宋氏閉眼：“我倒寧願這福氣是彆人的！”
江純嵐放下筆，輕輕靠在宋氏懷裡：“真讓姐姐做了皇子妃，以後何姨娘越發要讓娘堵心了。”
宋氏歎息不語。
江純嵐問：“娘，何姨娘不知道寧翰林要尚公主？”
宋氏想了一回：“你父親應該告訴她了。”
江純嵐疑惑：“那我看她似乎對林家動意了。是我看錯了？”
宋氏又想了想：“她再有什麼想頭也是白想。”
江純嵐道：“也是。”接著寫禮單。
宋氏便幫女兒做臥兔兒。
這臥兔兒是給太太做的，從女兒十歲起，年年給太太做兩個。
禮單寫完，江純嵐拿給宋氏看。
有人來回：“大爺本來要去楊姨娘屋裡，何姨娘讓人說燉了蓮藕排骨湯，把大爺請走了。”
宋氏隻說：“知道了。”
她打點出一匹尺頭，讓人送去給楊姨娘：“說我知道她委屈了。”
人去了回來，帶回一雙新鞋：“楊姨娘新給太太做的，請太太試試，哪裡不合適再改。”
宋氏看是滿繡的鞋麵，試了試，十分合適舒服，令人說：“下次彆費心做這麼精致了，平常就好。”
兩房裡往來完，已是深夜。
宋氏讓人收拾了筆紙針線，和女兒一同睡，忍不住說：“這些年了，她還是這點招數。”
江純嵐打了個哈欠：“招數不在老，有用就行。娘，彆想了，睡罷。”
宋氏應了，又不禁問：“你看林家會選誰？你二叔還是澄哥兒？”
林家這麼苛刻的條件，要在江家最出息的兩個男子裡挑女婿，一個是太太的小兒子，一個是太太唯一的娘家人，太太竟願意了？
江純嵐眼睛睜開一半：“我猜……會選二叔。”
寧夫人願意縱著林姑娘自己選。姐姐故意讓林姑娘了知道她對澄表哥有心，以林姑娘的性子，定不會選澄表哥。
宋氏道：“我倒覺得澄兒好，上無公婆……”
她忙止了口，聽身邊女兒呼吸漸勻，心內遺憾一番這兩個好女婿人選和自家無關，也睡下了。
*
不日中秋。
今年的中秋逃不過去了，又是國孝後頭一個中秋，各家都重視，寧安華很是忙了幾日。
江家提早送來了節禮，比往年厚了五分，寧安華便也把自家節禮加厚五分送過去。
給江家的禮單，寧安華沒
讓林黛玉幫忙寫。但江家送來的節禮，是林黛玉過了目收起來的。
寧安華等著黛玉來問她。
可黛玉比她想象中沉得住氣。
中秋過後，黛玉照常上學，讀書，習武，偶爾來幫她理事，嘴裡連“江”字都沒提過。
她和林如海誇黛玉。林如海滿眼得意，嘴裡卻說：“兩個廩生罷了，哪裡值得玉兒在意！”
寧安華：“表哥好像也是十三歲中的秀才。”
寧安華：“兩年後是鄉試，五年後又有鄉試。若他們六年之內能金榜題名，就比表哥得中還要年輕了。”
林如海想說什麼又忍住。
看他欲說還休，臉都為難紅了，寧安華欣賞夠了，才笑道：“不過，表哥是接連守孝，才耽誤了兩科，不然早就榜上有名了。”
林如海輕咳一聲：“……沒中就是沒中，這些算不得借口。”
寧安華從背後環住他：“在我心裡，表哥是最好的。”
林如海：“妹妹，彆哄我。”
寧安華貼上他的臉：“我說了，我不騙表哥。”
她兩世見多了男人，現在的林如海確實是她遇到過最好，也最適合她的。
陽光照在他們身上。
林如海偏頭找到寧安華的唇，把想說的話吞了回去。
妹妹，既然你沒騙我，就多看看我吧。
……
中秋後的第一個休沐，江明越和溫澄又一齊來了林家。
這之後，他們每隔十日來一次，來了就專心讀書做文章，一步都不多走，似乎真的隻把林家當第二學堂。
這段時間，河南的消息一道又一道遞入了京中。
河南巡撫、布政使、道員、軍中指揮共八人，欺上瞞下，虛報水旱，多收賦稅，貪汙賑災銀兩，已全家下獄，家中一應人口財產，皆被抄沒。八家共抄出黃金三十萬三千一百兩，白銀九百二十三萬九千兩。這些金銀全部就地用於真正的賑災和民生恢複，餘下財物收歸國庫。
河南下轄十府、四直隸州，共有八個知府，三個直隸州的知州，和下麵三十六個知州、同知、知縣等各自有罪，皆奪官回京受審。
上命禮部侍郎江明德為河南巡撫，又親選了河南布政使和幾處道員，令即日赴任。命吏部尚書林海速選出各地知府知州等地方官。
凡
在朝為官的，誰沒有幾條門路？
一時間，求救的帖子雪花一般飛向江家、林家和京中各高門顯貴之家。
江家又開始閉門不出。
林家比江家還早一步。
畢竟找江家的人隻為求情，找林如海的還有想求官的。林家接到的帖子比任何一家都多。
禮物不能收，這些帖子也不能回複，但也不能不看。
寧安華看得頭大，給家裡所有人都分了任務。
但在兩家杜門謝客的下一個休沐，江明越和溫澄還是來了林家。
兩人帶著溫夫人的親筆信。
江明越對寧安華長揖：“晚生與舍侄多承寧翰林教導，深感自身無知無能，望能長留貴宅，與張兄一同上學，盼夫人首肯。”
看完溫夫人的手書，寧安華掃視他們二人，問：“是誰的主意？”
江明越一頓。
寧安華：“說實話。”
江明越低頭：“是晚生的主意。”
寧安華：“很好。”
她道：“我為人霸道，不喜講理。你們既要長住，就得聽我的。”
江明越忙道：“晚生妄評，夫人深明禮義，氣度高華，何來‘霸道不講理’之說？客隨主便，晚生等自是要聽夫人的。”
寧安華一笑起身：“你們知道，我家不論男女都習武。你們先和我走幾招，才能入我家的門。”
江明越和溫澄都道：“但請夫人指教。”
幾刻鐘後。
寧安華收刀，讓寧安碩把癱在地上的兩人扶起來，笑道：“一時手重了。”
江明越渾身都疼，累得頭暈，卻知道寧夫人並沒下狠手，踉蹌著起來行禮：“多謝夫人指教。”
溫澄隨後爬起來，也是一禮。
寧安華看他們並無不服，心道心性都還不錯，讓人扶他們去住處上藥。
自有江家的人回去拿他們的行李和日常使用的東西。
林如海至晚回來，聽得他二人已住下，又挑剔了幾句。
寧安華往他嘴裡塞小籠包：“快吃完了睡覺，不然又睡不到三個時辰了。”
二更過半，林如海把兩籠包子都吃了，喝了一碗消食茶才睡。
……
皇命緊急，江明德赴任未帶家眷。
冬月之前，林如海也定好了各地知府、知州等，京中·共有數十官員放了外任。
寧安碩這一屆的庶吉士提前散館。寧安碩留在翰林院，為正七品編修。
張裕成亦是世宗皇帝在時的進士，因是翰林院出身，外放連升三級，被點為一地知府。
他先行趕去任地，柳月眉年後再帶孩子們過去。
年前，柳月眉來林家接孩子們回家。
她默默坐了半個時辰，就著一壺茶吃光了一碟杏仁酥餅，笑道：“我讓他把朱綿帶去，他不帶，讓我路上賣了。我才不賣。賣了她，誰知有沒有下一個。留著也好警醒我。”
朱綿就是那個新鮮的十六歲女孩子。
寧安華把廚上杏仁酥餅的新方子給她：“孩子們要不要留下？”
張如璿也五歲了，說大不大，說小，也到了上學交朋友的年紀。若柳月眉把孩子們留在林家，他們可以受到更好的教育，將來有更好的婚事。林家女孩兒們也能多幾個玩伴。
柳月眉搖頭：“他的孩子，他就該上心照顧，哪有都留給你操心的道理？”
就是家裡太讓他輕省了，他才生出那麼多妄念。
再讓孩子們在外幾年，他就該連琢兒瑛兒幾歲都不知道了。
除夕將至，江明越和溫澄回江家過年。
今年江家的年禮比往年加厚了一倍。林家也加厚一倍回了過去。
一個多月前，欽差接到聖命，從河南分兩路，一路轉至浙江、安徽，一路轉至山西詳查。
風波未平，京中新年也不甚喜慶。
皇上仍在孝期，今年宮中也未開宮宴。
寧安華順利把寧安碩和林黛玉的婚事混過去了。
年後，柳月眉帶孩子們前往張裕成任地。
寧安華送她到了城外十裡。
直到皇上出孝，震驚全國的這樁虛報災情貪腐大案才終於來到尾聲。
浙江、安徽、山西三地又查抄了十數家高官，上百官員回京受審。
賈雨村立功極多，升為都察院正三品左副都禦史。
上深感百官無人約束，命儀鸞衛增設南鎮撫司，總管儀鸞衛內部諸事。
儀鸞衛北鎮撫司建昭獄，監察百官，專審大案重案。
一日，替皇上擬旨後，寧安碩要告退出殿。
皇上卻笑道：“你且留下。”：，，.