那時的江偃也就十三四歲,小小年紀，卻已生得星眸黛眉,很是俊秀。
灩妃新喪，他身上帶著孝，江璃剛回長安時，第一次見他，他的眼睛就是紅的。
素帽縞衫，中規中矩地向他行禮。
江璃是受南太傅囑托而來，當著父皇的麵兒做些麵子活兒，言不由衷地敷衍著安慰了江偃幾句,讓他節哀。
江偃卻當了真,被淚水洗刷得明亮的眼睛感念地看著江璃，道：“景怡多謝王兄關懷,王兄初來長安，朝政繁忙,一定得注意身體。”
說這話時,他眸光清澈，如毫無瑕疵的墨玉，帶著清透的真誠。
江璃看在眼裡,沒由來的,突生出些憎惡。
仿佛眼前的澄澈與美好全是來襯托他那流離十年、千瘡百孔的內心。
可這一切又是拜誰所賜呢？
全是因為他的母親。
一脈相承的兄弟，境遇命運截然不同,再歸來,發覺自己養尊處優的弟弟被養得那麼好,那麼善良，那麼心底無塵，而自己呢，隻有滿心的傷痕與不可言說的仇恨。
那一瞬的憎惡，仿佛是心底被壓製已久的惡魔驟然蘇醒，全然失去了理智。
江璃歎了口氣，拉住寧嬈的手，將委屈兮兮的她拉到自己身邊坐下，抬手揩掉她眼角的淚。
“阿嬈，有些事並不是你的錯，隻能說，人各有命，時間久了，孟淮竹會明白的。”
寧嬈垂下眸，低沉了一會兒，想起什麼，問：“剛才陳宣若和江偃找你是有什麼事嗎？”
江璃剛疏開的眉宇又不由得蹙起，將彆館裡發生在合齡身上的事說給了寧嬈聽。
她大吃一驚：“這是有人一早打定了主意要害她。”
江璃點頭：“事關南燕與大魏的結盟，恐怕是有人想要從中作梗。對了……我已給合齡與景怡賜婚，國書已送往南燕，相信不日就會有回信了。等到有了回信，就知會禮部迅速籌備成婚事宜，此事不能再拖。”
“那陳家……”寧嬈有些抑鬱，陳家那一家子都不是省油的燈，各個身上都帶著官司，她實在不想跟他們再牽扯上些什麼。
當年的事，若不是江偃冒死相救，她現在興許已不在人世了。
陳宣若讓她替端康公主和柏楊公求情，這種事，寧嬈怎麼也做不出來。
一聽陳家，江璃的臉色便陰沉了下來。
“我本來隻以為是吟初被驕縱壞了，任性妄為，卻不想，是家風如此，從父母到子女，慣會踩著彆人來攫取自己的利益。”
寧嬈眼珠轉了轉，一邊覷看著江璃的臉色，一邊放緩了聲音：“景桓，你若是要對付陳家，那……是不是就得提防著點宣若，他畢竟是陳家獨子，難保不會心生怨恨。”
江璃一怔，轉而正視寧嬈。
他墨眸幽邃，內斂精光。
寧嬈被他看得一陣陣緊張，正擔心他要盤問她些什麼時，江璃卻一帶而過了：“我會小心的，你放心吧。”
寧嬈鬆了口氣，可心底依然沉重，無法疏散。
事情發展到如今，可是越來越複雜了。
但在這樣複雜的局勢下，卻又度過了一段短暫的寧靜時光，轉眼枯葉落儘，寒風東來，下了一場大雪。
霰雪如羽，洋洋灑灑而落。
伴隨大雪，自南郡送來了久違的南燕國書。
南燕國主高麟同意了合齡與楚王的婚事，為了表示誠意，遣派了武德侯親自前來長安，一來看看公主是否一切安好，二來鄭重拜見大魏天子。
麵對這樣一片大好的局麵，江璃卻愈發難見歡色。
他趕在武德侯入京之前，將江偃叫進了宣室殿。
躊躇片刻，道：“朕若是想見一見孟淮竹，你有法嗎？”
江偃本來在出神，聽他這樣說，嚇了一跳，半天才反應過來。
“皇兄為何要見淮竹？”
江璃沉默片刻，道：“南燕的這位武德侯可是如今炙手可熱的權臣，雲梁如鐵了心要滲入南燕的權力核心，怎會對這樣一塊肥肉坐視不理？朕想見她，是想勸她，不要以卵擊石，她是阿嬈的姐姐，朕不想將來在殺還是不殺她之間左右為難。”
江偃聽著，一愣：“姐姐？”
他默然片刻，小心翼翼地問：“皇兄知道阿嬈的身世了”
江璃本斂眸沉思，該如何利用這一次的會麵去佐證他心底的疑惑，聽江偃這樣問，再見他一副憂心忡忡的模樣，不禁翻了個白眼。
“還是多操心操心你自己吧，至於阿嬈，她是誰的女兒，是哪一國的公主，並不會改變什麼。”
江偃被噎了一下，弱弱地縮回了腦袋。
道：“好吧，臣弟去安排，必讓淮竹來見皇兄。”
江璃滿意地點頭，不忘囑咐：“此事不要讓阿嬈知道。”
江偃應下，躬身揖禮，將要出門，又被江璃叫了回來。
他忖度著道：“朕若要外出需知會長安街巷的武侯鋪多加防衛，你和孟淮竹商定好見麵的地點後去一趟鳳閣，取來見麵所在地的武侯令，以備不測。”
江偃：“武侯？”他雖不涉朝政多年，可隱約知道皇兄的身邊豢養了一批神秘的影衛。天子秘密出行，又是見那般不可昭示的人，派影衛保護不是更恰當嗎？為什麼還要驚動武侯鋪，還要驚動鳳閣？
江璃見他麵露疑惑，道：“從沛縣回來時，你曾說孟淮竹在朕的身邊安插了一個眼線。”
江偃瞠目：“皇兄知道是誰了？”
江璃又沉默，眼睫微垂，在瞼下遮出一片陰翳，看上去有些落寞。
連聲音都是低沉的：“有些眉目了，隻是還得最後再確認一次。”
江偃滿腹疑惑，張了口還想再問，可突然發不出聲來了。
他站在殿中央，看著禦座上的江璃陷在寂落裡，似乎連帶著周圍的氣息都變得遲緩、沉冷。
一時有些心疼。
這人不管是誰，依照孟淮竹當日那般胸有成竹的做派，定然是皇兄極為親近倚重的人。
要從自己的血肉裡拔出異心之人，確實不會好受。
他輕聲說：“那臣弟下去辦這件事，皇兄……多保重龍體。”
江璃凝著他，牽動了下嘴角，輕微地笑了笑。
江偃走後，江璃衝身後的崔阮浩道：“等楚王把約見的地方定下來之後，就讓影衛待命。向兵馬司提取足量的弓箭，務必把那地方圍住了。”
崔阮浩一忖，道：“兵馬司？那不是還得經鳳閣之手……”他本意是鳳閣統籌三司六部，千頭萬緒，所牽扯的人也雜，怕是不那麼好保密。
卻不想，江璃意味深長地說：“對，就是要經鳳閣之手。”
這下崔阮浩徹底陷入迷茫之中，直起身子再去看江璃，他已低了頭走筆如飛地開始批閱奏疏，看上去神情專注，毫無遐思。
他唯有將疑惑咽下。
……
長安的冬天並不好過。
大雪停後，寒風呼嘯，帶著透肌刮骨一般的寒冽。
寧嬈躲在寢殿裡，守著被燒得滾燙的熏龍，抱著手爐，看這一時節的賬本。
殿裡已足夠暖和，她隻穿了一件米色薄衫，交領平整相疊，在襟前和袖口刺繡著蒲草蘭花，配一對長長的米珠耳墜，很是清新淡雅。
她翻到一頁，在上麵寫寫畫畫，正被繁雜的數字所愁，一個有些臉生的小宮女端著茶盞進來了。
玄珠和墨珠在給羊脂瓶裡豔紅的梅花換水，沒有往這邊看。
那臉生的小宮女趁著遞茶之際偷偷塞給寧嬈一個紙條，而後，便若無其事地躬身退了出去。
寧嬈怔了怔，回身看了眼殿中人，展開臂袖，寥做遮擋，把紙條展開。
看了幾遍，直至將上麵的字全部默記下，才揭開手爐縷雕的蓋子，把它放到炭火裡。
她凝著徐徐飄轉而出的輕煙，捉摸了一陣兒，覺得這事兒有些蹊蹺。
江璃要見孟淮竹，時間、地點都被陳宣若探的清清楚楚，就連他派弓箭手把那裡圍了陳宣若都知道。
要不是陳宣若在短短數月之間成了精，就是江璃邪氣入體，腦力迅速退化了。
她決心不管，反正江璃答應過她，不會傷害她的親人。
隻要不害孟淮竹性命，怎麼折騰她都行。
這樣想著，她便安下心來繼續看自己的賬本。
外麵狂風怒嘯，日影西斜，慢慢鍍過院中石晷……
離約見的時辰越來越近了。
寧嬈漸漸生出些不安。
她想起江璃前些日子說的南燕朝局被雲梁攪亂一事，若她沒有記錯，南燕那位位高權重的武德侯就是這幾日入京。
在這個節骨眼，江璃約見孟淮竹，會不會是孟淮竹又乾什麼了？
她突然明白了，以陳宣若的智慧不可能察覺不出這裡麵的蹊蹺之處，可他還是冒著風險把紙條送過來，是怕萬一。
怕萬一孟淮竹會有不測，怕萬一她行事太過分惹怒江璃動了殺心。
寧嬈在殿中踱了幾步，倏然停下。
不管個中有沒有隱情，她決心走這一趟。
乘了一輛不那麼張揚的紫駿馬車，在玄珠陪同下從崇明門出去，一路出皇城，不一會兒就到了陳宣若所說的酒肆。
酒肆在阜盛巷，堪稱東市最繁華的街巷，可今日卻甚是悄寂。
沿街商鋪皆重門深閉，街巷上人煙寥落，而且雖然裝扮得像普通百姓，可那樣子一看就是禁衛假扮的。
寧嬈攏了攏兜帽，一時有些奇怪。
看情形，這裡應該是被肅清了，可她來時卻沒有人攔。