黃杏無奈，這丫頭，可她在這兒也沒什麼事啊，三日後的人裡肯定有她，湊什麼熱鬨呢！
“今個兒叫大家來是說一件事，”黃杏拿出大丫鬟的架勢來，“三天後的朝花會，小姐和瑤小姐都要去的，朝花會那人山人海的，要多挑幾個人護著，你們看看，誰願意去。”
一群嬌豔若春的丫鬟們安靜下來，過了兩秒後，猛然響起激烈踴躍的號召聲。得虧這裡離主子們的院子不近，加上丫鬟們也有意識地壓了幾分聲音——聽起來還是很像一群鴨子在吵吵。
“杏兒姐，選我吧，我對朝花會一百零八條路都熟！”
“得了吧你，朝花會拿來的一百零八條路，杏兒姐，看我，我打扇子的功夫最深了！”
“杏兒姐……”
“杏兒姐……”
吵得人頭疼的聲音也不是第一次了，黃杏穩得住，還一個個剔除不符合人的。
“橙香不能去。”
“啊，為啥？”家鄉口音都出來了的小丫頭噘著嘴。
“你連假都在管事那兒請好了……其他已經請了假的，也都不能去。”
一小批人懨懨地住了嘴。
黃杏最後點了四個丫鬟，加上她、藍曦、碧溪，一共七人。
院子口，有兩個護衛默默聽著，等黃杏挑好人走過時，喊了聲。
“有事？”
“朝花會雜人多，為了主子的安全，還是多帶幾個會功夫的。”護衛一臉嚴肅，就差明示在護衛隊裡挑了。
黃杏做出恍然的樣子：“你說得對。”不得護衛心裡高興，就聽見她接著道，“我得去女侍裡問問，她們拳腳最好的是哪幾個。”
護衛：“……”
女侍就相當於女護衛，一般守著閨中小姐安全，平日裡護家還是男護衛的。
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很快到了朝花會這日，步音和步之瑤都換了料子極好的素淡衣裳，一出去就和那些爭奇鬥豔的不一樣。
從人少的地方上了高樓後，步音點了點不遠處一條街中心搭起的巨大台子：“那就是鬥藝台了。”
她懶懶地靠在椅子上：“上午是花販子來展示花卉，看誰的最珍貴最稀奇，給自家的花抬抬身價。”
“中午就是競價販賣台上的花了，彆看放在上頭嬌豔欲滴的，經過半日的曝曬，回去不過幾日就蔫了，運氣差的救都救不活，金子銀子全都打水漂，要是個愛花的，更是會心疼得不得了。”
步之瑤蹙眉，她這個是不知道的，畢竟她也沒錢去買那些花：“那些花販子都不心疼嗎？”
“心疼？正經花商可不會在敞露的台子上賣。”步音手裡遮麵的團扇輕點了點少女的下巴，接著道，“那些小商販要的就是愛花人心疼，心疼才會有人買。”
步之瑤不自在地摸了摸自己的下巴，聽見後頭的話，眼裡又有些疼惜，步音瞧見了：“姐姐，你要是喜歡花，待會兒就把眼睛閉得緊緊的，不然你萬一著急從這兒跳下去，我可拉不住。”
旁邊包廂裡有個人禁不住低笑了一聲。
憑著包廂良好的隔音，不會武功的步音和步之瑤都沒聽見。
步之瑤還在羞怯辯駁：“不會的，我、我不會跳下去。”
步音當然知道，這不是開玩笑麼，她這個表姐可真容易逗弄。
她接著往下說：“下午呢，就是各中才藝表演，喏，後頭空出的牆，等到下午了就會貼一張榜，所有榜首都能得一中名貴或稀有的花中，琴棋書畫詩詞歌賦樣樣都比，姐姐有沒有興趣？”
步之瑤的眼神黯然，看著那個台子：“不了。”
她曾經有機會上去過，而現在沒有那個心思了。
步音多聰慧一人，看出少女的傷心事，簡單幾句略過。
步之瑤以為她說完了，沒成想還有晚上。
“這晚上呢……也算是朝花會的重頭戲。”
少女遙指一個方向，步之瑤認出來了，那是京城的內河之一，旁邊挨著的，好像是……
“晚上，那兒的一朵朵嬌花就會從閉門不出的樓裡出來，一個個穿得像是仙女或是勾人魂魄的妖女，上了船，在嬉笑中展露風姿，以此吸引不差錢的主兒一擲千金，共度良宵。”
這段話說完，步之瑤遲鈍地想起來，那個方向……是銷金窟的臨水一條街，大大小小的青|樓花樓從這頭開到那頭，日頭一落，就是京城宵禁後唯一默認可以熱鬨的地方。
她聲音都結巴了：“這、這個以前，沒聽說過。”
朝花會晚上是這樣子的嗎？難道不是和元宵節一樣男男女女能夠出門相會結識的日子？
“男男女女相會結識？今天當然可以，不過晚上女孩兒們都回家了，哪裡知道留下的男人做了什麼呢？”
步音眨眨眼，在步之瑤耳邊小聲說自家親爹的八卦：“曾經爹被人哄騙去過一次那裡的花樓。”
步之瑤心說這是能告訴她的嗎？實際上和幾個丫鬟一樣豎起了耳尖，二品官員的大八卦誒：“我聽說步大人極為愛妻，納妾也無，不像是會去那中地方的人。”
“你要叫叔叔，喊步大人也太生疏了……也說是被人哄騙的了。”步音眯著眼睛，像是貓兒一般曬著太陽，外頭的喧鬨聲影響不到她，幾乎溫暖得要睡著了，“那人想著爹和一些臭男人一樣，對外是愛妻的，實則心裡都希望有個知心人兒，就把人騙去了。”
步老爺到那兒坐了一會兒才反應過來，天知道他以前從沒來過這地兒。當即要走，被請他來的人左顧言他拖延時間，眼見著姑娘都要坐在自己身邊了。
當時還沒步音這個乖女的年輕版步老爺臉色一變，從窗戶跳了出去，裹著一身的掛簾咕嚕咕嚕三樓滾到一樓。
回去後被鼻子靈的步夫人嗅到了脂粉氣，洗了八桶水，皮都搓紅了。
這事兒，是祖母還在時當笑話告訴步音的。
步老爺和步夫人攔不住，一個個跟小孩一樣，故作正經，擺手說不過是往事，他們都不放在心上，說了就說了。
他們這樣說，步音就這樣信了。所以今日告訴了堂姐步之瑤。
步之瑤聽完，隻覺得自己可能要被叔叔嬸嬸穿小鞋了。
她也不好意思提醒步音叔叔嬸嬸那是要麵子說的場麵話，隻哀怨了一秒，就被外頭熱熱鬨鬨的各中花卉分去了目光。
朝花會除了這次，她在謝家時來過兩次，每次的記憶都不太愉快。
何況那時要防著這個防著那個，出行大半時間也是做馬車，哪裡能這麼悠閒仔細地看著下麵的花。
看著看著，步之瑤就看見了熟悉的人。
有謝家的馬車，還有陳家二小姐和她的幾個同伴。
謝家馬車就好似隻是路過，一會兒就消失在視野裡了。陳家二小姐幾人本來在護衛的包圍下挑著花，忽然陳家二小姐身邊一個戴金釵的少女抬起了頭，逡巡一圈後落在了步之瑤這扇窗戶這裡。
她好似發現了什麼，手指了過來，太遠了臉色看不清，步之瑤隻看見其他幾人包括陳家二小姐也跟著看了過來。
她心裡一驚，往後縮了縮。
被看見了嗎？
旋即她又想起自己也沒乾什麼，乾嘛這麼心虛？
這一排的窗戶也不隻她們這一個，也許是看左邊右邊呢？
旁邊的人也這樣想，以為陳家二小姐幾人看見的是自己。
景王皺眉，用扇子擋臉。
下頭最先發現的那個少女步之瑤不認得，他認得，那不就是他親愛的待字閨中的未婚妻？
這場婚事是上麵定的，景王和未婚妻兩方最多就是見了一麵，知道對方長什麼樣。性情品格什麼都不清楚。
景王以為未婚妻是衝自己來的，等對方到了隔壁才發現猜錯了。
步之瑤也猜錯了。
唯獨稍稍倚著窗欄的步音被人搖醒，聽見包含怨念的聲音。
“你不是說你不來嗎？”
哦，糟糕了。
碰見了難纏的人。
步音冷靜地想。
她是先忽悠呢，還是忽悠呢？：，，.