衛所旁一條河，名叫白河蜿蜒向東。因為有白河的滋養，才能在白河岸邊興建起一座白河城，能有供一城之人和衛所將士用的水源。白河向東注入白河壩，便流入地下不見了，成了暗河。所以白河壩往東，便是一片荒漠。
故而，西海沿子的防線有三道：衛所、白河城和白河壩。
若是讓西海大軍占領了白河壩，便真的隻得讓西海大軍長驅直入，退守甘肅了。故而，南安郡王撤到白河壩之後，便安營紮寨，修城築池，固守不讓。
退守白河壩之後，南安王每日都在計算著時間。第一道起了戰事的密折最先發出，不久之後便是一道丟了白河城的救援折子，這兩道折子都十萬火急，傳入京城應該不超過兩月。隻是這還不是自己反攻的最好時機。須得內逃的難民至少入了晉中，朝廷才知道西海沿子戰火蔓延，到時候自己反攻回去，收回白河城，便是大功一件。
隻是南安王千算萬算，也沒算到西海王這麼快就背信棄義，守軍撤到白河壩不足一月，便有探子回報說西南王帶著大軍朝白河壩殺來了。
南安王嚇得身子一顫，對耿陽道：“集結兵力，斷不能讓西海王過白河壩！”又道：“傳我號令，讓施副總兵帶兵迎敵，若是丟了陣地，軍法處置！”傳令兵應是去了。
施良早就覺得這些時日輸得憋屈，得令之後，明知南安王有貓膩，也顧不得許多，連忙擺陣應戰。
柳蘋帶著三千兵士越往西行，遇到的內逃難民越多。柳蘋不禁怒從心起，又打聽前方戰況。當柳蘋一行日夜兼程趕到陽關的時候，內逃難民說西海大軍已經和朝廷守軍在白河壩開戰了。
柳蘋剛從西海沿子回京不久，自然知道白河壩是西域最後一道屏障。且白河壩一不如衛所是天塹所在，二不如白河城城池堅固，補給能力也有限，八萬大軍撤入白河壩，彆說軍心大受影響，就是糧草也未必能支撐多久。柳蘋想了一下，便拿出文書讓陽關守將供應了糧食清水，又繼續西進。
陽關和玉門關，是甘肅境內一南一北兩道關卡，位於前往西域的必經之路上。西海大軍若當真突破白河壩，陽關便成了抵抗西域大軍的重要防線。陽關守將聽說西海王已經打到白河壩，擔心白河壩失手，原不願意給糧草，怕到時候輪到自己守城的時候缺了補給。但是柳蘋手上有景和帝讓各省、州縣全力支持柳蘋的聖旨，陽關守將不得不勉強勻了些糧食給柳蘋。
柳蘋隻得三千人，若是陽關守將願意給大量糧草，便可運往前線先行支援守軍；既然陽關守將不肯給，柳蘋當機立斷，輕裝快行，就按賈璉說的，從密道繞過白河城正麵戰場，取敵軍後方。
隻是如此一來，自己帶的三千人便沒了退路。要麼和施良部前後夾擊，出奇製勝；要麼幫施良稍微緩解壓力，吸引西海王兵力，讓守軍得到喘息。隻是真走到這一步，西海大軍回頭救衛所，自己帶的三千人必然寡不敵眾，怕是支撐不了多久，能不能活著回京，隻能看命了。
柳蘋這一日在陽關內取了補給，帶著兵士出了陽關，隻見遠方漫漫黃沙，想起王維詩言‘西出陽關無故人’，柳蘋想的卻是此一去不知能否歸來。但柳家祖上也是軍功起家，柳蘋又酷愛習武，祖上豪邁還在。隻略一感慨，便回身整頓軍紀，令旗一打，號兵號角一吹，三千人浩浩蕩蕩西進。
而京城中，賈璉和皇長孫時常有書信來往，賈璉略猶豫了一下，依舊將西海沿子有可能起戰事一事提醒了皇長孫。
現在前方的戰報還沒回來，若是賈璉猜對便罷，若是猜錯了，便要擔責。若是求穩，賈璉大可以什麼都不說。提醒了柳蘋，已經是仁至義儘。但是這是古代，軍情傳遞得慢，西海沿子又遠，若等西海沿子的戰報傳回，不知道已經貽誤了多少軍機。賈璉一想到多耽誤數月，會增加無數死傷，便一咬牙，將此事對皇長孫說了。
皇長孫見信也沒含糊，立刻就去上書房回了景和帝。景和帝又召了賈璉入宮。徐元來傳話的時候，賈璉正在榮禧堂請安。聽說徐元來說話，因著南安王府突然落罪的事，賈母倒嚇了一跳。賈璉大概知道什麼事，安慰了父母一番，便隨徐元入了宮。
見了景和帝之後，賈璉倒沒直接說南安王有可能裡通敵國，而是道：“西海國覬覦我朝上百年，必然在衛所、白河城都有細作。想來，白河城昌家做那樣的生意，即便做得再隱秘，也瞞不過西海王。
九省統製賈大人巡邊，頭一日到了次日就回的事，西海王也不難知曉。隻要稍加分析，不難猜出九省統製發現南安王私販軍械的事。這個時候南安王坐臥難安，便是西海王入侵的好時機。當然，西海王臣服多年，也許並無此膽量。草民不過是多疑多思罷了。”
景和帝和賈代善是老交情，當年賈代善如何用兵如神，沒有人比景和帝更清楚。而賈璉的才能，隱隱還在祖父之上。賈璉雖然口中說自己拿不準，景和帝倒也將此事放在心上。隻是這發不發兵，發兵多少，卻讓景和帝犯了難。
景和帝是一國之君。一舉一動牽連甚大，越發不敢輕易決策。如今西海沿子戰報未到，若是西海沿子根本沒起戰事，景和帝便派大軍前去，便是勞民傷財，一個不慎，甚至引發民憤；若是西海沿子起了戰事，援軍派得遲了，又難免被人說昏庸。
思忖一下，景和帝道：“璉兒既然來了，便一事不煩二主，璉兒不妨說說，朕以什麼名義派兵為好？”
賈璉聽了這話有些訝異，沒想到景和帝竟然這麼快就接受了自己的建議，而沒覺得自己異想天開。思考了一下，賈璉道：“皇上，既然九省統製賈大人已經查出西海沿子駐軍的軍械恐被人動了手腳，今年戶部和軍械司押運糧草軍械的隊伍不如提前出發。”
景和帝聽到這裡，便已經明白，點頭道：“如此甚好。”
作者有話要說： 這一章真是寫得痛心疾首。
其實曆史上也不乏身居高位的人為了一己之私，置國家利益，百姓性命於不顧。
遠的不說，近代史上丟了白山黑水不就是現成的血淚史嗎？
寫到這裡有感而發，大家看破不說破，不要在評論區討論這段曆史，以免碰到河蟹。
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