() 神棍這頭的進展也不是很順利。
那天晚上, 到達瑤寨時已經差不多是半夜了，虧得沈萬古的老婆馬娟紅麵子大，敲開了一戶寨民的門, 一行人才得了睡覺的地方——要不然，隻能在車上蜷縮到天明了。
天亮之後, 馬娟紅就走家竄戶、找這個央那個, 很快拉起了一群最擅長挑花的老婆子，婆子們圍在一起, 對著那張江煉貼神眼畫出的結繩記事嘰嘰喳喳、議論紛紛。
老太婆們說的都是瑤語, 嘰裡咕嚕，如聽天書，馬娟紅雖是瑤族，但瑤語有方言分支，溝通起來也不是想象中那麼順暢，有些時候，甚至得借助手勢, 時不時還得冒出一兩句漢語, 神棍杵在邊上, 半句話也插不進去。
隻是，早餐之後, 這群老婆子們就在“開會研討”了，眼見日頭近午，她們還在研討，時不時你搡我、我推你, 笑作一團。
又不是拉你們來開茶話會的，神棍便有些心焦，問馬娟紅說：“這還得商量到什麼時候啊，花樣都擺在這了，照著繡唄。”
馬娟紅和沈萬古頗有夫妻相，都是身材高大、身形微胖，不過，她比沈萬古更心直口快些，有什麼說什麼。
她說：“棍叔，你們大老爺們眼高手低，不懂，總以為東西從菜場上買來，轉頭就能成為熱騰騰的上桌菜；臟衣服往那一扔，改天就洗乾淨熨燙好了待上身，好像這中間，沒個程序沒點辛苦似的……”
沈萬古便覺得這話刺耳：“哎，哎，你說誰呢？”
馬娟紅都不帶拿正眼瞧他的：“誰心裡發虛，我就說的誰唄。”
她繼續客客氣氣：“這挑花，可不是有個花樣兒就能成的，你要求複原得一模一樣：我就問你，線有幾根？哪根壓的哪根？從哪裡合股，又從哪兒分叉，這些，不討論清楚，能行嗎？”
術業有專攻，神棍啞口無言。
沈萬古忙把馬娟紅拽到一邊：“那也不能讓我棍叔乾等著啊，棍叔是vip，你得把他日程排滿。”
得讓他總有事忙，一會看這個，一會看那個，那等待挑花這事，就不那麼煎熬了。
馬娟紅會意。
……
於是接下來，神棍被安排了兩個日程。
一是拜訪寨子裡唯一的巫儺法師。
湘西很多少數民族，都有自己的巫儺法師，隻是名稱不同而已，比如苗族的叫“巴岱”，而瑤山的法師就叫“巴梅”。
這位巴梅法師，看上去貌不驚人，就是個木訥乾瘦的老頭，幾個人找上門時，他正在準備醃臘肉：蹲在不大的院子裡，小心地理著準備用來熏炙臘肉的鬆木、柏枝、橘皮。
神棍對這不奇怪：很多巫儺法師，平時就是大字不識一個的農人，隻有戴上巫儺麵具時，才搖身一變，成了一道通往幽眇巫儺世界的橋梁。
這老頭半句漢話也不會講，馬娟紅向他嘀咕了好一陣子，他連連點頭，還拔腿回房，取了個挺洋氣的相框出來。
相框裡，有一張兩個人的合影，其中一個是這老頭，穿很華麗花哨的法師服，另一個，好像是個記者，肩上還扛攝像機。
馬娟紅向神棍解釋：“法師說，幫忙沒問題，他接受過很多電視台的采訪。這張照片，就是中國國家地理采訪時拍的。”
居然這麼高端洋氣？神棍對這法師肅然起敬。
“但是，”馬娟紅說，“他不能保證都能解讀出來，我給你打個比方吧，苗族的巫儺法師會掰手訣，有什麼護身訣、送神訣、追魂打洞訣……”
神棍不知道她想說什麼：“是啊。”
“早先有六百多種呢，民國的時候，有一個民族學者，叫石啟貴的，他專門寫過巴岱手訣，那個時候，就隻有六十多種了，後來各種運動一搞嘛，更少了。總之就是，年頭太長了，都失傳了。”
“巴梅法師說，這就跟字典似的，早先的法師可以認全，傳到他這代，可能就剩了不到十分之一了，如果挑花圖繡出來，他隻能儘量去參讀，讀出幾個，算幾個吧。”
神棍心裡七上八下的。
他就揣著這顆七上八下的心，又被領去參加第二項日程。
逛寨子。
向導是個能說漢話、但漢話說得不太利索的小夥子，所以馬娟紅依然全程陪同，一行人如小型旅行團，先看曬製金銀花，又看如何保存油豆腐，最後來到寨子後頭，看古樹。
寨子周圍古樹眾多，但這棵顯然地位最特殊，要不然也不會被這麼鄭重其事推出。
這樹其實不高，大概隻四五米、一兩圍粗，無數遒勁根須聳出地麵、盤纏繞結，仿佛在樹下鋪開了一張直徑約六七米的根毯。
樹枝上掛滿無數祈福的彩線彩帶，有些尚新，有些舊成了絲縷、早褪了色，樹底一周，全是供奉的各色小瓷碗和長短不一的殘香頭。
那向導指著那樹，操著不標準的普通話說：“阿爹，爸爸樹，爸爸。”
馬娟紅用瑤語向他問了兩句，轉向神棍：“這棵古樹，說是寨子周圍最老的，很多寨民為了求保佑，都認它當‘寄父’，意思是把這條命寄在這兒，給樹當兒子，他們認為這樣可以消災避難，逢年過節都要來拜。”
神棍上下端詳這樹：“有多老啊？”
他隻知道，看樹的年齡，應該查驗年輪，但年輪，那是橫截了樹身才能看到的。
那向導說得磕磕巴巴：“不知道，有寨子，就有這樹，兩千年，三千年，說什麼的都有，我們的寨名，就跟這樹有關。”
對，還有寨名，一直忘了問了。
“什麼寨名？”
“石頭，石頭寨。”
這跟想象中的有些落差：神棍本預料著會聽到一個更顯古遠和有深意的名字——就如同這人本該叫楚留香，但名號一報，原來是楚大寶。
他嘀咕了句：“這也太普通了吧。”
沈邦和沈萬古也在邊上竊竊私語，一個覺得這寨名土氣，一個覺得太流俗、沒什麼氣質。
向導有點發急，但長篇大論解釋，又在他的語言能力之外，於是轉成了瑤語，向著馬娟紅開倉瀉豆子般說個不停。
馬娟紅聽得認真，不住點頭，見二沈在那誇誇其談發表意見，隻一笑置之，等他們搖頭晃腦擺忽完了，才不緊不慢開口：“不是石頭的那個石，是數字，十個的十。”
數字……
十……十頭寨？
臥槽，漢字可真是神奇，同音不同字，隻那麼稍微一調換，性質截然不同，陡然間就詭異和血腥了起來。
沈邦咽了口唾沫：“嫂子，不是吧，十頭，十個……人頭？”
馬娟紅點了點頭，她並不賣關子，一五一十把向導剛給她講的一段遠年傳說和盤托出。
說是這支花瑤的祖先，最早的時候是住在北方的，後來因為黃帝和蚩尤大戰，蚩尤敗退，他們才不得不同其它很多追隨蚩尤的部落一起，輾轉南退。