開年以後，溫向平收到了一封來自賈平仄的信。
信上說, 華國在三月份時會派出一個作家團隊去往大不列顛進行學習, 為期一個月，賈平仄認為這是一次極好的開拓眼界的機會, 故而寫信來詢問溫知秋是否願意參加這次外出，並表示他會全力為溫向平推薦一個名額。
溫向平收到信很是高興, 出國交流不說是千載難得的機會, 也是十分珍貴的，賈平仄信裡說的簡單, 卻不是什麼作家都能去的。一個作家團才有多少人，作協裡頭光理事就近三百個人，可見機會之難得。當下就提筆寫了回信表示自己非常願意前往。
蘇玉秀得知消息卻比他更高興，
“多好的學習機會, 見一見其他國家的作家, 還能出國！咱們家到現在還沒有人出過國哪！”
早熟的溫朝陽也忍不住雙眼放光, 憧憬道，
“聽說西方國家比咱們發達好多，也不知道是個什麼模樣, 是不是汽車遍地都是, 或者家家都已經完成了脫貧致富？！”
如果可以，溫朝陽真想和溫向平一起去大不列顛見識見識, 然而溫向平“出差”的時間正好撞上他上學。就是他放了假, 溫向平去是要學習的, 帶著他也不方便。
溫向平失笑著揉揉兒子的發頂, 前一個目標還好說，用不了十年華國就已經是遍地汽車，比外國的多了不知多少去。
至於後一個，彆說是現在的發達國家，就是再往後四十年，也沒有一個國家能做到。
看著三個孩子渴盼的看著自己，蜜果兒甚至都心急的張圓了小嘴兒，想了想，溫向平安慰道，
“沒關係，爸爸先去大不列顛踩踩點，回來下次就能帶你們一起去了。”
“恩！”
三個孩子一起重重的點了點頭，彼此相視一眼，都咧嘴笑了。
溫向平這會兒還沒有辦護照，羅家和聽說他從賈平仄那裡得到了前往大不列顛學習交流的機會，當下就出手幫他把事情都辦妥貼。
因著這次出國時間相對較長，羅家和不可能拋下手裡的其它作家跟上溫向平在大不列顛呆一個月，於是在出發那天，溫向平獨身一人提著個小行李袋，跟著作家團裡的一眾作家坐上了前往大不列顛的飛機。
這次出行大不列顛的作家一共有十位左右，年紀在三十到五十左右，年紀最大的一位正巧是領隊。其餘人溫向平大多都隻有過一麵之緣，或是點頭之交。然其中一位還是溫向平稱得上熟絡的，正是之前在京市交流會見過的葉作家。
葉作家正巧就和溫向平座位相鄰，見溫向平主動對他微笑問好，葉作家還愣了愣，反應過來後連忙點點頭回應。
身邊坐著這麼個兩番見過自己糗態的人，葉作家難免有幾分尷尬。
溫向平見其笑容訕訕，便笑著開口主動攀談道，
“葉作家的《鶴唳風聲》我前陣子拜讀了一番，當真受益匪淺。”
溫向平主動送上來話題，葉作家也就回了幾句。溫向平是個很有魅力的人，其中一點就表現在他想交談的人，最後都會和他交流的非常愉快。
眼下，葉作家已經漸漸放開了剛坐下時的那點彆扭，興致勃勃的跟溫隻是談了起來，在溫隻是向其求教寫作方式時也十分爽快的談了談自己的想法。
在飛機起飛後，其他人都漸漸開始閉目養神，葉溫二人也就漸漸住了口，葉作家還當真是意猶未儘，心裡已經把溫知秋放到知己一欄中，想著日後要常常來往才是。畢竟溫知秋的一些想法也是他從沒思及過的，著實是得了許多靈感。
從華國到大不列顛大約有十個小時的航程，考慮到兩國的時差，作家團在華國內是上午出發的，等到了大不列顛，正好是晚上，作家們可以養精蓄銳，好好的睡一個晚上倒倒時差。
溫向平等人此次的目的地是在大不列顛的首都恒頓。恒頓是個常年陰雨綿綿的城市，果不其然，溫向平等人一下飛機，就感受到了撲麵而來的雨的氣息。
恒頓作協的人派遣了專人來機場接華國的作家團，並送到預留的酒店歇息。然而來者嘰裡咕嚕講的都是英語，好在華國作家團中除去十來位作家，還隨行了兩個翻譯，一行人這才順順利利的入住了酒店。
華國的作家們被安排成兩人一間，溫向平和葉作家關係熟絡些，自然住在一處。
相比於華國多姿多味、體係龐大的菜係，大不列顛的食物就要寡淡了些。無論是三十歲的溫知秋，還是三十歲的溫向平，都對麵包和濃湯沒有什麼興趣。
顯然，作家團的其它作家跟他的想法都差不多。一行人的胃口都不是很好，加上長達十小時的航程，大家也就沒有再出門去逛，各自回了各自的房間。
房間裡是兩張單人床，溫知秋睡在靠窗的那張。葉作家洗漱出來，見溫知秋倚在床頭，手中拿著一本牛皮小本在看，不由得笑著道，
“這個牛皮小本跟我之前見的那個可是同一本？”
葉作家指的是在交流會期間溫知秋用的那本。
見葉作家已經準備上床歇息，溫知秋便把本子合住放在枕邊的小桌上，笑道，
“當然不是，那本早就用完了，現在還在我家裡放著，我買了好多本一模一樣的，這是另一本。”
葉作家嘖嘖道，
“這小本子日積月累也能寫下來不少東西，倒是個好習慣。”
溫向平笑笑，躺下身去。
葉作家關了燈上床，在黑暗裡能清晰可聞床單和衣料悉悉索索摩擦的聲音。葉作家突然開口道，
“上次那個哈更斯還是比較有名，這次交流會肯定他也會來，這次學習估計遇上他的概率不小。哈更斯年少成名，傲氣也十足，如若知道這次咱們國家的作家團中有你，隻怕會專門找上門來尋麻煩。”
在黑暗裡看不清溫知秋的表情，卻聽他輕聲笑道，
“如果他真的這麼有閒心，我也不一定就和他撞上。恒頓這麼大，還有舉世聞名的好大學，我好不容易有這麼一次來大不列顛的機會，當然要好好出去逛逛。”
這次前來大不列顛的名義是學習交流，除了每日的常規座談會，待在酒店和本國作家交流是一種學習方式，和人相約著在恒頓街頭邊走邊談也是一種學習方式。
溫知秋的口語和本地人交談並沒有什麼問題，對恒頓整體的布局也是熟悉，雖然經過四十年的變遷多多少少會和記憶中的有所出入，然而總體的街道和標誌建築卻是不會變化，或者變化極小。
溫知秋打算先看看明天和大不列顛作家的初會麵，倘若有那麼幾個作家肯跟華國作家平等往來，溫知秋當然願意與其交流甚至是切磋。然而如果都是哈更斯之流，溫知秋自己獨身在恒頓街頭走一走，見一見四十年前的恒頓也不錯。
葉作家這才想起來溫知秋的英語極好，聞言也就放了心，
“那就好，那就好。”
一天的航程讓兩人都疲憊不已，很快，房間裡就靜寂無聲。
溫知秋再睜眼時已經是大不列顛時間的上午九點。恒頓當真無愧於其霧都之稱，放在同時間的華國早就是天光大亮，這邊窗戶外頭卻還淅淅瀝瀝下著小雨。
溫知秋站在窗邊看去，下麵是一把把撐開的黑色長傘，與灰暗的天氣交相呼應，顯示出恒頓的冰冷和矜傲。
溫知秋起床時葉作家還在睡，溫知秋便輕手輕腳的打理完自己，留下一張紙條便下樓去。
順著指示牌，溫知秋一路走到酒店的餐食供應區，這個時候正是空蕩蕩的，趕著早飯時間來的人都已經吃完離開了，侍應生將空了的餐盤收走，也沒有再換上新的的意思，好在餐盤裡還有些殘羹冷炙，對溫知秋一個人來說是綽綽有餘。
溫知秋自己端了個盤子，夾了些麵包香腸和果蔬，又倒了一杯衝麥片。既然來到大不列顛，總該入鄉隨俗嘗嘗人家的早飯，然而一想到要吃這些三個月，溫知秋還是忍不住悄悄皺了眉頭。
比起這些來，溫知秋更喜歡熱騰騰帶著撲鼻香味的包子饅頭，配上一碗小餛飩，吃完以後一上午都會很有精力。
然而，溫知秋剛咬了一口麵包，一個金發碧眼的高大青年就走進來，最終端著自己的早飯來到了溫知秋所坐的桌子，
“先生，我能和您共坐麼？如果能在這空落落的餐廳裡，跟您一起共進早餐，那我真是再感激不過了。”
金發碧眼的青年笑容十分燦爛。
人家主動釋放了善意，溫知秋當然也不吝惜，
“當然可以，請坐。”
“你會說英語？！你是居住在大不列顛的華人麼？”
青年問道。
“不，我是華國作家團中的一員，來大不列顛交流學習的。”
溫知秋笑道。
“哇哦――”
青年讚歎道，
“你的英語講的可真地道，我都幾乎以為你是在大不列顛長大的了！”
青年顯而易見是個健談的人，和傳統的大不列顛矜傲的紳士並不怎麼像。
大不列顛吃飯的時候並不多講話，二人麵對麵坐著，沉默著用完了一頓早飯。
青年拿紙巾拭了拭嘴邊食物留下的痕跡，露出一口雪白的牙齒，
“你可以叫我吉恩，我今年二十五歲，是個新手作家，你呢？”
溫知秋笑道，
“我是溫知秋，今年三十五歲，唔――剛剛脫離新手作家的範疇不久。”
“天哪，你居然三十五歲了？！我以為你頂多跟我差不多大！”
吉恩驚呼道，他甚至還以為溫知秋要更小些。吃驚過後，吉恩便興致勃勃的說開了話，
“我是今天過來想見識見識的，沒想到來的太早，作家們還都在倒時差，隻能過來先吃點東西，要知道，我今天早晨太激動了，連早飯都沒吃就跑出來。”
溫知秋隻說了一句話，吉恩就嘰嘰喳喳說了七八句，
“我們現在算是朋友了麼？天哪，真不敢想象，我今天居然一過來就遇到一個華國作家……”
嘰裡咕嚕說了一堆，吉恩突然俯身向前，極力邀請溫知秋道，
“你願意和我一起去恒頓的街頭逛一逛麼？我對恒頓非常熟悉，不會叫你失望的！我們可以一起討論一下文學，哦，是的，文學！你知道，我其實對華國文學很有興趣，我曾經聽我爺爺的一個華國朋友說，華國會有狐狸變成的女人和男人談戀愛！天哪，這簡直太有意思了！”
吉恩麵上神采奕奕，激動的幾乎要手舞足蹈。
有這麼個毛遂自薦的向導，倒是比溫知秋自己摸索方便的多。何況吉恩沒有拿到交流會的邀請函，卻能來去自如，隻要他確實是個作家，想必身份不一般，對他應該也就不會有什麼壞心。
畢竟他隻是一個再普通不過的華國作家。且除非眼前這人對華國作家抱有極大的惡意。而溫知秋並未從吉恩的眼中看出晦澀和陰沉。
何況，溫知秋本來就打算在下午開幕式前在恒頓街頭轉一轉。
因此，溫知秋隻是略一思索，便答應了下來。
吉恩歡呼一聲，
“真是太好了，我們走吧，下午才正式開始交流會的開幕式，我們可以趁這個空檔先去嘗嘗恒頓的芝麻菜。聽說這次除了華國，美利堅和高盧也都有作家前來，還有納維亞等等等等。你是知道的，哈維獎的評委會就在納維亞，納維亞真的是一個很漂亮的國度……”
吉恩興衝衝的說道。
哪怕外麵此時正飄著毛毛細雨，吉恩的熱情也一點都沒有被澆滅。
溫知秋看著吉恩活力滿滿的模樣，不由得感慨一下，難不成真的是自己老了？
也難怪，畢竟奔五的人了。唉――
吉恩雖然話多了些，但卻是一個非常有靈氣的年輕作家。當二人撐著黑色的長傘站在泰晤士河往下看的時候，吉恩感慨道，