這兩斤糖可謂來之不易，陸瑤重重地獎賞了那位送糖給她的博格特。
不過陸瑤在意的卻不是這區區兩斤糖，而是這背後代表的糖類作物以及賣糖的巨利。
其實要想得糖，陸瑤手裡就已經有最簡單易得的糖料作物了——小麥。
小麥發酵後的麥芽糖，是古時候人民最容易得到的糖之一。
但是陸瑤吃著博格特家的黃色糖，卻覺得這種黃糖的味道很像甘蔗的味道，就是更淡些，雜質也更多些。
但是這很明顯，一個是對方製糖技術不足，另一方麵，任何現代高產的作物都是經過育種專家或者種植者們一代代選育出來的，現代的西瓜皮薄瓤多，汁水清甜，但是最原始的西瓜皮比瓤厚得多，也就中間一個芯是紅的，現在那個小國的糖料作物可能含糖量不足，但是隻要知道方向，經過一代代的培育和實驗，總會培育出好的品種的。
想到這裡，陸瑤對得到雅格郡更加勢在必得。
她看上的不僅是這片上好的通商土地，更有它先進的船廠。
陸瑤手裡有古斯塔夫這張王牌，目前讓他宅在霍格斯郡研究製動係統以待蒸汽機和火車出場固然能派上大用場，但是現在畢竟是中世紀，說到底，大航海才是這個時代的主題，隻有造出更好更強大的船，世界上那些美好的物產才能聚集到她手裡，讓人民過上更好的生活。
陸瑤在這邊漫不經心地走神暢想未來，而書桌對麵，埃德加背後的衣服已經快濕透了。
他冒進了！
剛剛，他抱著姑且一試的想法，試探了麵前的霍頓公爵。
他提起霍格斯郡的路彆具一格。
沒想到，對方竟然接了他的話！不僅接上了他的話，這位看起來柔柔弱弱，不堪一擊的霍頓公爵還笑眯眯地表示，他的父親巴爾弗伯爵在十月的時候就已經發現霍格斯郡郡北的路特殊並想向她購買這種修路的新技術了。
“但是我拒絕了。”霍頓公爵優雅地微笑著說道，“我覺得剛剛大掏了一筆錢的他暫時出不起這筆錢了。”
他父親十月就問過路是什麼意思？
還有，剛剛大掏一筆錢又是什麼意思！
我是誰？我在哪兒？我在乾什麼？當對麵的霍頓公爵一派自然地說起他巴爾弗伯爵的時候，埃德加·巴爾弗滿腦子都充滿了宇宙三大疑問。
等懵逼過後，就是震驚和醒悟。
毫無疑問，霍頓公爵短短幾句話就已經暴露了，在暗中控製霍格斯郡一切的，就是她自己！沒有什麼管家奪權！更沒有什麼傀儡！
而且早在十月，他父親就知道這件事了！他父親還和霍頓公爵做了一筆大生意，不然霍頓公爵不會這麼有信心地說他“剛剛出了一大筆錢”，認為他暫時出不起買修路新技術的錢了。
到底是什麼，讓他父親覺得比修一條像霍格斯郡這樣堅固平坦的路更重要？他們貝比陶來郡可是產煤大郡，賣煤就是他們的經濟支柱，而他們賣煤最大的障礙就是運輸！父親難道不知道修好了路對貝比陶來郡會有多大幫助嗎？
還是說，霍格斯郡還有更具價值，對貝比陶來郡更重要的東西嗎？
其實這倒是埃德加想多了。
不是巴爾弗伯爵不想買霍格斯郡的修路技術，而是陸瑤不想賣，所以陸瑤特意提出了一個巴爾弗伯爵根本不可能答應的天價，才讓巴爾弗伯爵不得不暫時放棄了給貝比陶來郡修水泥路的想法，隻和陸瑤簽下了水車的交易。
陸瑤當然不可能在現階段將修水泥路的方法賣給貝比陶來郡，俗話說得好，要想富，先修路，陸瑤賣水車給貝比陶來郡尚且能改善一下貝比陶來郡的民生情況，現階段百姓們最大的心願不就是吃飽肚子嘛，提前滿足攢攢好感值當然是可以的，不行提高人口數目以後也好多幾個人嘛。
但是陸瑤給它修水泥路乾嘛？貝比陶來郡的路修好了老百姓是能吃還是能穿咋的？貝比陶來郡修水泥路，最後富的隻會是巴爾弗伯爵的腰包，最後巴爾弗伯爵路修好了，腰包鼓了，隻會給陸瑤添加一個更難對付的對手。
陸瑤需要的是一個不能獨立行走隻能老老實實依賴她的貝比陶來郡，而不是一個野心被金錢鼓起的貝比陶來郡。
巴爾弗伯爵就像現在這樣，遇事隻敢家門口站站，有點風吹草動立馬關門掉頭就跑就挺好，方便在她準備打雅格郡的時候在後方持久地給她輸送製鋼的煤礦資源。
但是不管怎麼樣，霍頓公爵和巴爾弗伯爵已經形成了隱秘穩定的交易是不可否認了。
能和巴爾弗伯爵麵對麵談合作，這樣的人，他埃德加又怎麼敢肖想靠娶了她就能徹底侵吞她的領土呢？
反過來還差不多。
誒？反過來好像也不錯？反正他是小兒子，繼承權遠不如前麵的哥哥們，既然如此，還不如給霍頓公爵當丈夫，到時候借著霍頓公爵的東風，他也好到哥哥們麵前威風一二。
埃德加的眼睛立時亮了。
陸瑤攪著奶茶，埃德加的眼睛一亮，她就知道這家夥打的什麼臭主意。
她歎了口氣，果然還是時代的背景思想根深蒂固，一個年輕男人想和一個未婚女人合作，第一個想法就是娶了她。
在埃德加開口說出他的餿主意前，陸瑤將杯子往桌上一放，冷聲道：“如果你是想說些和那位傑尼子爵一樣的話，那就請出去吧，我沒時間聽一群冒失的年輕人說笑話。”
埃德加咽了咽口水，趕緊把已經到嘴邊的話咽了回去。
他低著頭不敢看霍頓公爵的神色，額頭冷汗狂冒。
他到霍格斯郡來就是為了搏一搏前程，如果早知道霍頓公爵是能和他父親麵對麵說話的厲害人物，他又哪敢有剛剛的想法。
可是哪怕是他父親，恐怕也沒想到，這位大權在握的女公爵，不僅像男人一樣舞弄權力，也像一些驕傲的男人一樣，蔑視婚姻！
他父親再高看霍頓公爵，在他的內心深處，恐怕也沒能將這位霍頓公爵當做超出普通女人的範疇的人來看，認為隻要是女人，必然渴望結婚，必然渴望愛情，一旦陷入愛情，又必然頭昏腦漲喪失理智。
所以他才在知道了霍頓公爵的厲害之後仍然試圖讓他追求霍頓公爵，試圖用愛情打敗這位厲害的女公爵。
他甚至不告訴一聲自己，霍頓公爵是位多麼厲害的人物。
以為這樣才更容易得到強大但是必然“內心孤獨渴望男人寵愛”的女公爵的青睞嗎？
到這裡，埃德加已經可以用事實甩自己那位盲目自信的父親一臉了——人家根本看不上你兒子！甚至根本看不上什麼男人！人家當咱是笑話呢！
想到這裡，埃德加心裡淚流滿麵，他覺得自己都是被父親坑了。
要是早告訴自己，也許自己就換條路線了，不能當女公爵的丈夫，也能當個親密的合作夥伴吧？隻是現在不知道，女公爵還看不看得上自己……
當埃德加陷入長久的沉默時，陸瑤冰冷的聲音在屋內響起：“怎麼，閣下來我這裡果然就隻有這一個目的嗎？”
埃德加渾身一震，趕緊抬頭否認：“當然不是，不，我是說，我從頭到尾都沒有對您產生過那種冒犯的心思。像您這樣偉大的人物，我這樣的人在您麵前渺小醜陋得和路邊的泥沙一樣，又怎麼配肖想您呢。”
“哦？”陸瑤抱臂後仰，靠在鋪了狐皮的椅背上，拿起一張羊皮紙抖了抖，慢悠悠道：“那您來見我，所為何事呢？”
埃德加後背冷汗直冒，他來見霍頓公爵，的確是奔著想辦法博她好感來的，但是這時候，他怎麼敢說實話呢？但是不是為了娶女公爵，還能為什麼……
埃德加的目光在書桌上遊移，在目光掃過霍頓公爵書桌上放的一枚充滿了粗狂霸道意味的長牙時，他心中一跳，忽然脫口而出：“我是為了替您解決您的當前難題而來！”
“我的當前難題？”陸瑤拿開羊皮紙，似笑非笑地掃了對方一眼。
“我，我的意思是，我能為您解決您那兩位不知好歹的追求者。”埃德加忍著額頭上直冒的汗，提著膽子道，他忍不住不停偷偷瞥霍頓公爵的神色，卻又在不小心觸碰到她嘲笑一般的目光時心驚肉跳地避開，但是他還是繼續道：
“來自雅格郡和塔西郡的那兩位客人十分讓人討厭不是嗎？他們這樣的庸人，連您這裡的女仆都配不上，卻仗著他們身後人的支持，膽敢對您生出冒犯之心。
“固然他們在您的心中不值一提，但是蚊子蒼蠅在麵前飛久了，也會感到煩躁，您日理萬機，手上有的是大事等待您的處理，為這樣的人費心思，實在太不值了。這些人和我一起來的，我最了解他們打的什麼心思又有什麼弱點了，您就把這些人交給我吧，我一定將他們趕得遠遠的，讓他們趕緊死了這條癩蛤蟆想吃天鵝肉的心思，再也不打擾您。”
陸瑤笑了：“我不接受無緣無故的殷勤，你替我趕走他們，固然對我有好處，但是你又為的是什麼呢？我怎麼知道，你其實不是在為自己清除對手呢？”
埃德加趕緊單膝下跪，行了一個騎士禮：“如您所見，我是巴爾弗家的小兒子，巴爾弗家孩子眾多，到我這裡已經沒有爵位可以繼承，所以即使我是巴爾弗伯爵的親兒子，也不過是一個小小的騎士，父親讓我掌管一城，但是城主身份是父親給的，隻要他想，隨時都能換個人去。我在貝比陶來郡找不到自己的前程，所以父親讓我前往霍格斯郡時，我一力應承。”
“我不得不承認，最初來到霍格斯郡時，我的確抱著和諾伯特他們一樣不知天高地厚想吃天鵝肉的冒犯想法，但是我和他們不一樣，我的根本目的是為自己選一條出路，如果娶您能讓我翻身，我當然願意去做，但是到現在，我已經知道自己遠遠配不上您，您這樣的人，又怎麼可能是我能駕馭的？與其冒險追求您得罪您，徹底失去翻身的機會，我不如討好您，做您忠實的朋友，為您披荊斬棘。我相信，以霍格斯郡的富有和強大，不會虧待一位外來的朋友的。”
陸瑤眼裡終於有了真心的笑意：“為了前途，你可以為我做到哪一步呢，我的朋友？”
埃德加的心臟劇烈跳動了一下，他將拳頭置於胸.前，昂首直視陸瑤，莊重道：“除了我的生命，我的一切您都可以拿走，公爵大人！”
“哦，沒那麼嚴重。”陸瑤坐直了身體，她也認真看著埃德加，鄭重道：“霍頓家不虧待任何一位真心朋友，如果你是我的真心朋友，那麼，就替我成為貝比陶來郡的主人吧。”
“但是在此之前，你要先為我做一件事……”
……
在走出霍頓公爵的書房後，埃德加的心臟仍然跳的厲害。
僅僅是一個早上而已，他眼裡被顛覆的信息實在太多了。
而最讓他不解的卻是出門前霍頓公爵交代他的話——她要自己配合她，裝出正在熱烈追求她的樣子而且很受寵，以激起另外兩位追求者的好勝心。
“這算什麼要求？竟然是反著來的？”埃德加不解。
但是等回到自己的房間，慢慢冷靜下來，回想一遍公爵對自己說過的話，埃德加的心臟再次劇烈地跳動起來：自己投靠了公爵，所以公爵明著告訴自己，她不喜歡彆人的追求，而另外兩位，一個膽小懦弱一個莽撞粗獷，公爵卻激他們追求她——
公爵忍耐自己的不喜肯定所圖甚大。
換而言之，這倆肯定慘了！
想到這裡，埃德加最後暗喜起來。
沒想到自己放棄了追求公爵，投靠了公爵，反而不僅達成了自己原本的目標，還躲過一劫！
霍格斯郡的富有周邊三郡都有目共睹，短短一年多，霍格斯郡就不知道在外斂了多少財，而且在有了強大的軍隊之後，對方的瓷器生意一定會做得更大更穩定，想來要不了多久，霍格斯郡就會成為帝國一顆緩緩升起的新星。
而有了強大又富有的霍格斯郡的支持，他這個繼承順序在家裡兄弟裡排末尾的小兒子，也不是不能和他的大哥一爭了！
作者有話要說：真的真的很抱歉，前兩天三次元忙成狗，今明兩天我努力補欠的字數，至於能補多少，看命了。：，，.