及至第二日再去叫沈瓊起床的時候,雲姑將昨日得來的消息告知了她。
“恒老將軍有兩子,長子叫做恒伯寧,是如今皇宮的禁軍統領,次子恒仲平你是知道的,眼下在邊關練兵。”雲姑細細地同沈瓊講道,“將軍府的長媳前年過世後,後院管家權便落在了二夫人錢氏手中,這位錢氏是官宦人家的貴女,很有手段,將後宅管得極嚴,想要打聽個消息都不大容易。”
沈瓊原本還有些犯困,一聽到恒家的消息後,立即就來了精神,認認真真地聽著。
“我一直在著人找門路,恰巧發現將軍府大廚房的那位管家婆子,因著兒子不上進好色濫賭,欠了一大筆銀錢,賭坊的人威脅,若是時限內還不上銀錢,便要廢掉她兒子一隻手。”雲姑平靜地同沈瓊講著此事,“我便著人從中牽線搭橋,許諾替她還清所欠的銀錢,讓她悄悄地帶人進將軍府一趟。”
大廚房管著整個將軍府的飯食,哪怕江雲晴被禁足,那院子裡的主子奴才都還是要吃飯的。借著這個機會混進去,見上一麵,倒也不是什麼難事。
沈瓊立即來了精神:“什麼時候?”
“後日。”雲姑解釋道,“那日是將軍府老夫人的壽辰,二夫人錢氏的心力都放在操持壽宴上,往來賓客多,一應雜事也多,是渾水摸魚的好時候。”
雲姑考慮得周全,早就計劃了所有,沈瓊急著想見江雲晴,連忙點頭道:“那好,我去……”
“我正要同你說此事。”雲姑打斷了沈瓊的話,將她的手拉過來,輕輕地拍著,似是安撫一樣,“我思來想去,覺著這事還是不要你親自去,桃酥或者我,都更為穩妥些。”
果然不出雲姑所料,這話才一說出來,沈瓊就像是被踩了尾巴的貓似的,當即炸了毛:“為何我不能去?”
“你先彆急,聽我說。”雲姑歎了口氣,同她分析著利弊,“雖說此事我已經籌劃妥當,可誰也不敢擔保萬無一失,若運氣不好被發現,我與桃酥也就罷了……若是你,可怎麼辦?”
“那又怎樣?”沈瓊仍舊不肯讓步,“是我要見晴姐的,就算是有風險,也該我去,怎麼能讓你們去給我頂這個鍋?”
“再者,你若是不讓我親自見晴姐一麵,我是決計沒法安心的。”沈瓊反握著雲姑的手,勸道,“晴姐的性情你又不是不知道,就算是受了苦,也不肯輕易說的。她就是個性子軟的悶葫蘆,信上半句不提,你或桃酥過去,她想來也不會說什麼,隻有我親自過去,才能問出些東西。”
這話倒也沒錯,雲姑心中一清二楚,兩人又爭辯了許久,最終還是雲姑讓了步。
“你去可以,但是不可久留。”雲姑反複叮囑道,“若有什麼不對,立即離開,大不了咱們回頭再想法子,不準冒險。”
沈瓊見她終於鬆了口,連連應道:“好,我保證。”
這兩日,沈瓊都沒出門,將恒將軍府的事記得清清楚楚。及至老夫人生辰那日,她一大早便起來,由雲姑幫著梳了個雙環髻,放了齊劉海下來,又換上了早就準備好的尋常布衣。
雲姑著意為她上了個特殊的妝,拿黃粉遮了白皙如瓷的肌膚,又零零散散點了些雀斑,遠遠地打眼一看,就是個相貌清麗的小丫鬟。
按著先前約好的,雲姑將沈瓊帶到了將軍府的小側門,將她交給了早就等候在那裡的柳嬸。
“早飯已經放過了,你先我房裡去待會兒,等到晚些時候前麵來客,眾人都忙起來了,你再到綠漪閣去。”柳嬸得了雲姑的一半的銀錢,得事成之後才能拿到另一半,辦事自是儘心儘力的,“若是旁人問起來,你就說是我娘家的侄女,來大廚房幫忙的。”
沈瓊亦步亦趨地跟在她身後,應聲道:“好,我記下了。”
在家中這兩日,沈瓊已經對將軍府有了大概的了解,這姑子所說的綠漪閣,便是江雲晴的住處。
將軍府分為東西兩苑,長房居於東苑,二房居於西苑。
自打兩年前將軍府的長媳過世後,管家權便落在了二房夫人手裡,兩房的人丁都算不上興盛,長房僅有長媳留下的一子一女,至今未再娶續弦。二房稍好些,有一嫡一庶兩位公子。
沈瓊跟在柳嬸身後,並未東張西望,隻留神記著路。到了大廚房後,她安安靜靜地在柳嬸房中呆著發愣,聽著外邊漸漸熱鬨起來。
今日要籌備老夫人的壽宴,賓客盈門,大廚房更是半點不得閒,早早地就開始備菜。
沈瓊揉捏著自己的衣裙,百無聊賴地等著,及至快晌午,柳嬸方才過來叫她出去。
“小秋要送飯菜到綠漪閣,你隨著她去就好。”柳嬸指了指旁邊那提著餐盒的小丫鬟,又低聲囑咐道,“不要留太久,以免惹人懷疑。等回來了,你依舊來這兒等我,晚些時候我送你出府。”
沈瓊隻覺著脈搏都快了許多,她長出了一口氣,點了點頭:“好。”
綠漪閣在西苑,要從大廚房過去,便不可避免地要從花園穿過。
小秋是柳嬸的心腹,早就得了叮囑,刻意帶著沈瓊從小路過,避開那些來賀壽的賓客,往綠漪閣去。
這小路曲曲折折,七拐八拐的,沈瓊倒是有心想記,可她本就不擅長,最後隻覺著頭暈,隻得放棄。
雖說早有準備,但沈瓊這一路上也是提心吊膽的,直到進了綠漪閣,方才算是鬆了口氣。
綠漪閣中的侍女紅杏見著大廚房的人竟主動送飯菜來,嘲諷了句:“稀客啊。”
從前恒仲平在的時候,府中並沒人敢慢待綠漪閣,可自打去年少將軍離了府,二夫人又尋釁禁足了江雲晴之後,這府中便沒幾個人將綠漪閣放在眼裡了。
個個都是踩低拜高的牆頭草,風往哪吹往哪倒。
小秋倒是沒說什麼,隻側身避讓開,讓沈瓊往裡邊去。
紅杏原本還有些莫名其妙,及至看清沈瓊後,頓時驚得目瞪口呆。
她原就是沈家的侍女,當初江雲晴來京城時,沈瓊放心不下,特地讓她陪著到京城來,一晃也已經四年了。紅杏怎麼都沒料到本該遠在千裡之外的沈瓊會突然出現在這裡,一時間竟結結巴巴地說不出話來。
“是我,”沈瓊輕聲道,“晴姐呢?時間緊迫,帶我去見她。”