沙上石走，遠處風吹。荒灘古廟外, 風聲海潮一重重訴儘淒涼。
補天大祭本是普天同慶的吉日, 小神行洲裡滿是歡聲笑浪。但天柱塔下的這一片沙灘便如隔世的孤島，日光不至, 春風不來。
斷壁頹垣間，一對母子彼此以奇異的目光相互打量, 如陌路人，亦如仇讎。
女人半委於地, 貌如殘花, 身上長袍染穢，頭上宮髻搖亂，眼中的神采卻亮得可怕。
少年就在她的對麵，踉踉蹌蹌, 卻始終不曾倒下。他全憑著胸中一口氣支撐自己, 但就是固執地不肯示弱。
朦朦朧朧中他有種預感, 要是連他心中這股鬱憤之氣都空了……那他就真的什麼也沒有了！
南芷注視著他，臉上有種奇異的神情, 像是麵具在臉上粘了太久, 最後撕了下來, 那麵具上的花紋也還是印在臉上。
對這個男孩子, 她真正想說的話，應該說的話, 已經在積滿血泊的心裡埋藏了一百年。她顫抖著呼吸了一口又一口長氣, 最終還是隻能從口中吐出微帶白霜的濛霧。
“你到底要說什麼？我倒是想知道, 坑害了我，你還想實現你那喪心病狂的願望？”相彆辭忍著痛楚，厲聲問她。
他想變回去，把這該死的爪子、犄角都收起來，但一切都是徒勞。一百年前的琅華地，他見證過那些化鬼的人如何落進地獄之中。
脖子上的同心結還垂著，靈氣微微。他想起明月懸說過會一直陪他到結局，可是他的結局，難道就這樣突然又可笑，輕於鴻毛？！
南芷低低道：“你當我看不出來，你心裡壓根不想幫我？你從萬神闕首座那裡毫發無損的回來，然後還口口聲聲站在我們這一邊，可笑！如果你真心想救你的妹妹，為什麼不拚上一切和他同歸於儘？”
相彆辭愣了片刻，突然笑了出來：“憑什麼？我是覺得相回情不幸又無辜，可憑什麼我要為了這份憐憫拚上性命！我的命就不是命了嗎？”
少年臉上綻著猙獰的笑意，可眼尾爍爍的血滴印，宛然卻似淚痕。
南芷也笑了，一下一下抖著肩膀，抬手捂住自己的臉。
“多虧我對你從未信任。你所有的異動，我都能察覺。”
她停頓了一下，自言自語般喃喃道：“要說我有哪裡虧欠你，或許，就是錯誤地讓你來到這世上吧。這是我們都需要付出太久太久的時間來感受的錯誤。”
“現在你也許不明白，可將來你就懂了，越早離開這人世，對你來說就越幸福。多活一天，就是一天的痛苦！”
南芷變出一麵水鏡，拋給了他：“我能做的，隻是讓你早些醒悟，做個明白鬼罷了。”
相彆辭恍恍惚惚抬手接下。他的心先是翻覆如狂風暴雨，又是冷凝如三尺寒冰，他不信她手上還有什麼能動搖他的東西。
從南芷偷襲他、將他害成鬼物那一刻開始，他就一無所有了，所以不害怕被她奪走什麼。
此後他再也回不到九重天上，再聽不到那人為他吹簫一曲。走到哪裡，他都隻會是一隻惡鬼。
同在天之下，相望不相親。
都說春夢了無痕，為什麼他夢醒的時候覺得滿身都是瘡疤？
相彆辭決然望入鏡中。
那是一段記憶，南芷的記憶。
鏡中初現的她，還是年輕不知愁滋味的少女。
萬神闕的女弟子，英才特秀，躊躇滿誌，曾經也是風光無限。但她全部的風光，都終結於一場不可預料的狹路相逢。
她落到了鬼王之一，魑魅家家主魑魅棲姬的手上。
後來她告訴她的丈夫，她費儘千辛萬苦才逃出來，在魑魅家受了萬般折磨。棲姬一心折辱她，給她灌了自己的魔功，但是，還沒有來得及將她化鬼。
隻有一句是謊話，至關重要的一句。
棲姬要折辱她，怎會留她一個清白人身？
鏡中是幽暗的水底，頹敗的龍宮，一隻隻棲行水下的惡鬼。魑魅家的鬼耳後都有腮，在水下一翕一合地呼吸，兩隻眼睛幽幽如磷火。
以及一個令人難以忘懷的少女。
她的年紀看起來不大，臉兒嬌俏，一笑兩酒渦。淩亂長發被水泡得太久，末梢已近灰白，額上兩隻紅黑漸變的角長長地支棱著。
襦裙長擺在水中撕破，誇豔地鋪滿水鏡，羅裙顏色幾乎在水中化開。裙下的雙腿纖長打眼，也慘白驚心。
那麼天真的笑，那麼無神的眼。血紅鬼爪撥開野草，帶著少女遊向水底垂死的女人。
“小芷，我告訴過你，既然落到了我的手裡，變成我的家人也是理所當然的事情。我可不是白白留你一命的。”
棲姬的爪子摸索著劃過南芷的臉，“你哭了？可這明明是姐姐的好意。快彆哭了，你越是哭得這麼狠——姐姐就越是覺得開心呢。”
南芷張開嘴，吐出一個個氣泡，把棲姬逗得笑了。但她還是執拗地問：“為什麼？為什麼是我？”
她質問的仿佛並不是眼前的鬼王，而是無情的上蒼。在此之前的二十餘年裡，她自問未做任何有愧天道之事，為何卻落到這樣的結局？
水鬼少女撲哧一笑：“當然是因為你和姐姐有緣嘛。在我看來，是你的幸運，不過似乎在你自己的眼裡，這是你的大不幸。不過沒有辦法，人生，從來都是這麼不講道理的嘛。”
魑魅棲姬笑容滿麵，揚起了她血紅的利爪。在她的櫻桃小口裡，鬼氣噴薄而出。
南芷的尖叫震動河水，然而其餘趴在礁石貝殼上的水鬼隻是饒有興致地望過來，放聲大笑。
一人哭，萬鬼笑。
哭與笑都落幕的時候，鏡中唯一的人也變成了鬼族。
身為水鬼，南芷是絕對的特殊。
她不肯與彆的鬼為伍，不願同流合汙為非作歹，更不認自己是魑魅家的一員。
魑魅棲姬要她冠姓：“魑魅芷，似乎也是個不錯的名字呢。”
南芷沒有理她，被棲姬淩虐了七日七夜。
最後，水鬼的女王丟下一句話：“你是拗不過鬼的天性的。你以為你現在是和我在作對？錯了，其實你隻是在跟你自己作對罷了。沒有人可以戰勝真正的自己。”
雖然她恨毒了棲姬，但她不得不絕望地相信，這女人的話有時是殘酷的真實。
她撞上了仙門弟子下凡滅魔，那些仙修一見到她的鬼角，二話不說立刻拔劍。
魑魅家的水鬼與萬神闕的門徒鬥得天昏地暗，她想逃，又無處可逃。一柄飛劍擦過她身側，她連忙躲過，卻聽得一聲驚呼：“阿芷姐姐！”
是她從前的閨中好友，按著飛劍，怔怔望著麵目全非的她。
在那無所遁形的目光裡，南芷驟然崩潰。
身後不知是誰以飛鏢擊傷了她的腰，血氣激蕩。在這一重接一重的衝擊之下，她身為鬼的天性再無可阻擋。
南芷幾乎殺了她從前的朋友——所幸在鑄成大錯前一刻，她終於清醒。
身而為鬼，是一個無法逃脫的囚籠。要麼殺人，要麼殺己。
南芷望著好友淒然一笑，提起朋友的劍，反手欲要自刎，被她重傷的女修卻咬牙召回了自己的兵器。
“阿芷，不要這樣！回頭是岸，還來得及！”
她的好友一心想要拯救她，說她若是自儘，就要告訴她的師門，南芷如今已變成了鬼族。南芷害怕叫師父失望、師門蒙辱，隻能渾渾噩噩地跟著她走。
女修說，你雖回不去萬神闕，但天底下還有一個地方你可以去。
那就是不淨伽藍。
天下鬼族，共分兩派，各自居住在兩座都城之中。一名十方花都，一名不淨伽藍。
十方花都的鬼被稱作夜行鬼，最著名的有殺生、魑魅、森羅三家，是叛道嗜殺、食人血修行的惡鬼。而不淨伽藍的鬼被稱作空行鬼，名氣不大，多半屬於鬼神家，是封城避世，想借修佛來贖清罪業的可憐人。
空行鬼往往活不太長，但他們浮遊般朝生而暮死的一生，不需要飲血食肉，勤加修行甚至或可保持神智。
不淨伽藍的鬼王，鬼神家的家主鬼神息，曾經出身萬神闕。
南芷跟著好友星夜出奔，終於尋得了不淨伽藍的蹤跡。
遇見鬼神息的那一天，是如此的難以忘記。
月上中天，鬆濤潮泛，黑袍烏發的少年踩在一株株青鬆上悠然行來。笛子在他的唇邊，一吹便生發萬般天籟。
兜帽下麵頂著一隻長長獨角，露出一雙彤紅眼睛。妖異的鬼相，生在他的臉上卻無半點可怖，仿佛隻是俏皮的時世妝。
“我聽說過你，”他對南芷說，“落入棲姬之手而不為其迷惑的，你要算第一個。不害人的鬼，也實在難得。”
鬼神息的聲音潤如珠玉，溫似流泉，令她一聽便有落淚的衝動。
他說：“逆風之中不折其羽，汙泥之中不墮其誌，大德也。姑娘之德，令我敬佩。”
那一天她重燃鬥誌，發誓要給自己掙回一個全然不同的明天。
南芷跟著鬼神息回了不淨伽藍，與那位好友訣彆。從此一人一鬼，遠隔天涯，不免灑了長淚。
不淨伽藍的回憶，卻在水鏡中模糊。
空行鬼們長年避世，他們的城池廣設咒法，不能被外人窺探，那是他們自保之本。南芷也隻能勉力展現她最深刻的一段記憶。
水鏡之中，除了人的麵目，一切皆是朦朧，如同幾個木偶在雪白布景下出演的一出滑稽劇。
她的日子平靜無波，但照顧她的綠綃說，總覺得她其實是不開心的。
綠綃極熱愛她，因為南芷同綠綃熱愛的家主大人一樣出身萬神闕，在她看來高貴如天上人。
南芷回答她：“能有一處安身，我也心滿意足。但開心……身而為鬼，要如何才能快活度日？除非有從鬼變回人的法子，我才開心得起來。”
人人都知道，鬼族是無法變回人的。
所以她當時隻是隨口一提。
可綠綃的臉上，立刻露出了極古怪的神情。
南芷敏銳地察覺了綠綃的異動，於是，她死了很久的心，怦然跳動起來。
綠綃在她的逼問下坦白，世上確實有將鬼變回人的手段。
隻是找出了這法子的人，不淨伽藍的鬼王，選擇了將其瞞下。
“為什麼？”南芷不可置信，“這是多少人的希望！不顧一切也要得到的東西！”
那一刻，她幾乎痛恨起了鬼神息，恨天下怎會有如此無情的人！
他建起不淨伽藍，不是為了普度眾生，連鬼族也要度化麼？為什麼卻不肯布施真正能使他們脫離苦海的法門？
綠綃的眼裡微微噙了淚：“因為這法子太狠了……家主大人左思右想，還是忍痛將其瞞下！”
綠綃也是偶然才得知了這一隱秘。
鬼神息畢生汲汲以求便是度化鬼族，解救這幫被魔王害得不人不魔的可憐人。可當他真正找出一個行之有效的手段時，卻進退兩難。
將鬼變回人，必須完全剝離鬼種。而他找出的辦法，便是用“請神降鬼”之術，請來本非凡人的神異之物附體，如胎兒一般和著鬼種誕下。
隻有這般召來的神魂，才具備足以壓製鬼種的力量；也隻有在母體中懷胎十月的嬰兒，才能完全將鬼種納入體內，為母體掃儘鬼氣。
生下一隻魔神，便能從惡鬼變回人類。
然而鬼神息在實驗中發現，運用此法誕下的嬰兒，無一例外俱是妖邪之物！
擁有為禍一方的力量，偏偏毫無前世靈智，隻是純白無瑕的嬰兒。
“我不知道那些孩子後來怎麼樣了，但我相信家主大人一定對他們有妥善的處置。畢竟他是那麼慈悲的一個人，漫說是無罪的孩子，就算是有罪，隻要那些孩子是因他而出生的，他都一定會替他們承擔罪業。”
綠綃說著說著，眼圈微紅：“若非如此，家主大人也不會淪落至今日。”
南芷的心思卻全不在女孩的話上。
她隻反反複複地想：原來這就是從鬼變回人身的辦法，生一個魔胎……
照理說是全無關係的事，可她還是突兀地想起來了。想起了她還沒有成鬼的少女時節，搴裙步芳叢，迤邐坐春風，縱劍雲端遊……那是何其燦爛的年華。
南芷不由道：“他怎麼做是他的自由，可是有了解救之法卻瞞著天下人，這樣對鬼族真的公平嗎？不淨伽藍裡，人人都渴望得到救贖，而他曾經做出過承諾……可他到底還是，欺騙了這些對他頂禮膜拜當作神明來仰望的人啊！”
綠綃肅穆道：“家主大人說，那不是救贖。”
“采用請神降鬼的法子生下魔胎，與枉死鬼尋找替死鬼、為虎作倀何異？”綠綃說，“這是家主大人的話。”
南芷默然。是啊，這是不義的手段，光風霽月的鬼神息自然不屑為之。他是怎麼做到的？當人人都在苦海中溺水，苦苦掙紮的時候，他怎麼能忍受浮木的誘惑。
“曾經也有知情的人想要偷偷動手，被家主知道了，親自同他談了三天三夜，才教他放棄。那可是個男人，為了懷孕不惜給自己用了媧皇化生胎，改造成了可孕的體質呢！”
綠綃也算是天賦異稟，談論這種話題都能談著談著繪聲繪色，興奮起來。
不過她也很快意識到自己實在是不莊重，連忙搬出家主的話找補：“他告訴家主說，那些魔胎本來就是妖邪，又不是無辜之人，拿來驅除鬼種是物儘其用，不算找替死鬼。”
“家主說，這不過是借口，無論對象是誰，結果都一樣是轉嫁他人。何況那人要是真的生下了為非作歹的魔神，他一定擔不起後果。”
南芷沉默了一會兒，突然說出了一句連她自己也不懂為何會衝口而出的話：“原來鬼神息一直以來愛的都不是奉他為王的空行鬼族，而是他的慈悲大義。”
綠綃並未聽懂她的話，但還是故作老成地說：“家主是真正博愛之人。他說過，他要度化眾生，不但要使肉身得救，更要救人心。而請神降鬼的法子隻能救得了鬼族脫離肉身，救不了邪惡之心。”
“若是人人都把自己的孩子推進苦海，以此換取自己得救的機會，那麼這算什麼救人之法？”
“他說，其實他知道很多鬼族自己都不曾真心實意為鬼之一族悲哀，他們悲哀的隻不過是自己身為鬼族罷了。若是給了他們脫離苦海上岸的機會，他們對待尚在苦海中的人，無情起來比誰都狠！”
綠綃想起了鬼神息跟自己說這話時的樣子，永遠從容的鬼王，向來溫和的家主，唯一一次露出那樣脆弱的神情。
“他不要這樣的天下。”
南芷離開不淨伽藍時想，她同鬼神息當真是兩路人。
誌不同，道不合。
他有他的道義，她有她的苦衷。
臨行之前，請神降鬼的程式已經諳熟於心，她擔心的隻是如何過受孕的這坎兒。所幸她很快就遇到了一個令她鬆一口氣的男人，換作從前的她來看，一定會覺得他過於平庸，可如今已足慰藉。
南芷對他用了幻術，迷迷瞪瞪中，那人不知她是鬼。她也隻能對沒防備的凡人這麼做了。
那個男人對她很負責。他是琅華八姓相家的人，彆無所長，唯獨對她好。
南芷很快如計劃受孕，丈夫欣喜若狂，待她如珠似寶。從未有人這般看重過她，隻看重她。她在欣喜之餘，又多了一絲哀愁。
如果這個孩子不是魔胎就好了，偶爾她也會這麼想。倘若她腹中的胎兒當真是她與丈夫的愛子，那麼這會是何等幸福美滿的期待。