寧安碩拿到帖子看過,便令人拿去回給寧安華。
黛玉還在上課，寧安華讓人叫寧安碩速來：“你再細說說那一日。”
快三個月過去，江家一點動靜都沒有,寧安華早以為親事結不成了。但京中局勢未定，黛玉還起了不成婚的念頭，是以有意求娶黛玉的人家雖多，她也沒急著再安排相看。
江明越和溫澄的帖子上，都隱晦表明不是他們不想來,是著實出不來,言辭懇切,感情——對寧安碩才學的欽佩羨慕之情——真摯，看上去不像借口。
事實上,江公府這些日子緊閉門戶，嚴防死守,讓她想起了林家在揚州的日子,稍微升起同病相憐之感的同時，對這兩封帖子也信了大半。
但他二人主動，他們的長輩是什麼態度？
等寧安碩回憶完那日江明越、溫澄兩人的言行，寧安華斟酌了一會：“你回帖請他們來,就當他們隻是來和你討教文章的,彆的不必談。”
其實這段日子她也派人打聽了幾家,都不算太滿意。
門第差不多的,男子本人都各有各的毛病，不是生得不好,連“清秀”都勉強，就是讀書上不太靈透，才情不高。還有年紀才十三四歲,房中已有美姬愛寵的。
門第差一些，男子本人好的，家裡又或多或少有些不如意。
有婆母強勢的，有妯娌小姑子一堆的，有父兄不靠譜的，有家裡虧空缺錢，就等著黛玉嫁妝的。
綜合看來，江明越和溫澄竟是現有備選中最好的兩個。
黛玉又稍對江明越有意。
不過，江承恩公和溫夫人態度尚還不明。林家也不必把他們當女婿備選，先讓安碩考察一段時間，看黛玉是否真的中意，再等江公府的意思，再看下一步不遲。
即便做不成親家，江明越、溫澄都一表人才，大有前途，安碩和他們交好並無壞處。
寧安碩懂姐姐的意思，這就回帖。
帖子當日寫成，時辰還早，他卻第三日才讓人送去。
江明越和溫澄接了回帖，各自準備時，寧安華正和黛玉分析：“你父親昨日同我說，那日荷花詩，他的確沒覺得江二爺有留力。”
想到林如海不情不願的模樣，寧安華不禁一笑：“江二爺這封帖子也不是陪著溫公子寫的。”
或者說，兩人明顯是各寫各的。
林黛玉兩頰微紅，想了一會，卻問：“溫夫人沒派人來過？”
寧安華笑道：“所以咱們也隻當他們是來和你舅舅討教。”
林黛玉想了一會，笑問：“天涼快了，太太明日帶我們去望山跑馬罷？”
寧安華覺得不錯：“幾個月沒動彈了，我也鬆快鬆快。就咱們幾個去，讓你父親和你舅舅看孩子！”
她吩咐下去，明日一早，她帶青姑娘、大姑娘、瑛姑娘出京，去城北望山，讓準備車馬飲食，林平親自帶人護衛，廚上再跟去兩人。
檀衣自去安排，寧安華便先到隨雲院，請羅十一一起去，又來至淨雪庵，請妙玉也同去。
妙玉在林家兩年了，日子清淨自在，眼見並無俗子，還能常與眾位姑娘討論詩文，已有終身留此之意。
她也稍覺寧夫人並非凡
塵俗人，深為敬重。
今寧夫人請她同去郊外，她自是願意。
但她出家之人，不好輕動，且她並不會騎馬，隻能婉拒寧夫人的好意。
寧安華卻道：“望山上碧山寺，聽得有高僧遺跡，隻是我佛法不通，不能領會。”
妙玉眨了眨眼睛。
又歎說：“青兒也不會騎馬。要帶她出去，卻隻留她一個在車裡看著，也太可憐了。”
妙玉：“既如此，我也去……與青姑娘做個伴。”
寧安華笑道：“多謝。明日卯正三刻出門，有人來接你。一應要帶的東西，一會就有人送來。”
從淨雪庵出來，寧安華又命人去羅家、張家，也沒寫帖子，直接問盧芳年、柳月眉有沒有興趣同去。
張家比羅家離林家遠些。但去張家的人很快就回來，說柳月眉謝過寧安華好意，家事繁忙，就不去了。
去羅家的人晚了兩刻鐘才回，帶回了兩簍蘋果，說盧芳年也不去，蘋果是羅家莊子上才送來的，請林家嘗嘗。
寧安華知道盧芳年是想去的。但妙玉算自家人，盧芳年是羅家的當家太太，不是她的姊妹小輩，她便沒強求，隻命把自家園中的晚藕送去些，讓再問一次，不去就算了。
傍晚前，張家幾個婆子送來兩盒柳月眉親手做的點心。
寧安華嘗了一個棗泥糕，香甜綿軟，是她喜歡的口感。
她讓給張如瑛送去一盒，另一盒明日帶上。
第二天一早，在林如海微含幽怨的眼神裡，寧安華吃過早飯，穿了騎裝，把鬆兒和蓁蓁留給他，帶著姑娘們出城玩去了。
按正常做客時間，在辰正來到林宅的江明越和溫澄，被摘雲引到書房，看見一手拿著書，一手掌心裡放著一朵木芙蓉，在廊下教小女孩認字的林如海，和正把一個四五歲男孩從樹上抱下來的寧安碩，雙雙愣在原地。
他們上回來沒見到這兩個孩子，但看年齡長相，小女孩當是林大人的幼女，男孩便是林大人的獨子了。
這……
林家是男人帶孩子？
還是知道他們今日來，特意給他們看的？
鬆兒還在寧安碩懷裡掙紮。
寧安碩拍了一把他的屁股：“人來了！”他立刻跳下地站直。
若不看他身上臉上的泥印，真是一個規矩嚴謹乖巧無比的年幼公子。
寧安碩一個眼神，掃月把鬆兒帶進去換衣服。
他迎上前，笑道：“今日家姐帶舍妹和家裡女孩兒們出城跑馬去了，這是家姐的幼子幼女，無人照管，姐夫與我暫管一日。幼子無知，若有冒犯，還請多多見諒。”
江明月和溫澄立刻懂了。
林大姑娘確實會騎射，也愛騎射。林家對姑娘們沒有那麼多規矩。
今日林家隻當他們來討教學問。
林大人和寧小翰林照顧孩子這般熟練，必是平日就沒少做。
官員五日一休沐，林家放女子出去玩樂，留男子在家待客……和哄孩子。
江明越和溫澄在林家留了一整日，晚飯前告辭，都說今日獲益匪淺，希望下次還能再來。
寧安碩送他們出門，三人正議定下次休沐再見時，一陣車馬聲近了
。
寧安碩舉目一看，跑在最前的正是姐姐的坐騎，黑馬驚雷，並排的是十一先生，再後麵便是大外甥女。
三人稍稍退後，給車馬留出空地。
寧安華翻身下馬，摘下帷帽：“江二爺，溫公子。”
江明越和溫澄忙上前見禮。
寧安華把帷帽馬鞭丟給寧安碩，問了他們幾句。
在她身後，林黛玉在羅十一之後下馬。
羅十一給她摘了帷帽，替她牽馬，眼神示意她也過去。
林黛玉略作猶豫，上前兩步，笑道：“太太，我們先進去了。”
寧安華給她理了理因跑馬略散下來的鬢發：“去罷，也不必去我那了，好好歇歇。”
林黛玉對江明越和溫澄頷首一笑致意，轉身離去。
她大紅的騎裝裙擺挽出一朵芙蓉，開在兩人眼中。
……
江公府。
一陣秋風送來涼意。
江純嵐看了一眼夕陽，把手放在做了一半的臥兔兒下麵暖了暖，拿出來在江純薇眼前一晃：“姐姐？”
江純薇“啊”了一聲回神，手中書翻在了地上，正把“年少拋人容易去”一句蓋住。
丫鬟們忙把書撿起，拍掉上麵的浮土。
江純嵐笑問：“時辰差不多了，咱們去給祖母請安罷？”
江純薇慌亂點頭：“好。”
江純嵐幫江純薇正了正簪釵。丫鬟們收拾了兩人的書本針線，一同到溫夫人正院來。
宋氏、雲氏和江純齊、江純宜並何姨娘、楊姨娘也來了。祖孫三代女人說笑了一回，江明越和溫澄回來請安。
雲氏避到屏風後麵。
江純薇、江純嵐也要避過去。
溫夫人笑說：“你們打小見，還差這一兩回？自己家裡就罷了。”兩人便仍在原位坐著。
等溫夫人問過江明越和溫澄今日，一屋子女人神色各異，有驚詫的，也有羨慕的。
宋氏有心圓場：“誰家女兒若能嫁進去，真是要享福了。”
就是娶了他家女兒的男子，日子怕是不如尋常男子舒服。
溫夫人笑道：“林大人之子不過五歲，離娶親還早呢。”
這話點著了宋氏。
齊兒不正是和林大人之子年歲相仿？
齊兒
七歲，林大人之子五歲，隻大兩歲也大不多。
她身後，何姨娘嘴一動，沒說話。
江純嵐看了一眼何姨娘。
江明越此時道：“母親，我和阿澄已與寧翰林約好，十日後再去了。”
溫夫人問：“你們都去？”
江純薇稍稍抬頭，隻敢用餘光看溫澄。
江明越：“都去。”
他狀似無意：“阿澄也去。”
溫夫人心中一歎：“去罷，若能學到寧翰林的幾分，那是你們的福氣呢。”
她和宋氏說：“今年給林家的中秋節禮，就加厚三分……五分罷。”
宋氏忙道：“是，我回去就安排。寫好了禮單，先拿來給太太過目。”
溫夫人不大有精神，便不讓媳婦們服侍用飯，令都散了。
宋氏回房，也不讓兒媳姨娘們侍候，都讓散了自去吃飯。
江明德還沒回來，江純定也早住在前院，宋氏隻同兩個女兒一起用晚飯。
飯後，江純嵐教了江純齊兩刻鐘功課，看她困了，照顧她睡下，才回宋氏正房來，接手了給林家的中秋禮單。
宋氏摸著女兒的頭發，笑歎：“我是上一世修來多大的福分才有了你。”
江純嵐抬頭笑：“這話該我說。我才是修來大福氣，才能做娘的女兒。”
宋氏歎道：“娘都不能給你一個好前程，算什麼好福氣。”
江純嵐笑道：“能做皇子妃是多少人求不來的大福？”
她說：“娘，我沒有不願意。”