榮國府添丁進口, 自然是喜事一樁，這日早省之後，賈母特意囑咐竇氏道：“老大家的，現下你掌管著家裡大小事務, 如今老二家的有了喜, 須得吩咐東小院伺候的丫鬟、婆子細心些；東小院的衣食供應也得精細些, 還有奶娘、丫鬟、接生婆子, 也都得早日預備下才好。”
竇氏聽了這話, 立刻就笑道：“昨兒我就打發人跟二弟妹說了，二弟妹院子裡的人都是二弟妹自己用過趁手的，我便不再另添人了。至於新的奶娘、以後的大小丫鬟, 灑掃婆子，我也已經比著珠哥兒的用度將月錢撥到了二弟妹房裡了，我今兒正要來回老太太呢, 二弟妹想吃什麼，用什麼，儘管打發人來跟我說一聲。”
竇氏掌家向來不偏不倚，但也不愛將什麼事都事無巨細的抓在手裡, 沒得累壞了自己得不到好。如今賈王氏年紀不小, 又有了身孕, 便是仔細將養, 也得留心動了胎氣，所以賈王氏養胎用的人竇氏是不願意插手的，省得萬一出了問題自己說不清。於是, 竇氏剛得知賈王氏有孕，就將賈王氏肚子裡孩子的用度撥到賈王氏手裡，她怎麼安排隨她自己，這離孩子出世還有好幾個月，就先領了月錢，憑誰說不到竇氏的不是。
賈母聽了，笑道：“就你愛躲懶，老二家的在孕裡，你還讓她自己去忙活張羅。”賈母嘴上這麼說，但是聽得出來她是高興的，若是東小院的人都是竇氏安排的，她反而不放心了。
正說著，外頭有管事婆子來回話，說是姑老爺家的管事來送信了。
賈母聽了，疑惑道：“這一大早的，不知是什麼事。”又命人將林家的婆子請進來說話。
那管事婆子口角倒伶俐，進來行禮道：“奴才請老太爺安，請老太太|安，請各位老爺、太太，少爺、小姐們安。昨日我們老爺得皇上的旨意，點了揚州的鹽課政，連吏部文書和官服都發下來了。我們太太說，原該昨兒就打發人來到老太爺府上報喜，隻是昨日我們老爺回來得晚，又怕這邊老太爺、老太太已經歇下了，因而打發奴婢今日一早來了。一來是報喜，二來，也是送拜帖。我們太太說，這個月就該出發南下了。”
原本賈王氏有了喜，這些時日也算榮國府第一等的金貴人兒，今日晨省之後儘在說她，現下立刻就被林如海點鹽課政的事蓋去了風頭。竇氏現在越發伶俐了，聽那管事婆子一說完，就轉身對賈代善夫妻笑道：“恭喜老太爺、老太太，我這就去備了禮物給敏妹妹送去，賀姑老爺升遷之喜。”
賈王氏看了竇氏一眼，也言不由衷的向賈代善夫妻道了賀，心中卻想：自己有孕這樣的大事竇氏隻將銀兩用度撥過來，不肯多操勞一分，倒是林如海升遷，竇氏親力親為的準備禮物，真真連親疏都分不清了。
要說整個榮禧堂有誰最不高興，賈王氏還算不上，賈王氏至少臉上和氣，也笑眯眯的向賈代善夫妻道了賀，賈政卻裝也懶得裝，一張臉都是黑的。當年，賈政和林如海可是同科參加的春闈，賈政考到一半就被抬出來了，林如海卻高中探花，占儘風頭。
後來林如海點了翰林，賈政三年後又下場，再次落地。那時候林如海都出了翰林，入戶部做事了。展眼又是二年，林如海竟然連跳數級，賈政依然抱著個蔭生名額，還是白身。賈政向來自視甚高，這被林如海比得這樣黯淡，心中自然不喜。
賈璉一聽林如海點了鹽課政，飛快的回憶了一下原著情節。原著裡，林如海點鹽政應該還要等幾年，怎麼這一世提前了這許多？
不過轉念一想，賈璉就明白了：原著裡，賈代善早就死了，這時候估計太子都已經壞了事，景和帝也被架空得差不多了。但是景和帝終究在大勢已去前明白過來，急忙點了新的鹽政禦史，說不定其他重要差事也換了人。但終究是太晚了，山東、平安州、粵海等地都落到了對方手裡，林如海孤身入江南，難成氣候，最終死在任上。林如海在江南鬥敗之後，景和帝徹底失勢退位，稱太上皇。
但今世和前世形勢大不相同，不但景和帝如今牢牢控製了平安州、山東、粵海等地，還端了菩提寺。雖然對方斷尾求生，一把火燒了惻隱善堂和悅來牙行，先將知情人全都滅了口，但對方將痕跡掩蓋得再乾淨也是元氣大傷，更加不敢露頭。
景和帝以不變應萬變，這幾年不但越發勤政，還將在六部行走的其他皇子都換到了無關緊要的閒差，又不動聲色的換了好幾個尚書、侍郎，地方的巡撫、總督，又大力提拔少壯派官員，經過這幾年，景和帝對朝堂的控製越發加強了。所謂此消彼長，現在的局勢比之原著裡，強弱已經倒了個個兒。而林如海下江南，自然是景和帝收回江南地方政權的一步棋。
賈璉坐在賈代善下首沒動，腦中已經飛快的分析了一遍局勢。而賈代善則喝了一口茶，不緊不慢的道：“如此甚好，明年瑚兒和珠兒下場小比，我正愁沒人照顧。如海和敏兒是妥當人，將瑚兒和珠兒托付給他們，我也放心。”
說起賈瑚和賈珠下場小比的事，賈母抬眼看了一眼賈代善，最終還是將話咽回去了。賈母的意思是孩子們小，回鄉應試，山高路遠，叫人不放心，但是勸了幾回，賈代善依舊說明年下場極好，賈母知道勸不住，也歇了心思。
其實，賈瑚和賈珠學問突飛猛進，還和賈家新辦的族學有關。
以前，賈家的族學隻有同族老儒賈代儒一人授課。賈代儒一來隻是個秀才學識有限；二來族學裡隻有他一人，族中子弟不少，哪裡顧得過來，也是因此，賈家子弟越發趨於平庸。
現在賈敬和賈代善出錢出力重修了族學，便將族學分甲乙丙三個班，由賈代儒教丙字號蒙學班，乙字號和甲字號另聘名師教導，每個賈家子弟須得通過考試，才能進入下個字號學習。
官建華雖然是細作，卻也是有真才實學的，賈瑚和賈珠一直得官建華授課，文章已經做得頗有根基，這幾年在甲字號班錘煉雕琢下來，越發有了火厚，甲字號班的先生也說賈瑚和賈珠可以下場一試了。
因為賈代善現在還是榮國公，名下的蔭生名額又被賈政占用了，榮國府現下沒有蔭生名額，故而賈瑚和賈珠若要從科第進學，都要回金陵小比。又因小比縣試是每年二月舉行，若是過了年節南下，天冷難行，賈瑚和賈珠定了這年秋天就啟程，賈代善原本是準備讓賈政送二人南下，在金陵祖屋學習備考，若是中了秀才，就等來年鄉試後再回京；若是沒中，就回京再認真學兩年再考。
如今林如海點了鹽課政正好，揚州離金陵不遠，賈瑚和賈珠可以先暫住林如海府上，遇到學問上的事，也可向林如海請教，比之賈政可靠得多。待在林家過了年節，再去金陵不遲。如此，隻派穩重妥當的管事送二人南下就足夠了。
次日，林如海和賈敏來訪，賈代善在小書房囑咐了林如海大半日，聽說賈母為了讓賈敏早日有孕，又讓賈敏到了揚州尋什麼名醫，賈代善又特地交代了賈敏沒病沒痛就莫要亂吃藥，若要早生貴子，與其求醫問藥，還不如練些拳腳。賈敏點頭稱是。
又說景和帝換了朝中、地方緊要官署的官員都是經過慎重考量的，江南富庶，揚州鹽政又是天下第一等的肥差，關係到多少稅負命脈，可見對林如海之器重。林如海自也明白，不敢在京城多做耽擱，回府收拾了便折日南下。
林如海到了揚州之後要熟悉鹽政，結交地方，應付大小鹽商，賈代善估摸著林如海狠有時日繁忙，便沒讓賈瑚和賈珠與林家同行。待得林如海在揚州安頓好了，再命靠得住的管事送賈瑚和賈珠南下。
又過兩月，林之孝、程進、程取並一些賈代善安排的家丁護送賈瑚、賈珠啟程，賈家族學裡，越發隻剩賈璉一個混世魔王。
要說賈璉有多擾亂學堂，倒是沒有，賈璉還是很尊師重道的。就是每日到了騎射課的時候，賈璉就徹底變成了個魔鬼教官。
每日先圍著演武場跑上十裡地，然後由是列隊站軍姿、走各種步伐，再然後是進行綜合訓練架，雲梯，單杠、雙杠等等練習，不折騰得人人筋疲力儘不算完，惹得一群賈家子弟苦不堪言。
賈瑚和賈珠南下以後，族學裡賈瑞算個年長的，又因為當年賈珍大婚時候和賈璉那場衝突，後來雖然賈代儒夫妻押著賈瑞上門賠了不是，但是賈瑞心中對賈璉一向不大服氣。
以前賈瑚還在京城，又總是寵著賈璉，騎射課上賈璉要怎麼折騰，賈瑚就跟著怎麼折騰，賈瑞自忖不是賈瑚兄弟兩個的對手，隻得忍了，現在賈瑚南下了，隻餘一個比自己還小的賈璉對自己發號施令，賈瑞就不乾了。
這日騎射課上，賈瑞不忿道：“我說璉兄弟，咱們每日學文背書已經夠辛苦的了，你又搞這些勞什子折騰人做什麼？仗著二祖父疼你，先生也由得你胡來，把大家當牲口指使。”
騎射師父姓陳，名山，就是賈代善的部下之一，已經退了伍，但依舊追隨賈代善，賈家重辦族學後，陳山就做了族學的騎射師父。
陳山是久經沙場的人，又能從伍多年還全身而退，其眼力見識自然不凡，一眼看出賈璉這些訓練法子有其獨到之處，所以直接命賈璉做騎射課的伍長，一眾學子都聽賈璉發號施令。果然兩年下來，這些賈家子弟坐臥行走身姿如鬆，練就了一番氣度不說，其身手矯健也有過人之處，再如此練幾年，就是直接拉去前線，也必是一支戰力不俗的勁旅。
賈瑞那句先生由得賈璉是對的，但是先生之所以由得賈璉，是因為他看出賈璉不是胡來。
但軍事技能訓練總是辛苦又枯燥的，不少孩子都心生不滿很久了。賈瑞帶頭鬨事，立刻有人附和著叫苦。
賈璉瞥了賈瑞一眼，冷笑道：“什麼叫把大家當牲口使？難道我自己偷懶了嗎？我年紀比你小，練得比你辛苦，你若是這點兒苦都吃不下來，那是你自己是個孬種。你可彆比牲口，牲口比你能吃苦多了。”
賈瑞哪裡說得過賈璉，賈璉幾句話一說，賈瑞立刻就惱了，怒道：“好端端的騎射課，不讓咱們騎馬，不讓咱們射箭，卻每日反反複複練這些，將人折騰得掉了半條命去。咱們練這些勞什子都兩年了，有什麼用處？”
賈璉如今十歲了，打小習武，如今又足足練了兩年的軍事技能，負手而立時越發有一番氣度。賈璉微微一偏頭道：“你說有什麼用處？練好了這些，與人交手不吃虧，將來有心從軍立業的，更是用處極大。”
果然賈瑞聽了這話就哈哈哈的笑起來，道：“誰不知道與人交手靠的是武藝，這些勞什子有什麼用處？你若不用從二祖父那裡習來的武藝，能打過我嗎？真是胡吹大氣，也不怕人笑掉大牙。”
賈璉平日沉穩遠勝於同齡孩子，但是這練習軍事技能不是人人都熬得下來的，本就是去粗取精、優勝劣汰的過程，賈璉早就有心淘汰一批應付訓練不肯下苦工的了，隻是苦於宗族顏麵不好下手，如今有賈瑞遞梯子正好。
於是賈璉一仰頭道：“打不是不可以，隻是第一，輸了的要心服口服，不能心生報複；第二，今日誰要想退出騎射課，都趁早提出來，明日就不用來演武場了。但是想退出的人可要想清楚了，退出了，以後再不許來的。”
附和賈瑞那群孩童本就有些大樹底下好乘涼的心思，不過是家裡一來想著賈家辦了這樣好的族學，有寧榮二府幫襯省不少錢，便宜不占白不占；二來，也是擁護族長的意思。小孩子，總是打小就學父母的，這些孩子自然也不那麼能吃苦，聽說以後都不許再學騎射課，也不以為意，紛紛笑道這樣最好，以後咱們都不來了。
賈璉點了點頭，和賈瑞議定比試方氏，兩人便拉開架勢，準備切磋。
陳山也打起精神來，雖然他覺得賈璉是個穩重的孩子，能和賈瑞比試想來也是心中有數，不至於吃大虧。但是賈璉到底比賈瑞小了三歲，又說了不許使用從賈代善處學習來的武藝，戰力自然會打折扣。因此，陳山也難免擔心，在一旁嚴陣以待，萬一賈璉輸了，不能讓賈瑞乘勝下狠手。
小孩子愛起哄，劃定規則道道後，就圍在一旁什麼‘快動手’‘彆磨蹭’的胡喊。也有穩重的勸雙方不要鬨事的，也有各自給雙方鼓勁的。
原本比試較量，是要雙方先行抱拳行禮的，待對方準備好了，才開始動手的。誰知許是賈瑞對賈璉不滿已久，竟是趁賈璉抱拳躬身行禮，就一拳向著賈璉橫掃過來。賈瑞比賈璉年長，還行偷襲之事，陳山若不是看見賈璉應對得宜，險些終止了比試。