皇上的話讓羅焰立刻想起昨夜,又想到了那些不同夜晚裡不同的月色。
但他仍然保持麵無表情，神色毫無變化，聲線也毫無起伏：“盧氏年輕,喜好熱鬨，她家人皆不在京中,臣也不常在家,她常去林家，便視林大人夫人如長姐一般。”
他略做停頓，似在猶疑,終究主動“坦白”：“盧氏以為臣厭煩了她,似乎與林大人的夫人‘討教’了一番……”
他去年離京，十一轉為向羅溫彙報。他回京後,察覺皇上對此番安排甚是滿意，便未改回來。
十一把林家的消息上報得這麼詳儘？
皇上懂了：“女人都是這樣，‘近之則不遜,遠之則怨’。”
他又感歎：“林愛卿與清熙郡君半路夫妻,能有這般情深,朕也羨慕得緊。”
這話隱隱指向後宮,羅焰便不接話。
皇上也不用羅焰應和。
他迎風想了一會吳貴妃，仍是不解，年少相伴至今的愛妃怎麼變了這麼多,從前那等嬌憨,如今卻貪心不知足,也不再明白他。
他沒與羅焰談及妃妾,隻歎道：“林愛卿是難得的聰明、識趣,也算忠心,你夫人與他夫人交好不算壞事。”
羅焰隻道：“是。”
一聲悶雷過後,豆大的雨點從空中滴落。
羅焰護送皇上入殿，君臣二人對坐賞雨。
皇上命送了酒菜，與羅焰淺酌兩杯：“等這件大事完畢，朕就讓你好生歇三個月。”
羅焰舉杯飲儘：“臣隻願報效陛下大恩。”
皇上啜了一口：“你我之間，彆說什麼恩不恩了。”
北方的雨來得快去得也快。
半個時辰後，雨停。
皇上命起駕鳳藻宮。
江皇後接出殿門：“陛下來得正巧。永明才和我說明日想出宮去，我沒準，她就鬨脾氣，帶永曦、永儀、永念都去北苑跑馬了。”
江皇後嫡出的二公主蕭永曦，和吳貴妃所出的三公主蕭永儀同歲，都是十二歲，何貴嬪所出的四公主蕭永念小一歲，今年十一歲。
三人雖不同母，因都算大公主蕭永明帶著長大的，都很服這位長姐。
皇上道：“孝期已過，也不用太拘著孩子。”
江皇後道：“陛下知道，她是想出去見安碩。”
皇上笑道：“朕婚都賜下去了，見個麵能怎麼？婚前多見幾麵才好。”
又道：“朕再給永明一百禁軍，晾他也不敢做什麼。”
江皇後忙道：“她隻是公主，這也太過逾了。”
皇上笑道：“她有本事，也有這份心，朕也不想隻讓她做尋常公主。”
想到一些事，他神色變冷，複又轉笑：“等這件事結束，朕就能名正言順讓她入朝領職，替朕分憂了。”
江皇後知情皇上口中“這件事”指什麼。
她心中擔憂，不想讓女兒參與進去，卻最終沒有出言反對。
這是永明自己想要的。
若永明真能入朝，對鳳藻宮所有人都是好事。
說話間，皇上吃過半杯茶，問：“永明的婚事定了。外麵天天催朕，永行的婚事你怎麼想？”
皇後嫡出二皇子，名蕭永行。
江皇後笑道：“妾身是想過這事，隻是總要看陛下的意思。再者永行還小，也不急，若依妾身，還是等永明的事都辦完了再說。”
皇上便笑問：“你看好誰了？”
江皇後笑道：“也不算看好，是覺得她還不錯：是妾身長兄的女兒，叫江純嵐的孩子，比永行小一歲。”
父親為尚書，大哥為巡撫，江家已經足夠勢大。永明的駙馬是林尚書妻弟，永行沒必要再娶彆家高門貴女，反叫陛下更加猜忌。
永行娶了江家的女兒，才能叫江家的下一代也堅定站在鳳藻宮身後。
皇上問：“朕還沒見過江家的女孩子。”
江皇後笑道：“妾身也幾年沒見這孩子了，隻記得她從小便比旁人沉穩。又聽妾身母親說起，她從十歲就學著掌家，如今家裡的事有三成是她辦的，做得一手好針線，又極孝順，年年給母親做鞋襪、抹額、手爐套子這些東西，去年還做了裡外幾層一身新衣，母親就穿著過年了。妾身便覺得，她大約堪配做皇子妃。”
她命女官找出一個荷包給皇上看：“是春天時母親入宮，我見著實可愛，硬和母親要來的。”
朝中議立儲君，母親快兩個月沒來了。
陛下知道歸知道，她多提一句總沒錯。
皇上就在江皇後手裡看了幾眼：“還不錯。”
江皇後笑道：“這孩子千好萬好，模樣聽說也好，隻有一樣：在詩書上不如她姊妹們。”
皇上道：“娶妻娶德，德行最為要緊，詩詞本不是女子的正經事，做得好自是錦上添花，做的不好也不算什麼，隻要讀過幾本正經書，認得幾個字，懂得道理便罷了。”
江皇後道：“她倒是正經和家裡的男子一起上了幾年學，上到十歲。妾身兄長看她姊妹們大了，便不令再去學堂了。”
皇上讚許：“這便不錯。”
皇上問：“既這樣，朕就下旨賜婚？”
江皇後忙道：“陛下還沒見過，妾身隨口一提，不過是妾身母親幾句話。還是等陛下親自挑好的罷。”
皇上笑道：“江家的女孩子，當然是好的。”卻沒再說“立刻下旨”。
他道：“朕有心開選秀給孩子們選妃，可宮中人少了許多，怕安排不開。”
江皇後忖度皇上之意：“那不如明春先選宮女，等新入宮的宮女學會規矩，能服侍了，明秋再選秀？也能讓各地多些時間準備。”
皇上笑道：“你這主意好。就這麼辦。”
他又道：“永明是你我的長女，她兩年後才成婚，她弟弟們也不好趕在她前頭。”
江皇後道：“選了正妃側妃出來，按規矩還要派出去女官教導一兩年，怎麼都不會趕在永明前頭的。”
這樣能往後拖至少兩年，陛下應該滿意了？
皇上點頭。
江皇後小心看著皇上的臉色：“若吳貴妃覺得是妾身有意拖延，陛下可千萬替妾身說幾句。”
曆來皇子多在十六歲前完婚。大皇子年已十八，若在永明之後成婚，便要二十往上了。
皇上微微皺眉：“不必管她。”
江皇後不敢再說。
她心中微笑。
吳貴妃急，她可不急。
陛下怕孩子們成婚，怕早早有了孫輩，就代表他快老了。
從前她遺憾永行不是長子，現在卻覺得是好事。
她有三個兒子，都聰明健康。
隻要她穩坐中宮，太子之位一定是她兒子的。
皇上忽然道：“朕準了林愛卿之女免選。”
江皇後忙道：“妾身這就記上。”
她要來紙筆，寫下這一條：“還有哪些人家免選，請陛下一同說了罷。”
皇上看她並無憾色，便說了幾條。
江皇後都記上，問：“公主都沒有伴讀，永曦幾個還要再上幾年學，是不是一同把伴讀選出來？”
皇上想了想：“全國官員正從七品以上，家中有女年十二至十七，至今年除夕前，未有婚約者，必要參選皇子妃。舉人以上之女，年在十歲至十五歲，未有婚約者，可自願入京參選公主、郡主伴讀。”
江皇後寫畢，笑道：“陛下這是留出時間，讓不想參選的趕緊定親了。”
聖旨若在八月前發出，抵達邊關最多隻需三個月，還留有至少兩個月時間，讓不願意參選的人家趕著給女兒定親。