直到一位慈祥的老爺爺來到了家裡。沈畔記不清他是為何來到這裡，但當沈畔四歲時，她已經將這位老爺爺視為生活的一部分。他是一位老管家，膝下無子，便將沈畔當作自己的孫女看待。
老管家一點都不像沈畔在其他上流人家裡看到的老管家。他很愛笑，幾乎不會強迫沈畔去做什麼。隻要沈望不在家，老管家就會將她從如山的課業中領走。他教她彈鋼琴，教她製作泡泡水，親手編製跳繩給她玩，還送了沈畔很多很多造型可愛的玩偶。準確的說，沈畔就是從這時候轉變的。她開始變得喜歡明媚美好的事物，臉上也多出兩隻微笑的小酒窩——
老管家還會在她睡前念童話故事。
“公主一定會和王子美好的生活在一起嗎？”
多年前，小盼盼把臉埋進被子裡，說話聲悶悶的：“媽媽也說要和爸爸一直一直美好的生活在一起，但我覺得那一點都不美好。”還有點可怕。
老管家放下童話書，裝作認真的想了想。
“可是公主隻有與王子在一起才能幸福啊。”
他抬起蒼老的手掌揉揉小盼盼的頭：“大家都會幸福的，好了，小姐，快睡吧，晚安。”
大人總是敷衍她。
小盼盼獨自生著悶氣。
——“你覺得，公主一定會和王子美好的生活在一起嗎？”第一次童話的魔王有些不可思議的問道，“這個王子有什麼好的？”
沈畔陷在枕頭裡，聞言抿緊了嘴唇：“王子就該和公主在一起，這是公主獲得幸福的唯一方式。”
霍準皺眉看著這本《萵苣姑娘》。他突然說：“可是你不喜歡這個方式，盼盼。”
“這個王子沒有辦法保護自己珍愛的人，他隻能徒勞的受傷，自我厭棄，然後再次受傷。他甚至讓自己的愛人在荒野上帶著兩個孩子流浪了多年。”霍準覺得作者簡直不可理喻，“這種男人能帶給公主幸福嗎？”
沈畔捏緊了被角，默默把腦袋轉向霍準的方向。
睡前的小盼盼問：“那你覺得，公主該怎麼辦？”
“如果公主不喜歡王子，可以選擇另一種生活。”
“什麼？”
“她可以跑到懸崖邊緣，大聲的呼喚惡龍。”霍準輕聲說，神情十分認真，仿佛在敘述另一個美好的童話，“惡龍會殺掉……咳，趕走那個巫婆，將她接走，他們會一起去全世界最美麗的地方，吃遍全世界最好吃的食物。當公主疲憊的時候惡龍會把她帶回他的高塔休息，當公主厭倦的時候惡龍會搜集天空與海水裡的星星逗她開心。”
沈畔注視著台燈下他的剪影，喃喃道：“那樣的生活的確更加快樂。”
“但是凡事都有代價。”霍準補充，神情有些莫名，“惡龍是渴望徹底占有自己珍貴之物的生物，所以他會把公主深深禁錮在身邊。公主會失去自由。”
唔。
“為什麼公主會失去自由？”沈畔反問，這次輪到她覺得不可思議，“既然公主覺得與惡龍生活在一起是幸福的，那麼待在他身邊就是自由的。這是她自己選擇的對象，一直在身邊陪伴他就是理所當然的事。”
聽了她的話，霍準沉默片刻，然後輕輕笑了。
“這很像你說出來的話，盼盼。”
他們沉默了好一會兒。接著霍準問她還要不要喝點紅糖，沈畔搖頭拒絕。於是霍準端起托盤，關上房間的燈。他十分紳士的將臥室讓給沈畔，他自己則準備今晚在沙發上過夜。
“等等。”沈畔突然開口，“謝謝你讀的童話。”
“沒什麼，我想我念得不太好。”
“你念的很好。”她的雙手在被子裡緊緊攥著，手心微微汗濕，“但是我更喜歡沒有王子的童話，下次可以念《愛麗絲漫遊仙境》嗎？那是我最喜歡的童話。”
沈畔說出這個要求花了很大勇氣。她現在鮮明表達出對這些東西的喜愛——也許霍準並不會嫌棄自己的幼稚呢？
“當然可以。”霍準溫聲說，“這個童話我倒是有所耳聞，裡麵是不是有個名為紅皇後的討厭角色？”
“啊，紅皇後是我最討厭的角色。”沈畔鬆了口氣，心情立刻雀躍起來，甚至覺得肚子也沒有那麼疼了，“她總是不停的歇斯底裡。我最喜歡的角色是柴郡貓。”
“……抱歉，這個角色我沒聽說過。”
“哈哈。”
又是一段頗為漫長的沉默。沈畔有點尷尬。
“你是不是該對我說晚安了？你站在那裡好久了，還端著托盤。”沈畔開始沒話找話，但這句話剛出口她就想打自己嘴巴。
簡直像在趕人嘛。這可是霍準的臥室。
“啊。我是該把托盤放下。”霍準卻道，從門口轉身回來，將盛著紅糖水和粥碗的托盤放在床頭櫃上。
低情商的盼盼又道：“我以為你該把托盤端去廚房水池。”
——啊啊啊閉嘴你這個笨蛋再亂說就去吞針！
沈畔睜著眼躺在黑暗裡，被子裡的雙手正緊張的絞在一起。她感到霍準坐下了，坐在床邊，現在與自己的距離不超過十厘米。
“我覺得，我們該有些進展。今天是你第一次來我家過夜。”霍準輕聲說，沈畔覺得自己的胃擰成了一隻蝴蝶結，“我們應該試著牽手。”
呼。
“你說的對。”盼盼從被子裡伸出右手，主動遞給他，心情不知為何有點失落，“我們應該嘗試牽手。”
於是一片黑暗裡，霍準的右手覆上她的右手，霍準的嘴唇覆上她的嘴唇。
“我說應該嘗試牽手。”他輕聲笑道，“也沒說不應該嘗試親你。”
這是他們之間的第一個吻。