可能這一年注定不能安穩,六月份皇上巡幸塞外。出發的時候裕親王福全雖然還病著，但情況穩定，並且在逐漸好轉。
皇上覺得長兄總會好起來的,於是放心地離開了京城。
誰能想到,到了六月二十六,裕親王病情突然惡化,當晚就病逝了。
消息傳到皇上駐蹕之地,皇上悲痛萬分,立刻啟程帶領眾皇子回京。
正值盛夏，酷暑難耐,皇上夜間啟程,白天休息。回到京城第一件事就是去王府舉哀，當場灑淚，痛苦不已。
在裕親王府，皇上見皇子們沒有戴孝,連忙吩咐下去,讓皇子們穿孝服。
按照以往的規矩,王爺去世,皇子們不必戴孝。宗人府的官員建議皇上收回成命。
皇上不肯,一定要讓皇子們戴孝。
下人們取來孝服,淑婉等人穿戴上。這樣的規格，僅次於皇太後和皇後的規格了。
接下來的幾日,皇上經常過來祭奠。皇上都來了,皇子們自然不敢怠慢。
淑婉和四阿哥每日早早出門，到裕親王府待一天，晚上才回來。
酷暑難耐，裕親王府人又多,冰不太夠用，屋子裡悶熱悶熱的。
四阿哥身上又起了痱子，前胸後背，甚至大腿上都起了紅疙瘩，看著怕人。
淑婉瞧著心疼，但也無可奈何。隻能吩咐下人每天晚上燒洗澡水，裡麵加上薄荷，讓四阿哥睡前泡澡消暑。
在裕親王府，淑婉他們每天又跪又哭，也不輕鬆。
這幾天膝蓋一直是青的，抹藥膏也沒有用。
四阿哥洗完澡，光著膀子擦頭發。他身上的小紅點密密麻麻的，不是密集恐懼症，看了也害怕。
淑婉看他一眼趕緊挪開眼，“你這個樣子，我都不想讓你上床了。”
四阿哥氣得直咬牙，“就長了一點痱子，你就嫌棄我了！你忘了誇我俊俏的時候了？”
淑婉攤手，“此一時彼一時嘛！好吧，我承認，我是有億點點好色。”
四阿哥取出太醫院開的藥膏，讓淑婉幫他抹藥。
哼，她越是嫌棄，越要讓她抹。
淑婉無奈地把藥膏接過來，看著四阿哥滿身的紅疹子，還有披散開的一小綹頭發，以及冒著青色發茬的腦瓜頂。
淑婉深深歎了口氣，誰能想到，她的婚姻危機是一身疹子呢？
“這幾天也是苦了你了，以前長痱子隻是後背那一小塊。”可以假裝看不見。
“現在居然長了這麼多，什麼時候能消下去啊？這也太受罪了！”主要是我眼睛受罪。
四阿哥歎氣，“等著吧！再等兩天出殯就好了。”
淑婉一邊抹藥一邊說道：“皇上是個重感情的人，這些年對裕親王也是沒話說。他應該是希望你們兄弟像他和裕親王一樣和睦吧！”
四阿哥的思維順著淑婉的話發散了一下。
皇阿瑪確實看重兄弟之情，他對兄弟們好點，應該能討到皇阿瑪歡心。
“你說得對，皇上希望我們兄弟和睦，但我們做不到。他和裕親王從小一起長大，一起去慈寧宮給太皇太後請安。如果皇阿瑪隻有我和十三弟兩個孩子，我們也能和睦相處。”
可惜皇上的孩子太多了，像八阿哥他們仨這麼團結的都少見。
淑婉塗完了後背，讓四阿哥轉身，給他塗前麵。
“我瞧著皇上很憔悴的樣子，索額圖一事還沒個定論，裕親王又突然離世，皇上恐怕承受不了。”
四阿哥歎氣，“咱們做好分內的事，就是給皇阿瑪分憂了。”
帝王之家就是這樣，四阿哥想關心皇上也不敢明著說，他怕皇上多想，也怕其他兄弟多想。
七月初五，裕親王出殯，皇上皇太後來到王府痛哭。
葬禮結束後，第二天皇上又繼續中斷的塞外之行。
皇上走後，京城又安靜下來。
四阿哥對外稱病，淑婉請來太醫，讓太醫好好給四阿哥調理身體。
四阿哥吃了藥，又連著泡了七天薄荷水，身上的紅疙瘩總算消下去了。
淑婉繼續準備開作坊的事，四阿哥給她推薦了幾個人，看著都還不錯。
淑婉打發他們去作坊裡跟老師傅學習，有兩個特彆倨傲的，直接被淑婉打發了。
剩下的人不敢仗著四阿哥的勢，一個個乖覺得很，很快就明白作坊的操作流程了。
經過考核後，淑婉又把他們送到鋪子裡，讓他們感受一下鋪子裡的產品和經營模式，然後就打發人去外地開作坊了。
五福晉覺得時機差不多了，她開始調查經常倒賣貨物的商人背景，準備挑幾個順眼的，再跟他們談談代理商的事情。
淑婉的生意有條不紊地發展，到了八月初，曹太太突然上門求見。
雍郡王府的門檻高，一般來說，像曹太太這種身份的人求見，門房不必通報，直接就擋回去了。
但曹太太不同，淑婉之前心血來潮，跟門房打了招呼，告訴他們如果曹太太上門，必須進去通報。
這回曹太太突然求上門來，想來是有急事，淑婉決定還是見一麵。
郡王府的嬤嬤接曹太太進來，曹太太走在郡王府裡半低著頭看著地麵，不敢四處亂看。
到了會客的花廳，曹太太看見淑婉連忙行禮。
淑婉讓嬤嬤扶住她，“不必如此，快過來坐吧！你突然過來，是有要緊事嗎？”
曹太太撲通跪在地上給淑婉磕頭，“我是來道謝的，多謝郡王和福晉救我家老爺。”
淑婉滿頭霧水，“你應該是搞錯了吧！”
曹太太激動地說道：“沒有！肯定沒搞錯！上次您指點我們，讓我們不要安心等著。果然，七月份的時候，三貝勒和八阿哥審了索額圖，最後隻拿下了他的親信黨羽，像我家老爺這種人便輕輕放過了。
後來有人攀咬我家老爺，是郡王保下了我家老爺，保住了我們一家老小的性命啊！”
說著說著，曹太太就哭了起來。
嬤嬤上前扶她，“夫人快彆哭了，怎麼能在福晉麵前哭天抹淚的呢？再者這是好事，不值得哭。”
曹太太連忙擦眼淚，“是是是，是我失態了，請福晉恕罪。”
這件事四阿哥沒有跟淑婉說過，可能對他來說，這不過是一件微不足道的小事，轉眼就忘了。
淑婉也沒放在心上，不僅僅是五福晉喜歡曹太太，淑婉也挺喜歡她花錢的樣子。
淑婉笑著說道：“一家老小都平安無事，這是你的福分，以後曹大人為皇上做事要更加儘心才行。”
曹太太一邊哭一邊笑，“是，我家老爺一定儘心！一定儘心效忠郡王！”
淑婉：“……是效忠皇上！”
“是是是！”曹太太滿口答應，但看樣子是沒往心裡去。
曹太太擦乾眼淚說道：“福晉，今日我還帶了些小禮物過來，都是我親自準備的小點心，不值什麼，請福晉笑納。”
曹太太送的點心，四阿哥和淑婉是不會吃的。不過禮物已經送來了，到底是一片心意，淑婉就做主收下了。
“好，多謝你了，下午我還有事，就不留你了。春兒，送客吧！”
曹太太看春兒的穿著打扮，就知道她是淑婉身邊的大丫鬟。
春兒送她出府，曹太太隻覺得麵上有光。
她笑著行禮，歡歡喜喜地離開了雍郡王府。
寧嬤嬤命太監把點心抬過來給淑婉過目。
淑婉取笑寧嬤嬤，“嬤嬤越活越回去了，府裡又不曾缺了你的點心，人家送這點子東西，你就巴巴地拿來給我看。”
寧嬤嬤笑道：“福晉掀開來看看嘛！”
淑婉掀開食盒的蓋子，裡麵是瑪瑙盤子裝著珍珠和紅寶石，離遠了看，就像酥酪。
再掀開下麵的盒子，是白水晶的盤子，裝著幾塊通透的玉石。
最後一層是金盤子，裡麵擺著十幾個粉色碧璽雕成的小桃子，可愛極了。
淑婉笑著鼓掌，“了不起，曹太太真是個送禮小天才。”
寧嬤嬤笑道：“太監們拎食盒的時候，奴才就覺得重量不對。石頭疙瘩做成的點心也沒這麼重啊！”
淑婉笑道：“把東西收起來吧！四阿哥出力，東西落在我手裡，說到底還是我賺了。”
四阿哥回來後，淑婉把曹太太過來拜訪的事說了，還把那盒‘點心’拿出來給四阿哥看。
四阿哥笑道：“你不說我都忘了這事了，曹大人還算謹慎，沒有把柄落在彆人手裡，即便我不出麵，他吃點苦頭也會平安無事的。索額圖黨羽眾多，皇上也不想趕儘殺絕。”
當然，沒有四阿哥出麵，曹大人隻是保住性命，官職恐怕是保不住了。
“既然是你出麵保人，東西我就問心無愧地收下了。”淑婉拈了一顆小桃子，“我喜歡這個小桃子，寓意好，雕得也可愛，等妹妹出嫁，送給她添妝吧！”
桃子代表著吉祥，長壽，還能代表男女之間的愛情，五公主成親，送這個正合適。
四阿哥笑道：“想送就送，隻要你舍得。”
四阿哥脫掉外袍，又想起來一件事。
“老九邀我和老五去他那裡吃飯，還讓我們帶上福晉，你想不想去？”
“當然要去了！他好不容易請一次飯，為什麼要拒絕？隻是無緣無故的，他為什麼要請客？”
“誰知道呢？”四阿哥嗤笑道，“老九越來越不著調，不乾正事，心思都放在商賈之事上，沒出息！”
這話淑婉不愛聽了，“我也做商賈之事呢！”
四阿哥忙去哄她，“你不一樣，你是為了讓所有女人都變好看，他是為了與民爭利。”
雖然知道是假話，但淑婉聽了還是心花怒放。
“看在你說話好聽的份上，今晚送你一次角色扮演。”
四阿哥和淑婉度過了一個愉悅和諧的夜晚，四阿哥心想，說一句好聽話，竟然還有這樣的福利，以後應該學著嘴甜一點。
幾日後，淑婉和四阿哥去九阿哥府裡赴宴，五阿哥和五福晉已經到了，大家都在等他們。
淑婉有點不好意思，“沒想到你們都到了，是我們來遲了。”
九福晉說道：“四嫂來的不晚，快請坐！”
五福晉笑著說道：“怎麼不晚？她肯定是在擺郡王福晉的譜，應該讓她自罰三杯。”
淑婉戳了她一下，“壞丫頭，儘做那些損人不利己的事情。”
五福晉：“怎麼不利己？我看你喝醉了，我就開心了。”
九福晉坐在一旁笑著，心裡有些羨慕。她也想有個說笑無忌的朋友。
九福晉笑道：“九阿哥說，今日是家宴，來赴宴的都是自家兄弟嫂子，很不必講究男女大防。若是兩位嫂嫂不介意，咱們六個人同桌吃飯，酒席就擺在花園裡。”
四福晉和五福晉麵麵相覷，她們倒是不介意，不過九阿哥葫蘆裡到底賣的什麼藥？
這時四阿哥和五阿哥也派人來傳話，讓四福晉五福晉不必拘謹，大家一起在花園用飯。
大家都沒有意見，淑婉她們三個便起身往花園去了。
九阿哥的府邸是混搭風，什麼元素都能在他宅子裡找到。
淑婉在花園裡看見了品相不錯的菊花，還看見了一個戰車，看樣子是半成品。
九阿哥過來，拱手給嫂子們問好。
“嫂子們不要拘束，待在這裡，就像待在自己家似的，千萬彆客氣。”
眾人互相見禮，丫鬟們端來熱酒，還有大螃蟹。
九阿哥笑道：“這些螃蟹個頭大，膏脂多，哥哥嫂子們嘗嘗。”
五阿哥比較實在，沒那麼多心眼。他讓下人幫他拆蟹肉，一邊對五阿哥說道。
“九弟，好端端的，你怎麼請我們吃飯？你是不是遇到難處了？有難處就直說，你這樣熱情，這螃蟹我也吃的不安心。”
說完拿起勺子，舀了一勺蟹膏。
九阿哥無語，這什麼哥哥，我還在鋪墊呢！他就來拆我的台！
九阿哥想了想，乾脆順著五阿哥的話往下說。
“不瞞兩位哥哥，我確實有些難處。我沒銀子了，不夠花了。”
四阿哥用帕子擦了擦手，“需要多少銀子？一萬兩萬我可以借你。”
九阿哥愣了一下，心裡有點感動。
他跟四阿哥關係一般，走動也不太頻繁。他額娘跟德妃娘娘關係不好，沒想到他剛開口，四哥就敢借他銀子。
九阿哥摳摳臉，“這……我是開玩笑的，四哥不必當真。”
九福晉忙笑道：“多謝四哥好意，家裡還沒到捉襟見肘的時候，九阿哥也不是想借錢。說起來蠻不好意思的，我們搬出宮後，才知道一根針，一根線都是要錢的。剛開始花錢，心裡沒個算計。現在琢磨過來了，就想著開源節流。”
九阿哥接著說道：“就是這樣，我想著做點生意，給府裡添些進項。那個……”
九阿哥舔舔嘴唇，有些話更不好意思說了。
“那個……四嫂和五嫂的鋪子，還需不需要入股啊？”
五阿哥愣住了，他直言道：“你可夠不要臉的，那是我福晉的嫁妝鋪子，你入股了算什麼啊？娘家小舅子？”
九阿哥臊得臉都紅了，他在心裡埋怨五阿哥，嫌親哥哥說話難聽。
九福晉臉上也很尷尬，九阿哥跟她說，要跟兩位嫂子討教生意經，她才幫著九阿哥說話，沒想到啊，九阿哥他想吃現成的！
“不是這樣的！”九福晉給九阿哥倒了杯酒，語無倫次地說道，“你快喝點酒醒醒酒吧！”
九福晉乾巴巴地笑，“四嫂五嫂彆聽他胡說，你們的鋪子已經開了這麼多年了，還在江南開了分店，很不必入股了。”
五福晉淡淡地笑了笑，她心裡也有點不舒服，覺得九阿哥是想吃現成的。
她偷偷扯了扯淑婉的袖子，這事不能答應，答應了九阿哥，彆的阿哥也想入股，她們怎麼拒絕？
淑婉抿了口蟹黃，又喝了杯酒。
花園裡氣氛有些尷尬，淑婉想了想笑著說道：“九弟和弟妹不必覺得害臊，在商言商，商人逐利是本能，九弟想入股，也是正常。”
有人給台階下，九阿哥長舒了一口氣。
唉，他今天是想不要臉的，但他還是低估了親哥哥的殺傷力。難聽的話都被親哥哥說了，他都沒辦法狡辯。
“四嫂心胸寬廣，我敬四嫂一杯啊！”