不過，江煉這話提醒了他：“但是在那之前，困在洞穴裡的時候，我是做過夢。”
他把自己的夢給江煉講了：點算箱子的現場是多麼熱鬨，放進箱子裡的東西是怎樣的千奇百怪；有兩個人在深夜的山洞裡竊竊私語，提到鳳凰翎、龍骨灰，以及製作箱子的匠工；自己莫名其妙被人開膛剖肚，遭了挖心抽腸的苦刑……
江煉這才意識到，和神棍之間的信息不對等已經好久了，他斟酌了一下，把自己關於“神族”和“人族”的設想跟神棍說了。
神棍聽得瞠目結舌，良久一拍大腿：“我就說麼，閻羅這人，披上龍袍都不像太子，怎麼還能讓他‘成神’了，段小姐也問‘何謂為神’，她當時一定也覺得這裡頭說不通。”
江煉點頭：“而且我一直覺得，‘神族’對這個世界的認知，已經達到了相當的程度，咱們現在的科技，可能還沒跟上。你說……那個女媧摶土人偶，會是它們的‘機器人’嗎？”
神棍沒能消化得了這信息：“那不是用土捏的娃娃嗎？女媧摶土造人的傳說啊。”
江煉笑笑：“我們人類現在，都能製造機器人了，隻不過水平還有限，但再過幾十年，甚至隻是幾年，說不定就能做到以假亂真——它們為什麼不可以呢？也許女媧造人，造的是它們認知裡的‘機器人’。沒錯，我們用的材料是金屬，但物質這種事兒無分貴賤，興許它們用的就是土呢？把摶土的人偶放進箱子裡帶走，沒準是根本不想把這技術傳給我們，連蛛絲馬跡都不給你留下。”
神棍初聽覺得荒謬，細想卻無從反駁，再思忖一回，竟陷進去了，喃喃道：“他們說‘正本，山經一卷，海經一卷，大荒經一卷’。其實《山海經》裡的地圖，跟今天真實的地圖，相似程度挺高的，所以現在很多學者都懷疑，《山海經》不是杜撰的，而是上古時代的曆史、人文、地理書，記載的就是當時的真實狀況。”
江煉好奇：“《山海經》我們也有啊，很容易買到，它們為什麼要強調是‘正本’呢，難道我們現存的是副本？”
神棍猛點頭：“沒錯，區彆最大的應該就是《大荒經》，我們現在的《山海經》裡，關於大荒的記錄很奇怪，依然是在講山海，所以我一直懷疑，真正的《大荒經》早已被篡改了。”
江煉問了句：“那大荒，到底指的是什麼呢？”
今人會把邊遠荒涼的地方叫做“大荒”，五六十年代，國內還喊過開墾“北大荒”的口號，但上古時期，人對大荒的理解一定不是這個。
神棍咽了口唾沫：“這個，你就要先搞清楚古人對世界的認知，他們認為大陸上有山，大陸是被海包著，而大荒，是比山和海還要遠的存在。”
江煉失笑：“這認知也沒錯啊，現在的世界也是一片海，海裡麵散布了七大洲，也就是海包著大陸——偌大世界，無非山海，比山和海還要遠的地方，不會是宇宙吧？”
說到這兒，自己心裡先咯噔了一下，神棍也半張了嘴，半天說不出話來。
江煉覺得，自己這隨口一說，沒準蒙對了。
人類都已經在探索宇宙的奧秘了，如果設定“神族”當時對一切的認知都高於現在的人類，那麼它們研究醫藥、研究維度、研究人死後的去處，怎麼會不研究這個世界之外呢。
兩人沉默了會，神棍突然冒出一句：“你知道嗎，七根凶簡，古人理解的是星辰之力，認為這可怕的力量來自北鬥七星，還曾經把凶簡稱為‘星簡’、‘星君’。”
江煉沒說話。
七根凶簡的源頭是七塊獸骨，也出現在那場點算中，被放進了那口箱子。
如果設想不虛，“神族”的時代，確實當得起瑰麗輝煌這樣的字眼：它們對山、水、人，乃至世界之外的探求，都已經達到了相當的程度，實在讓人向往……
正想著，眼角餘光突然瞥到，宗杭從那個大帳裡出來了。
江煉的思緒登時就從浩瀚時空回到了世俗瑣碎：宗杭出來了，那千姿應該有空了，他可以去看她了。
這些深奧的課題就留給神棍去想吧。
他把餐盒一擱，向著神棍說了句：“走了啊。”
***
離著大帳還遠，江煉的一顆心就已經急跳開了：自水下出來，他就沒再見過孟千姿——水下是絕地，當時生死未卜，人反而會百無禁忌，現在出來了，再見麵時，會尷尬嗎？會不自在嗎？
正心神不定，忽然看到，冼瓊花和曲俏兩個人，恰從旁側過來，看那方向，也是往大帳去的。
若隻有曲俏，江煉是不怕的，但冼瓊花……
他知道這位七姑婆對他印象不好，覺得見麵必有尷尬，能避還是避開的好吧。
但掉頭就走又太突兀了，他裝著忽然忘了什麼，手在上下兜裡來回摸索，然後彎下腰，在地上認真地找，又轉身往回找，就這麼一路往遠處找去。
冼瓊花早看到他了，見他裝模作樣的，不覺停下腳步，皺著眉頭看了會之後，向曲俏說了句：“你看看，這裝的。”
曲俏笑：“他大概還以為裝得不錯、咱們看不出來吧。”
冼瓊花沒好氣：“誰不是從年輕人過來的，都是我們玩剩下的，誰會看不出來？”
***
估摸著走得差不多了，江煉回頭去看，冼瓊花和曲俏剛剛進了大帳。
好險，他暗讚自己機警。
正想折回帳篷，忽然看到，宗杭正坐在不遠處的林子裡，低著頭，手裡拈了根樹枝，也不知道在地上戳弄些什麼。
脫困之後，還沒來得及謝他呢，江煉覺得自己該去打個招呼。
他一路過去，其實腳步聲並沒有刻意放輕，但宗杭正走神，也沒留意到，直到江煉伸手拍他肩膀，他才驚了一下，愕然回頭。
江煉看到，宗杭的眼圈紅紅的。
他愣了一下，還沒來得及說話，宗杭已經迅速低頭，狠狠閉眨了幾下眼睛，又抬頭笑了笑，說：“是你啊。”
江煉嗯了一聲，裝著什麼都沒注意到，故作輕鬆地在他對麵坐下：“剛看到你去找孟小姐了，聊什麼了？”
宗杭說：“也沒聊什麼，我就是問問孟小姐，有沒有什麼進展。”
隻一句話，江煉就全明白了。
平心而論，這一兩個月，他自我感覺進展已經挺大的了，但這進展，對水鬼，對宗杭，或者說對宗杭那個生病的女朋友易颯，等同於無。
江煉斟酌著問了句：“易颯，是不是病得挺厲害的？”
宗杭的身子震了一下，頭垂得更低了。
過了會，他低聲說：“其實，我不願意待在家裡乾等著，這種事，應該靠自己，不能指望彆人。但是，颯颯身體不好，我得照顧她，老在外頭，我父母又會特彆擔心……”
說到這兒，他沉默了一會，才又開口：“我就隻能幫上這麼一點小忙，讓你們為了這事遇到這麼多危險，真是不好意思。”
江煉趕緊糾正他：“不不不，這不是小忙，是大忙，我特意來謝謝你的。還有，也彆把我們想這麼偉大，不管是我、孟小姐，還是神棍，都隻是忙自己的事，順帶著，查一下你們的事而已。”
宗杭說：“不管怎麼樣，也不管最後的結果是什麼，都謝謝你們，還有，如果有我能幫得上忙的地方，你們一定要跟我說……我走了，剛已經跟孟小姐道過彆了，我還得趕回去呢。”
他站起身，向著江煉笑笑，轉身向外走去。
江煉看著他的背影，心裡堵得厲害，覺得一定要說點什麼，忍不住叫住他：“宗杭？”
宗杭回頭。
江煉說：“你彆擔心，事情一定會好起來的。”
“我們在五百弄鄉，遇到一個人叫閻羅，他可能是跟你們一個情況，都是重新複活的，他是九十年代初複活的，到現在，都快三十年了，但我們見到他的時候，他好端端的，並沒有什麼發病的跡象……”
宗杭的眼睛亮起來了。
“我記得他剛出現時，是泡在一個水塘裡的，還嚇到了我們的騾工，他明明住得離水塘很遠，還要去泡著，也許，是想從水裡汲取點什麼——如果易颯情形不好，你可以試試看，讓她每天都浸水，可能……可能會有點用。”
說到後來，江煉有點心虛，覺得自己說的都是些諸如“生病多喝熱水”之類的廢話。
但宗杭笑起來了，眼睛彎彎的，一如在水下、脫下魚頭帽時那樣，仿佛拿到了什麼靈丹妙藥，然後很使勁地點了點頭，說：“謝謝你了。”