四阿哥回家了,淑婉高興，下麵的人也跟著高興，大家歡歡喜喜地準備過年。
今年淑婉他們從宮裡搬出來了,過年的方式也得改一改。
在宮裡一切有內務府準備，淑婉不用操心，該貼對聯的時候貼對聯，該去赴宴的時候去赴宴。
現在不同了,他們搬出來了。因為是出宮第一年，內務府把過年用的東西送過來，其他的事情都要淑婉自己操心。
快到臘八的時候，淑婉就吩咐廚房準備泡豆子煮臘八粥。
臘八那天,廚子早早起來煮粥,粥裡放的東西比較隨意，湊夠八樣,或者十六樣都行。
煮好後,闔府上下都吃臘八粥。還要多準備出幾份,分享饋贈親友。
送出去的臘八粥要講究一點,府裡的廚子很有巧思,他用雪花白糖在粥上撒出‘福’‘喜’‘壽’等字,再撒一點青絲和紅絲，看起來還挺好看的。
淑婉誇了幾句，廚子得了誇獎非常高興,要給淑婉單獨做一碗，淑婉連忙拒絕了。
白糖撒出來的字在粥上很容易化，所以廚子是沒少撒,那是淑婉承受不住的甜度,這份甜蜜還是送到親戚們那裡吧！
淑婉派人把臘八粥送出去,親戚們回贈的臘八粥也送到了。
有的人家用了精致的容器，有的人家放了許多種米和乾果，還有的人家也像淑婉家一樣，用糖撒個寓意吉祥的字樣。大家都挺費心，爭取把平平淡淡的粥熬出花樣。
四阿哥早上喝粥之前，先把粥供到佛前。喝過粥後，四阿哥便出門去了，今天有冰嬉，他也得到場去看。這既是嬉戲，也是練兵。
宮裡也要熬臘八粥，皇上會分給皇子，宗室還有看重的大臣，太監們送粥過來，淑婉還得給大筆賞銀。
私底下淑婉跟四阿哥吐槽，“這哪是賞賜？分明是訛詐，有那筆銀子，我能買多少米了！”
四阿哥說她小氣，“不過是幾兩銀子的打賞，不給多丟人！咱們喝的不是粥，喝的是皇阿瑪的恩典。”
淑婉說道：“恩典是極好的，就是不咋好喝，還不如我自己煮的粥。”
過完了臘八，大概到臘月二十左右，欽天監會選一個吉日，皇上封筆，官府封印，大家一起放假，等正月時候再由欽天監選出吉日，恢複辦公。
四阿哥現在沒事了，天天待在家裡陪淑婉。
可能是遠的香，近的臭，以前四阿哥不在家，淑婉總想讓他陪著，現在他留在家裡，淑婉又嫌他煩了。
四阿哥管淑婉管得太嚴了，不準出去吹風，要多穿衣裳，不準這個，不準那個，比寧嬤嬤還要煩人。
淑婉實在受不了，她勸四阿哥去找虎頭玩。
“虎頭總看不見你，多寂寞啊！你去陪虎頭玩吧！再給虎頭做兩件衣裳，冬天來了，虎頭冷！”
四阿哥惱了，“怎麼？你嫌我煩？我都是為了誰？我都是為了你好！”
“我知道你為了我好，但你管的也太多了！我給你拿布料，我給你出銀子，我給你找繡娘，求你快去陪陪虎頭吧！”
四阿哥氣得想打人，他去陪虎頭玩的時候，淑婉吃醋，現在他不想陪虎頭，隻想陪她，她還嫌自己煩，她怎麼那麼難伺候！
“你等著的！你等生完孩子，看我怎麼收拾你！”
淑婉無奈歎氣，她老公真記仇！
“好阿哥，你體諒體諒我好嗎？我挺著十來斤的肚子，經常喘不上氣，孕婦身上又熱，我心裡燥啊！你少管我一些，我還能舒坦點。”
四阿哥掐了掐她的臉，“哼！真是難伺候！”
說完他就出去了，真的去前院給虎頭設計衣裳去了。
四阿哥走了，淑婉耳根子清淨多了。她扶著腰在屋裡走來走去，鍛煉身體。
她問寧嬤嬤，“接生的產婆找好了嗎？”
寧嬤嬤說道：“找好了，再過兩天就接進府裡。”
“產房準備好了嗎？”
“準備好了，喜炕都挖好了，裡麵放著筷子，寓意著趕快生。被褥都是新做的，被麵，褥子麵用的是細棉布，提前用滾水煮過。”
淑婉點點頭，“那就好。”
寧嬤嬤笑著問道：“福晉，你也太著急了，現在才八個月，離生產還有段日子呢！”
淑婉笑道：“生孩子的事哪說得準，有的時候提前生，有的時候往後推。提前準備下來，我心裡踏實。有些人懷孕總是早產，我感覺我是往後推遲的體質。”
屋裡慢慢暗了下來，淑婉開門一看，天陰沉沉的，像是要下雪。
四阿哥還沒回來，淑婉命人拿鬥篷過來，她去前院看看，然後跟四阿哥一起回來。
寧嬤嬤勸她不要去，淑婉心裡有點慌，覺得自己一定要去。
她捂著心口，勉強笑了笑，“地上的雪都掃乾淨了，我去前麵走走。看這樣子是要下雪了，還不知道能下幾天，若是這會兒不出去走走，明天就出不去了。”
夏兒等人也跟著攔，但淑婉有一種直覺，非要到前麵去。
到了前院，看門的奴才不讓淑婉進去。
那小太監賠著笑臉，“福晉，貝勒爺在裡麵談正事呢！不方便見您！您先回去，等貝勒爺忙完了，奴才立刻通報，送貝勒爺回正院。”
淑婉心裡犯起了嘀咕，“外麵又沒打仗，皇上都封筆了，四阿哥還有什麼正事？”
小太監笑道：“這……奴才隻是個看門的，有什麼正事，貝勒爺也不會告訴奴才啊！”
淑婉往裡麵看了看，站在門口不肯走。
小太監苦著臉愁壞了，“福晉……請您移步到廂房坐坐？”
淑婉擺手，“不去，我就站在這裡等著。”
小太監看向寧嬤嬤等人，你們是福晉身邊的人，你們倒是勸勸她啊！
寧嬤嬤笑道：“福晉，這小太監說得對，您彆在這站著吹冷風啊！去廂房坐著烤火多好啊！您還懷著孩子呢！”
淑婉皺眉站在門口，根本不理會寧嬤嬤的話。
這時，院子裡出來一個小廝，淑婉看他的衣著打扮就知道了，這是她娘家來人了。
淑婉闖了進去，小太監不敢攔，連忙追了過去，寧嬤嬤等人趕緊跟上。
淑婉指著那小廝喝道：“你站住！你過來做什麼來的？”
小廝有點慌，“奴才……奴才是來……給貝勒爺問安。”
“不年不節的，為什麼過來問安？”
四阿哥聽見淑婉的聲音，從屋裡走了出來。
他皺著眉，讓小太監送那個小廝出去，然後扶著淑婉讓她到書房來，“你進來，我跟你說。”
進了書房，四阿哥讓淑婉坐下歇口氣。
淑婉說道：“你最好不要瞞我，我不是傻子。不年不節的，我娘家為什麼會來人？我剛才在正院就心神不寧的，你跟我說實話，是不是出事了？”
四阿哥舔了舔嘴唇，不知道該怎麼跟淑婉說。
“嶽父他……剛剛過世了。”
剛才他還在偷偷慶幸，慶幸淑婉把他趕出正房，這樣送信的人直接來了前院，他就能瞞住淑婉了，沒想到瞞來瞞去還是沒瞞住。
淑婉眼前一黑，“怎麼會？怎麼會這樣？”
淑婉完全沒有辦法接受，“我阿瑪雖然上了年紀，但身體一直都很好，前些日子我還往娘家送臘八粥來著！”
“嶽父用過午膳後說累了，回屋歇息後，再沒有醒過來。不過他應該是沒有痛苦，你……你不要太難過……”
淑婉扶著額頭，“你說得輕巧，我怎麼……我怎麼可能不難過？”
不像是大福晉和章佳氏，她們長時間纏綿病榻，大家都有個心理準備。
費揚古是突然間離世，前一天還好好的，這種最讓人難以接受。
淑婉木然地坐著，眼淚劈裡啪啦往下掉。
費揚古陪伴她的情形在淑婉腦海中亂竄，壓得她心口難受。
“我額娘怎麼樣？”淑婉問道。
四阿哥說道：“嶽母很傷心，她怕你難過，特意囑咐我先不要把這件事告訴你。”
淑婉吸了吸鼻子，“彆說了，我回去換衣服，我要回娘家。”
寧嬤嬤連忙勸道：“福晉，您還是彆去了，眼看著就要下雪了，天冷路滑不好走，您還懷著身孕。”
淑婉冷聲問道：“所以我連阿瑪最後一麵都不能見是嗎？”
寧嬤嬤歎了口氣，扭頭看四阿哥。
四阿哥勸道：“你彆激動，讓秋香冰香代替你去看一眼吧！”
“對不起，這事我不能聽你的，那是我親生父親，我必須回去看看！”
幾個人輪番地勸，淑婉打定主意，就是不聽。
四阿哥沒辦法，隻能答應下來。
“咱們說好了，今天去一次，之後不許再去。”
淑婉點頭，“我答應你。”
淑婉和四阿哥回去換衣裳，穿好素服，車馬已經備好，兩人一起去了淑婉的娘家。
四阿哥帶足了侍衛，排場很大。到了後，四阿哥扶著淑婉下車，和她一起去敬香。
淑婉來到靈堂哭成了淚人，上過香後，四阿哥就讓寧嬤嬤扶著她去後院了。
淑婉的額娘躺在床上起不來身，她的嫂子弟媳一起料理事情。
淑婉來到後院，所有女眷都給她行禮，淑婉的額娘也從床上掙紮起來給女兒行禮。
眼淚猝不及防地掉下來，淑婉按住母親，哭著說道：“您生我養我，怎麼能給我行禮呢？”
額娘說道：“禮不可廢。”
淑婉的嫂子弟媳圍過來勸道：“福晉節哀，彆哭壞了身子，您還懷著身孕呢！”
嫂子們和弟媳說話又溫柔又體貼，處處都為淑婉著想。熱水手爐準備齊全，吃食點心也是淑婉在家時候喜歡吃的口味。
淑婉聽了卻隻覺得膩煩，假如她不是皇子福晉，她的好嫂子好弟妹也不會這樣周到熱心。
“嫂子們和弟妹都去忙吧！我跟額娘單獨說幾句話。”
淑婉這樣說了，其他女眷才出去了。
她的額娘歎道：“你不該回來的。”
“您說得容易，不回來我這輩子心裡都不舒服。”
她額娘仰頭看著床帳，“人這一生都要經曆這些，我們該覺得慶幸，你阿瑪沒遭罪，他做過大官，兒女也多，享過福。女兒還做了皇子福晉，將來你就是王妃了，這還有什麼不知足的呢？”
“您看得真開，那您怎麼病倒了呢？”
淑婉額娘：“……嫁了人，說話越發難聽了，都是四阿哥把你慣得。”
淑婉歎了口氣，“是，四阿哥待我確實很好，阿瑪給我找了份好親事。”
“你已經看過我了，現在就回去吧！等我養好身體，我去貝勒府看你，你不用來看我。你的這些兄弟們日子太富足了，沒經受過磨礪，也沒什麼才乾，以後幫不上你的忙，更幫不上四阿哥的忙。這種親戚隨便處處就行了，有餘力就照顧照顧，沒有餘力，不用死氣白咧地拉拔他們。”
淑婉一邊抹眼淚，一邊笑了起來，“瞧您這話說的，哪像親娘說的話。”
彆人家裡，恨不得高嫁的女兒把娘家背在背上，淑婉的額娘倒好，催著淑婉甩脫沒用的親兄弟。
“我這是為了你好！太照顧娘家的女人，遲早要遭姑爺的厭棄。你本來就不會說話，再拉拔娘家，日子豈不是更難過了！”
淑婉的額娘插科打諢，讓淑婉心中稍稍好受了一些。
額娘歎道：“回去吧！你懷著孕呢！彆再來了！”
淑婉擦乾眼淚，和四阿哥一起回了貝勒府。
走到半路，突然下起了雪，淑婉掀開簾子看看雪花，轉回身靠在了四阿哥身上。
“謝謝你……”
四阿哥拍拍她的頭，“彆難過，我陪著你。”
回到家裡，淑婉擦乾眼淚，正常吃飯，正常睡覺。雖然情緒低落，偶爾發發脾氣，但總體來說，狀態還算可以。
四阿哥請太醫給淑婉診脈，胎象很平穩。這樣四阿哥就放心了，他最怕淑婉受到刺激，提前生產。
淑婉回娘家看了一眼，沒有留下遺憾，心裡好受許多。她強迫自己按時吃飯，按時睡覺，每天認認真真地養胎，儘量不去想彆的事情。
馬上就要過年了，三十前一天晚上，淑婉準備好吉服，掛在屋裡，過年的時候四阿哥他們得進宮祭祖。
淑婉問四阿哥：“你要不要戴上護膝？有的時候會站在外麵，應該很冷的。”
“不用戴著，大部分時間是在屋裡，戴上那個太熱了。”