這頭柳蘋快馬加鞭的趕去西海沿子, 那頭, 南安王則在西海王的攻打之下節節敗退。
而在西海沿子，朝廷的防線已經後撤了三十裡, 許多官兵耕耘三十年的白河城, 已經成為一座空城。
西海國以遊牧為主，平日便缺醫少藥，一到災年更是牛羊死傷, 民眾饑荒，餓殍遍野。以前，西海國一旦遇到災年，便要到兩國交界處打秋風，燒殺擄掠。
後來，趁常安王作亂, 西海國更是大舉叩邊, 連奪城池十幾座。後來, 常安王之亂被平息, 老南安王也將西海王攆出數十裡，西海國受到重創, 簽下稱臣納貢的合約, 朝廷又在西海沿子開了榷場，兩國邊陲才安定下來。
因為朝廷派重兵駐守西海沿子, 西海國即便遇到災年，也不敢輕易越界打秋風。於是隻得花重金到榷場買糧食、布匹，度過災年寒冬。三十年過去, 西海國度過五六個災年，大量財富流入中土，越發不堪重負。兩國之間的暫時和平，本就到了即將打破的邊緣。
此時，南安王走私兵刃的事爆發，南安王自知回京必死，為求自保，通過細作和西海國王聯絡，讓西海國佯裝進犯，南安王部假裝不敵，後撤三十裡，西海大軍在這些時日搶奪的東西財富，便算作酬勞。待得過些時日，南安王再率部打回去，立下戰功，好‘將功折罪’，掙紮求存。
三十年來，西海國為度過災年，在榷場購買糧食、衣物，不知道花費了多少寶石、皮毛，金銀器皿，如今一朝入了白河城，燒殺搶掠，無惡不作，短短時日，白河城猶如人間煉獄。三十年來，多少兵民耕種掙下的產業，被擄奪一空，凡是逃得慢了民眾，更是如同羔羊一般被殺死。
這日，西海王站在白河城城牆上，看著西海國士兵一車一車的往回拉財富、糧食，心中大快。這三十年來，西海國出多進少，這還是頭一回有這數不儘的進項。
可是人的野心都是越養越大的，西海國這些年不堪度過災年購買物資的重負，若是朝廷略降一降價格，西海國王或許會感恩戴德。此刻叫西海國嘗到掠奪的快感，好比狼群嘗到血腥，哪裡還記得什麼跟南安王的約定？
西海王躊躇滿誌，對身邊的謀士道：“他們漢人說一鼓作氣、再而衰，三而竭，這次霍烈主動讓開防線，我們不如一鼓作氣，直搗中原，以慰我王兒阿曼的在天之靈。”
戴權在宮中潛伏多年，後來功虧一簣，不但如此，西海國王子阿曼也折在了中原，這一直是西海王心中的痛事之一。之前，畏於中原王朝兵強馬壯，西海王敢怒不敢言，現在南安王引狼入室，不禁將西海王心中的新仇舊恨全都勾了起來。
“大汗，萬一這霍烈使的是故意誘敵深入之計，等咱們真的深入腹地遠了，再一舉包抄，可就遭了。”西海王的謀士道。
西海王的謀士姓譚，名曰譚肅，其父是常安王麾下軍師，常安王戰敗之後，譚肅逃到西域，投了西海王。西海王不大相信漢人，但鬥智又鬥不過漢人，見譚肅滿腹詩書、智計，又和朝廷有血海深仇，多年下來，也放下對譚肅的戒心，十分倚重譚肅。
西海王不滿的道：“你們漢人就是詭計多端！”頓了一下又道：“霍烈如今如喪家之犬，他就算要誆騙本王，漢人皇帝又豈會信他？還依他計策？前日從昌家回來的人說：昌家沒來得及出手的軍刀是真被盜走了。隻要那個賈敬一回京，霍烈就自身難保，他哪有什麼心思來騙本王？”譚肅投到西海王麾下已經幾十年，如今西海王的漢話已經說得和漢人不差什麼了。
譚肅皺眉道：“大汗這話說得雖然有理，但屬下總覺得我們還得小心一些。這幾年，不但戴公公折在了中原，連阿曼王子都沒能回來。能將已經打入皇宮幾十年的戴公公抓出來，證明中原朝中有高人，屬下總覺得此事不會這樣簡單。”
西海王沉吟了會兒，道：“譚先生這話原本有些道理。但是漢人中有本事的人還在中原，等他們到了，咱們城池已經占牢了，又能奈我和？再說了，阿曼和戴權都是折在賈代善手裡的，前日不是傳來消息說賈代善死了嗎？本王何須過分擔心？
這次霍烈開城求我大軍入內，他自以為和本王商量好了，給了本王白河城的好處，本王就會信守承諾隻呆在白河城。但是他也不想想，他防線後撤三十裡，戍邊將士的軍心就散了，這時候本王不趁機長驅直入更待何時？
譚先生不必擔心漢人有詐，就算漢人有詐，此刻戰報千裡迢迢傳回漢人國都，漢人皇帝再發援軍前來，就算日夜兼程行軍，至少也得四月之後才能趕來。到時候咱們深入漢人朝廷腹地，多搶些金銀糧食，再撤回來少占幾座城池，也叫那漢人皇帝與咱們求和納貢，獻女和親！”
譚肅聽西海王思路清晰，便沒有再說什麼。現在賈代善之死的消息剛傳入西海國，沒了賈代善，確實少了一個勁敵。譚肅打聽到這些年，景和帝也在準備糧草輜重，勤練兵馬，這個時候和景和帝全麵開戰，西海國必然不是對手。但是趁霍烈部軍心渙散，援軍未到的時候發一筆橫財，倒不是不可。
而戰場東端的南安郡王的中軍帳中，南安郡王的軍師耿陽則滿臉憂色道：“王爺，咱們這計策當真能行麼？衛所和白河城都丟了；若是這西海王胃口養大了，食言而肥，朝廷的援軍四月之內到不了，這小小的白河壩可供養不起八萬大軍，咱們能等到援軍到來嗎？”
南安王冷哼道：“怕什麼，西海王是從施良的防區偷襲進來的，即便問罪下來，也是他施良的罪過。再說了，咱們也無需等那麼長時間，隻需待得施良丟城失池的戰報傳回京城，咱們再搶回衛所，功勞就是咱們的了。”
因為西海沿子地形特殊，許多中原將士剛到西海沿子的時候彆說上陣殺敵，就是走路也都呼吸困難。所以西海沿子的守軍向來不輕易更換。若是朝廷殺了總兵南安王，還有副總兵施良可以頂上來。
正是因為想到此處，南安王才勾結西海王，約定好時間，南安王以檢閱隊伍為由，叫施良將麾下士兵全都調到校場操練。這個時候，西海王趁防線空虛，試探性攻入，果然見施良負責的南線防區守備空虛，便大舉入侵。
施良得到消息後，正要帶手下將士趕回，又有北線防區的探子來報說發現西海國大軍入侵。南安王以總兵身份將施良調過去，但那邊隻是西海國佯攻，施良發現北線防區沒有危險的時候，他原本負責的南線已經被全麵突破。
這一切倉促之間發生，雖然施良早就疑心南安郡王，但也沒想到他竟然勾結敵國，引狼入室，一開始隻當是南安王指揮失誤。但後來越想越不對，施良越發懷疑南安王，便留了個心。
果然在開戰之後，施良部在南安王的指揮下屢屢撲空。朝廷兵士不少手上拿著鏽蝕淘汰武器，和西海國軍對戰中，也頗為吃虧，沒過多久，南安郡王就下令將防線後撤。雖然施良據理力爭，但是軍中大忌便是不服調度，饒是施良是副總兵，但南安王到底是總兵，八萬大軍隻得後撤到白河壩駐紮。
朝廷大軍後撤之後，西海王部忙著在白河城發橫財，倒安生了幾日。施良忙著整頓軍紀，不敢懈怠。可是朝廷大軍連吃敗仗，士兵們可不知道南安王賣的什麼藥，也不知道正副總兵在暗中打擂台，難免喪氣。竟是一切都被西海王說中了。
南安王倒也不是傻子，西海沿子地處蠻荒，衛所是一道天塹，易守難攻。正因為朝廷占據了衛所一線，西海國才寧願在災年花重金買物資，也不敢輕易開戰。