雍淵凝睇著孟淮竹,也不知是寧嬈的詰問太過銳利,還是他想起了這些年來淮竹所經曆的辛酸與困苦,一時竟說不出話來。
寧嬈見他有所鬆動,忙緊追直上,語氣殷切道:“義父放心,我會讓景怡和我一起去,胥仲對景怡多少還是有些顧念之心的。有你,有雍涼和鈺兒,我相信,在胥仲麵前不至於毫無勝算。”
她說著,悄悄摸到了孟淮竹的手,安慰似得捏了捏。
雍淵緘然良久,終是無可奈何地搖了搖頭:“既然你們如此堅決,那就依著你們的意思辦吧,左右我也說服不了你。”
兩人俱是鬆了口氣,道:“謝義父。”
雍淵依舊是搖頭,頗為擔心地看向孟淮竹,道:“長安的情形如今也不甚清明,你這一去萬事得多加小心,還有……麵具總是要繼續帶著,小心彆暴露了阿嬈的身份。”
孟淮竹一一應下,目光柔軟,充滿牽念:“義父和阿嬈也要多加小心,蠱室、雲梁固然重要,但危機時刻還是要自己的性命為重,希望我們來日都能安然無恙地在此相見。”
兩人也應下,又各自囑告了幾句,便告辭,一路往北,一路往南。
南淮距此不遠,快馬加鞭在遲暮時分便趕到了離淮山不遠的一個山坳裡。
天色暗沉,遙遙天際,深深的藍色與微弱的白光融為一線,在山巒深影裡漸漸西沉,是即將要被黑暗所吞沒的前兆。
不知為何,白天時不覺得什麼,可眼見著天要黑了,舊國族人們近在眼前,寧嬈莫名得開始緊張。
他們五人停馬在山坳前,便立時有穿著蟒袍、帶著垂穗綢帽一身雲梁裝扮的人上前來牽過韁繩,引他們入內。
山坳前是一片密林,因是隆冬,草枯葉落,整片樹林裡隻剩光禿禿的枝椏橫斜,不勝蕭索。再往裡走,便有縷縷細霧飄出,起先隻如炊煙般輕薄,可漸漸,越來越濃,如深處迷障霧靄中,連身邊的人都看不清楚了。
寧嬈不由得警鐘大作,放慢了腳步。
突然間,手心一暖,被人緊緊捏住。她一怔,還未反應過來,那人便好像想起什麼,又突然把手鬆開了。
她回身看去,見江偃隱在煙霧中,神情莫測,緊接著,身側飄來他的聲音:“雍前輩,這些煙是怎麼回事?”
雍淵走在前頭,隻能見一個模糊的身影,他步子均勻,未見停頓,一邊繼續走著,一邊回道:“這是障霧林,密林深處有一口大鼎,鼎中盛放蠱蟲毒葉,有族中人日夜交替不停地焚燒,燒出的煙便飄向了這處林子。煙中有毒,凡是外人不請自入,吸進去毒煙,必會身中劇毒神誌不清,故而,障霧林也是通往雲梁內部的一個屏障,是為抵禦外敵而設。”
寧嬈聽得疑惑:“可若是我們自己人呢?豈不是也會被毒倒?”
雍涼的聲音飄了過來:“公主有所不知,凡是族中人外出會從長老處領取靈囊,囊中飼有淨蠱,戴在身上可以吸食障霧林的毒煙,我和鈺兒身上一人一隻,父親的身上也有,故而我們沒事。”
“那……我和景怡為什麼也沒事?”
雍涼道:“因為公主和楚王殿下的體內有百僵蟲蠱,百僵蟲蠱可禦雲梁百蠱,區區障霧自然不能奈你們何。”他頓了頓,又補充道:“外人不知,隻覺得雲梁的毒與蠱是一回事,經常混為一談,但其實不然。譬如公主之前所中的六尾窟殺和惑心都隻是雲梁的毒,這些百僵蟲蠱是抵禦不了。但更為厲害的蠱,卻是不能傷害到公主的。”
寧嬈仔細聽著,唯恐錯過一個字,聽完了又在心底細細消化了一陣兒,心有所動,歪頭朝向雍涼的方向:“你叫我公主……你是不是早就知道我的身份了?當初我和景桓去陶公村遇上你的時候,你就已經知道了?”
對麵驟然陷入一片沉靜中。
走了一段,障霧漸漸變得稀薄,那抹模糊的影子好似輕微地點了點頭,點完了頭,好像又反應過來對方可能看不見,雍涼才壓著聲音道:“比那個時候更早,鈺兒對我說過,原來當年大家都以為已經被燒死的淮雪公主尚在人間。”
這句話又牽動了些陳年往事出來,勾起了這裡每個人的心思,一時各自緘默,無人說話。
後半路便是在這寂寂無聲中走完,穿過密林,障霧消散,從一個伸手不見五指的區域走入了清明人間,天已黑透,夜月皎皎,掛在天邊,瀅淡微黃的月光灑落在山坳裡,照出一片清幽安靜的天地。
山坳裡如開遍了星芒,萬家燈火,炊煙嫋嫋,若不是來這兒之間要走一段毒障林,這裡依稀就是人世間一副最平常、最溫馨的眾生畫卷。
她環視四周,心中思緒正萬千,一個勁裝打扮的男子走近,跪倒在她麵前,道:“公主,雍大人,你們可回來了,胥仲大人已等你們許久。”:,,,