朱紅色的丹鳳門共長二十四丈,高十丈，巍然聳立在大明宮正南正中，將天家皇室所在與人間官民隔絕開來。
往日官員們上朝,從丹鳳門下經過，都會不由感受到皇權之威嚴浩大，對天子更生敬畏。
今日，丹鳳門仍然高高矗立在深秋黯淡的陽光下,在寒風落葉中巋然不動。
並非朝日,丹鳳門內的廣場上,除了值守的禁軍外再無一人。
丹鳳門外，林如海與其餘五部尚書跪在百官最前列。
仰頭看去，更覺丹鳳門雄偉無邊。
但,今歲本就天災迭出,民生多艱，宮中又橫奪民女，致使物議沸騰，民怨漸起。
言官上諫，上皇竟似性情大變一般,不但拒不納諫，還幾次廷杖,致諫臣身死。
“為人君，止於仁”,“忠臣不避重誅以直諫”。不管是於公,還是於私——今日之後本朝官員的地位，和今日在此所有臣子的生前身後名——他都該身在此處，勸阻上皇。
也正是因此，滿朝文臣、六部尚書,不論在上皇和今上中心向哪一位，隻要沒受過廷杖，無一人推脫不來，俱在此處。
事情到了今日的地步，若上皇執意不改，他們也隻能以死勸諫。
可廷杖的棍子不認人，施杖的禁衛和下命的上皇卻認識。
同樣的五十杖，或許打在吏部尚書身上，將養半個月就能恢複如常，但打在他身上，不必打完，他就已氣絕身亡。
明知如此，他還是要來。
他不知道跪在這裡的其他人都正想些什麼，他隻知道，他自己心中全然沒有什麼“臣忠”“大義”“天下蒼生”，有的隻是妹妹幽深平靜的眼神，和她帶著鼓勵的微笑的臉。
真正等到了一百廷杖臨身的這一刻，他隻覺得自己可笑。
他從來沒有這麼清楚過，若他真的死在今日，哪怕從此沒有了林家，也沒有安碩，妹妹隻靠自己，一樣可以讓她和孩子們過得很好。
他常常警醒己身，這門婚事本非妹妹所願，是她不得不應下。
他是兄長，又欠妹妹良多，更應比尋常丈夫待妹妹好上幾倍。
他也自認做到了。
其實他早就明白，是他離不開妹妹，不是妹妹離不開他。
劇痛從林如海的下半身炸起。
他耳邊已經盈滿同僚們的忍痛甚至慘叫聲。
他緊咬牙關，微視身旁，發現落在他身上的廷杖確實與旁人的不大相同。
他滿額冷汗，閉上眼睛。
今日，他隻求能活著回去。
——能見妹妹最後一麵。
忽然，在一片叫痛聲中，有雜亂的足音近了。
太監又尖又利的嗓音幾乎要刺破雲霄——
“陛下駕到——”
“陛下駕到——”
“陛下駕到——”
林如海睜眼，看到皇上未乘禦輦，身後隻跟著十來個太監內侍，提著龍袍快步跑來。
距離太遠，他本該看不清皇上的神情。但自從兩年前死裡逃生後，他的耳力和眼力都敏銳了不少，讓他比彆人都先聽到了皇上到來的腳步聲，也讓他看清了寫在皇上臉上的急色。
禁衛們都漸漸停手了。
隻有給林如海行刑的禁衛手一頓，茶杯口粗細的栗木棍子又重重砸在了他身上。
林如海吐出一口鮮血，眼神有一瞬渙散。
禁衛再次將手中的栗木棍高高舉起——
“給朕停手！停手！！停手！！！”皇上目眥欲裂，隻恨不能飛身趕來。
一旁傷得不算太重的承恩公江定踉蹌著爬下刑凳，抱住那禁衛往後扯：“天子在此，誰還敢放肆！”
這一聲讓那禁衛隻得垂下手，也徹底驚醒了在場的所有人。
除了林如海這傷重到幾乎不能動的，官員們紛紛爬下刑凳，禁衛們也都放下手中的刑仗，俯身拜見陛下。
林如海麵上一片感動，掙紮著要下地行禮。
皇上行得近了，看見禁衛不肯停手的那人果然是林愛卿，心中慶幸之餘，並不對上皇的心狠手辣感到震驚。
父皇連他這親生的兒子都想殺，何況一個能乾的大臣？
見林愛卿身形搖搖欲墜，他忙令身旁太監速去扶住：“林愛卿免禮！眾臣免禮！”
前幾日被打的那些他也不在意，如今他可萬萬不能失了林愛卿！
他跨過了丹鳳門與宮道之間的界線。
他掃視這一片狼藉，憤然轉身，繼而重重拜下，一字一頓：“未能約束采選使、平民憤以熄流言，都是兒臣之過！求父皇不要再難為諸多國朝棟梁，便有何罪，兒臣願一力承擔！”
他將此話連說遍，叩首次。
秋風卷起一地寂靜。
負責監督行刑的戴權抹了一把額上的汗：“陛下之意，請容老奴稟報上皇。”
皇上直身長跪，微微點頭。
戴權難得如此狼狽地從地上爬起來，一個人也沒帶，疾步向宮內報信。
林如海卻還是隻想笑。
陛下這出戲唱得真是好。
下半身鑽心一樣疼，稍微拽回了他的思緒。
他這才發現，想到兩位陛下時，他心中竟然不存多少敬畏了。
兩刻鐘後，戴權喘·著粗·氣，捧了一卷聖旨回來。
皇上心下一沉。
這聖旨必是早就寫好了備下的。
他與諸臣一同接旨。
戴權宣旨。
上皇自雲，今次采選，並非為了他之私欲，而是念及皇子們年歲漸長，該擇人服侍，所以命擇選出身清白、姿容秀美的民間女子，以備給皇子們選做侍寢宮女。
因國孝還未出，皇上又純孝，令皇子們守孝年，不議婚事，他不忍壞兒孫孝心，便未說采選究竟為誰，隻命采選使們低調行事，也依常例，已吩咐過不許強行選人，驚擾民間。
怎知有采選使未尊他意，私自傷民。
言官初次上諫那日，他深居宮中，不知根由，以為是用莫須有之言論妄議宮中事，所以賜下廷杖。
因內侍欺君，未稟明真相，言官再諫、諫時，他皆未聽勸諫。
今日諸臣如此忠諫，他已知有異，嚴審內侍，明確根由。
既是諸臣諫得有理，他理應納諫。
諸臣因忠心上諫受損，他雖身為天子，也該儘力補償。
凡今次受廷杖者，一應醫藥診治，全由宮中負責。
輕傷者，賜假一到月在家歇息。
傷重者，賜黃金百兩，錦緞十匹，賜假五月將養。
給事中全茂，以忠直卒，賜諡曰“端敬”，賜侍郎銜，封其妻為縣君，賜金二百兩，錦緞四十匹，加賜宅院一所，許其留京撫養兒女。
全茂共子，俱賞蔭監名額。
欺君犯民的太監和采選使共十一人，斬立決。
……
寧安碩和林平、崔盛領著幾個人，小心翼翼把昏迷過去的林如海搬下車的時候，寧安華就站在旁邊看著。
雖然接到了林如海時，她已將異能探出體外，送入林如海身體裡，探查出他傷得不算太重，一定能活。但此刻，在日光下清楚地看見他的情狀，她還是瞳孔一縮。
今次的事，她已經能肯定，是這對天家父子鬥法，共同演了一出好戲。但上皇也是真的想要林如海死。
廷杖隻去官服，不去中衣和褲子，隻擊打臀·部和臀·部下方寸，算是給大臣們留著體麵。
現下又已深秋，林如海官服內都穿上了薄棉衣。
但被搬下來，又被迅速送入軟轎的林如海，下半截衣服上已被血色浸透了。
甚至他的唇角也有未擦乾淨的血跡。
幸好沒讓青兒和黛玉出來。
軟轎快速但平穩地向書房行去，寧安華帶著人緊緊跟在後麵。
寧安碩在她身旁欲言又止。
寧安華低聲道：“一會必有天使來‘賜恩’，你去替我接旨，就說我乍見夫君傷重，已起不來身了。”
她從昨晚起就在思考，宮中有兩處深池，多條活水，她能繞過重重防備，無聲無息潛伏進去的可能有多大。
上皇手中權柄甚大，皇位穩固，她能拚著“龍氣”反擊，乾掉上皇，再安然返回的可能又有幾分。
前者的把握很大，足有九成，可後者成功的概率不足百分之一。
想不被人發覺地除掉上皇，就必要動用異能。用異能就會招致“龍氣”的反擊。
或許她扛不過，會直接死在宮裡。
真刀真槍行刺，她也不虛。
可若一擊不中，上皇叫人護駕，她要應對的就是幾百上千，甚至成千上萬的禁衛了。
雖然她已經放棄了親手殺·掉上皇這個想法，不過短時間內，她是沒興趣再陪皇室演什麼君恩臣忠的把戲。
就讓安碩再熟悉熟悉這些虛與委蛇、迎來送往的事吧。
林如海被抬到了書房床上，臉朝下放平。
書房裡早有林家請來的大夫等著，替他把脈治傷。他口中已含了參片，是崔盛將他抬上車時就喂進去的。
羅十一雖擅醫術，更擅此等外傷，但上皇並不知林家有她這麼一位能人，為萬全計，早些備下一位醫術高明的大夫更好。便是沒請來，也叫人知道林家遍找名醫給林如海，才好再說後話。
刻鐘後，大夫擦汗出來：“林大人傷得雖重，萬幸還沒損傷根本……”
寧安華在屏風後深謝大夫，令人請大夫下去歇息，這些日子就留大夫住在林家。
大夫出去了，她問羅十一：“先生是否要再診一遍？”
羅十一問她：“夫人不介意我看林大人的傷口？”
寧安華想了想：“我是不介意，他大概介意。”
傷口的位置……確實比較敏感。
羅十一笑道：“薑大夫是京中太醫院之外，醫術難得勝於我的好大夫了，夫人就放心罷。”
寧安華道：“那我想請先生回去，替我安撫孩子們。”
羅十一點頭：“這裡也用不上我了，我去了。”
寧安華送羅十一到了門口，真心道：“幸好有先生。”
家裡人少，平日清淨，但一旦有急事——比方現在——她就覺得分身乏術。
有羅十一這樣一位孩子們信賴的好先生，是她的幸運。
羅十一笑著讓寧安華止步，一徑出了院門。
寧安華緩步走到林如海床邊坐下，猶豫了一瞬，沒有繼續用異能給他治傷。
上皇“開恩”，賞了醫藥費和百兩黃金十匹錦緞，或許皇上不甘其後，還會繼續“施恩”，和揚州那時一樣，賜一兩個太醫來？
那林如海的傷太輕就不好了。
寧安碩接旨回來，果然領來一位太醫，也是林家的熟人了，就是在揚州治過林如海的其中一位，劉禦醫。
皇上的“恩典”，不用不合適。寧安華便請劉禦醫重新給林如海診了一回。