明則蕭此後的行事果然滴水不漏，不留半分把柄。
琅華地裡似乎是風平浪靜了，日子又一天天安穩地過下去。但南芷能察覺到，有什麼令人不安的東西正在悄然滋長。
起先是病。相家漸漸流行起了一種怪病，沒有旁的征兆，就是一點點地虛弱下去，直至血氣虧損、神誌不清，什麼大補藥都補不回來，神醫也束手無策。
新家主疑心是流年不利，衝撞了什麼煞星邪祟，決意舉辦一次祭祀。上祭神靈下祀先祖，為倒了黴的族人祈福。
那一場祭典輝煌盛大，風光無限。南芷在祭台背風處找到了明則蕭，那男人半個身子藏入陰影，整個人如一隻暗中窺伺的壁虎。
“來找我乾什麼？我可是你們家主的貴客。”他頭也不抬，“我隻是來看看你們的家祭，跟猴兒戲似的，真有趣！”
南芷的拔劍聲截斷了他神經質的大笑。
她冷冷道：“我知道相家那些人都是你害的。目下我的道行還不夠，看不穿你施了什麼法術，但我決不會放任你為非作歹！你的所作所為，有愧正道，有愧琅華八姓中人的身份——”
明則蕭直起身來，猝然打斷她：“我的確算不上什麼正道。不過，少拿什麼家族大義來壓我。你以為，我是一意孤行，大膽到一個人就敢跑來攪風攪雨？”
南芷瞳孔一縮。
他說：“的確是我給你們家的人施了法術，不過我沒打算要你們的性命，以前那幾回是沒有經驗，下手狠了些。”
“這是從相家的‘渡血轉生’衍化而來的‘渡血延命’，以相家人為祭品，抽取受術者的氣血來為其餘身負天人血的人續命。”
“你覺得陰毒？這種法子可比雙修、結親要管用多了，隻要相家有足夠多的人願意站出來獻一點血，以後就不用委屈你們家的姑娘嫁過來、女婿倒插門了。怎麼，為了你們自己同姓的兄弟姐妹，連這點犧牲都不願做？”
南芷滿麵蒼白。明則蕭說話時腰杆都挺直了，儼然一身正氣，仿佛他是真心實意為了幾家人的未來著想。
可是被他選中的那些人，真的願意嗎？他們有資格說不願意嗎？
她來之前見過一個“患病”的姑娘，二八芳華的年紀便隻能臥床，被抽乾氣血成了半癱，母親為了照顧她也累得形容憔悴。
這次患病的，湊巧都不是家族高層。被拿去施術獻祭的，是些普普通通的升鬥小民。
他們是自願為家族獻身的嗎？她不知道。但她猜，那位生意人出身的新家主一定覺得這是筆劃算的買賣。
“你們家的家主可是滿口應允呢。他還笑容滿麵的承諾，以後哪位身負天人血的修士若是急需爐鼎以命換命，他可以代為接引。我明家有位大人受了傷，他獻上一人，為大人續命。”
“他獻上的，是你的女兒。”
此間明明風清月朗，她卻似被晴空霹靂迎頭劈中。
她的天空自此而裂，日月熄墮，星辰隕滅，無可挽回。
明相兩家忙著重修舊好，惹過麻煩的罪人女兒被挑中，做了他們慶典上挨宰的三牲。
南芷竟然一無所覺，自己女兒是什麼時候遭了暗算……她發過誓要做一個好母親的，她應該守在兒女的身邊寸步不離的！
目睹了女兒幾次暈迷瀕死之後，狀若瘋狂的女人殺上了明家的門，猶如一隻失子的母虎。
明煥出手擊敗了她。
“你……就是明則蕭口中的那個大人物？”她倒在地上，木然問。
明煥冷笑點頭。
“你是不是很恨我？因為我用了你女兒的命來給我續命？其實你殺了我也沒用，則蕭特意把你女兒的性命與明家嫡係八千人的命都連在了一起，除非你有那個本事族滅明家，否則她隻能做我們共用的爐鼎，到死！哼，她活不了幾天了。”
“我為什麼挑上你的女兒，你不好奇嗎？這一切說到底都是因為你！你與鬼族私下勾結，當有此報！”
明煥端方的麵孔扭曲了。他忽然一把扯下外袍，露出半個胸膛。袒露處幾乎看不見肌膚，隻有傷疤縱橫觸目驚心。
“這毀了我道體修為、把我畢生努力付諸東流的傷，是那個女人留給我的！是傳授你水天斷掌的魑魅棲姬留給我的！”
“她算你的半個師父，你既得了她的功力，就用你的女兒來償還吧。我不會放過魑魅家的任何鬼、任何人。”
南芷終於模模糊糊地明白了。
眼前這名修士，被魑魅棲姬害得斷了修行之路，隻好跑到凡間老家來苟延殘喘。從他在她的身上瞥見棲姬的影子那一刹起，他就恨毒了她。
再加上明相兩家的糾葛和明則蕭的推波助瀾，他對她的報複終於有了理由。通過吞噬她女兒的性命，他的傷勢稍稍有了好轉。
都是因為她。
倒在地上的女人突然狂笑不止，血淚交流。
明煥將她關了起來，拷問探查關於棲姬的消息。很久很久，南芷過著暗無天日的日子，她本以為她沒有得救的機會了。