“姐夫姐姐做主就是，”金堂看得分明，卻仍照舊日稱呼。
李恪果然高興，道：“我與你姐姐商定，預備替你向你老師提親。”
等李恪走了，謝斕趕了屋內宮人出去，方讓金堂近前，落下淚來：“是姐姐對你不住。”
“姐姐這說的是什麼話，”金堂忙勸道，“呂家家風極好，我又早聽過師妹的才名，姐姐為我尋了門極好的親才是。”
謝斕搖了搖頭，到底輕聲道：“我原不想為你許呂家女，但如今卻是情勢所逼。呂元身居高位，背後又有秦國大長公主在，你若娶了他的獨女，他必然全心全意幫扶你。”
謝斕說著，用力捏了一下金堂的手，才繼續道：“我與你姐夫雖做了天底下最尊貴的夫妻，但有許多事都身不由己，爹遠在潁州，你嶽家能一心為你，倒勝過彆家許多。”
金堂聽在耳中，心中漸漸明悟。呂元能一心護著他，這是擺在明麵上的理由，但提到了秦國大長公主，就未必不是要用他的婚姻做籌碼了。
秦國大長公主隻有郡主一個女兒，一向寵愛，呂嬋幼時又在大長公主膝下教養，情分非比尋常。他娶了呂嬋，是漲了謝家的勢，能拱衛謝嫦，也是在皇帝眼皮子底下暗中連起了秦國大長公主和李恪，讓李恪得宗親所向。
李恪親自下旨，為金堂和呂嬋賜婚，又大方允了金堂半年假，許他回潁州給謝父與徐氏報喜，而後再回宗族告知此事，並立進士牌樓。
金堂回到潁州後，見過父母，便說了這兩年京城中事。謝父當即表示不再回京，又在金堂即將回京時殷切囑咐，讓他好生勸著謝斕，隻要李錚兄弟立得住，便什麼都不必怕，又叫囑咐那兩兄弟不要事事爭先冒頭。
金堂回京後，便聽說貴嬪有孕，已封做惠妃。
太後娘家恣意張狂，儼然以為京城以他家為首，連李錚兄弟都不放在眼裡。謝斕忙著金堂婚事，半點不沾惠妃那邊，隻推給太後。
李恪雖不缺孩子，但如今這年紀，還能再得一個，心裡自然也是高興的。加上金堂進了翰林院，常被李恪傳進宮隨侍，似乎也沒什麼不足之處了。
但從小皇子出世後，李恪常去惠妃宮中，其後又經由太上皇授意，惠妃引薦，宮中便再多了一位美人。
金堂擔心姐姐，謝斕卻反勸他放寬心：“這種事，有一就會有二，我早都看開了，總歸你姐夫心裡有數，我心裡也有數。倒是你，與呂氏新婚，可拌嘴了？”
“怎麼會，”金堂忙道，“姐姐你瞧我什麼時候同人拌過嘴？”
“你和鉞兒從小拌嘴到大，打量我不知道呢，”謝斕故意戳穿，“等過幾日得空，讓你媳婦也進來請安，見見你大侄媳，日後都是要來往的。”
金堂應了一聲，又回李恪處，便聽見朝臣爭執不休，為的卻是江南官場。李恪有心收拾人，朝堂上卻是官官相護，逼得李恪不得不退。偏生此時太上皇還派人傳了口諭，斥責李恪莽撞冒失，李恪怒極，卻又不得不礙於孝道領命。
太上皇活得長，金堂都從翰林院散館，在六部呆了兩年多，才等到太上皇的喪鐘。
出了熱孝，李恪借著吏部考評的功夫，將金堂派去了江南，由著他去江南攪動風雨，暗地裡又安插了不少人手進去，將整個江南官場徹底捅開。
到了這時，李恪方下了聖旨，加恩於謝家，封謝父為承恩公。但旨意還在半路，就傳來了謝父去世的消息，金堂任期滿了，還沒等回京，便先趕去了塗州。
見到悲痛欲絕的徐氏，金堂靜坐了一夜，與呂嬋商議後，寫了辭官的奏折，快馬遞到了禦前。
有謝斕從旁勸說，李恪才沒奪情，卻也並不是許他辭官，隻叫他丁憂而已。
這幾年住在塗州，金堂與呂嬋感情更好，徐氏也漸漸從喪夫的悲痛中走了出來，每日含飴弄孫，也沒空想其他了。
三年孝期過後，金堂起複，奉著母親回京。
如今李恪已是快要知天命的年紀，卻也如先帝一般，對李錚變得挑剔起來。
惠妃以為幼子登基有望，大力在其中挑撥，但李恪到底沒由著她帶跑，仍對謝斕愛重有加。
等金堂做到吏部侍郎時，李恪也到了彌留之際。
李鉞夤夜親自過府，讓金堂一道進宮，見李恪最後一麵。
李恪同謝斕等人說完話，見李鉞與金堂到了，精神大好，臉上卻有些泛紅，顯然已是回光返照之像。
金堂鼻子一酸，落下淚來。不管這些年對李恪有沒有因姐姐、侄兒不易而生的怨，又或是感受到李恪高高在上的算計，卻也抹除不了從小被李恪教養長大的真心，和李恪對他的寵愛。
“都做父親的人了，哭什麼，”李恪道，“我應了要還你一座金堂的，遲了這麼些年，可彆怪姐夫。”
“姐夫，”金堂不張口還好，一張口，卻是泣不成聲。
“成了成了，”李恪目光慈愛的擺了擺手，“好好照顧你姐姐侄兒，去吧。”
“我不走，”金堂賭氣道，“我在這裡陪著你。”
“好，好，好，”李恪笑著拉著金堂的手，話語卻已開始有些含混，“我小兒子陪我。”
李恪漸漸沒了聲息，金堂卻半點不害怕，隻剩下滿心悲痛。
李恪遺詔命李錚繼位，又越過謝洛封了金堂做穎侯，還將從前的潛邸賜給了他做侯府。
等再次搬進潁王府，金堂才見到李恪所說的“金堂”。
那是從前李恪夫妻所住的正堂，如今都用金箔、金粉貼了，塑成金屋。除屋子外，內裡門窗陳設，倒都用了真金。
這樣大一間屋子，改造成這樣，所要耗費的精力與時間不容小覷，尤其金堂在京中住著，卻連半點消息都沒得到，便足見李恪用心。
“謝家金堂、謝家金堂，如今還真是名副其實。”：，，，