此時的清河莊。
袁夫子掄尺，拍在學童許詢的小腿肚上。
撲！
這是啥動靜？袁山甫擼起這孩子的褲管，氣惱，隻見許詢小腿肚上綁了塊帶毛豬皮。再擼對方另隻褲管，沒有。
許詢是學童裡最聰慧的，氣人也是真氣人啊！入學才幾天，就把夫子罰學童的習慣研究透了，知道光打左腿。
周圍學童大笑，司馬倜拱火：“昨日庖廚丟了豬皮，原來是有人做賊。”
王荇立即道：“夫子，許同門沒有做賊。豬皮是庖廚扔掉的，扔的時候我看到了。”
另個司馬學童一副恍然大悟樣，叫嚷：“聽到沒？怪不得有人天天等在庖廚，原來是想揀殘羹剩食啊。”
司馬倜：“哼，分明是他二人合夥做賊！”
許詢：“乞者、賊者，往往以己度人。”
“說人話！”最前排的司馬無境拍桉。
許詢出身高陽許氏，司馬等人皆是皇室宗親，王荇敢為前者作證，但這種你來我往的吵嘴，他是不敢、也絕不能參與的。
十數學童大笑，有的附和司馬倜，有的讚許詢，有的嘲諷司馬無境連嘲諷都聽不懂。
書榭外，旁聽的學子不少，皆煩躁不堪。這些正式學童自恃身份，每日都要鬨騰，耽誤聽夫子授學。
袁山甫不著急，等這些學童笑夠了，記準了誰鬨騰的最歡，他抬書桉，抽出殺手鐧……墊桉腳的大尺。
“剛才所有出聲者，包括後排放響屁的，全過來！”
亭榭內外，瞬間靜謐。
己初時刻，誠設匠肆。
準匠師、匠師合並考場，人數共計一百一十八，可見剛才淘汰掉多少！
稍微有些嘈雜的動靜，隨著巨大的計時鼓立於前方，很快肅靜。
最後一場比試了。
篾九節竹稈。
無規則！無步驟要求！
在考核時限內篾完竹條，再察驗標準，唯留取首名，餘者皆淘汰。
考核時長不公布，聽計時鼓就行。
察驗標準有三：長度不能有耗費，寬度三分距，等分距對劈後，廢料竹條寬度相加不得耗過三分距；去竹皮、去黃篾，察驗各自厚度；察驗青篾分層，薄者勝、層數多者勝。
冬、冬、冬！
開始的鼓音，聲聲都槌在每個考生心頭。
沒有步驟標準，刮竹節就容易多了，讓竹節在篾刀下滾一圈，碎屑脫落。
第二個竹節、第三個……第八個。
對劈無需劃線，篾刀劈過第一個竹節後，棄篾刀，改用手篾。
己初三刻，匠肆外。
小犢車靠邊停穩，部曲將謝據抱下來。
這就是竹木裡最大的官署木匠肆？謝據活動腿腳，再打量整條街。算著時間，比試快結束了。不知王葛能否得勝？他也是近日才知，初級匠師想晉升中匠師，必須獲得百場郡競逐賽的首名。
難！不止難在考核本身。假若一個月贏兩場，都得耗四年多光陰。何況隻有山陰縣才有頻繁的郡級比試，她總不能長住此處。
己正。
己正一刻，兩刻。
有人出來了！出來匠肆者越來越多。謝據抄著手，看似不著急，但每個身形矮的匠娘他都沒放過。
不是她，不是，那人也不是。
他打聽好的，王葛在林木苑急訓營的名單裡。難道她有事沒來嗎？
“虎子？”一個臉冒黑光，半張著嘴跟乞兒似的匠娘直衝著犢車過來。