() 寨子裡比想象中的更日常些, 寨民並不封閉，屋前屋後多了這麼多外人，依然自己忙自己的, 有不少上了年紀的女人搬了馬紮坐在家門口，手裡拈著黑布, 忙著穿針引線、繡花樣。
江煉不覺停下了步子去看：其實那些花樣, 比起蘇繡蜀繡來是粗糙多了，勝在自然拙樸, 而且, 一般繡花，手邊都會擺個繡樣，但這些女人並無參照，卻頭也不抬，照舊繡得手不停歇。
神棍氣喘籲籲趕上他，生怕友誼就此出現裂痕，殷勤地找話說：“小煉煉, 她們在繡花。”
這不廢話麼, 江煉沒搭理他。
沈邦和沈萬古也趕到了, 沈萬古積極求表現：“棍叔，這兒的事, 問我，我知道得門清，我老婆就是瑤家人。”
神棍好奇：“是這兒的？”
“不是，”沈萬古搖頭, 但仍繼續顯擺自己是個瑤家通，“她早兩代就走出大山、漢化了，這種是土生的，還保留著很多老規矩。”
“瑤族分支多著呢，按照穿衣特征，有‘白褲瑤’、‘青衣瑤’、‘紅頭瑤’什麼的，這個寨子，是花瑤，花瑤特彆擅長繡花。”
沈邦恨自己沒個瑤族老婆，不能侃侃而談，但仍積極發言：“少數民族嘛，都喜歡繡花……要麼繡花、要麼編織，人家擅長這個。”
沈萬古瞥了沈邦一眼：覺得他言之無物，也好，這樣，更襯托得自己博學。
他一開口，就全是乾貨：“說來也怪，你說他們是瑤族吧，他們跟其他那些瑤族又完全不一樣，瑤家都是供奉盤王的，但花瑤連盤王是誰都不知道，他們多祭拜古樹、山石……叫我說，是當初少數民族劃分工作做得太籠統了。”
這個，江煉倒是略有耳聞。
一般來說，都認為中國有五十六個民族，歌裡也唱“五十六個民族五十六朵花”，但其實當初劃分界定的時候，遠不止五十六個。
一個群體想被認定為獨立民族，得符合很多條件，頭一條就是人數，人數必須得達到一定體量——可當初做民族劃分工作時，出現了許多文化風俗非常獨特、哪都不沾邊、但人數隻有幾百或幾千的小部落，這種的，總不能也定成一個民族吧。
這讓那些負責劃分工作的專家學者都相當頭疼，最後，隻能先按照地域相近等等原則，能歸類掛靠就歸類掛靠了。
花瑤估計就是這樣，即便連盤王都不知道，也被歸進瑤家了。
但即便如此，還是存在著大量的“待識彆族群”，2010年全國第六次人口普查時，此類人群就有七十多萬，絕大部分集中在貴州那一帶。
沈萬古又補充：“還有啊，花瑤在湘西地區人不多，撐死一兩萬，大多住在雪峰山那頭，咱們大武陵，有且僅有這一處花瑤寨子。”
說到這兒，他四下看了看：“這兒土不肥水不綠的，而且太靠近深山了，野獸多，擱著古代，其實不算安家的好地方，也不知道為什麼，他們偏安在這兒。”
神棍突然冒出一句：“懸膽峰林出來……這是最近的寨子？”
沈邦搶答：“單純看距離，還是遠的，但相對來說，比起彆的村寨，那確實是最近的了——要麼選在這歇腳呢。”
江煉聽出點興致來，看看周圍，覺得好多房子是挺有年頭的：“他們在這住多久了？”
沈萬古聳聳肩：“那得遠了去了，世世代代、祖祖輩輩——這兒本來就很封閉，而且人家花瑤不是拜古樹嗎，古樹在哪紮了根，哪就是家。教你個討巧的法子，可以四麵去看看，最老的古樹有多大年紀了，那他們在這就住了有多久了。”
還挺有意思的，江煉笑起來：“就沒個族譜記載什麼的？”
沈萬古說他：“煉小哥，你問這話就外行了，他們沒文字的，隻有語言，沒文字。”
沒文字？
神棍腦中忽然劈啪閃過一個小火花，隻是那光亮太微弱了，沒抓住。
沈邦不甘落後：“何止花瑤啊，苗族也沒文字啊，土家族也沒文字啊，大部分少數民族，都沒文字，據說文化傳承，都是靠代代口耳相傳。”
“那也不止，”沈萬古不放過任何一個彰顯自己專業的機會，他指向最近的那個繡花的老太婆，“花瑤把這個叫‘挑花’，這也是文化傳承的一種啊，根本沒圖樣，信手就來，不管多複雜，刷刷刷，就繡出來了。繡出樹啊、小花小鳥什麼的好理解，但有時候繡出來的東西，特抽象，你根本不知道是什麼，隻有他們的巫儺法師才能看得懂。”
他作總結陳詞：“所以說啊，不要小看這些挑花，人家也是文化傳承的一種，說不定那些你看不明白的圖樣裡，就包含了他們的曆史、傳承、信仰、崇拜……”
……
神棍的腦子裡嗡嗡的，總覺得有什麼東西就快成形出輪廓了，但一個大喘氣，那輪廓又淺淡不見了。
到後來，他已經聽不清沈萬古在說什麼了，隻是茫然地盯住那個老太婆挑花的手：她繡了好多年了吧，動作是如此熟練，白色的棉線上下翻飛，幾乎糊了影，讓人眼花繚亂，也讓他那本就不甚明了的腦子，愈發混沌了。
就在這個時候，寨子口傳來汽車喇叭的聲音，三聲，響得又亮又長，神棍渾身一個激靈，被拉回到現實之中。
江煉說了句：“回去吧，要繼續趕路了。”
說這話時，有點遺憾。
他還挺想去找找，這寨子附近最老的那棵古樹，有多老呢。
***
後麵的路程，江煉和神棍同車，沾了這位新任蓮瓣的光，座位都比之前的寬敞舒服，就是太悶了：神棍也不知道怎麼了，進了一趟花瑤寨子，跟丟了魂似的，一直半張著嘴，雙眼發直。
車裡但凡有人說話，他就阻止：“彆說話，我在想事情，安靜，安靜。”
這還有不安靜的嗎，一車人都靜默，連咳嗽聲都是閉著嘴堵回嗓子眼裡的，江煉百無聊賴，車開沒多久，就闔上眼睛睡了。
可是又睡不好，山路不好走，偶爾一個急停或者顛簸，他又會醒過來。
又一個顛簸時，他睜開眼睛，看到孟千姿和仇碧影在路邊，看那架勢，是仇碧影把摩托車讓給孟千姿開。
重型機車，可不是誰都能駕馭的，江煉有點擔心，趕緊湊到車窗邊看，哪知車恰好拐彎，隻一瞬間，就看不見了。
他倚回座位，笑自己杞人憂天：孟千姿既是七個媽輪流撫養的，在仇碧影身邊生活時，多半也玩過機車，不會出什麼事的。
……
就這麼醒醒睡睡，曲曲繞繞，晚飯時分，終於回到了雲夢峰。
***
這一大撥人下了車，登時把雲夢峰所在的那半條街都給塞滿了，搬東西的、做調度的、分配房間的、嚷嚷吃飯的，喝五吆六，聽得人腦仁都疼。
江煉一下車，就迷失在一大群人及各類胡亂堆放的帳篷設備間了，正沒理會處，忽然聽到況美盈的聲音：“江煉！”
循聲看去，況美盈一路小跑、還得不時避人讓道，直向著他過來。
瞧她那氣色、身形，看來這些日子養得不錯。
江煉微笑，心情都明朗了好多，下意識抬手，做好了擁抱一個的準備，哪知況美盈衝到麵前，眉頭一皺，很嫌棄地又退開一步，說：“你這……野人窩裡剛爬出來嗎？”
說實在的，這些日子奔波勞碌、下崖攀山，形象確實狼狽，但江煉出發前，也算捯飭過：拿礦泉水洗了臉和脖子，也拿手順了頭發，自覺還算個看得過去的大好青年。
想不到剛見麵就被嫌棄了，江煉心內憤憤，但還是忍不住抬起胳膊，吸吸鼻子聞了兩下：“我很味兒嗎？”
況美盈對他的嫌棄是多方位的，一句話難以儘述，“味兒”這一點還不是最突出的，她決定抓個重點。
她繞著他看了一圈，末了揪起他一邊的衣服：“你這衣服後背呢？你這是穿了兩片布還是兩條袖子？”
這就未免太誇張了，雖然他那衣服後幅磨得很慘烈，但他檢查過，還有無數絲縷及細布條搭連著，勉強撐起身為一件衣服的基本骨架和最後尊嚴，說他隻穿著兩條袖子，太欺負人了。
江煉冷笑：“都注意到衣服了，沒看見身上的繃帶嗎？就不能關愛一下？良心呢？”
況美盈嘻嘻笑，又去拉江煉胳膊：“看到啦，不是還沒來得及關愛嗎，走，先吃飯，我讓韋彪先給你拿餐食去了，你吃飽喝足了，再好好……”
她思量著怎麼措辭才委婉：“清洗清洗。”
……
雲夢峰的後院設了個餐廳，專供住店客人的，車隊沒到時就接了通知，先把晚飯都準備好了，還搭了自助餐的台，江煉入座時，餐廳還沒多少人，幾口湯飯一過，再抬頭，都快坐滿了。
他在人群間看了一回，沒有孟千姿她們：畢竟是大佬，估計都是吃小灶飯的，不會來這擠。
也沒有神棍，倒是看到了沈萬古拎著打包袋，江煉叫住他，一問之下才知道，神棍還在想事情。
“棍叔說了，跟生孩子似的，好像就快出來了，但還是差口氣，他急得不行，連飯都顧不上吃，這不，我給他打包送上去。”
跟生孩子似的，這比喻，真是……
江煉點點頭，放他送餐去了。
又問起況同勝的情況，況美盈憂心忡忡：“我早中晚都跟那頭聯係，這次好像是真不好了，醫生說，短則三五天，長則七八天，江煉，要不然我們先回吧。”
江煉沉默了一下：“我這頭，應該這一兩天也會有大的進展，我覺得，帶點有價值的東西回去，乾爺走也會走得心安。”
還有一重原因，他沒明說：孟千姿已經在幫他調蜃珠了，這麼金貴的東西，自然是用一下就得放回去——他現在走了，讓蜃珠在這乾晾著等他嗎？他又不是什麼vip。
聽到“大的進展”這幾個字，況美盈居然沒反應過來，怔了一會之後，知道理當歡喜，但第一反應，居然是眼睛都模糊了，半晌才點了點頭，聲音都有些發顫：“好，我晚上跟太爺聯係一下，他要是知道了，一高興，說不定會好轉的。”
韋彪在邊上聽著，並不插話：況家的秘密，況同勝從來不向他透露，況美盈也讓他彆問彆問，於是他不問。
但他不蠢，他知道乾爺倚重江煉，也知道江煉的奔走，肯定跟況美盈的病有關。
如今既有“大的進展”，那自然是好的，不然美盈也不會歡喜到泫然，而隻要美盈高興，他也就高興了。
***
孟千姿現在也是不得閒，回到山鬼的群體中，“王座”這兩個字，代表太多東西了，一言一行都得謹慎，再說了，難得見五媽一次，又是陪吃飯又是聊天又是賞鑒蜃珠，抽不出空來。
好不容易覷了空子下來找江煉，也是不巧，他剛好洗澡去了。
開門的是韋彪，他不擅長待人接物，跟孟千姿又沒打過什麼交道，唯一一次，還是企圖綁架，很過意不去——於是說完“他在洗澡”之後，就憋紅了臉，一聲不吭。
孟千姿完全可以讓他傳話的，但這樣一來，顯得她像個跑腿的，空跑這一趟，什麼人也沒見著，什麼事也沒問到，於是也皺起了眉頭。
場麵一度尷尬，末了，韋彪出了驚人之舉：他去隔壁拍了門，把況美盈給叫了出來，指指孟千姿，示意這兒有客要接待，又徑自回房去了。