步音聽著動靜走過來，讓人把腳軟的女師傅扶起來：“師傅不必惶恐，這鸚哥甚是可愛，想來姐姐也不會在意。”
說著她拿著一個新鮮的瓜子伸到鸚鵡麵前。
步之瑤眼裡都是對鸚鵡的新奇和喜愛，聞言點點頭，小心地摸了摸它的羽毛，又對它瘦弱的體型有些擔憂：“怎麼這般瘦。”
藍羽鸚鵡玻璃珠一樣的眼睛裡印出步音的影子，它不叫了，用爪子哢噠抓住瓜子嘴。等步音收回手，趁著所有人不注意，往自己羽毛下藏，和羽毛下的其他東西挨在一起。
這會兒已經有人給了女師傅一個軟墊坐，還取了乾淨的水和棉擦拭她磕紅的額角。女師傅小心翼翼坐了，自個接過水和棉，連連道謝，聞言苦笑，將自己的曾經細細說來。
她原本伺候的主人家遭了難，家裡銀財被江湖匪患洗劫一空，下人們怕遇害，紛紛逃了。專門給小主子的寵物鸚鵡做衣服的女師傅慌亂之下都上了路才發覺帶著這鸚鵡跑了。
“不瞞二位貴人，咱是真養不起這精貴玩意兒，它對吃食挑剔得很，咱供不起，長久下來也就瘦了。”
步之瑤聽著疼惜，步音瞥見她的臉色，問女師傅能否割愛。
女師傅是求之不得的，步音就用十兩銀子換了鸚鵡。
等女師傅走了，步音就把乖乖待在支架上的鸚鵡給了步之瑤。
步之瑤怔了一下，連忙擺手：“使不得使不得，這可是妹妹花了大價錢的東西。”
步音笑，紫茗直接將架子放到步之瑤後頭的雪梅手裡：“姐姐，我屋裡頭已經有一個嬌氣主兒了，可顧不了兩個，你養鸚哥，我養花，豈不正好？”
“十兩銀子也不止這鸚哥價，還有請師傅教我裁衣製衣的學生費，姐姐不必推辭了。”
步之瑤推卻不了收了，把鸚哥帶回去，藍色的小鸚鵡一直很乖，不像是女師傅口裡交代的頑皮和難搞，喂食時還會蹭蹭她的指尖。
步之瑤心中喜愛，親自喂完鸚哥的食物，然後從梳妝台下翻出一個小匣子。
打開，裡頭是幾個水頭上佳的玉珠和一綹紅線。
步之瑤細細點了三遍，喃喃自語：“還差十三個……”府裡月銀三十兩，她跟著先生和嬸嬸學算賬，打算用箱子裡的銀票買個胭脂鋪子，妹妹給她算過，按她的想法好好打理，每個月往低了算也能得十兩銀子。
十兩銀子的小鋪子一般千金都看不上，步之瑤很滿足了，她細致收好玉珠：“等攢夠了，就送給妹妹，也不知道妹妹的生辰在什麼時候。”
架子上吃飽喝足的鸚鵡聽著她自言自語，歪頭理了理羽毛。
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“阿厭，來試試。”
何宴接過衣服，摸了摸柔軟不傷肌膚的材料，深深看了笑吟吟的少女一眼，拉攏花苞，杜絕女流氓的窺探。
步音故意可惜地歎氣，見花苞閉得更緊了，抿唇忍耐著笑出聲。
紫茗和橙香端著書進來，掃過桌麵，她的眼珠子停了瞬。奇怪，衣服是不是少了一套？
步音讓人給打了格子狹小的衣櫃，剛好能掛好幾排小人衣服，當然現在隻有她做好的兩件。
也是式樣最為簡單的兩件。
人好看穿什麼都好看，步音瞧著換回男式長袍的何宴，眼光微亮，也有些不甚滿意：“下次，等我學會，給你繡更好的花紋。”
端王無所謂，這袍子穿得挺舒服的，他終於是不用穿裙子了。
旁邊的少女下午有畫藝學習，不知不覺習慣了被她帶來帶去的端王坐在半開的花苞裡，想到自己上次看見的那副畫了叉的豔麗牡丹圖，正打算對比是不是出自步音之手。
眼前一暗一亮，他醒了。
醒在自家王府裡。
端王：“……”
男人翻身坐起，沒喚人進來，隻著中衣，步履匆忙地從畫桶裡翻找片刻後，抽出了上次暗衛帶回的畫。
對著邊沿粗|暴撕裂的部分皺了皺眉，細細展平，觀賞了一陣，確實順眼。
隨意披了外衣，讓人把畫拿去保養好。
“……等下。”
剛要抱著畫出門的侍衛被喊了回來。
端王幾乎是奪回自己的畫，揮手：“下去。”
算了，他自己學，自己保養。步音一個小姑娘都能自己做衣服，沒道理他不能自己養護畫。
端王王府的暗衛們接到匪夷所思的消息。王爺讓他們盯著步府，彆的不乾，就是瞧見步家千金要被拿去燒了或是步老爺準備偷偷摸摸派人偷走的畫，都給“帶”回王府裡。
各個王爺家的正經暗衛都是經過皇帝默許的，這也就表明，暗衛的動靜也逃不過皇帝暗龍衛的眼。
過了兩天，查明情況的暗龍衛把端王府的情況擺在了當今聖上的眼前。
皇帝：“……”：，，.