祭拜之後,又在天雲寺裡用罷齋飯，沈纖纖同初一等人打道回府。
坐在馬車裡，她雙目微闔，昏昏欲睡。
突然,初一低呼一聲：“小心！”
沈纖纖一睜開眼,就被初一拽著胳膊扔到了旁邊。
“砰”的一聲響,一支短箭刺破車簾，深深紮進馬車壁。——正是她先時待的位置。
箭尾猶自晃動不止。
沈纖纖瞬間睡意全無,她瞪大了眼睛,恐懼和緊張如潮水一般湧上心頭。
緊接著，又是數根短箭射進車廂內壁。
馬車外麵有人高叫著：“有刺客！小心！”
與此同時,兵刃相接的打鬥聲響起,且越來越近。
間或還伴隨著一兩聲慘叫。
“侯爺有交代，不留一個活口。尤其是那個女的。”
這一切都發生在刹那之間。
初一握著短刀,臉色鐵青：“待著彆動。”
沈纖纖自小在外行走,見識不少。但像今天這般近距離直麵生死還是頭一遭。
她下意識就聽初一的話，一動不動。
初一扯開車簾，隻見外麵不知從何處湧出來幾十個黑衣蒙麵人，手持利刃，招式狠辣,正向馬車逼近。
她是暗衛出身，看了一眼就明白,這些人來曆不簡單。
今日出行帶的侍衛不少,功夫也好。但對方的人數明顯多過己方。王府侍衛一對二甚至是一對三，現下還能支撐。可再過一段時間，終會落於下風。
初一當機立斷，搶過韁繩,也不理會車夫，直接在馬臀上狠抽幾下，驅其前行。
暗衛的職責是保護主人。眼下情況危急，她要先護著馬車裡的人。至於其他人的生死，她暫時顧不上。
趁雙方纏鬥之際，馬車順利衝出一段距離。然而，沒過多久，就有十來個黑衣人騎馬追來。其中有人手拿箭弩，連環的短箭嗖嗖發出，射向車廂。
沈纖纖左右躲避，好幾次險些被射中，後來乾脆匍匐於毯上。
短箭自她身邊飛過，最驚險時，幾乎要碰到她的頭頂。
腿上中箭，馬嘶鳴一聲，跪倒在地，馬車也跟著側翻。
沈纖纖從車廂中跌出來，顧不得身體的疼痛，隨手撿起地上一根木棍就護在身前。
初一雙唇緊抿，揮動著兵刃廝殺，右臂不知何時已中了一箭。
箭弩裡的短箭可以數支連發，但更換不易。
趁著空隙，初一左手握箭，咬緊牙關，反向用力，直接將箭矢拔出，卻驚覺右臂已提不起來，眼前也陣陣發黑。
箭上有毒！
初一心內悔意頓生，恐怕今天要死在這裡。
身為暗衛，死於非命原也正常，隻是注定要辜負王爺所托了。
在失去意識之前，她腦海中僅剩下一個念頭：或許不應該單獨護著馬車衝出重圍……
見她倒下，沈纖纖不由驚呼出聲：“初一！”
前所未有的慌亂籠罩著她。她要查看初一境況，已來不及。因為黑衣人陸續騎馬追上。
箭弩短箭已儘，他們乾脆棄之不用，揮動手中怪刀，就向沈纖纖頭頂砍落。
眼看著鋒利的刀刃即將落在身上，沈纖纖牙齒咯咯作響，以木棍作為支撐，“噌”的向右一躍，險險避開，拚命奔跑。
雖然知道自己今日性命危矣，但不到最後一刻，總歸還要奮力一搏。
怪刀砍了個空，黑衣人“咦”了一聲，再次驅馬揮刀上前。
沈纖纖聽得身後馬蹄聲噠噠，一下一下仿佛敲在她心上。
她足下生風，從來沒有跑的像今天這樣快過。
但人的雙足，又怎能跑得過馬蹄？
也不過是須臾之間，她就被這群黑衣人再度追上。
還剩七個人，一樣的黑衣黑罩，手握怪刀。
大概是勝券在握，他們反倒不急切了，而是驅馬將她團團圍在其中。
沈纖纖見逃不掉，又不甘心就此喪命，猶自嘗試拖延時間：“各位好漢，能不能讓我做個明白鬼？好歹告訴我，究竟是誰要殺我。”
她先時隱約聽見侯爺，卻不知是哪一個。
“廢話少說，真想知道就去陰曹地府問閻王吧。”
話音剛落，就有黑衣人再度舉起怪刀，直接向沈纖纖脖頸劈來。
陽光刺目，刀鋒凜冽。
沈纖纖暗道一聲，我命休矣。她下意識閉上眼睛。在生命的最後關頭，她眼前不自覺浮現出許多人的麵容。
但是想象中的疼痛並未到來，反而聽到一聲慘叫。
沈纖纖睜開眼，看見正衝她揮刀的黑衣人胸前被一支羽箭穿透。他低頭看著胸口，連人帶刀摔落馬下，刀尖堪堪貼著她的鞋麵。
這變故來得突然。
其餘黑衣人驚呼出聲，勒緊韁繩，向遠處望去。
隻聽馬蹄聲如雷，由遠及近。一人正策馬趕來，手中猶握著弓。
沈纖纖眼睛一亮：“九郎！”
來人一身黑衣，頭戴金冠，麵容冷峻，神情端肅。正是晉王蕭晟。
從魏品蘭口中得知沈纖纖有難，他哪敢有片刻耽擱？
將令牌交給魏三小姐，請她去附近的京畿大營搬救兵，而他則一人一騎直奔京郊。
蕭晟曾征戰沙場，多次身臨險境。但從不像今日這般不安。
他策馬狂奔，心裡隻有一個念頭：她絕對不能有事！
是他把她帶進京城，他必須要負責她的安全。
遠遠看見沈纖纖被圍，黑衣人向她揮刀。蕭晟快速彎弓搭箭，一箭射出，穿胸而過。
他隻恨馬還不夠神駿，不能更快一些。
不過還好這一箭射得及時。在這千鈞一發之際，射死了黑衣人。
看見晉王，黑衣人們短暫愣怔後，再次對眼前女子揮刀。
沈纖纖見勢不對，身子一矮，鑽到了剛被射死的黑衣人馬腹之下。
她少時賣藝，武功不濟，但好在身手靈活，成功躲避了這一擊。
黑衣人一刀不中，再次揮刀，這次動作既快且狠，勢要將她一劈兩半。
卻聽“當”的一聲響，在刀刃離沈纖纖僅有幾寸的距離時，怪刀的主人右手被利劍整個砍斷，連手帶刀掉在地上。
黑衣人慘叫一聲，胸口又中一劍，跌落馬下。
鮮血濺了沈纖纖一臉，連視線都變得模糊。
她聽見自己心臟怦怦直跳，看到晉王騎著馬逆光而來，手中利劍疾刺。瞬息之間，又刺中一黑衣人的咽喉。
原本七個黑衣人。他甫一出現，就解決了三個。
局勢立時發生了明顯變化。
蕭晟以一敵四，絲毫不落下風。
沈纖纖早前聽過不少關於晉王在戰場上英勇殺敵的傳聞。親見之下，方知傳言不虛。
怪不得當年兗州街頭巷尾，都有他的傳說。
但這幾個黑衣人並不好對付。他們交換了一下眼神後，三人仍與晉王拚殺，另一個人卻再度去殺沈纖纖。
那才是他們此行的真正目的。
這點小動作又豈能瞞過蕭晟的眼睛？
他左手迅速摸出一柄匕首，徑向那人後心擲去。
一擊即中。
黑衣人倒在地上。
而晉王的左肩也被黑衣人怪刀砍中。他一聲不吭，右手長劍加快攻勢，數招中又解決一個。
他有傷在身，心知不可久戰，必須速戰速決。咬緊牙關，提劍疾刺，又殺一人。
沈纖纖驚呼出聲：“小心身後！”
說時遲，那時快。
她提醒時，蕭晟已聽到耳後風聲襲來，他動作敏捷，側身躲避。
原本砍向他後腦的怪刀偏了一下，他躲過了鋒利的刀刃，卻被沉重的刀身擊中後腦。
劇痛傳來，蕭晟感覺眼前一陣暈眩。猶不忘反手一刺，將身後的偷襲者一劍捅死。
解決掉最後一個黑衣人，他再也支撐不住，竟從馬上跌落下來。
“王爺！”沈纖纖踉蹌著快步上前，眼淚不受控製，大滴大滴地往下掉。
今日的陽光有些刺目，蕭晟幾乎要睜不開眼睛。
他聽著女子的哭聲，意識漸漸渙散。
明顯能感覺到有眼淚落在他臉上，涼涼的。
他試圖牽起唇角，想要對她露出一個安撫性的笑容：“哭什麼？本王說過，決不會讓你再有危險。”
沈纖纖隻覺得自己的心似乎被什麼給狠狠撞了一下，又酸又痛。
明明今天危險來臨時，她還暗暗怪他非要帶她進京。但此時此刻，那點不滿早消散得無影無蹤，隻剩下擔憂和心疼。
她鼻腔酸澀得厲害：“我不是為我哭，我是因為你啊……”
然而她這句話，晉王並沒有聽到。
因為他已雙目緊閉，陷入了昏迷中。
荒郊野外，周圍躺著不少屍首，晉王重傷昏迷不醒。百步開外，還有初一生死未知。
沈纖纖深吸一口氣，告誡自己不要慌亂。
當務之急，是要先把兩人送回城中救治。
所幸他們都還還活著，這是唯一安慰她的事情。
宮中太醫醫術高明，肯定能救他們的。
沈纖纖正要重新整理馬車，將兩人搬至車上，卻聽到不遠處急促的馬蹄聲越來越近。
她心下大驚，麵色蒼白。再來一批人？看來是真的逃不過了。
馬蹄聲越來越近，她終於看清馬上之人。
看見郭明等人熟悉的麵容，沈纖纖驟然鬆一口氣。
還好，是自己人。
但下一瞬，她又落下淚來。
他們要是能早來一會兒就好了。
方才王府侍衛與黑衣人拚殺，互有死傷。郭明等人明白，此行主要任務不是拚鬥，而是保護沈姑娘。
親眼看到十幾個黑衣人去追馬車，也不知初一能否應付得過來。
因此他們艱難衝出重圍，追至此處。發現沈纖纖安然無恙，齊齊鬆一口氣，放下心來。但一眼瞥見昏迷的晉王，立刻大吃一驚：“王爺！這是怎麼回事？王爺怎會……”
沈纖纖定一定神，將方才之事簡單說了，末了又急忙道：“快幫我把馬車套好，趕緊帶他們回城找太醫。我隻給簡單包紮了一下。”
幾人連忙照辦。
人多力量大，順利套好馬車，將昏迷的兩人小心翼翼安放在車廂內。
車簾被箭矢射得破爛不堪，勉強還能用。
此地不宜久留。郭明駕車，其餘幾人騎馬隨行。
不知是誰瞪了沈纖纖一眼，低聲埋怨：“要不是為了你，王爺也不會……”
他話未說完，郭明就低斥一聲：“胡說什麼呢？這也能怪到沈姑娘頭上？難道不是我們保護不力？”
其實剛看到王爺受傷時，郭明也曾對沈姑娘心生不滿。可轉念一想，她出門祭祀，帶著明衛暗衛，並非孤身犯險，又何錯之有？而且王爺看重她，情願為她拚命。他們這些做下屬的，又怎能遷怒於她？隻怕王爺也不會高興。
那人悻悻然不再開口。
沈纖纖抿一抿唇，沒有說話。
郭明紅著眼睛痛罵：“要怪就怪潁川侯！好狠毒的心腸！薛家欺人太甚！”
“是潁川侯做的嗎？”沈纖纖輕聲問。
“不是他，還會是誰？那群黑衣人說奉侯爺之令，手上令牌刻著‘薛’字。京城中，除了潁川侯，又有哪個姓薛的侯爺？還能一下子調遣這麼多厲害人物？”
沈纖纖沉默不語，心中卻有幾分懷疑。
那群人既是蒙麵，按理來說，是要隱藏身份的。卻為何自報家門？
難道是真的有自信不留下一個活口嗎？
現在她沒有心情細細思考這些。從不信神佛的她，在心內將漫天神佛求了一個遍，希望他們能保佑晉王和初一平平安安。
——
晉王殿下受傷，不是小事。
太醫院的杜太醫與李太醫等人匆忙趕到王府，查看傷勢後，俱是神情凝重。
“這位姑娘是箭傷帶毒，清除毒血、消除毒性之後，可恢複如常。”
得知初一能恢複，沈纖纖稍稍放心一些：“這就好。”她略一停頓，又問：“那，王爺呢？”
“王爺肩頭的傷，看似嚴重，實則不足為慮。用些上等的金瘡藥，將養一段時日，也就好了。隻是……”
見杜太醫麵帶難色，話語轉折，沈纖纖剛放下的心立刻被再次提起：“隻是怎樣？”
李太醫歎一口氣，接過話：“隻是王爺後腦之傷，恐，恐有礙性命。”
“有，有礙性命……”沈纖纖腦袋轟的一震，耳畔像是有人拿著巨鈸在狠命地拍，嗡嗡嗡直響。她勉力穩住心神，聲音已不知不覺帶上了哭腔，“太醫，你要不要再看看？那種怪刀沒有砍中他，他頭上沒有流血啊！”
她查看過他傷勢，還慶幸他腦袋沒被砍中。怎麼就有礙性命了呢？
“姑娘，人的頭腦，何其重要。怎麼經得住重物擊打？若真砍中，隻怕整個腦袋都要沒了，焉能還有命在？”杜太醫雙眉緊鎖，搖頭歎息。
沈纖纖眼前一黑，幾乎站立不穩。
這道理她自然也懂，隻是她仍免不了帶有僥幸心理，希望他無事。
他在她最危險的時候，如同天神一般出現，救了她的性命。他還曾經疆場殺敵，平定戰亂。他不能就這樣死去。
李太醫安慰道：“姑娘莫急，先觀察一下。若能撐過今晚，興許，興許還有一救。”
“好，好，好，多謝太醫，勞煩太醫救他。”沈纖纖聽到這句“興許還有一救”，仿佛溺水的人捉住了救命的稻草，登時恢複了幾分精神。
而管家福伯聞言，則麵色慘白，眼圈都有些發紅。
不是第一次跟太醫打交道，年過半百的福伯心如明鏡。太醫說“撐過今晚，興許有救”，言下之意就是，可能連今晚都撐不過去。
晉王受傷一事，很快傳入宮中。
皇帝聞言大驚，他這個弟弟，統領禁軍，也曾征戰沙場，功夫了得，又怎會身受重傷？
再聽說小九可能今晚都活不下去，皇帝心神巨震，仿佛渾身的血液都在倒流。
“快！快，擺駕晉王府！”
一旁伺候的太監連忙勸道：“皇上，按規矩，臣下傷病，君主不宜前去探望。”
“規矩？！”皇帝勃然作色，“朕的親弟弟命都要沒了，你還在跟朕講規矩？拖下去，重重地打！”
皇帝對下仁愛，很少疾言厲色，這般重罰更是少見。
左右內侍無人敢再吱聲，忙去準備禦輦。
“還有，命太醫院所有太醫，即刻去晉王府！”
從皇宮到晉王府距離不遠，但皇帝卻隻感到慢，太慢了。
小九是他唯一的同胞兄弟，是他看著長大的。對他而言，是弟弟，也像是半個兒子，甚至比他那一群兒女還要更親近信賴一些。
車駕停在晉王府外，皇帝當先下來，大步便往裡走。
杜太醫和李太醫還未離去。他們剛給晉王的傷口敷了藥，又用金針紮其周身大穴。
兩人擦著汗，輕聲道：“且看今晚怎樣。”
正說著，忽聽一聲“皇上駕到”，眾人連忙行禮。
皇帝已一臉焦灼走了進來。
登基十餘年，皇帝早修煉得喜怒不形於色。然而此時他眉心的擔憂和盛怒卻格外明顯。
“免禮！小九現在怎麼樣？”
兩位太醫對視一眼，杜太醫大著膽子稟報：“回皇上，王爺他現下情況平穩，究竟如何，還得等他醒了再說。怕隻怕……”
皇帝眼瞼垂下，遮住眸中情緒，冷聲問：“怕隻怕他醒不過來是嗎？”
杜太醫忙不迭叩首：“皇上恕罪。王爺洪福齊天，得上天眷顧。隻要，隻要熬過今夜，想來定能，定能轉危為安。”
皇帝睜眸，臉色灰白，他喃喃自語：“熬過今夜，熬過今夜……”
當年母後薨逝時，那個雨夜，不就沒有熬過去麼？
小九還不滿二十三歲。
李太醫常年為皇帝看診，知其身體不好，忙懇求：“還請皇上千萬保重龍體，莫讓晉王殿下擔憂。”
皇帝在晉王床前的椅子上坐下，冰冷的視線掃過沈纖纖。
她衣衫上血跡斑斑，頭發淩亂。本該狼狽不堪，但因為她出色的麵容，反倒有種詭異的美感。
然而皇帝毫無憐香惜玉之心，直接喝問：“說！小九到底是怎麼受的傷？！”
沈纖纖正要回答，旁邊的郭明已搶道：“皇上，是薛家！”
“你說什麼？”皇帝微微眯了眯眼睛，語速極緩，“哪個薛家？”
郭明擦了一下眼睛，將今日之事原原本本告訴皇帝。
“……薛家的人要殺沈姑娘，王爺不知道從哪裡得到消息，趕過去救人，以一敵七，才會不小心受傷的。”郭明想了想，從懷中取出一物，“這是打鬥時，從黑衣人身上掉落的，他們還說是奉了侯爺之命，不留活口。”
太監連忙將木牌呈給皇帝。
皇帝多疑，看到寫著“薛”字的木牌，第一反應，便是有人故意嫁禍薛家。但很快，他又生出旁的念頭，或許是故意為之，讓人以為是嫁禍，實際上就是潁川侯所為呢？
他心思在呼吸之間變了又變，眼角餘光掃過沈纖纖，心中暗罵一句：紅顏禍水。
要不是為了這個女人，小九何至於此！