() 孟千姿覺得自己活見鬼了。
江煉這番話, 前頭都還正常，也確實是商量要緊事的口吻，她也就聽得專注, 及至最後一句，那都不叫反轉了, 叫瞬間失常吧。
她懷疑自己聽錯了：“跑？”
“對, 硬跑……你知道一個賊，偷東西時最絕望的一刻是什麼時候嗎？”
孟千姿沒好氣：“不知道, 沒當過。”
這反應, 在他意料之中：“我當過。”
孟千姿沒太驚訝。
“乾爺沒收養我的時候，實在沒東西吃，乾過點不要臉的事……你知道乾爺是怎麼撞見我的嗎？”
孟千姿沒說話，不過那眼神，表明她願意聽。
江煉沒看她，盯著不遠處還算淡的夜色看了會，不由就笑了, 似乎是回想起來, 自己都覺得好笑：“你知道嗎, 哪怕是要飯的，也分上中下等的, 這等級，可不是你想的丐幫那種。”
***
想想也奇怪，有時候，明明都已經是最下等、最弱勢的人群了, 卻還要在這備受擠壓的空間裡，奉行著恃強淩弱那一套：這頭被人踩在腳底，鼻青臉腫地爬起來，不敢打回去，反狠狠吐一口血唾沫，又去踏踩更弱的人。
起初，他是沿街討飯吃的，不過他腦子靈光，沒兩天就總結出：大廣場、火車站這種地方，討到飯的幾率遠遠大過什麼居民區、商業街，尤其是火車站，他總能討到人家吃剩的泡麵，吃完鮮蝦味的，又有牛肉味的，特彆滿足。
他興奮地入駐火車站，像得了個鐵飯碗。
哪知第三天的晚上，身上蓋著報紙、蜷縮在候車室座位底下睡得正熟，被幾個人拖出來，一通拳打腳踢，為首的是個酒糟鼻，腿上常年生瘡，白天討飯時，江煉見過他，被乘客嗬斥如狗，唯唯諾諾陪笑，打起他來，威風如帶頭大哥。
直到這時，他才知道，原來討飯也是有地盤的，火車站這一片，早已被酒糟鼻以及另外四五個人瓜分了，他在這兒，是動了人家的蛋糕。
一通臭揍之後，他被扔在了破橋底下，酒糟鼻說，他敢再出現在火車站，就割了他的小**。
江煉沒敢吭聲，等酒糟鼻他們走遠了，才一翻身爬起來，衝著空洞的橋底大罵：“cao你媽，敢打你煉小爺爺。”
然後，他沒敢再去火車站。
他晃蕩在城區，實在討不到飯吃，便下手去偷，包子、饊子、油餅、地瓜，饑一頓飽一頓，在自己的“勞動所得”裡，拚命捱過一天，又一天。
但他自認為不是小偷，每次吃完偷來的東西，都狠狠一抹嘴角，心說：等著，等煉小爺爺發財了，給你們賠雙倍，乘以二！
可惜發財遙遙無期，有一天，正縮在小胡同裡大口嚼著偷來的饅頭時，又被打了。
這一次，都沒看清打他的是什麼人，隻覺得好多雙腳從天而降，踩他的頭、胸、肚子，還有包子，嗬斥他的人嗓音尖細，還沒變聲，應該也就十三四歲，吼他：“敢在這兒偷，不知道這幾條街，是我們‘七匹狼’的地盤嗎？要偷，滾遠點偷。”
原來不止討飯，賊也是有地盤的。
他被打得眼睛充血，鼻子也流血，那群人走了之後，他吸著鼻涕鼻血，撿起那個被踩得烏黑的饅頭：根據他的生活經驗，揭去了外頭的那層臟皮，裡頭還是乾淨的，還能吃。
他一邊啃饅頭，一邊為自己打算將來：滾哪去呢，沒地方可滾了，哪都有地盤，哪都有拳腳。
他得想辦法，如何能繼續在這兒又偷又討，還不被打。
一個饅頭吃完，他盯著自己破了兩三個腳趾頭的球鞋，眼前一亮。
他可以跑啊。
隻要跑得足夠快，永遠不會挨打，因為打他的人，都追不上他。
從此，城區的大街小巷，常見他瘋跑的身影，被逮到過兩三次，每次都是臭揍，但揍得越凶，動力越大，他下一次，就會跑得越快。
漸漸的，不挨打了，因為失主是跑不過他的，犯不著為了包子饅頭跑得上氣不接下氣，那些二流子混混也跑不過他，通常都是追了幾條街之後，摁住膝蓋氣喘籲籲，嘴裡罵罵咧咧：“這小兔崽子，特麼跑得比狗還快。”
承他們吉言，江煉遇到況同勝那一次，是有生以來發揮得最好的一次，真跑贏了狗。
那次，正趕上一家辦喪宴，做賊的最愛紅白兩宴，因為進出人員複雜，方便下手。
江煉混跡其中，先為自己搞了兩塊餅，又忍著燙撈了根雞腿，剛攥進手裡，有人大吼：“抓賊啊！”
事後才知道，那人是丟了錢，三千塊，當年的三千塊，可不是個小數目，嚷的賊也不是他，但做賊心虛這事是真的，他渾身一個激靈，撒腿就跑。
立刻成了最顯眼的靶子。
喪宴上都是親戚朋友，那還有不同仇敵愾的？不及問清事由，呼啦啦追出了一群，還放了狗。
長長的田埂上，就此展開一場激烈的追逐：江煉攥著雞腿，一馬當先，身後不遠處攆著一條土狗，再往後，是烏泱泱一大群人。
很快，因著體力差異，那一大群人被拉成了一長溜，落後的互相扶拽、腳步散亂，勉強還在追著的也是氣喘籲籲，和前頭的一人一狗，差距越來越大。
最後索性都停下，全把希望寄在狗身上了。
況同勝的車子，就是在這個時候經過的。
他先是被眼前的場景吸引，又聽到吆五喝六聲，於是吩咐司機跟上去。
江煉攥著雞腿，運腿如飛，雞腿的誘惑，和被狗咬的恐懼，給了他雙重動力，再加上時不時爬垛翻牆，占了點優勢：那狗終於氣力不濟停下，絕望地對著他遠去的方向狂吠不已。
其實跑到這時，江煉已然筋疲力儘，但身後的狗吠聲漸遠，讓他精神為之一振，百忙間一回頭，又嚇得臉都白了。
一根雞腿而已，居然出動轎車追他！
他一咬牙，催動兩條腿，繼續狂奔。
況同勝讓司機加速，和江煉齊頭時，他撳下車窗，喊他：“小兄弟，你停一下。”
江煉不聽，況同勝沒轍，讓司機繼續加速，然後車身打橫，擋住了他的去路。
車子這一橫，江煉猝然止步，還摔了一跤，那口不管不顧的勁兒一泄，就再也提不起來了，他看著拄拐下來的況同勝，直覺那拐杖會砸在他身上，第一反應就是低下頭，拚命吞嚼那隻早已涼透了的雞腿：要被打了，不能白白被打，雞肉是有營養的，吃到肚裡，被打傷也能好得更快些。
他狼吞虎咽，差點噎著，偌大雞腿，三下五除二就光了杆，然後鼓著腮幫子把骨頭朝況同勝扔過去：“給你，沒了！”
雞腿骨跌落在況同勝鋥亮的皮鞋上。
況同勝低頭看了看，又抬眼看他，輕輕笑起來。
……