“陛下有所不知，豆子出生在草原上，自小就被他父王帶著到處跑，好些個部落的首領都看好豆子，光是娃娃親就說了不知道幾樁，”蘇怡麵上含笑，和皇帝的目光對上，一點兒都不見畏懼和退讓，“陛下若是真把豆子接去與保成同住也無妨，隻一件事，可莫要再給豆子多招來娃娃親了，微臣可是招架不住了。”
皇帝盯著蘇怡的笑容，臉上的笑也跟著擴大：“原來這小不點這麼搶手，這下朕的擔子可就重了，這麼一塊兒金疙瘩，還是你們留在自己身邊穩妥，朕就不帶走咯！”
博西勒緩緩吸進一口空氣，下意識看向蘇怡，卻見蘇怡唇邊含笑，開玩笑一般對豆子說道：“你瞧，皇帝陛下也嫌你麻煩，不願意帶你去京城玩呢！保成，你要是不嫌棄豆子，你就帶他出去玩一陣吧。”
保成拱手答應，他有些猶豫地看著才隻到他腰側的小豆丁，一時間不知道自己應該做什麼。
反倒是小豆丁睜著眼睛看保成，聲音軟糯：“哥哥，要牽著我嗎？”
保成被問得一愣，看著小豆丁圓溜溜的眼睛，有些生疏地把手遞給他，而後，他的手立即就被一隻軟綿綿的手握住了。
小豆丁仰起臉衝他一笑：“哥哥，我們走吧。”
支走了兩個孩子，屋內的氛圍頓時緊張起來，皇帝看著兩人離去的背影，感歎了一句：“看不出來，這麼多年下來，保成不止跟你的感情依舊那麼好，就是跟這個從沒見過麵的兄弟，感情也不錯啊。”
“保成這孩子從來都重感情，陛下您是知道的。”蘇怡不動聲色地奉承了皇帝一句，等著皇帝接下來的出招。
果然，皇帝的目光重新轉回來，逐漸發冷：“他是重感情，可未免過於重感情了些，連圖海留下來的人馬，他都要照顧起來，怎麼，他是什麼時候跟圖海有了交集？”
先前若是保成沒有跟蘇怡交底，蘇怡也會被皇帝的突然發難打個措手不及，可現時蘇怡便不會如此，她施施然屈膝行禮：“請陛下息怒，陛下有所不知，保成之所以收留這些老兵，隻是因為可憐他們征戰多年，落得一身傷病，沒有謀生技能，也沒有去處，所以才養著他們。至於說和大將軍的情分……如今大將軍都已經入土了，真要是和他們家攀關係，那也該找襲爵的當家人，養著這些老兵做什麼呢？”
皇帝盯著蘇怡的眼睛，冷冷問道:“是嗎？”
在外掌權多年，蘇怡現如今的力量足夠支持她在皇帝麵前也沒有太過懼怕，她沉聲答道：“陛下若是懷疑，隻管派人去查便是，我相信保成，相信陛下，也一定願意給保成一個辯白的機會。”
“哈哈哈！”
皇帝盯著蘇怡看了半天，忽而放聲笑了起來：“你快些起來吧，朕不過是看看你是否跟從前一樣相信保成，現在看來，還是同從前沒什麼兩樣！這件事朕早就查清楚了，保成這孩子過分心軟，什麼人都收攏在身邊，不過這樣也好，也算是給這幫老兵一個出路。”
蘇怡順勢起身，用眼神安撫了麵露憂色的博西勒，正色道：“不知道陛下從哪兒聽來的謠言，竟然有人敢在您麵前如此惡意中傷保成，若非您信任保成，將此事查清楚了，否則保成豈非要擔上私自屯兵的罪名？這誣陷保成之人，實在是用心險惡。”
皇帝卻不想繼續這個話題，他笑一笑：“也許隻是此人聽了彆人的謊話，以訛傳訛告到朕這裡來也說不定。”
“以訛傳訛的假話也能說的話，到底是居心不良，還是能力不足？”蘇怡卻一反常態地咄咄逼人，追問道，“若是前者，此人這次對保成不利，被陛下化解，難保不會有下次，若是後者，陛下既然知道他能力不足，卻還讓他身居能進言陛下的位置，是不是過於寬和了些？”
皇帝盯著蘇怡的臉，眼底有淡淡的怒氣升騰，卻強自忍耐，若是先前，他可以就著氛圍壓下蘇怡的話，可後麵他自己帶了玩笑的語氣說話，反而不好在這個時候反麵了。
“你對保成的確極為上心，”皇帝斟酌著開口，“罷了，此事朕會好好處置，你身在格卡爾部，就彆多心京城的事了。”
蘇怡此舉並非一定要皇帝做點什麼，隻是為了表明她自己的態度，如今也算達成目的，她笑一笑，道：“陛下難得來此，臣和博西勒還有一樁好事呈奏陛下。”
皇帝挑眉：“什麼好事？”
博西勒被蘇怡使了個眼色，便將準備好的一卷羊皮紙遞上來：“請陛下過目。”
趙昌幫著皇帝打開羊皮紙，一副標記得密密麻麻的地圖展現在皇帝麵前。
饒是皇帝有所準備，這時候也是臉色一變：“這是歐羅巴一帶的地圖？”
博西勒看著蘇怡的臉色，得到了蘇怡的肯定眼神之後方才答道：“正是，陛下請看，這裡的標誌指的是礦脈，這是香料，這是藥材……歐羅巴諸國都有自己的特色，他們現在對咱們大清的瓷器和茶葉都極為追捧，願意用自己國家生產的貨物來換取，而這些礦石更不在話下，隻要掌握了海上航線，我們的商道可以擴展到更遠的地方！”
皇帝不是什麼都不知道的，他雙眼緊緊盯著這張地圖，一時間沒有回答。
蘇怡見狀，又添了把火：“羅刹國的火器最是厲害，他們那裡盛產一種用來做火器的礦石，臣和他們的人做過幾次生意，才知道的這件事。若是我們能夠把瓷器和茶葉絲綢賣給他們，我們就能得到羅刹國的火器，對陛下來說，這難道不是一樁大好事嗎？”
縱然皇帝心裡麵閃過多少心思，這時候也隻能順著蘇怡的話說上一句：“的確是件大好事。”
蘇怡唇邊掛起笑容，道：“臣等一心向著陛下，火器和海上貿易都事關重大，臣等不敢擅作主張，便等著陛下聖駕親臨，親自呈奏陛下。”
皇帝定了定神，看看麵前好似一臉忠心的蘇怡和博西勒，他也露出感動的神色：“兩位愛卿如此記掛著朕，朕心裡實在感動，這一功，朕為你們記下！等回了京城，朕再好好想想，給你們什麼封賞才是。”
“不過而今博西勒已經是格卡爾王，連豆子小小年紀，身上已經有了王子的封號，除了這草原的聯盟之王，朕還真不知道，該賞賜些什麼給你們了！”
博西勒眉心一跳，恭順道:“陛下賞賜皆是恩典，臣等不敢妄想。”
蘇怡也跟著笑道：“微臣惟願陛下身體康健，國富民安，並不敢討賞。”
皇帝深深地看了一眼蘇怡，笑道：“好，這份禮朕就收下了，你在草原這幾年經營得很好，若是沒有你和博西勒，恐怕這草原上沒有這麼久的太平日子。”
這就是到了博西勒發言的時候了，他道：“其他首領也都畏懼陛下天恩，並不想挑釁陛下，隻是草原上條件太差，每年過冬的時候，許多部落都缺少糧食，這迫於無奈才會有冒犯之舉，自從可敦把商道發展起來之後，各部落都有了餘錢，日子也比從前好過，自然不會再主動打破平衡，多生事端了。”
“所以說，這還是你們夫妻二人的功勞嘛！”皇帝哈哈一笑，拍了拍博西勒的肩膀，親昵地問他，“你們夫妻二人如此默契，這幾年來合作無間，才把格卡爾部打理得井井有條。而今諸事已定，你們不考慮再多生幾個孩子麼？朕可知道，可敦是最喜歡孩子的。”
孩子的話題始終是橫亙在兩人之間的一根刺，博西勒臉色控製不住地一變，勉強笑道：“這孩子的事也是要緣法的，現如今既然有了豆子，我也就不多求了。”
博西勒臉上的變化自然逃不過皇帝的眼睛，皇帝心中的猜測被落實，他心滿意足之餘，也就放過博西勒：“好，既然你自己都這麼說了，朕也就不多說話，天色已晚，朕就不打擾你們夫妻倆了，早些休息吧！”
皇帝笑著離開，博西勒和蘇怡兩人也麵含微笑恭送皇帝，等到兩人進了內間，摒退仆從之後，他二人臉色都冷了下來。
最先沉不住氣的還是博西勒，他看看若無其事開始拆卸首飾的蘇怡，幾乎壓抑不住自己憤怒的情緒：“你就一定要當著皇帝的麵挑釁他嗎？”
“這樣就叫做挑釁嗎？”蘇怡淡淡反問。
博西勒幾乎要被蘇怡氣瘋了：“這樣不叫挑釁，什麼叫挑釁？難道你要明說你現在已經跟羅刹那邊搭上線，掌握了他們的火器生意，現在手上的火器多到不怕皇帝才叫挑釁？還是你要告訴他，你現在手上已經不止京格驛道這一條商道，海上幾個國家的船隊你都插了一手才算挑釁？賀蘇怡，你是不是瘋了？”
蘇怡慢條斯理把珠釵放回梳妝盒裡，打量著鏡子裡的自己：“我今天的妝容還不錯吧？”
博西勒頂著巨大的壓力，情緒已經緊繃到了極點，見到蘇怡居然完全沒聽他在說什麼，反而隻是關注自己的妝容，一時間更是氣急了，衝上來就把鏡子扣在桌麵上：“我在跟你說話，你到底聽沒聽見？！”
“聽見了，那又如何？”
蘇怡轉過臉來，冷冷一笑：“難道我不說這些就能平安無事？你彆天真了，我們現在勢力壯大，對皇帝來說，就不是挑釁？還是你以為，我現在擁有的這些東西，我不跟皇帝暗示，皇帝就能一無所知？你不會以為皇帝真的傻吧。”
蘇怡臉上的嘲諷幾乎是明晃晃的，看得博西勒差點背過氣去，但蘇怡說的話他卻沒辦法反駁，隻能梗著脖子反駁：“可是按照你從前的計劃，在沒有發展到東南海域之前，你是不會讓皇帝知道你的勢力範圍到底有多廣的。你現在急著亮底牌，難道不是為了保成？”