“沒見著人？”劉氏忍不住擰了徐九一下，道，“帶了那麼些人出門，一個個的都沒長眼睛還是怎麼地？”
徐九看著茶盞上的花紋，不說話了。
“罷了罷了，”徐氏道，“好容易明正、行知到塗州來，你這個做舅公的同他們說話去吧。也讓我和弟妹好好敘敘舊。”
徐九聞言，趕忙起身出去。
等出門時，還聽見劉氏和他姐抱怨：“這人擱外頭精明得和什麼似的，偏生到了家裡，做什麼事兒都缺根筋。姐姐可千萬彆和他計較……”
到底是親媳婦兒，徐九心裡一鬆，抬腳就往書房去了。小時候他沒少在這院子裡玩，真論起來，這兒有些什麼東西，他比金堂還熟。
徐九來時，李錚兄弟兩個正同謝父說著這幾天發生的事兒。
“京裡又送了些賞賜下來，”李錚道，“爹留了好些東西給小舅舅，隻不許我現在就告訴他，免得叫他考試分心。”
“怎麼又要給他，”謝父知道李恪若打定了主意，他是說不得的，隻道，“是什麼時候的事兒，我們走時都還沒聽見風聲。”
“也就是前兩日，”李鉞接口說了具體日子。
謝父在心底一算，便皺了眉頭，道：“那豈不是先皇後祭祀那幾日出的京？”
李錚兩個點了點頭，壓低了聲音：“正是那幾日的事，不過東西是從皇祖母宮裡出來的，還帶了幾樣令儀姑姑親手做的小物件。”
謝父聞言一楞，臉色緩和了許多，待要開口，卻聽見院門響動，便轉了話頭：“你們爹娘這兩日都還好？塗州前幾日冷得厲害，潁州怕是也差不離的。”
“家中一切都好，”兩個小子腦子轉得快，立馬便接上話，“爹娘也吩咐我們一定好好代他們和小舅舅孝順你們呢！”
三人假模假樣的說完這麼一通，便聽見有人敲響了門。
李鉞去開的門，瞧見徐九還愣了一下，才反應過來：“舅公來了？”
徐九隨口應了一聲，走進門，瞧見謝父了然的目光，不由得清了清嗓子，喊了一聲，“姐夫，姐姐她們擱那兒說私房話呢，我總不好在邊兒上聽著。”
謝父聞言點了點頭，隻道：“坐吧。”
李錚兩個和徐九還算熟悉，今兒也是他們遇見徐九，同他說了金堂才走的事，倒不至於沒話可講，隻是到底不能同徐九推心置腹，有些事便隻能另尋時機。
“難得來塗州一回，總要遊覽一番才算不枉此行，”李鉞同徐九道，“舅公知不知道塗州附近的好去處？我和大哥正沒頭緒呢。”
“這你們算是問對人了，”徐九笑道，“今兒不便出門，趕明兒你倆早些起來，我帶你們出去，保管走的都是這塗州附近，最值得一去的好地方！”
“明兒恐怕不成，”李鉞趕忙道，“我們也就是先問好了，準備起來，真正出門，得等到小舅舅回來才成。若單撇下小舅舅出門，他能和我們急！”
徐九聽了，立時便道：“那我先說與你們聽，你們覺著好了，咱們一道兒擬個章程出來。”
李鉞眼睛往謝父處飄了飄，趕上去給徐九使眼色：“不如咱們往後院亭子裡去？”
“成，”徐九正覺和謝父呆著不自在，有人陪著自然不會覺得不滿。
“我這就叫人備筆墨，”李鉞說完又道，“我來時還帶了些好茶，咱們邊煮茶邊說！”
李錚眼見著李鉞和徐九相伴出去，起身掩上門，才又坐了回來。
謝父搖了搖頭，將先前岔開的話題轉回來：“令儀公主既然能送了東西來，便證明皇上的態度，已是變了許多。”
“爹也這麼想，”李錚道，“我們出門那日，京中來人也才走，這是私下送的賞賜，爹便隻寫了家信托人帶回京去。”
“合該如此，”謝父端起茶盞，又道，“回京之事，須得徐徐圖之，切不可操之過急。”
“您說的是，”李錚笑道，“這麼些年都過了，總不至於差這一二年，我估摸著，最早也得小舅舅中了秀才才能回，若不算順，等小舅舅考完舉人，也是可能的。”
“你爹娘或許如此，你卻未必，”謝父忖度片刻，道，“若叫你獨自前往京城，你可願意？”
李錚的呼吸倏地急促幾分：“外公……”
“不急，”謝父道，“你先回去好好想想，我也要先寫信同你爹說過才行。”
“不必回去再想了，”李錚站了起來，眼神晶亮，“您的意思我明白，回京是機遇，更是危險，但我是長子，這些，合該是我的責任。”
謝父看著李錚隱隱帶著激動的模樣，也沒說不好，隻道：“尋他們去吧。”
“是，”李錚努力收斂姿態，卻也難免泄露出幾分野心，“是得好好看看過幾日要如何玩，難得來一回塗州，總要覽儘周邊名山勝景，若錯過了這次，還不知道今生有沒有機會再來。”：，，，