第001章
梨花巷搬來了個孀居的美人。
她生得一副好相貌，色若春花，窈窕動人，舉手投足間仿佛都帶著些嬌裡嬌氣的意味，讓人一眼見了便難忘。
自她搬過來，鄰裡的女人們湊在一處閒聊時，總是忍不住要議論兩句。尤其是在有男人登沈家的門時，更是說什麼的都有，傳得像模像樣的。
但就算是最刻薄挑剔的，也不能否認她的美貌，隻能半含酸地說聲“狐媚模樣”。
那些個沒譜的話，沈瓊或多或少也聽過，但她是個心大的，從不將這些閒言碎語放在心上，更不會去爭辯解釋什麼，仍舊是該吃吃該睡睡，自在得很。
她打小便是嬌生慣養的，後來成親也是夫婿入贅，並沒婆母為難，更不用到誰麵前立規矩去，睡到日上三竿也沒人說半句不是，這些年下來養得一身“懶骨頭”。
算起來出格的事情做了不少，可最多也不過是被雲姑念叨兩句，不疼不癢的。
可這日卻不大一樣，一大清早，沈瓊猶自做著美夢，就被雲姑給拖了起來。
“先前可是說好了的，今日要去大慈恩寺上香。”雲姑給她穿好衣裙，將早就準備好的香囊、玉佩係上，隨後將人給按在了梳妝台前。
沈瓊困得眼都要睜不開了，扯著雲姑的衣袖撒嬌耍賴：“我不去了……”
雲姑難得態度強硬一次，斬釘截鐵道：“不成。”
說著，她開始利落給沈瓊綰發上妝，在梳妝盒中挑挑揀揀，尋出瑪瑙纏絲珠花、玲瓏點翠蝴蝶簪並著一對杜鵑花耳飾來，給沈瓊佩戴上。
沈瓊本是江南錦繡從中長大的嬌小姐，錦衣玉食地養大，可這三年來為了亡夫守孝，從來都是素衣白裙，發上最多不過一支玉簪，再有就是那戴了三年的白絹花。雲姑每每看了便覺著就揪心，隻恨自己當初沒攔下那荒唐的親事。
如今出了所謂的孝期，雲姑算得上是如蒙大赦了，很是用心地妝扮著她。
這次去大慈恩寺，雲姑也是想要捐個香火錢，求個平安符，盼著自家姑娘後半輩子諸事順遂。
沈瓊的相貌本就生得極好，眉眼含情，上妝之後就更是明豔動人。雲姑為她打扮妥當，看著鏡中的美人，滿意地笑道：“這才是我家阿嬌。”
阿嬌是沈瓊的閨名，少時叫得人多，如今也就隻有雲姑會這般稱呼了。
收拾妥當後，沈瓊又被雲姑壓著喝了半碗粥，吃了塊糕點，便上了前往大慈恩寺的馬車。她仍舊困得厲害，上車後便又睡了過去，直到馬車在山腳停下，才總算是緩過睡意來。
當今皇上信佛，所謂上有所好下必甚焉，大慈恩寺這些年來香火鼎盛，名聲也大得很，就連沈瓊這個先前從沒離過江南的人也早就聽過。
她挑開車簾看了眼，已經有不少人正沿著那山路往上去了。
雲姑將早就備好的幕籬取出，為沈瓊戴上，這才讓她扶著桃酥下了馬車。
“一大早的，就這麼熱鬨。”沈瓊仰頭看著那曲曲折折的山路石階，打心底覺著發怵，同雲姑道，“我若是走到半途便累了，怎麼辦？”
雲姑含笑道：“那就歇歇再走。”
沈瓊拖長了調子，不情願地“哦”了聲，見雲姑仍舊無動於衷，終於認命地踏上了那石階。
許是因著先天不足的緣故，沈瓊身體算不得好，哪怕仔細調養了十幾年，仍舊沒法同尋常人比。再加上三年前曾大病了一場，虧了底子，近年來更是小病不斷，虛得很。
山路難行，走了不多時，沈瓊便覺出累來了。
桃酥連忙攙著她：“姑娘，你扶著我吧。”
“不妨事，我還能再撐會兒。”沈瓊拂開她的手，喘了口氣。
時已開春，山間的景色極好，樹木鬱鬱蔥蔥，隨處可見各色野花，隱約能聽見林間傳來的清脆鳥啼聲。沈瓊也不著急上山，慢悠悠地往前走著。
“等到半山腰，有一茶肆，可以稍作歇息。”雲姑早就打聽好了，同沈瓊笑道，“慈恩寺後山的桃花也開了，漫山遍野的，煞是好看。”
沈瓊方才在山下時，撒嬌耍賴不想上山，可真到了這時，哪怕再怎麼累也不會吵著要下山。她四下看著，又走了許久，總算是見著了雲姑所說的茶肆。
這茶肆雖簡陋，但於上山的香客而言，恰如雪中送炭。
沈瓊加快了步子，及至走近些，卻又在那茶肆中見著個眼熟的人，硬生生地停住了腳步。
隔著輕紗，沈瓊也不大看得清，眯著眼睛問道：“那是……方清渠？”
桃酥聞言看去，隨即做出一副驚訝的模樣，笑道：“真是巧了！正是方公子。”
她就不是個會撒謊的，沈瓊一聽這語調，就知道其中必有蹊蹺，順勢在她腰上撓了一把，挑眉問道：“真是湊巧？”
桃酥咬咬唇，不說話，可答案卻已經寫在臉上了。
“你也彆怪她，”雲姑幫著解釋了句，“前幾日午後方公子來時，你服藥睡下了，桃酥同他聊了幾句，無意中說漏了嘴。”
沈瓊無奈道：“您也幫著他？”
“方公子的出身雖不算好，可人品相貌沒得說，前途更是一片大好……”雲姑頓了頓，沒說下去，可話中的意思卻明明白白。
“方清渠是皇上禦筆欽點的今科狀元郎，打從金榜貼出來，不知多少富貴官宦人家都盯著他呢，”任雲姑誇得再怎麼好，沈瓊仍舊不為所動，“他自己頭腦發熱拎不清，我可不想湊這個熱鬨。”
說到方清渠，就得追溯到年初沈瓊上京之時了。
那時方清渠還是個進京趕考的舉子，時運不濟，在客棧借宿時遭了賊，家中好不容易給湊足的路資被儘數偷走。沈瓊恰巧在那客棧暫住，看他覺著順眼，便贈了十兩銀子，讓他快些進京趕考去，以免誤了時機又要等上三年。
十兩銀子對沈瓊來說實在算不得什麼，不過是順手為之，沒指望那窮書生報答，過了也就拋之腦後了。若不是到京城後恰巧又遇著方清渠，他又執意上門道謝，沈瓊怕是都要徹底將這人給忘了。
沈瓊並不傻，知道方清渠對她懷的心思，也曾旁敲側擊地提醒過，可偏偏方清渠卻是一副不撞南牆不回頭的架勢，著實讓人無奈。
及至沈瓊一行人到了茶肆，方清渠雙眼一亮，隨即上前來問候，沈瓊則是客客氣氣地應了聲，落了座。
這茶肆簡陋得很，茶葉也是尋常農家自個兒炒的，但勝在山間泉水甘甜，嘗起來倒也不壞。沈瓊捧著茶碗，不聲不響地喝著茶水，偶爾應上一兩句。