劉秀英麵色變得難看，剛張了張口, 南息突然來一句, “你自己還欠著賭坊銀錢, 尚且自身難保, 拿什麼護住他。”
劉秀英一驚, 仿佛被踩了痛腳, “你胡說八道！我怎麼會去賭錢。你……冥頑不靈, 等人找上門來，我看你們怎麼辦！”
李雲歌看不上她那慌張樣, 翻了個白眼, “沒有的話你急什麼，最好沒有, 要是讓劉大叔知道了……”
南息也歎了一聲，“你先把自己的事處理好罷。”
“你！好啊，你們威脅我……我告訴你們，不準告訴我爹……”劉秀英惱怒地看了他們一眼, 怕他們再說些什麼，腳步慌亂地逃走了。
秦箏上過私學一段時間, 那時南息恰好換班, 並未有過多的交集。倒是聽說過秦箏曾在寢舍裡聚眾賭博過, 不過後來被私學明令禁止, 便就沒有關注了。
南息結合一些情況，推測的七七八八，不過具體的明天再看吧。
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一大早, 南息手裡捏了一支鎏金白玉簪，白璧無瑕，頭端開了朵纏枝蓮，精雕細琢，似乎似特製的，尾端尖銳鋒利。
正是昨晚的簪子。
南息想了想，用塊布帕包了起來，放在懷裡，便出了門。
百花鎮雖是個小鎮，但地處要塞，是個錦繡繁華之地。其中到處可見盛開的繁花，有些是自然叢生的，有些村民精心侍弄著，拿來賣給外鄉之人和富裕人家。
有些花香懷孕之人聞不得，謹慎起見，南息去找了一圈，最後折了支無香的海棠花，花期雖快過，但總有遲遲才盛開的。
南息路過村口宅院時，一溜煙兒翻牆而過，在那窗台上琢磨了片刻，神不知鬼不覺地離開了。
玉離瑾醒來的時候，一睜眼就看到窗子裡擠進來一枝嬌豔欲滴的海棠花。
玉離瑾：“……”好傻。
夜晚怕著涼，窗戶都是關上的，隻留了一絲縫兒透氣，那花枝探頭探腦，愣是擠了進來。明明嚴防死守，可那人偏生是無孔不入。玉離瑾心底有些嫌棄，但往後的日子裡下意識的留了小半扇窗子。
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私學旁邊有一家柳家書肆，書是金貴物，裡邊的東西比尋常價格要貴上幾成，然而仍時常供不應求，生意火爆，讀書的人家咬牙也要買上幾本。
南息腳步頓了頓，捏著書本往街道裡麵走了。
走到一條幽靜的小巷子，裡邊有一間簡陋的小書肆，雖然無人問津，但布置得乾淨整潔。
櫃前坐著個正在看書的中年女子。南息輕咳一聲，“掌櫃的。”
那掌櫃立馬抬起頭來，麵帶微笑，“姑娘，不知有何要事？”
“請問可有四書的注解釋義之類的書籍？”
掌櫃微微一愣，“姑娘說的可是《說文解字》類的典籍？用來查找釋義？”
南息搖搖頭，拿出手裡的書，“好比這種。”
掌櫃接過來，翻了翻，不由得眼前一亮。此書對比起原文，文字更為直白易懂，讀起來有如醍醐灌頂之感，從前晦澀難懂的地方一下子就明白了。
“這書……你哪來的？”
南息正想答，旁邊躥出個老人家，一把奪過書，叫囔道，“什麼書使得老林你激動成這個樣子，讓老婆子我瞅瞅。”
南息注意到掌櫃有些恭敬地喚了一聲“老夫人”。不由得打量了一番，似乎是耳順之年，滿頭白發泛著縷縷華光，麵有皺紋溝壑，但神情慈祥有精神。
而且有些麵熟。
南息還未想出這麵熟感從何而來，那老人家噫了一聲，不客氣道，“文筆拙略，語句生澀，唯獨觀點還算新穎……但是，讀書是自己的事，你弄出這個來豈不是助他人走捷徑？”
老人家目光炯炯看著她，“讀書該是自己去理解。人有天資之分，如此一來，豈不是讓天資愚鈍者利於解讀和記憶？”
南息被批了一通，也不惱，直覺這老人家沒有惡意，“在下才疏學淺，不敢班門弄斧。著此書，一為院試將近，以作自己和他人溫習之用；二為……賺錢。”