皇上道：“婚姻大事，講究兩廂情願，皇家也不能強按著臣民。”
也正好讓他看看各家都是什麼心思。
……
休沐日，平陽公主蕭永明一襲便衣，低調駕臨林宅。
寧安華、林如海等忙以君臣之禮恭敬相迎。
蕭永明見她一來，讓林家上下都不安生，分送完禮物，便請寧安碩陪她去京中逛一逛。
寧安碩先問寧安華同意。
寧安華聽到蕭永明有十個儀鸞衛精銳隨身護衛，還有三百禁衛暗中保護，頓時覺得沒什麼不能放心的，隻叮囑寧安碩帶足錢。
再次見到大公主，讓她對安碩婚事的最後一絲疑慮也去了。
這倆人應該不會半夜吵架來找她評理。
寧安碩晚飯之前回家，帶回了一車東西。
寧安華：“誰花的錢？”
寧安碩：“……這些是殿下買的。”
見寧安華挑眉，他忙道：“彆的都是我付的賬。”
寧安華問清他們倆花的錢差不多，都在兩千兩左右，便沒多說什麼，看他把大公主給每人的禮物又分一遍。
睡前，林如海說：“若安碩錢不夠，咱們幫他些。”
見麵一次兩千兩，一年若見十二次，就是兩萬四千兩，不等成婚，安碩就該精窮了。
寧安華一笑：“不用，他有錢。再說，這是大公主第一次單獨出宮，看什麼都新鮮，難免多買些。我看她是知分寸的孩子，下次不會這樣。”
大公主再得皇上疼愛，也要顧及物議名聲。
除非另有原因，否則她一定不會讓自己被人說“奢靡任性”，連累皇後的。
寧安華如此說，林如海仍道：“他若缺錢，必不好和我張口。你給他多少，告訴我，我給你補上。”
寧安華便問：“我給他了，你才補給我？”
林如海忙道：“妹妹想要，哪裡用我給？妹妹隨意自取就是。”
寧安華：“你說是這麼說，我怎麼好自己取？”
林如海：“這就讓人抬一萬銀子給妹妹！”
安碩給妻子花錢都以千兩計了，他該給妹妹更多。
寧安華拽他躺下：“都什麼時辰了，也不用這時候大張旗鼓的折騰。表哥明日彆忘了就行。”
第二日五更起來，林如海上朝之前，先吩咐了林平搬銀子。
早朝，又有人提立儲和給皇子選妃之事。
賈雨村便上奏：“臣以為，君臣父子之序不可亂。陛下登基十五年，還從未選秀。若要選秀，當先給陛下充實後宮。”
滿朝文武皆是一驚。
有人當即便猶豫了。
是讓家中女兒給皇子們做妃妾好，還是賭一把女兒會得陛下寵愛，能生下未來天子？
宮中局勢看似已定，皇子皆是皇後和高位妃嬪所出，但當年誰也沒有想過會是陛下登基。
沈家幾代平庸，隻因養了一個好女兒，得以加封承恩公，如今也是京中數一數二的人家了。
承恩公第一個出列讚同：“陛下後宮妃嬪僅有十數位，是當選秀以充後宮。”
林如海沒發言。
江家是要替皇後表態賢惠大度，再撇清後宮妃嬪不多的責任，終究與立儲有關，他不必參與。
在更多人反應過來，要讚同或反對之前，皇上道：“朕已有六子五女，皇後與眾妃皆陪伴朕多年，朕無心再選新人。明年是該開選秀，給皇子們選妃，著禮部與宮中·共同籌辦。”
選秀仍與林家無乾。
林黛玉不選，林如海替寧安青也求了免選。
但聖旨一出，京中乃至大周各地都因這封旨意動了起來。
聖旨中點出了免選的範圍：
太後、諸太妃三服以內的侄輩、姊妹輩及長輩免選。
皇後和正四品九嬪及以上妃嬪，三服以內的長輩姊妹免選。
求得恩旨的免選。
榮國公府裡，賈迎春已是欽定北靜王妃，隻待明春及笄便能完婚。賈探春是賢德妃親妹，免選。隻有賈惜春，雖與賈元春同族，因出了三服，明年恰是十二歲，在參選之列。
賈母問過賈珍，是否要她入宮，托賢德妃求賈惜春免選，或是快些給她定下親事。
賈珍隻道，這等小事，不必勞煩娘娘，親事也急不來，讓賈惜春去長個見識也好。
賈母知道賈珍想的什麼。
可到底不是親孫女，隔了一府，不好深管，隻得隨他。
史家一門兩侯裡，隻有史湘雲能參選。
但史湘雲的叔叔嬸娘知道，以她的性子入宮不是好事，為了讓她免選，終於答應了賈母所求和賈寶玉的婚事。
史家、賈政、王夫人對這樁親事各有不滿。
史家嫌賈寶玉在家內家外沾花惹草，名聲不好，讀了這些年書，也未見大長進，怕史湘雲和賈寶玉定了親，影響下麵女孩兒的婚事。
但倉促之下，賈寶玉也勉強能算個好選擇。
史湘雲又被賈母留著在賈家住了那麼多年，不和他家男子成親，於名聲更不好。
賈政稍有些不滿意史家沒有讀書好的男子。
不過，賈寶玉娶得史湘雲已算高娶，他再不滿也有限。
王夫人不大喜歡史湘雲的性子，覺得她會帶著賈寶玉胡鬨不上進。
可賈母、賈政都願意，她不好提出反對。
她又才給賈寶玉相中了一房賢妾襲人，還沒敢在賈母、賈政麵前過明路。
且史湘雲年小，離成婚還有幾年。
想到有襲人規勸著，史湘雲門第嫁妝也都配得上，她便勸自己接受了。
因此，兩家還算和睦地按禮換過庚帖合了八字。
小定之前，史湘雲就被接回了史家。
*
將到八月初三賈母壽日，寧榮兩府的園子改建完成。
寧國府花園仍叫“會芳園”。榮國府的花園得賢德妃賜名為“大觀園”。
賈赦讓賈迎春搬至園中主院“大觀樓”去學習，賈母準了，又命賈探春、賈惜春、李紈也各擇地方住進去。
偌大的花園隻住了她們姑嫂四個，賈母去逛了半日，隻覺得人影稀少，花柳失色。
王子騰的女兒要參選，王子騰夫人正給薛寶釵定親，都請不來。
賈家從薛家身上刮了那許多銀子下來，也不好再請。
史湘雲成婚之前，更不可能再來長住。
眼前少了一個侄孫女，更讓賈母想起最疼的外孫女。
她忍耐了數日，終於讓賴大家的親自去林家，看能不能把林姑娘請過來，在新修的園子裡住上幾日。
……
賴大家的到林宅時，寧安華才決定好，過幾日皇上秋獵，她要隨駕同去，問黛玉去不去。