兩人麵對麵,守著一桌的杯碟殘羹，一時無言。
過了一會兒，江璃先打破沉默：“我這幾天過得不太好……”他豎起一根手指,撓了撓自己的眉尖,仿佛有些難為情：“我想你。”
這三個像是一道霹靂驚雷，猛然砸在了寧嬈的身上,讓她一顫,心跳不由得加快。
久久得不到回應,江璃又道：“我看你臉色也不好,你有沒有……想我？”
這幾句話斷斷續續地說完，江璃的額頭上已起了一層薄薄的汗漬,他自幼離京,過慣了淒風苦雨流離的生活,與京中那些自小浸在溫柔鄉裡的貴族少年自然沒法比。而回京後，又是四麵楚歌,破碎朝綱亟待重整的重任落到他身上，自然也無暇去垂幸什麼胭脂美人。
這就導致胸懷韜略、無比睿智的太子殿下在麵對姑娘,特彆是麵對自己喜歡的姑娘時格外笨拙,且言語乏力。
他拋出的這個問題太直接,太露骨,寧嬈自然不好回答,隻有愣愣地看著他,繼續一言不發。
江璃沉靜的麵上漾起一絲慌亂,小心翼翼道：“你怎麼不說話？”
寧嬈咬住下唇,望著他俊美的容顏，驀然低下頭，小聲道：“你不該來這兒，我聽父親說時局不穩，萬一……萬一有人想害你，你隻帶了這麼幾個人也不管用啊。”
她答非所問一通，江璃反而笑了，“你擔心我？”
寧嬈一怔，忙將目光移開，臉頰上漫開兩片嫣紅，映在雪瓷般細膩的肌膚上，像雪地裡綻放的梅花。
江璃看著她這副欲言又止、彆扭的模樣，好像有些開竅了，心想她莫不是害羞了？在心裡捉摸了捉摸，道：“我回京兩年了，辛苦綢繆，耐心布置，如今已不是隨便什麼人能傷害到我了。”
他低頭看向寧嬈撲睫下的眼眸，鄭重道：“我不光可以保護自己，也能保護自己身邊的人，你……信我嗎？”
問出這句話，江璃才猛然反應過來，這個問題他在桐花台的時候已問過寧嬈了。
那時她回答她不能讓他保護。
江璃的心又揪了起來，眼巴巴地盯著一直沉默的寧嬈，好像一個心智簡單的孩子，在盯著自己喜歡的糖果一般。
寧嬈垂眸而坐，聽著他的話，感受著他話裡隱隱夾雜的熱切與緊張，心裡很是難受。
她經曆了數日的煎熬、相思、難過，甚至子夜夢回，也曾夢到過這樣的場景，江璃神色癡惘，緊凝著她，問她願不願意信他。
在夢中，沒有了現實的羈絆，可以完全聽從本心，她已答應過他無數回了。
可一旦醒來，麵對著黑漆漆、空蕩蕩的夜色閨房，與夢中形成強烈對比的冷寂，會讓她瞬間清醒過來。
這不是夢，是現實。
她無法對他和盤托出自己的身世，一旦答應，就意味著欺騙，而江璃，他最恨欺騙與背叛。
等到她迷足深陷，再也離不開他的時候，他若是知道了她的身世，不必等著他冷落拋棄她，隻要他用那種充滿厭惡、疏離的眼神掠她一眼，就足以讓她痛不欲生。
既然明知前路艱辛，何必再踏上去？
寧嬈深吸了一口氣，複又抬頭看江璃，朝他輕輕搖了搖頭：“不行。”
江璃眼中的光芒瞬間暗淡下來，頗為寥落且自嘲地輕笑了笑，道：“我這些日子一直在後悔，何必非要把你騙到桐花台，何必非要把什麼都挑明白，就讓你稀裡糊塗的，懵懵懂懂地嫁給我有什麼不好？我原先是一個很重原則的人，容不得人敷衍我、欺騙我，可如今麵對你，我卻總是想，隻要你願意和我在一起，哪怕你懵懵懂懂，不知情為何物，哪怕你目的不純，其實我也能接受。”
寧嬈的心‘砰砰’的跳，震顫著胸膛，幾乎快要從嗓子眼裡跳出來一樣。
她不敢看江璃的眼睛，那雙眼睛幽邃至深，生怕看得久了，會深陷其中再也走不出來。
江璃見她低下了頭，睫宇微顫，遮擋著大片眼眸，緘然不語，就是不看他。
輕微地呼了一口氣，江璃霍然起身，唇角勉強微挑，想要勾起一抹笑，但偏偏僵硬得很，料想自己勾起的這抹笑不會好看到哪裡去，但還是維持著這樣的弧度，溫聲衝寧嬈道：“那……我回去了，你好好的，我以後不會再來打擾你了。”
說完，轉身出了攤子，走到了巷道上。
江璃那掩在闊袖中的手不由得握緊，他瞥了一眼椿樹下的崔阮浩，見他正一臉焦色地往這邊張望。
崔阮浩看見江璃獨自一人鬱鬱寡歡地走出來，不由得上來氣，從袖中掏出早已預備好的麻繩，拉開架勢，仿佛就等著江璃一聲令下，就要上來把這不識好歹的丫頭綁走。
江璃看見他這副模樣，不由得笑了。
這一笑反倒是破開了心扉間的諸多陰霾，突然清明敞亮起來。
他停住了腳步，回眸看向寧嬈，一個纖纖瘦瘦的背影，脊背微躬，看上去也是憂悒至深的模樣。
眼珠轉了轉，道：“阿嬈……”
寧嬈一顫，以為他已經走了，忽聽他叫自己，忙回過頭去看。
江璃俊秀的臉上掛著和煦溫潤的笑，卻是極淺淡的，仿佛一陣風就能將其吹散，可他還是維持著這抹笑：“若是將來有人欺負你，或是你有什麼難處，你可以給我寫信，讓寧大夫帶給我，隻要我能辦到的，一定會替你辦。還有……你若是要成親，可不可低調一些，儘量不要讓我知道，我怕……我會受不了。”
說完這些，看著她的反應，江璃心裡一陣緊張，手心裡膩了層薄汗，頗有些忐忑的感覺。
寧嬈凝目看他，胸前微有起伏，手指微顫，走上前來，停在他麵前，略有抱怨道：“你是不是故意的？”
就是故意的，就是要讓你不舍，就是要讓你心軟。
江璃心裡這樣想，麵上卻一片無辜，目光澄澈至極。
初春的陽光甚是澄澈，潑灑下來，鍍到了他的麵上，光芒惑人，惑得寧嬈腦子發懵。
她又上前了一步，緊盯著江璃的眼睛：“保護我？”
江璃心弦一動，忙點頭。
“隻要我有難處，你都可以幫我解決？”
江璃點頭。
“不讓任何人欺負我？”
江璃點頭。
寧嬈攥緊了手，像是要往江璃懷裡撲，而江璃也展開雙臂要迎她入懷，誰料她驟然停住，歪頭瞥了一眼椿樹下的崔阮浩，不悅地問：“大內官拿了一根繩子，虎視眈眈地往這邊看，他想乾什麼？”
江璃：……
原來她早就看見了。
江璃麵露尷尬，輕咳一聲，道：“那都是他自作主張，你放心，我回去就罰他，絕不輕饒。”
寧嬈仰頭直視他的眼睛，笑道：“太子殿下，你就是這般不問緣由，擅罰內侍的嗎？”
江璃理直氣壯道：“以後，隻要誰惹了你不快，管他是誰，我都罰。”
寧嬈嘴角輕翹，但仍舊不放心道：“那若是我惹殿下不快了呢？”
江璃凝目思索了片刻，道：“不快就不快唄，憑我是誰，彆人不能惹，但你可以惹。”他頓了頓，鄭重地補充道：“隻有你可以惹。”
寧嬈嘴角噙著的那抹笑終於燦然綻開，半分矜持，半分猶豫地前傾了身子，江璃二話不說，忙將她攬入懷中。動作之迅疾，反應之敏銳，好像生怕慢了半拍她會後悔似的。
椿樹下，崔阮浩正扯著繩子躍躍欲試，猛地，看見兩人竟抱在了一塊兒。
他摸索著繩子粗糙的尾端，看了一陣，把繩子向後一甩，扔了出去。
他就知道，殿下天縱英姿，聰敏無雙，會搞不定一個小丫頭？
正得意洋洋地想著，看見巷尾站著一個人，他手裡拿了一隻鳥籠，裡麵棲著一隻紅喙軟毛鸚鵡，正撲通撲通的不消停。
與那鬨騰的鳥兒相比，提著它的人卻格外安靜，修身玉立，目光癡愣，遙遙看著前麵抱在一起的寧嬈和江璃，竟不知在想什麼。
崔阮浩快步迎過來，尖聲道：“楚王您怎麼來了？”
江偃恍然回身，擠出一絲漫然笑意：“我得了一隻上品鸚鵡，想讓寧大夫幫我鑒彆一下。”
他說話時目光卻總是不受控製地往那邊落。
崔阮浩循著他的視線看過去，露出了欣慰的笑：“咱們大魏很快就要有太子妃了。”
……
兩人情定之後，諸如冊立太子妃之事，就如崔阮浩所說，很快。
因嘉業皇帝病重，萬一龍馭賓天，太子繼承大統之後就得守三年喪期，所以皇帝囑咐了禮部和內直司，一切從權，越快越好。