消息是先從雅格郡邊境不發達的農業區域開始傳起的。
最初隻是在農民中間傳遞。
後來就開始進入到莊園主的宴席。
接著一些小貴族們也開始談論了。
人們往往幾人成群,湊在一起，指指點點,如果有人經過就立馬緊閉嘴巴，裝作什麼都沒有發生過。
但是，關於那位被稱為黑死公爵的雅格公爵的真正死因還是迅速在雅格郡流傳開了。
人們都說，他死於觸怒霍頓公爵。
黑死公爵那身敗名裂的死法，是霍頓公爵對他往霍格斯郡投放神罰黑死病的報複。
黑死公爵當然死於神罰。
因為，霍頓公爵就是神明。
隻有神明能夠對抗神明,所以霍格斯郡的人民才能從黑死病中死裡逃生。
來自霍格斯郡的教士們已經承認了，在過去的兩次黑死病爆發事件中，除了一位不出席霍頓公爵承爵儀式的神父在事後亡故之外,整個霍格斯郡沒有因為黑死病死去一人——所有感染者都活了下來，因為霍頓公爵有治療黑死病的神藥。
一名不幸感染過重症黑死病的瓷器商人給路人看他留下的疤痕。
那大片的疤痕讓人們想起一些感染過黑死病卻活下來的老人身上遺留的痕跡，那代表著他們是百裡挑一的幸運兒，同時代,和他們一起感染黑死病的其他人都死光了。
來自霍格斯郡的瓷器商人和教士將霍頓公爵當日對抗黑死病的言行說得惟妙惟肖。
“所有有條件的人都在計劃著逃命，可是誰能保證,自己不是已經感染了呢？不安和絕望像厚厚的黑雲壓著我們，我們像被蒙住眼睛的老鼠慌忙亂轉——
“這時候,霍頓公爵和她的騎士們來了，他們像斬破黑暗的天神。”
“所有人都被勒令禁行，連最傲慢的貴族也低下了頭顱乖乖配合,霍頓公爵和她的騎士穿著神國的衣服，帶著藥親自上門救助病人，彆驚訝，那對霍頓公爵不算什麼，霍頓公爵愛民如子。”
“當我發現自己感染黑死病的時候,我一度以為自己死定了。我比彆人感染的黑死病都要嚴重，我身上出現了大片的潰爛，一個人在房間裡發燒到失去意識，我從未如此絕望，我憎恨命運恐懼死亡，我以為我會在痛苦和無助中死去。可事實是，我在睡夢中被喂下了治療黑死病的神藥，醒過來的時候，潰爛已經開始結痂了。”
“隻有和死亡親密接觸過的人才會對黑死病如此恐懼，也隻有感染過黑死病，才會知道黑死公爵有多麼惡毒。如果公爵沒有及時控製住郡南的疫情，黑死病說不定就會擴散到雅格郡。我知道雅格郡的舒米爾城建立了黑死病人射殺防線，但是霍格斯郡有無數條避開舒米爾城的路。隻要一個感染者逃出來，我敢說，整個雅格郡的人都可能死。”
“更可怕的是，黑死公爵自己就在舒米爾城養黑死病人。你們猜那些新的黑死病人是從哪裡來的？”
“所有人都知道那一場震驚南部的黑死病展覽會，可是還有誰知道，就在舒米爾城開黑死病展覽會的前幾天，我們公爵在自己的家中感染了黑死病，而感染的來源，竟然是黑死公爵寄給親弟弟諾伯特的信？”
“如果不是我們公爵有治療黑死病的神藥，那麼不僅是我們公爵，你們的新公爵諾伯特大人，也將喪命黑死病。因為黑死公爵為了對付我們霍頓公爵，不惜用自己的弟弟作為黑死病傳遞者。”
“這徹底激怒了我們公爵，也讓我們公爵對諾伯特的遭遇前所未有地同情。”
……
“她深深地感悟到，如果雅格郡不換一位主人，那麼，不僅是她和霍格斯郡人民會長久地處於黑死病的陰影下，那些被黑死公爵控製著的，無辜卻無力反抗的雅格郡人民也將持續被黑死公爵荼毒，這片大地上曾經飽受折磨的人們又將重新被黑死病的陰雲籠罩。”
“所以她來到了維克多港，她施展了神明的能力，她降下神罰，她欽點了那位經過她考驗的代言人作為雅格郡的下一任統治者。”
“這才是那位諾伯特能成為新任雅格公爵的真正原因！”
“因為她不僅要庇護霍格斯郡的人民；雅格郡的人民，還有這片大地上生活著的其他所有虔誠善良的人民，都是她祝福庇佑的孩子！”
“因為她是神明的轉世！”
“神愛世人！”
伴隨著這句振聾發聵的聲音在維克多港人民耳中回蕩，維克多港中的人們望向總督府的目光也開始發生改變。
那些試圖用名貴新奇的禮物獲取霍頓公爵芳心的人變少了。
人們送給她的禮物卻變得更多了。
如果在此之前人們常常用討好女人的華而不實的名貴物品，譬如寶石、項鏈、裙子作為禮物，那麼當霍頓公爵的“神愛世人”之名開始流傳開後，人們開始更偏重一些真正珍貴的東西。
陸瑤在自己收到的禮物裡看到了熟悉的黃色晶糖、散發著薰衣草氣味的淡紫色紙張、精心製作的鎏金墨水筆，鵝肝、鬆茸、某種從未見過但是肉質極嫩的魚肉，以及許許多多的其他珍惜特產。
這裡麵，一小袋漂亮的種子引起了陸瑤的注意。
送禮者將它們送來的原因當然是因為它們看起來很美麗又具有很好的象征意義——是用來敬獻神明的上好貢品。
但是陸瑤注意到的是裡麵有幾顆深黃色的小扁粒，這種熟透的種子在經過些許歲月的打磨後泛著玉器一樣的光澤，像是某種盤得極好的黃玉，同樣的，陸瑤也知道它確實有一個和玉很相近的名字——玉米。
人們用玉這個美好的詞形容它，因為它給人們帶來的價值的確如玉一樣美好。
玉米，世界三大主糧之一，耐寒、耐旱，且高產，不管在怎樣的環境裡都具有強大的生存能力，小小一粒，隨便往地裡一撒都會得到至少十倍的收獲，從不辜負農民的辛勞和汗水，是這個世界上對樸實農民最慷慨的生物，是窮苦土地裡結出的玉之米。
當看到這份禮物後，即使在百忙之中，陸瑤也特意抽出了時間找人去關注種子的來源：“我要知道這份禮物的主人是誰，越快越好。”
這麼一份小小的不起眼的禮物，誰能想到，裡麵竟然混著可能解決這片大地人民饑荒的神賜之物呢？