羅焰當然知道林大人新喪,清熙郡君至少要守孝二十七個月再談婚事，皇上不可能應他。而且，林大人為國儘忠枉死,清熙郡君若執意守著，連皇上也不好強行令其改嫁。
他雖看到清熙郡君在林大人床前吐血,卻觀她……不似會為情所耽之人。可正是因此，他也猜測她不會願意改嫁。
“沉靜淡泊,從容決斷”，十一對她的評價還算準確。她有誥命有封號，和景文縣君感情甚好,景文縣君能立戶招婿,她不再婚便能保一世平安順遂,還能博得“忠貞”美名。
她容光雖盛，卻不算絕美，他曆年見過的貌美女子不知幾許，可他確實對她動了心。
她與眾不同。
他有時覺得他看懂了她,有時又覺得她表現出來的都隻是合適的假象。
成婚不過九個月,她真的已對林太傅情根深種嗎？
若是，為何心愛之人未滿四十而亡,她操辦喪事還能一絲不亂？
若不是，那一口刺目的血又是為誰而吐？
那一聲“表哥”,真的是在喚林大人？
一個才過雙十的年輕女人，竟然讓他猜不透，看不懂。
但今日，他順著皇上的話提起她，並非真想求得賜婚。
他知道，皇上是想讓他有一位夫人,辦一場盛大的婚事，以此彰顯儀鸞衛指揮使的地位。
隻是，他早已絕了娶妻之念。他拋棄本姓本名，做了“羅焰”，注定不可能再有一個正常的家庭。
他的孩子也不能再姓“顧”，隻能姓“羅”。
就算家族得以沉冤，他也不能將他的妻兒領到父母靈前，告慰他們的在天之靈，請他們安心。
他心裡有了人，若娶的不是意中人，他的妻子連丈夫的疼愛都沒有，豈不可憐。
現在的他隻是皇上手中的一把刀，誰知會何日喪身。
既然意中人無夫，能對皇上說出口，他何必耽誤了彆人。
他不娶彆人，還有可能娶到她。
她不嫁他……也好。
羅焰屈膝半跪：“臣知道是讓陛下為難了。郡君……一心為林太傅守孝，分毫不知臣的心意，是臣在單相思，但臣不想娶彆人。恐怕，臣要辜負陛下的美意了。”
皇上忙將他扶起，打量了他一會，輕聲歎道：“你這是何必。”
羅焰隻道：“陛下，恕臣無禮直言，顧家男子，大多從一而終，不生二心。”
他的祖父、父親、叔叔們，皆是如此。
皇上皺眉想了想，歎道：“也罷了。可你要知道，若清熙郡君不願再嫁，朕也不能相強。”
羅焰垂首：“陛下，臣明白。”
皇上拍了拍他的肩膀，沒再說什麼。
兩日後，皇上賜新任儀鸞衛指揮使一所大宅，賜下禦筆“羅宅”二字，又加賜“純忠”牌匾，掛在羅宅正堂。
又過一旬，羅宅大辦喬遷宴，承恩公等數位高官重臣親至。
羅焰的書信混在文書裡，送到了羅十一手上。
羅十一斟酌了一整夜，才拿給寧安華。
寧安華當著她的麵拆開信。
羅十一控製住自己不去偷瞄，卻在寧安華看完後忍不住看她的表情。
郡君沒生氣。
郡君……笑了？
寧安華抬眼，把信遞給羅十一：“沒寫什麼，先生想看無妨。”
大哥不會知道她看過的。羅十一想。
她接過信，先掃視一遍，然後瞪大了眼睛。
這叫沒寫什麼？
她的神色太過明顯，寧安華笑問：“不就是他在皇上麵前用我做借口推辭了賜婚嗎？對我又沒什麼損失。難道他會出去亂說？”
“當然不會了！”羅十一先忙替羅焰做了保證，才試探著問，“郡君……怎麼想？”
“什麼怎麼想？”寧安華扶了一下自己發間的素銀簪，反問。
“沒什麼。”羅十一搖頭，將信還給寧安華。
寧安華把信折好，放回信封：“羅指揮說願意補償我。麻煩先生替我要幾匹良馬，再要幾樣好兵器，就算兩清了。”
她起身來到案前，笑道：“先生出題罷，我作畫一幅以謝先生，如何？”
*
林如海一去，雖有身後聖恩隆厚，忠名遠揚，林家的門庭到底寂寞了。
少了繁雜的利益往來，正合寧安華心意。隻有張裕成要辭館準備明歲春闈，她一時給寧安碩再請不來這般好的先生。
但寧安碩的才學去考秀才已經足夠。他回保定一年，不但考來了功名，還因和族中人鬥智鬥勇，人也著實長進了不少。
寧安華放心讓他去京中入國子監求學。寧安碩還不放心長姐幼妹，不肯去。
寧安華便請羅十一“開導”了他一回，笑眯眯問癱在地上的他：“你覺得是你可靠，還是十一先生可靠？”
寧安碩消沉了兩日，收拾行囊進京去了。
和他去保定那時一樣，寧安華挑出兩個護衛跟他一起走。
不知不覺，林如海已經走了快兩年。
林如海生前的幾個姨娘，寧安華都發給了一筆嫁妝，令她們自嫁。
賈敏的陪房江姨娘舍不得林黛玉，也不大放心寧安華，本不肯去，經林黛玉勸說也想開了，出府過自己的日子去了。
林黛玉的身體漸漸養得好些了，可以學一些簡單的拳腳，但寧安青還是隻能看著。
可寧安青，和“另一個世界”的寧安青一樣，身體雖弱，心胸卻很開闊，並不因此消沉。
另一個世界……
寧安華也曾懷疑，她目前經曆的一切都隻是虛幻，“另一個世界”才是真實的。可每一天、每一刻都流逝得如此真實，又並不像在幻境。
有時午夜夢回，看著空蕩蕩的另一側床，她也會恍惚，仿佛那個會用熾熱的身體環住她，用滿含欲·火和柔情的雙眼注視著她，用極致溫柔繾綣的語氣喚她“妹妹”的男人還在。
仿佛她的孩子們還在。
仿佛她真的和“表哥”生下了兩個孩子，一個叫鬆兒，光風霽月如他父親，一個叫蓁蓁，古靈精怪，是她最貼心的小女兒。
仿佛她真的曾在雨夜斬殺數百人，可以用詛咒殺掉這個世界最尊貴的天子，可以呼風喚雨，已經踏上成仙之路——
失去了異能，她似乎更感性，更在意感情和陪伴了。
她頹喪過，心痛過，也曾幾近崩潰，但都沒有被人察覺。
現在，她隻是踏實地過好每一分、每一秒。
不管世界是真是假，她用心經曆的一切不會騙她。
*
寧安碩以十六歲之齡考中了順天府鄉試第十二。
次年春闈，他被點為二甲第二十七，選為庶吉士。
他緊急向寧安華寫信求助，有太多人家給他說親，他實在應對不過來了，請寧安華上京幫他。
林如海孝期已經過去了快兩年，寧安華也很少會在深夜覺得心痛將死了，便攜全家上京。
她一路賞景，慢慢地行，從初夏走到初秋，方才抵京。
寧安碩早已收拾出京中大宅，請寧安華住正院，又打掃出花園最好的景致給她換著住。
寧安華沒有推讓。
孀居身份給了她很多便利，讓她可以更自由地選擇交際對象，可以婉拒賈家的邀請，但她拒絕不了甄太後的傳召。
甄太後比“另一個世界”第一次傳召她時更老了幾歲，但手段沒變，還是讓她在“福海”邊站一個時辰。
她沒有了異能帶來的親水體質和強健體魄，但這些年和羅十一習武也小有所成，在烈日下站一個時辰不算什麼。
讓一個十二三歲的小內侍領她出宮，以示對她的不重視，也沒有讓她覺得難堪。
隻有清楚地意識到，她沒有辦法反擊甄太後，才讓她感到無力。
寧安碩很愧疚。
他說，他願意儘可能高娶，借嶽家之力庇佑她和寧安青。
寧安華說沒這個必要。她更希望他的妻子是他喜歡的人。
太上皇已經給大皇子和二皇子賜了婚，可能皇上和皇後也不會有選擇女婿的權力。
得益於林如海的遺折，林黛玉要招婿，不可能再被選為王妃、側妃，但寧安青就不一定了。
這不是寧安碩高娶就能解決的問題。沒有依侍，他本人越優秀，就越會有人把主意打到寧安青身上。
寧安青身體不好便不好，她父親隻是五品同知，母親雖出身侯門，母族已經沒人了，兄長也還要做三年沒品級的庶吉士，娶為側妃已是抬舉拉攏，也不用她生育子女。
用一個側妃的位置換一個十七歲庶吉士的忠心，很多人——皇子們、忠順親王、異姓王們——都會願意這麼做。
所以，在羅焰通過羅十一提前問過她同意，夜訪寧宅，鄭重提出想娶她為妻時，寧安華確實有一瞬心動。
秋夜的風微涼。
她坐在窗子裡，羅十一護在她身邊，羅焰站在廊下窗外。
月光如水，撒在羅焰高大的身軀、寬闊的肩膀和冷峻的臉上。他神情不複平日的冷肅，眼中滿含誠意。
他確實是個很有魅力的男子。
“羅指揮位居三品，陛下心腹，前程不可限量，我孀居之身，不過世間千萬女子中普通的一個，與大人僅有幾麵之緣，大人為何會執著於我？”寧安華想問清楚。
她不是“另一個世界”讓羅焰全心傾慕的她。
羅焰並不詫異她的直白。
審慎思考後，他也摒棄了試探和虛言：“因為我看不懂郡君。看不懂，便會反複回想，反複想過，便越發被郡君吸引，忘不掉了。”
寧安華笑了。
她問：“那若有朝一日，大人看懂了，不再反複想了，便會厭棄於我？”
“不會。”羅焰頓了頓，“……我家中，從未有負心的男子。”
“可我並不了解大人的出身。”寧安華卻試探，“大人應也不會告訴我。”
“是，我不會。”羅焰知道她要拒絕了。