溫夫人：“……也好。”
澄兒已對純薇心有芥蒂，硬湊在一起也是造孽。
江明越話已說完，便告退了。
溫夫人被他攪得睡不著，硬扯著承恩公商議了半日，是不是給江純薇求免選的好。
家裡和皇後娘娘的意思，都是讓純嵐做二皇子妃。可是，若因此不叫純薇參選，便好似是江家強要皇上選人，彆的姑娘連選秀都不送了一樣。且讓何氏挑唆著，明德又要鬨家裡對孩子們不公，對純薇、純嵐姐妹和毅哥兒、輝哥兒等孩子也不好。
……
同樣睡不著的還有江純薇。
她輾轉反側，終於吵醒了一旁的何姨娘。
何姨娘迷糊著眼睛，先摸女兒的額頭：“還不睡？是不是著涼了？”
江純薇忙說：“娘，我沒事。”
何姨娘清醒了幾分，披衣下床舉燈，細細看女兒的臉色。
守夜的丫鬟們也起來了：“姨娘，大姑娘？”
見吵起了這些人，江純薇連說自己無事，讓人都出去了，又請何姨娘躺下。
何姨娘上了四十，半夜醒了，一時且睡不著。
母女兩個睜眼，四隻眼睛一齊看帳子頂。
感覺何姨娘要問她了，江純薇先問：“娘在想什麼呢？”
何姨娘一歎：“還能想什麼？你爹離家一年多了……”
她胸口泛起細密的嫉妒和不甘。
隻有姓楊的小賤人和老爺在一處，老爺被窩裡隻她一個，她又年輕貌美，這三年五載睡下來，還怕老爺不和她好？
大奶奶怎麼從來不對她這麼大度舍得？
這些話不好說給女兒聽，她便住口，問：“你是有什麼煩心事睡不著？”
江純薇半晌沒說話。
何姨娘奇了，翻身看女兒：“和娘還有什麼不好說的？”
江純薇慢慢翻身朝著何姨娘，鼓起勇氣：“娘，二叔和林姑娘要定親了。”
何姨娘耐心問：“然後呢？”
江純薇抿唇：“娘，你看澄表哥……”
何姨娘睜大了眼睛，坐了起來，瞪著女兒。
薇薇是什麼時候對太太的侄孫——
江純薇禁不得何姨娘這麼看，把頭縮進被子裡。
何姨娘愣了半日，扒開女兒的被子，壓低聲音，一疊連聲問：“什麼時候的事？他對你怎麼樣了？他輕薄你了沒有？你怎麼現在才說？是太太的意思還是他的意思？”
江純薇被問得又急又臊，跳起來要捂何姨娘的嘴：“娘！”
何姨娘也著急，打她的手：“你這丫頭，快說呀！”
又過了好幾刻，何姨娘才信隻是江純薇對溫澄有意，兩人還什麼事都沒有，更不是溫夫人或宋氏的計謀。
她鬆了一口氣：“嚇死我了！”
江純薇早知會這樣，還是禁不住抽噎抹淚：“娘覺得不好嗎？”
何姨娘低聲罵：“好什麼好？他不過長得清俊些，是能當飯吃，還是能當衣穿？那等時運不濟，年紀輕輕進了學，二十年後還是秀才的多著呢！你當人人都是寧小翰林？——若是他我就燒高香了，可惜人家是駙馬爺。等老爺太太和……你爹一走，大奶奶讓你們搬出這府自過活去，你還得討好嵐丫頭毅哥兒，看你後悔不後悔！”
江純薇心慌氣短：“溫家不是頗有家財……”
何姨娘接著罵：“有錢沒權，等著坐吃山空？還是你一輩子要靠娘家？太太看著是對你和嵐丫頭一樣，我還不知道太太有多不喜歡我？還是你當你也是大奶奶肚子裡爬出來的？”
江純薇眼淚直掉：“娘……”
何姨娘丟給女兒一張帕子：“彆哭了！”
江純薇撿起帕子，眼淚反而掉得更厲害。
何姨娘隻得摟著她哄：“我的兒！你也大了，我告訴你一句實話：這女人對男人有意思，男
人哪有不知道的？你說他不知道，我可不信！一定是他就沒想過要娶你，故意躲著你呢！傻丫頭，你好好想想我的話，他平常怎麼對你。娘還會害你不成？”
溫澄近年來對她越發疏遠，江純薇又如何沒有察覺？
何姨娘急得臉上發燙。
江純薇的心有些冷了，還湧上來些許不甘。
何姨娘猶自念叨：“嵐丫頭能做得皇妃，你們是一個爹的孩子，一樣養大，你還是姐姐，怎麼做不得？宮裡又不止一宮娘娘，一個皇子……”
*
十月二十九，江公府請來劉夫人做媒人，到林宅提親。
十日內，兩家換過庚帖，合了八字。
與林家暗議後，江公府備好五萬聘禮，低調抬至林宅。
這些年，寧安華也一直在給林黛玉準備嫁妝。除賈敏留下的約五萬嫁妝外，又額外備下五萬，正好湊齊十萬。
加上江公府的聘禮，林黛玉的嫁妝足有十五萬。
但再多的嫁妝和聘禮都帶不去東北，隻能暫時留在京裡，等過幾年辦婚事，再安排它們的去處。
冬月初九。
京城外二十裡。
寧安碩雙目通紅，強忍淚水：“姐姐、姐夫，一路保重。”
姐姐這一去，恐怕要幾年不得見了。
他還從來沒有和姐姐分開過這麼久。
寧安華抱住已和林如海長得一樣高的弟弟：“你長大了，多的話不必我再叮囑，我放心你。”
她鬆開寧安碩，讓他與林如海辭彆。
林如海看寧安碩也和親兒子差不多：“等著你的好消息。”
等著你成婚、升遷的好消息。
他們又辭彆前來送彆的大公主、江公府諸人與其餘人等，便上車繼續向前，與京營彙合，同去東北。
同日，報信的快馬已趕到了千平關。
清熙郡主和第一任東北總督林太傅要來的消息，送到了羅焰手中。！
本章完