌，也終無結論。
*
半個月後。