淑婉回到家裡,把曹太太的事情跟四阿哥說了。
四阿哥聽完沉默了一會兒，“這位曹大人很滑頭，他應該是看索額圖不行了,所以想另換門庭。”
“他想投靠你？這倒是稀奇。”淑婉笑道,“你很少結交大臣的,他放著大阿哥八阿哥不去聯絡,倒來攀附你。”
四阿哥不悅,“你這是什麼話？難道我不如老大和老八？”
淑婉趕緊澄清,“我可不是那個意思！我是說你淡泊名利，不愛拉幫結派。”
接著她又聳了聳肩,說出非常渣男的話,“當然了，如果你非要那麼想，我也沒有辦法。”
四阿哥：“……”
小小的開了個玩笑，淑婉腦袋壓在四阿哥的肩膀,跟他黏黏糊糊。
“我們接著剛才的話,繼續聊啊！那個曹大人為什麼要攀附你啊？”
四阿哥捏捏她的臉,簡單地出出氣。
“索額圖是太子一黨,跟大阿哥是對頭,他不敢投靠。即便投靠過去,大阿哥也未必信他。
至於老八，他雖然不挑,什麼人都收,但一個曹大人，還不值得他對上索額圖。曹大人隻是一個普通人，沒什麼利用價值。”
淑婉問道：“哇，曹大人瞧不起你哎！八阿哥都不願意招攬的人,他憑什麼以為你會幫他？”
道理是這麼個道理，但淑婉說出來莫名地嘲諷。
四阿哥好脾氣地解釋道，“曹大人不敢確定，但他沒有更好的選擇了。你讓他去找彆人，你看誰搭理他。”
曹大人沒背景沒門路，若不是淑婉和五福晉做生意，他連四阿哥都搭不上。
這回淑婉全都明白了，她問道：“那你要接受曹大人的投靠嗎？”
四阿哥摘下手腕的佛珠，在指尖撥弄。
過了一會兒，他說道：“我可以給他指一條路，至於他將來怎樣，就得看他的造化了。我不方便跟曹大人接觸，這件事你來幫我辦。”
四阿哥告訴淑婉該怎麼做，讓她傳話給曹夫人。
四阿哥本打算晾曹大人幾天，但淑婉說，人家曹大人爬到今天這個位置也不容易的，何必再欺負他呢？
於是第二天，淑婉就派人把曹太太請來了。
坐在淑婉對麵，曹太太神情緊張。
“福晉，郡王是什麼意思呢？”曹太太強撐著笑容問道。
淑婉抿了口茶，“郡王的意思是，如果索額圖有不軌之心，曹大人可以直接上密折告發他。如果索額圖沒有，那曹大人也可以安心了。”
“這……”對於這樣的結果，曹太太無法接受。
這相當於什麼都沒說啊！
“我家老爺真心仰慕郡王，想為郡王效犬馬之勞。”
淑婉：“仰慕？這倒不必了。”聽起來怪肉麻的。
“郡王一直都是勤懇做事，從不結交大臣。這些年太子對他頗為照顧，凡是太子交代下來的事情，我們郡王總是認認真真地完成。曹大人為官多年，應該是知道的吧？”
在太子眼裡，四阿哥是他的人。雖然要緊機密的事情不會交給四阿哥做，但太子依然需要四阿哥這個郡王的支持。
若是四阿哥接受了曹大人的投靠，太子那裡說不過去。四阿哥絕不會為了一個普通官員，毀掉他和太子的關係。
曹太太不傻，她當然明白淑婉的言外之意。
淑婉勸道：“要想渡過難關，最後還是要看曹大人自己的選擇，彆人是幫不上忙的。”
淑婉暗示曹太太，要麼就背叛索額圖，換一條生路。要麼就老老實實等著，看皇上除掉索額圖後，會怎麼處置他。
四阿哥的建議是讓曹大人安心等著，什麼都不要做。
“背叛過一次的人，通常都會背叛第二次，這種人誰都不喜歡。索額圖門生眾多，曹大人隻是普通的一個，法不責眾，曹大人煎熬一陣子，也許會有轉機。”
曹太太很失望，四福晉的話說了跟沒說一樣。
不過她還是獻上厚禮，謝過四福晉指點。
淑婉沒有收她的東西，“我並沒有做過什麼，禮物就不收了。若是曹大人能平安度過此劫，你可以到郡王府裡，找我說話。”
曹太太再次感謝淑婉，她明白淑婉的意思。如果他們家能平安度過這次風波，曹大人才有機會，做四阿哥的門人。
因為淑婉不收禮物，所以曹太太臨走的時候又買了許多東西，花了一大筆銀子。
五福晉跟淑婉笑，“這樣的好客人，你很該幫幫她。若是她家裡落魄了，那就再沒有這樣大把撒錢的冤大頭了。”
淑婉笑道：“你懂什麼，現在還不是幫她的時候。若是現在出手，我就變成了小恩小惠就衝鋒陷陣的冤大頭了。”
淑婉傳過話，曹大人應該是領會了四阿哥的意思，之後也沒見他去彆處鑽營。
到了五月份，天氣熱了起來，淑婉和四阿哥商量著給大阿哥送禮的事。
去年選秀，皇上並沒有往雍郡王府裡塞人，但他給大阿哥選了個福晉，今年六月份成親。
繼福晉為張佳氏，才十八歲，剛進門就當後娘，大阿哥府裡小妾一大堆，也是夠難的了。
四阿哥建議賀禮照著舊例來，比九阿哥和十阿哥成親時候的賀禮厚兩分就行了。畢竟大阿哥有爵位，老九老十是光頭阿哥。
淑婉答應下來，讓春兒去擬禮單。
兩人正說著家常話，蘇培盛突然慌慌張張跑了進來。
“王爺福晉容奴才失禮，出大事了，索額圖被抓起來了，現在拘禁在宗人府。”
四阿哥猛地站了起來，“這麼突然！”
“是啊！一點消息都沒有！”
淑婉問道：“四阿哥要不要進宮去看看？”
四阿哥往外走了兩步，又退了回來。
“不！不能去！現在是最亂的時候，我們不能攪進去。”四阿哥對淑婉說道，“最近我會儘量在家陪你，哪裡也不去。”
淑婉笑道：“這樣最好，隻當放假了。”
索額圖被抓是大事，在朝中牽涉很廣。
拋開他的姻親，朝中一大半官員都跟他有關係。
這些年，他為了太子到處拉攏人脈。若是誰拒絕了他，他甚至說出了要誅殺大臣這種話。
現在他突然被抓，整個京城都動了起來。
大阿哥首當其衝，抓緊時間落井下石。他網羅索額圖的罪名，抓住機會讓索額圖再不能翻身。
八阿哥和九阿哥也在落井下石的隊伍裡，八阿哥還在進一步籌謀該如何接手索額圖的人脈。
太子和索額圖的人在想辦法營救索額圖，絕不能讓索額圖就這樣倒下。
京城裡亂成一團，隔壁八阿哥府上來來往往都是人，馬車都快排到巷子口了。
四阿哥消極怠工，能躲在家裡就絕不出門。雖然他一直待在家裡，但外麵的事情他比誰都清楚。
索額圖被抓後，皇上說索額圖結黨營私，議論國事。
這個罪名似乎有些含糊，四阿哥得知後，對淑婉歎道：“若是太子聰明，這一次還是不要救索額圖了。”
“可是太子不可能不救啊！索額圖是太子的左膀右臂，沒有了索額圖，就沒有了臂膀。他明知皇上不會饒了索額圖，但也有不得不救的理由。”
“說的也是，太子現在是兩難的境地。”
索額圖被抓，朝堂動蕩，但日子該過還是要過的。
六月份，大阿哥娶妻，淑婉等人都去道喜。
正院裡，大阿哥掀完蓋頭就去前麵招呼客人了。
淑婉等女眷陪著新上任的大福晉說話。
三福晉調侃道：“瞧大哥走路帶風，喜氣洋洋的樣子，可見是娶了媳婦，歡喜得很了。”
大福晉張佳氏靦腆低頭，耳朵都紅了。
淑婉心裡吐槽，大阿哥未必是因為娶媳婦心中歡喜吧？索額圖倒了，他當然高興了。
有人問道：“怎麼不見郡王府裡的阿哥格格們？額娘進門，他們都不來請安的嗎？”
屋子裡人擠人的，淑婉回頭也沒找到是哪個人嘴欠。
父親娶妻，孩子們來湊什麼熱鬨？也不知道是哪個小賤人嘴欠，孩子們給後娘請安能讓她撿了樂子？
屋裡安靜下來，張佳氏臉上有些忐忑。她到底還小，總是擔心自己不能與繼子繼女和睦相處。
淑婉回頭衝後麵說道：“剛才是哪個在說話？怎麼這樣不懂規矩？今天是婚禮，明兒才是孩子妾室給大福晉請安的日子。”
她又對大福晉笑道：“大嫂，你成親，府裡來了許多小客人，孩子們得去招呼同齡人啊！小孩子也是客，不能怠慢了不是？明兒個大哥會跟你介紹孩子們的，你不用著急。”
淑婉又拉著三福晉等人介紹她認識。
“這幾個都是妯娌，以後打牌看戲你隻管找我們幾個。那幾個是宗室親戚，我給你介紹。”
有淑婉調停，屋子裡又熱鬨起來。張佳氏感激地衝淑婉笑笑，謝謝她幫忙解圍。
到了開席的時候，五福晉和淑婉一起去吃酒。
五福晉小聲說道：“這個新大嫂也不像厲害的人，將來的日子隻怕不好過。”
淑婉點點頭，現在大阿哥的心思都在爭權奪勢上，大約沒心思跟張佳氏培養感情。大福晉去世後，大阿哥花心得很，對誰都是一個樣子。張佳氏這樣的妙齡少女恐怕沒有辦法走進大阿哥的心。
直郡王府前院，大阿哥挨桌招呼大家喝酒。
他來到四阿哥這桌，四阿哥連忙端起酒杯站起來。
大阿哥跟他碰杯，將杯中酒一飲而儘。
四阿哥把酒喝乾，笑著說道：“大哥真是好酒量。”
大阿哥摟住四阿哥的肩膀，他湊到四阿哥耳邊小聲說道：“老四啊！我是很欣賞你的！我也知道，你是個有誌向的。這些年哥哥對你如何？還算不錯吧！你不要老是悶在家裡，你出來幫幫大哥。”
四阿哥隻是笑，“多謝大哥好意。”
他擺明了拒絕，大阿哥看他這個樣子心裡來氣。
“你啊！哼，你就吊在太子這棵樹上吧！”
大阿哥憤憤地找彆人喝酒去了，四阿哥淡笑著坐下，慢條斯理地夾菜吃飯。
他才不摻和他們的事呢！他們愛爭就爭去！
大阿哥婚宴結束後，沒過幾天皇上出發巡幸塞外。四阿哥不在陪同之列，趁著皇上不在家，他消極怠工，每天都閒待在家裡。
這人啊！不能太閒著，閒著就要生事。
四阿哥閒著沒事就膩在淑婉身邊，一會兒說她冷落了自己，一會兒又拿著淑婉的商業計劃胡亂指點，搞得淑婉頭都大了。
以前四阿哥天天不在家，淑婉還挺想他，現在四阿哥天天待在家裡，淑婉又嫌他煩。
淑婉從四阿哥手裡，把商業計劃書搶回來。
她不耐煩地說道：“你能不能去找點事做？不要總是對我的商業版圖指手畫腳。”
為了自己耳根子安靜，淑婉豁出去，把兒子和狗獻了出來。
“你去指導康寶寫字啊！他是你兒子，字寫的不好會丟你的臉。或者你去教小寶讀書，背千字文。又或者你去陪陪大格格，跟她一起去花園釣魚。
大格格喜歡釣魚，沒有大人陪著，我不許她自己去釣。再不濟，您去跟虎頭玩嘛！我給你五百兩的零花錢，你去給狗做衣裳嘛！”