不知不覺間，霍頓公爵已經從一個偏僻小郡的領主變成了家喻戶曉的人物，不管是她擁有的瓷器所代表的大筆財富，又或是去年戰爭勝利時她背後站的那支可怕的軍隊所代表的可怕武力值，又或是今年爵位爭奪中她表露的瘋狂和癡情，都能讓人津津樂道，對她又愛又恨。
富有、強大、瘋狂，但是又癡情好騙，人們怎麼能不愛她，怎麼能不想靠近她？人人渴望她猶如喪心病狂的賭徒渴望財富。
今年四月的維克多港，霍頓公爵是這裡最閃耀的新星。
而她新暴露出來的活字印刷機，又再次讓人們對她的財富有了更多的遐想。
瓷器，軍隊，現在又是活字打印機，這個女人還有多少驚喜是大家不知道的？
維克多港的上流人物們圍在霍頓公爵身邊，宛若蜜蜂圍繞花房。
可惜霍頓公爵脾氣太壞，太難討好，富有的商人們帶來多珍貴的禮物也難以讓她展露笑顏。
大家都猜，這位癡情的公爵是被那位雅格公爵迷了心竅。
“真是可惡，哪怕已經心許雅格公爵，可霍頓公爵又不是把脖子栓在了他身上，以霍頓公爵的身份和權勢，多我一個情.人又怎麼樣，她哪怕有一整個宮殿的情.人也是理所當然！肯定是雅格公爵嫉妒心強！”
“我怎麼聽說霍頓公爵曾經心許貝比陶來郡的一位年輕人呢？”
“你是說巴爾弗伯爵的兒子，叫埃德加的那位吧？老黃曆了，今年年初他就不得寵了，被霍頓公爵退回家裡了。不過他還在的時候，如今的雅格公爵的確是被擠得站都沒地方站。”
“想不到背後還有這樣的內情，也不知雅格公爵是怎麼討好了霍頓公爵。”
“既然雅格公爵可以，那我也可以。”
維克多港裡的貴族富商們不甘霍頓公爵的目光全然被那位雅格公爵奪走，紛紛絞儘腦汁地想起了討好霍頓公爵的辦法。
雅格公爵當然也不肯輕易讓這些人爭了寵去，他一接任公爵，就開始召集工匠，要在維克多港為霍頓公爵修薔薇公館。
據說霍頓公爵在霍格斯郡有一座薔薇花園，裡麵種滿來自全國各地的薔薇花，一年中隻有四個月是沒有鮮花盛放的。
而在薔薇公館建成之前，霍頓公爵住在重新翻新過的總督府。
新任雅格公爵和上一任雅格公爵一樣，都不想住他們的前任住過的地方，於是雅格公爵在維克多港的居住地又從白樺樹街38號重新轉回總督府。
霍頓公爵住在總督府西側的獨立小樓裡。
說來搞笑，因為雅格公爵過去在雅格郡並無根腳，一切屬於他的權力都要等他上位後慢慢建立，所以自他承爵之後，他住的地方每日來訪者寥寥。
但是就在隔了一個花園的對麵小樓裡，霍頓公爵的住所每日都客如雲來，排著隊給霍頓公爵送禮的人擠滿了一條街，霍頓公爵每日都要從一大堆噴香水撒金粉的來訪信裡挑選自己願意見的人。
很多時候，替自己主人來求見霍頓公爵的人在總督府外等上整整一周，都不一定能得到一個送禮的機會。
霍頓公爵這裡見不到人，商人們自然還有彆的路子走，比如討好她手下的人就是一條最好不過的路徑之一。
霍頓公爵手裡的瓷器生意已經在全國都紮穩了根基，但是帝國這麼大，天高皇帝遠，連國王都有無力伸手的地方，可聚集了全國商人的維克多港裡卻有的是手眼通天的人，隻要霍格斯郡的瓷器商人的胃口夠大，總有他們力所能及的時候。
不少人都開始主動找霍格斯郡的瓷器商人們做生意，做生意是其次，搭上霍頓公爵的關係才是真。
除了瓷器生意，新被翻出來的活字印刷機又是另一條路。
在尤利西斯的幾條規矩列出來的時候自然是遭到不少商人抵觸的，可尤利西斯是一個標準，對霍頓公爵大家當然又是另一個標準了。
霍頓公爵的要求，那能叫多事嗎？這叫挑剔，不夠格的人，不配和霍頓公爵合作。
大家當然都想做霍頓公爵的合作商。
尤利西斯的活字印刷機生意在最初遭遇了一段時間的低穀後已經漸漸進入了穩定期，但是在暴露出和霍頓公爵的關係後，活字印刷機的生意一下子就熱鬨了起來。
不少商人都在他這裡下了大單子，要替霍頓公爵將活字印刷機這樣的好東西帶回他們的家鄉，交給他們的領主，他們都相信，他們的領主見到活字印刷機這樣的好東西，一定會為霍頓公爵的聰慧而驚歎，並迫不及待地想在自己的領地推廣的。
尤利西斯對自己新上門的一大堆單子驚歎不已，但是當他張著嘴巴激動地給霍頓公爵比劃自己又賣出去多少多少活字印刷機時，霍頓公爵隻是平靜地微笑，像是早就預見到了這一天。
“這不難想象，尤利西斯，我打個比方，如果我們的國王說他喜歡某某店的衣服，接下來會怎麼樣？”
尤利西斯立即道：“全國的貴族都會想方設法去這家店弄一套衣服穿——除非他不想和國王打好關係——哦！我懂了，他們都想和您打好關係。”
陸瑤抿嘴一笑。
“可是我還是不明白，買活字印刷機，尤其是替領主買活字印刷機，這又不代表能和你聯係上，他們隻是您的顧客罷了。為什麼他們這麼瘋狂呢？”
陸瑤沒有說話，倒是一旁的奧斯維德神父主動開口了：“原因很簡單，看諾伯特就知道了。要知道，在得到公爵的幫助之前，他僅僅是一個連生死都沒有人知道的隱形人。但是現在，他是雅格公爵！不管實際上他能獲得多少權力，可僅僅是雅格公爵這個爵位，就已經是人生的天翻地覆了。”
“看到了公爵背後代表的巨大財富和利益，誰不想當下一個諾伯特呢？甚至很多時候，他們不一定要能成為諾伯特，隻有和公爵打好了關係，以公爵的財力和武力，他們有無數機會能從公爵這裡借到力。”
“比如在爵位交替之時，如果一個年輕人試圖和自己的兄長爭一爭，那麼如果他和我們公爵關係匪淺這件事，就很可能讓他的父親動搖最後的決定。送你一個消息——埃德加已經被他父親巴爾弗伯爵定為下一任巴爾弗伯爵的第一繼承人了。”
尤利西斯睜大了眼睛：“這麼快。他隻是小兒子吧？巴爾弗家族其他人怎麼同意的？”
“如果隻是普通的關係好，那當然不一定能同意，可是如果埃德加能憑借和我們的關係和我們簽訂長期穩定的糧食供應呢？如果埃德加能和我們簽訂水泥訂單呢？
貝比陶來郡的支柱產業是煤礦，而煤礦最大的製約在運輸，為了使用雅格郡的河運係統，貝比陶來郡每年都要向雅格郡交納巨額的過路費。而我們的水泥路對運輸的幫助有多大，你難道不清楚嗎？”
想到自己之前回霍格斯郡一趟時那寬敞平坦的道路，尤利西斯瞬間就理解了巴爾弗伯爵。
“貝比陶來郡畢竟是全國最大的煤礦出產地，巴爾弗伯爵壽命不多了，在這個時候關注貝比陶來郡的勢力不會少，消息靈通的人恐怕都已經知道埃德加被定為下任巴爾弗伯爵的事了。見證了維克多港的奇跡後又知道了這條消息，那這些人再怎麼瘋狂討好公爵也不為過。”
“公爵就是權力，就是金錢，就是尊嚴，就是一切。他們怎麼能不拚命討好呢？”奧斯維德神父輕輕說著，目光瞥向維克多大教堂。
四月十五日，總督府的小樓前依舊客如雲來。
但是這一天，陸瑤接到了一位特殊的客人的拜帖。
特殊的客人名叫艾格納，來自隔壁的高辛王朝。
他是代表陸瑤的舅舅高辛三世來的。
艾格納這一趟簡直稱得上坎坷了。
他十二月從高辛王朝帝都出發，帶著高辛三世的親筆信和給外甥女的禮物，他辛苦趕路，一路上都不敢停歇，生怕自己趕路慢了，霍克辛格父子的隊伍已經把人接到了。
他一路緊趕慢，還為了不被約克家族的間諜發現，一路喬裝打扮，隱姓埋名，吃儘苦頭，終於帶著高辛三世的信和禮物到了霍格斯堡。
時隔多年，霍格斯堡早就不是當初那個霍格斯堡了，當初高辛三世留在霍格斯堡的線人死得已經差不多了，僅僅活著的幾名老仆如今也成了霍頓公爵的忠誠信徒，哪容艾格納多說，他一到霍格斯堡就被拿下了。
好在艾格納是代表高辛三世來的，高辛三世出手當然不簡單，他身上帶著高辛三世給老霍頓夫人的信和封爵書。
艾格納來霍格斯郡不僅是來替高辛三世這個舅舅看望自己即將當女王的外甥女，還是來給高辛三世那唯一在世的親妹妹封爵的。
高辛三世親筆授爵，封霍頓夫人為高辛王朝的瓦崗女公爵，以瓦崗郡為領地。
瓦崗郡，高辛王朝和帝國交界處一塊被雙方搶了幾百年的土地，當然，最近三十年帝國內亂不止，瓦崗郡早就被高辛王朝搶過去了。
現在，高辛三世就以這塊土地為禮，賀，霍頓夫人成為女王的母親，賀，霍頓公爵即位女王。
瓦崗郡能被兩國搶幾百年，地理條件自然不差，能高辛三世拿出來當禮物也絕對是一份很上台麵的禮物。
可是連高辛三世都萬萬沒想到，他特意送這麼一份大禮來找妹妹扯關係，偏偏他的使臣連霍頓夫人的門都進不去——
全霍格斯堡的人都知道，自從老霍頓公爵去世，霍頓夫人已經有一年半不見外人了。
作者有話要說：寫入迷了，雖然我晚，但是我長啊
這個副本開始進入後期收尾階段了。
啊，我剛剛忽然意識到自己在那個建黨征文又進決賽了，我好像已經在決賽裡陪跑三輪了全靠大家支持2333
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